Оставаться одной – эльф и гном не в счет – магине совершенно не хотелось.– Отлично. Собирайся, а я пока этих разбужу.Конь подошел к Меткому Стрелку, тронул его за плечо.Эльф тут же вскочил, схватился за арбалет и заорал:– А-а-а! Убери от меня свои грязные, вонючие копыта, сволочь!Нога Коня среагировала быстрее, чем он успел подумать над ответом. Удар копытом в челюсть отбросил Меткого Стрелка на пару метров. Хорошо, что в последний момент Конь успел притормозить, и удар получился несильным. Обошлось без сломанной челюсти и выбитых зубов.– А, Конь, это ты! Извини, не узнал спросонья! Сон плохой снился… Извини. Что случилось?– Иван в опасности. Надо спасти его.– Отлично, мчимся немедленно! Я сейчас разбужу Карапуза.Накануне Меткий Стрелок долго не мог уснуть, переживая за Ивана. Его мучили мысли о том, что тот может не вернуться, погибнуть где-нибудь. Если с Иваном что-то случится, то придется искать другого человека, для того чтобы окропить Кольцо кровью. А где еще найти такого подходящего кандидата? Поэтому предложение Коня было принято с большим энтузиазмом.Уже через пару минут Конь мчался сквозь лес, ориентируясь на мысленный зов Ивана. Четверка героев спешила на помощь пятому.
Заслышав шаги возле дома, Иван насторожился.Дверь распахнулась, и в дом вошли пять амазонок с луками. Рассредоточившись, они взяли под прицел висящих на стене мужчин. Следом вошли еще пять амазонок – три с мечами, две с топорами.«Вот он, волчий оскал феминизма», – подумал Иван.А потом появилась, судя по всему, ведьма.Фигура, с ног до головы закутанная в плащ, и с капюшоном на голове.– Вот он, – произнесла одна из амазонок, указывая на Ивана.– Я вижу… – донесся из-под капюшона приглушенный голос. – Хороший самец, думаю, у него высокая производительность. Давайте ему больше корма, из таких экземпляров нужно выдоить все, что можно. Арна, приступай.Одна из амазонок достала нож и двинулась к пленнику.Иван расширившимися от ужаса глазами смотрел на медленно приближающееся лезвие. Арна ловкими, нарочито медленными движениями разрезала штаны Ивана. Куски ткани упали на пол. Иван умер бы от стыда, оказавшись без штанов перед таким скоплением народа, если бы не затуманивший сознание ужас.– Все готово, – доложила Арна.– Приступай, – велел приглушенный голос.– А-а-а!!!Иван задергался что было сил, но оковы были крепки. Чуда не случилось, силенок Ивана тут явно не хватало.– Не бойся, я ничего тебе не отрежу, – пообещала Арна. – Хотя оно все равно тебе больше не понадобится. Я лишь вырежу маленькую дырочку вот здесь…– А-а-а!!! Помогите!!! Спасите!!! Конь!!!Дверь слетела с петель от мощного удара копытами. Амазонки дружно развернулись к дверям. В помещение влетел Конь с четырьмя седоками. Колдунья вскинула руки, но тут же получила удар копытом в лоб и, потеряв сознание, улетела в угол.Амазонки схватились за оружие, засвистели стрелы. Конь копытами и телом сбил с ног ближайших врагов. Эльф открыл ураганный огонь из арбалета по лучницам. Карапуз размахивал топором и кричал:– Мочите их, мочите! Ненавижу баб!Лили метнула четверку фаерболов. Они угодили в оковы, металл расплавился. Иван кулем рухнул на пол. Сильные руки гнома и эльфа затащили его на спину Коня, и они выскочили на улицу. Конь стремительно рванул вперед.– Держите их! – послышался визгливый голос амазонки.Конь промчался по улицам, сшибая всех на своем пути, еще нескольких умудрился случайно подстрелить Меткий Стрелок. Конь скакал быстро, амазонки тоже двигались, прицеливаться эльф не успевал, поэтому многие болты не находили цели.Вот и ворота. Эльф подстрелил амазонок на посту, Конь перепрыгнул ворота, и герои помчались в лес.За ними снарядили погоню: амазонки вскакивали на коней и устремлялись за беглецами.Меткий Стрелок и Лили развернулись к преследователям лицом. Эльф стрелял из арбалета, магиня сотворила огненный лук и посылала огненные стрелы. Конь периодически, на ходу оборачивался и стрелял из рогов молниями. Карапуз подбадривал всех громкими криками:– Бей их, бей! Уничтожим весь бабский пол! Перестреляйте их всех!Ивану показалось, что сейчас они оторвутся от погони. Но не тут-то было.По лесу с невероятной для женщины скоростью бежала колдунья. Хотя «бежала» – не совсем подходящее слово. Она исчезала, а через мгновение появлялась метрах в пяти от того места, где была. Тут же исчезала вновь – и снова за доли секунды преодолевала полдесятка метров.«Пошаговая телепортация» – так назвал это позже Конь.Едва заметив колдунью, все стрелки открыли по ней огонь. Бесполезно – она появлялась на короткие мгновения, причем перемещалась не по прямой, а зигзагами, поэтому просчитать место ее следующего появления было невозможно.