Увернуться уже не было возможности, поэтому Иван подпрыгнул, пропуская шар под собой. Рефлекторно взмахнул руками, словно пытаясь найти опору, пальцы коснулись низкого потолка… И тут герой почувствовал, как какая-то неведомая сила схватила его пальцы и начала втягивать внутрь.– А-а-а!Пальцы, затем ладони, руки втягивались в потолок. Иван пытался бороться, но неведомая сила не отпускала. Вот коснулась потолка макушка, и голова стала втягиваться в плоскость перекрытия. Потом несколько секунд абсолютной темноты – материал плотно залепил глаза – и снова полумрак. Только сейчас Иван понял – он перешел на следующий этаж!– Встречу архитектора – убью… – мрачно пообещал Иван, искренне надеясь, что никогда больше не столкнется со зданиями, возведенными этим сумасшедшим гением.Рядом из пола выросли чьи-то пальцы. За ними последовали ладони, руки, голова… Это был Меткий Стрелок.«Похоже, между этими этажами все перекрытия такие, – подумал Иван. – И можно подняться в любом месте, достаточно коснуться потолка… Интересно, а как отсюда спускаться вниз? Ладно, будем надеяться, потом нам это не понадобится».Вот эльф вылез полностью, а его щиколотки плотно охватывали чьи-то пальцы.«Карапуз, – сообразил Иван. – Ну да, сам-то он вряд ли допрыгнет до потолка».Тык-тык-тык-тык-тык…Что такое? Иван настороженно огляделся. Странный звук исчез, и во тьме никого не было видно.– Ну что, светляки не Поджарили? – поинтересовался Иван, все еще надеясь завязать дружеские отношения.– Нет, решили тебя подождать, когда ты возвращаться будешь…Тык-тык-тык-тык-тык…– А-а-а! – завизжал Карапуз. – Что это такое?!Звук снова исчез. Гном оглядывался, крепче сжимая топор, эльф водил стволом арбалета из стороны в сторону.Тишина.– Кто это был? – шепотом поинтересовался Карапуз.– Не знаю, я тут недавно…Тык-тык-тык-тык-тык…– Вот снова, ты слышал?– Тихо, не ори, я его не слышу!– Чего? Ты кем это командуешь, а? Милый, он на меня кричит!Тык-тык-тык-тык-тык…– А-а-а! Они уже близко!Действительно, топоток множества маленьких ножек приближался. Иван в который уже раз пожалел, что не взял с собой факел или какого-нибудь магический фонарик. На магобатарейках. Устройствах, питающих магической энергией магические устройства.Тык-тык-тык-тык-тык…– А-а-а! – Вопль Карапуза был громок как никогда. В полутьме Иван видел, как эльф очень быстро перешел в горизонтальное положение, выронил топор и куда-то поплыл.– Отпустите меня! Возьмите лучше Ивана, он вкуснее!– Держись, милый, сейчас я тебя спасу!– Только не стреляй!Воспользовавшись переполохом, Иван подхватил с пола топор и побежал к сиреневому сиянию возле одной из стен. Своей формой это сияние что-то очень сильно напоминало ему…Единственное название, которое приходило на ум, – магический эскалатор. Движущаяся лента, складывающаяся в ступеньки. При этом абсолютно бесшумная и полупрозрачная, кажущаяся невесомой. Иван неуверенно ступил на нее… И плавно двинулся вперед и вверх, по диагонали. Так, на эскалаторе, он переместился на следующий этаж и тут же двинулся дальше. Только лязгнули со всех сторон челюсти да чьи-то когти слегка поцарапали кожу, как Иван покинул и этот этаж. Потом еще один…«Так я до самого верха доберусь», – обрадовался Иван. Но стоило ему так подумать, как что-то щелкнуло, лента замерцала, за несколько секунд десять раз сменила цвет – и… исчезла. Иван упал с высоты около метра и больно ударился об пол.«Ну вот, как всегда… Ладно, зато несколько этажей прошел. И от этих козлов избавился. Толку от них все равно никакого, принцессы и Коня хватит, чтобы добраться до медальона. Только вот топор тяжеловат. Замаюсь таскать… А что поделаешь? Оружие ведь».Размышления Ивана были прерваны громким клацаньем. Оно донеслось одновременно с разных сторон. Потом зажглись десятка полтора ярких лампочек. Иван сообразил, что это чьи-то глаза.Благодаря глазам-лампочкам Иван смог разглядеть помещение.Само по себе оно ничем не отличалось от предыдущих. Напрягали только парящие в воздухе десятки челюстей с огромными зубами, лап с длинными острыми когтями, рогов и хвостов с жалами на конце. А так же три головы и уже упомянутые глаза-лампочки.Последние ринулись к Ивану, окружили со всех сторон. Потом к нему поплыли челюсти, лапы и хвосты. Пока Иван, замерев, судорожно соображал, что ему делать, они окружили его и начали стягивать кольцо.