За несколько минут ведьма сблизилась с беглецами на расстояние не более пятидесяти метров.И вдруг ожила трава под ногами Коня. Зашевелилась, встала на дыбы… Земля кишела змеями! Их были сотни, если не тысячи. Огромные змеи с большущими челюстями и раздвоенными языками. Лили ахнула и потеряла сознание, Иван едва успел подхватить ее, чтобы не упала. Конь яростно затанцевал, высоко подпрыгивая и разбивая копытами змеиные головы. Путники едва удерживались на его спине – Конь двигался очень резко и быстро. Змеи представляли реальную угрозу – они легко могли укусить Коня в ноги, а если учесть, что эти пресмыкающиеся были порождены злой волей ведьмы, то можно не сомневаться, что они ядовиты и укус их смертелен.Меткий Стрелок и Карапуз как могли помогали Коню. Топор гнома рубил змей на части, эльф метил в головы. Может, стрелял он и не очень удачно, но в такой каше из змей промахнуться было невозможно, и каждый болт пришпиливал к земле трех-четырех тварей.У Ивана же были дела поважнее – надо было привести в чувство принцессу.– Наверное, надо ее поцеловать, и она проснется. Ведь она принцесса, а я прекрасный принц…– Ха! – прокомментировал Карапуз, орудуя топором.– Попробуй вначале по-хорошему, – попросил Меткий Стрелок. – А то целовать сразу… Она же потом всю жизнь плеваться будет…– Почему-то ничего другого я от вас и не ожидал… Ладно, попробую сделать ей искусственное дыхание – рот в рот.– Тогда она точно очнется. От отвращения. Ты хоть представляешь себе, что она почувствует в этот момент?– Ты лучше по щекам ей похлопай, – посоветовал Карапуз. – Вспомни, как она тебя в чувство приводила. Только оплеухами.Иван понимал, что это действительно лучшее решение. Но так хотелось воспользоваться моментом и припасть губами к ее устам…Амазонки настигали, стрелы свистели все ближе. Отряд был занят борьбой со змеями – и не мог вести бой на два фронта.– Блин, придется магию задействовать… – Конь, пользуясь тем, что Лили в «отключке», длинно и витиевато выругался. – Ладно, чего теперь… Включаю защитное поле…Конь и седоки окутались радужным сиянием. Не прошло и секунды, как прямо перед лицом Ивана ударилась в невидимую стену стрела. Амазонки были уже совсем близко, на путников обрушился град стрел. Но ни одна не долетела до героев, все ударялись в невидимую стену и падали вниз.Увы, это поле не могло защитить от змей. Они были порождены магией и легко проходили сквозь него.Конь гарцевал, стремительно двигаясь, убирая ноги от челюстей и дробя копытами тела змей. Но все видели, что долго он так не продержится.Конь тоже это понял и опять воспользовался магией. Преодолевая силу притяжения, он поднялся в воздух на полметра и полетел вперед.Колдунью это не смутило. Несколько пассов руками – и змеи тоже взлетели. Они атаковали со всех сторон. Теперь, из-за защитного магического поля, эльфу и гному биться стало трудней. Для магических существ поле не было препятствием, а вот для реальных оно было непроницаемо с обеих сторон. Топор Карапуза и арбалетные болты Меткого Стрелка не могли пробить этого поля. Поэтому они могли действовать, только когда змеи пробивались через магическую преграду. Впрочем, эльф и гном быстро наловчились. Как только змеиная голова оказывалась слишком близко, Карапуз рубил ее. Меткий Стрелок соответственно отстреливал головы.Амазонки продолжали стрелять, каждую секунду десятки стрел обрушивались на героев, но не могли пробить защиты.Иван держал магиню на руках и все еще собирался с силами, чтобы поцеловать ее.Целовать или не целовать – вот в чем вопрос. Хотя для себя Иван уже нашел ответ. Конь, Меткий Стрелок и Карапуз поглощены боем и ничего не заметят, а Лили все равно без сознания. Надо только решиться…Видя, что атака змей не приводит к ощутимому результату, ведьма изменила тактику. Змеи одновременно перестали атаковать, отошли на некоторую дистанцию и сплелись в клубок. Через несколько секунд перед героями предстало единое существо – громадная многоголовая гидра. Она ринулась к путникам, раскрылись многочисленные челюсти…Конь ушел в сторону. Без крыльев у него плохо выходило летать, но благодаря умению левитировать кое-что у него все-таки получалось.Уйдя в сторону, он развернулся и ударил рогами в бок. Тут же дал задний ход, избегая укусов. Попутно Карапуз умудрился срубить одну из голов, и тут же на ее месте выросли две новые.– По глазам, по глазам бейте! – приказал Конь. – Надо ее ослепить!В этот момент Иван решился. Он резко наклонился к принцессе, собираясь ее поцеловать…Но она открыла глаза.Магиня мгновенно оценила обстановку. Голова Ивана по инерции еще двигалась вперед, а навстречу уже вылетел кулак.Резкая боль, хруст, кровь из носа…– А-а-а! За что?– Еще спрашивает! Наглец!– А-а-а!Иван зажал руками нос, чтобы остановить кровь.– Что происходит? – деловито поинтересовалась магиня.– Нас атакует гидра, – объяснил Конь. – Если срубить одну голову, на ее месте вырастают две.– Ну решение проще простого. Если одну голову отрубить, и при этом вырастают две… Надо сделать наоборот. Блин, не хочу я магией пользоваться, но, боюсь, без меня вы не справитесь. А ведь все элементарно просто…Лили включила особое зрение, увидела магическую структуру гидры, рисунок заклинания – и вплела в этот рисунок несколько новых элементов. Структура изменилась, у гидры выросла еще одна голова… И тут же исчезли две из тех, что были. Лили поспешила закрепить успех и отрастила разом еще три головы. Потом еще.Ведьма дико завизжала, понимая, что проигрывает. Она попыталась что-то изменить, но было поздно. Осталась одна голова, и магиня, добавив новую, лишила гидру обеих голов.– Остальное просто сожги, – посоветовала Лили Коню. – Вруби факел помощнее…Конь последовал ее совету, и лишившаяся голов гидра вспыхнула огнем.– А теперь – сама ведьма, пока еще что-нибудь не придумала… Конь, давай одновременно…Лили сотворила огненное копье и метнула его в колдунью. Конь ударил молниями из обоих рогов одновременно.Пронзенная тремя ударами, колдунья замерла, начала блекнуть и даже, казалось, становиться прозрачной. Она была ранена, но еще жива и опасна. Лили сотворила длинный огненный хлыст. Размахнувшись, рассекла им тело ведьмы. Затем повторила еще и еще раз, разрывая колдунью на куски.– Конь, добей заклинанием энтропии. А я этими амазонками займусь…Очевидно, Конь сразу понял, что магиня имеет в виду. По крайней мере, вопросов он не задавал. Вроде ничего не произошло, но отдельные части ведьмы стали быстро терять очертания, таять и исчезать.Тем временем Лили вовсю орудовала огненным хлыстом. Им она рубила деревья, которые падали на амазонок, погребая их под собой. Некоторым особо ловким, успевавшим выпрыгнуть из-под деревьев, магиня срезала головы. Амазонки держались недолго – осознав, что у них нет ни единого шанса, уцелевшие развернули коней и помчались обратно…Герои не стали преследовать их.Конь приземлился на поляну:– Надо немного отдохнуть…
Герои спрыгнули на землю и попадали в траву: отдыхать.– Спасибо вам, друзья! – с чувством произнес Иван. Кровь уже перестала идти, и он предпочел забыть об этом мелком инциденте. – Вы спасли меня! Даже не знаю, как вас благодарить!– Спасибо, – смущенно пробурчал Меткий Стрелок. – Ты это… ну… прости нас, в общем. Мы были неправы. Ты… хороший друг. И мы рады спасать мир плечом к плечу с тобой. Для меня честь воевать рядом.– А особенно бить баб, – добавил Карапуз.– Спасибо, – расчувствовался Иван. – Я и не знал, какие у меня отличные друзья! Да вы лучше всех! Меткий Стрелок, ты лучший из эльфов! И самый меткий стрелок из всех, кого я только знаю! А ты, Карапуз… Ты самый красивый из всех гномов!– Правда? – Карапуз покраснел от смущения.– Правда. Давайте уж наконец станем друзьями. И договоримся не издеваться друг над другом, помогать… и так далее.– Давай!Они скрепили договор дружескими рукопожатиями.– Ну вот, теперь мы настоящая команда! Будем мир спасать!– Поехали дальше, спасатели… Девять-один-один, блин…Конь был мрачен. Пришлось использовать магию, заклятия высокого уровня. Те, на которые уходит много магической энергии: левитация и защитное поле. Рассеянная мощность наверняка выделялась на общем магическом фоне, и этим могли заинтересоваться его бывшие хозяева.…Тревоги Коня оказались не напрасны. Герои даже не успели продолжить путь.Вроде как ничего не изменилось, но на поляне вдруг появились новые действующие лица. Пожилой человек в черном плаще и три молодых коня. Кони отличались только цветом – один рыжий, второй черный, третий белый в яблоках. В остальном они были похожи – одного возраста, одинаковых габаритов, явно одной породы.– Вычислили все-таки, – сквозь зубы процедил Конь.– Ну вот мы и встретились. Надеюсь, ты не надеялся, что убежал навсегда?– Нет. Хотя хотелось бы, чтобы наша встреча состоялась несколько позднее.– Увы… Ваше путешествие в Подземелье Живых Скелетов нас нисколько не интересует. Впрочем, и ты нам уже не нужен. Как боевой конь – цены тебе нет. Но зачем нам Конь, который в любой момент может предать? Мы вложили в тебя столько денег, ресурсов, магочасов… Но это не оказалось напрасным. Видишь жеребцов? Это твои клоны. Мы регулярно брали образцы твоей ДНК. И когда ты убежал, мы воспользовались ею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44