– Всех порублю! – заорал Иван, грозно взмахнув топором. Однако не рассчитал сил, и оружие выпало из его рук.Герой поспешно наклонился, хватая топор за рукоять, и тут же рванул вперед, пригнувшись. Челюсти, лапы и хвосты не успели ничего предпринять, поэтому Ивану удалось выскочить из окружения. Первыми среагировали глаза – полетели за ним. Остальные части тела Несколько секунд пребывали в нерешительности, но потом кто-то или что-то дал им команду, и они также устремились за Иваном.Может, Иван и не обладал большими умственными способностями, но сейчас он быстро сообразил, что к чему. Глаза видят его, передают информацию о его местонахождении в мозг одной из голов или всех трех сразу, те передают приказы остальным частям тела – лапам, челюстям и хвостам. И те движутся в заданном направлении. Значит, надо лишить это существо – или несколько существ? – глаз.Резко обернувшись, Иван рубанул топором по ближайшему глазу. Однако тот ловко увернулся и спрятался за челюсти. А вот Иван хоть в этот раз и не выронил топор, но зато сам не удержал равновесия и упал на пол. С некоторой задержкой атакующие части тела кинулись на него. Похоже, бесконтактная связь глаза – мозги – части тела была медленной, поэтому и происходила такая задержка. Благодаря этому Иван успел приподняться. Часть рогов, залетевшая сбоку и намеревавшаяся пробить ребра, пролетели под ним. Хвосты, как плети, больно хлестанули по спине. А вот лапы и челюсти задержались чуть дольше – и не успели: Иван быстро пополз на четвереньках в сторону.Прямо перед ним опустился на уровень головы – глаз: очевидно, чтобы передать мозгу наиболее точную картину. Не растерявшись, Иван плюнул в него. Глаз растерянно заморгал.«Так, одно слабое место обнаружено», – подумал Иван. Оглянулся. К нему стремительно приближалась челюсть. Привстав с четверенек на колени, Иван развернулся и ударил челюсть обухом топора. С приятным хрустом сломались кости, и челюсть рассыпалась на куски. В этот раз удалось и топор удержать, и равновесие не потерять.Но тут что-то очень больно ударило в спину.– А-а-а! – закричал Иван от боли.Жаль, что у этого существа не было ушей – возможно, на какое-то время оно было бы деморализовано таким криком.Иван завел руку за спину, выдернул рог, со злостью швырнул его об пол – и тут же разрубил топором.В следующий миг челюсть сомкнулась на лодыжке Ивана, когти расцарапали спину, и левое запястье плотно обхватила когтистая лапа. Но герой уже знал, что надо делать.Бросив топор, он загреб ладонями пепел на полу, вскочил и бросил его в глаза. Одновременно несколько раз плюнул в те глаза, до которых пепел не долетел. Потом, не обращая внимания на боль в ноге, спине и руке, стал бегать, вороша ногами пепел и подкидывая его, наклоняясь, загребая руками и подбрасывая, плюясь в глаза, а два даже умудрился подбить кулаками. И когда все глаза оказались дезориентированными, схватил топор и бросился к головам.На кону стояла его собственная жизнь, и Иван дрался как никогда. Открылись резервы организма, и Иван легко, как пушинку, вскинул топор и опустил его на одну из голов. Потом еще раз и еще. Голова лопнула как орех, облив Ивана какой-то мерзкой жидкостью и тем, что было внутри. А он тут же занялся второй головой.Уцелевшие глаза «пришли в себя», и челюсти, рога, лапы и хвосты вновь ринулись к Ивану. Но было уже поздно. Когда челюсти сомкнулись на его теле, когти начали вспарывать кожу, хвосты примерились жалами, а рога выбрали цель, – Иван нанес последний удар по третьей голове.Хвосты упали сразу. Рога по инерции пролетели, но, потеряв силу, лишь слегка оцарапали кожу – и тоже упали. Лапы безжизненно повисли, удерживаемые на весу когтями, вошедшими в плоть. Часть челюстей упала, остальные остались висеть. Глаза потухли, и комната вновь погрузилась во мрак.Пришлось действовать на ощупь. Сначала – лапы. Осторожно вытащить когти и откинуть лапу подальше. Потом – челюсти. С ними оказалось сложнее. Пришлось прикладывать силу, чтобы разжать их, с некоторыми справиться так и не удалось.«Ладно, пускай пока висят, – подумал Иван. – Потом, когда выйду отсюда, что-нибудь придумаю».Все тело страшно болело, кроме того – навалилась усталость.«Сейчас… немного посижу… отдохну…» – думал Иван.К боли он был привычен – не к такой, но все же.«Интересно, если этот магический эскалатор сломался, можно ли попасть выше? Наверняка должен быть какой-то запасной ход. Должны были маги предусмотреть возможность поломки. Хотя… Кто этих магов знает. Наверняка в случае необходимости они могут подняться и так, без всяких там лестниц…»Думать о чем бы то ни было совершенно не хотелось, Иван очень устал, его клонило в сон.«Может, вздремнуть немного? Вряд ли тут есть кто-то еще… Хотя нет, опасно оставаться…»Веки тяжелели, сознание уплывало куда-то вдаль…– Ага, вот он где! – раздался вопль над ухом. – Попался! Отдавай мой топор, сволочь!Иван с трудом разлепил веки.Перед ним стоял Меткий Стрелок, целясь в него из арбалета, а Карапуз зашел сбоку, хватая за горло.– Сейчас я тебя… предатель! Бросил нас! Забрал мой топор!А Ивану было все равно. Он так устал за этот час, проведенный в Башне, что сейчас ему было на все наплевать. Сказалась и потеря крови. В общем, сейчас Иван был абсолютно равнодушен к собственной судьбе.– Что, испугался? Давай грехи отмаливай!– Да пошел ты… – равнодушно ответил Иван.– Как? Что ты сказал? Это кто пошел? Куда ты меня отправил?– Да ладно, Карапуз, отстань от него…– Что???– Что???Иван и Карапуз вскричали одновременно, от удивления с Ивана даже слетела вялость. Но тут же вернулась.– Отстань, говорю, от него. Видишь, как человек пострадал?Сам Меткий Стрелок тоже выглядел не лучшим образом. Свежие царапины, левая рука чуть выше локтя перевязана рубахой, на щеке глубокая царапина. Похоже, что освобождение Карапуза далось ему нелегко.– Мы на его месте поступили бы так же. Пора это менять. Надо держаться вместе. Перевяжи ему раны.Карапуз был донельзя удивлен, но не посмел ослушаться.– Что, тяжело пришлось? – участливо поинтересовался эльф.Иван кивнул.– С кем столкнулся?Иван вкратце пересказал бой с дискретными тварями.Меткий Стрелок оглядел валяющиеся вокруг глаза, рога, челюсти и хвосты.– Да, чего только тут не встретишь…– Кстати, а почему тут так светло? – Иван только сейчас задумался, почему так хорошо видит спутников. – Светляки???– Они самые. Они вновь разбились по одному и преследуют нас. Сейчас скопятся здесь и снова атакуют.– Надеюсь, нас преследуют только они?Ответить Меткий Стрелок не успел.Тык-тык-тык-тык-тык…Иван вскочил как ужаленный.– Не бойся, мы нанесли им большой урон. Сейчас они неопасны.– Но я никого не вижу!– И не должен видеть. Их оболочки находятся в ином временном слое. Они покажутся через какое-то время. А вот шаги слышны в режиме реального времени. Ладно, некогда размышлять, пора уходить. Пока не пришли остальные.Иван предпочел не тратить время на расспросы о том, кто же «остальные». Все равно с ними лучше не связываться. Надо искать ход наверх…Карапуз закончил перевязку. Теперь все трое были без рубах. Карапуз немного стеснялся этого и старался держаться за Иваном, чтобы тот не видел его.Кабину с надписью «телепорт» они нашли быстро. Оставалось только выяснить, куда этот телепорт телепортирует и работает ли он.Двери кабины разошлись в разные стороны, герои осторожно вошли внутрь.На стене напротив горела надпись: «Пункт назначения: дезинфекционная камера промежуточного уровня». Рядом висел плакат: «Маг! Помни: перед входом в подземный уровень пройди процедуру дезинфекции!».– Не нравится мне это, – пробурчал Карапуз.– Мне тоже, – согласился Иван. – Может, все-таки лестницу поищем?Они вышли из кабины.– Смотри, они объединяются!Карапуз был прав. Светляки вновь соединялись.Тык-тык-тык-тык-тык…– Кажется, их стало больше… – прислушавшись, сообщил Меткий Стрелок. – Пополнение…Бумм! Бумм! Бумм!Знакомые звуки…Одновременно подпрыгнув от неожиданности, герои обернулись.Бумм! Бумм! Бумм!И глаза-прожекторы.Теперь, при свете, можно было рассмотреть страшное чудовище, встретившееся им еще на первом этаже. Но делать этого почему-то не хотелось.Оно медленно выходило из-за колонны, и при взгляде на него Иван мгновенно покрылся холодным потом.Краем глаза он заметил пополнение в стане врагов. В воздухе материализовывались струйки тьмы, принимая причудливые очертания.«Кажется, такое нам тоже встречалось на первом этаже».Тык-тык-тык-тык-тык…Бумм! Бумм! Бумм!Восемнадцать светящихся шаров.– А вон и птицы-пауки… – меланхолично сообщил Меткий Стрелок, указывая наверх. – Иван, ты с ними еще не встречался. Учти, у них лапы вытягиваются, увеличиваются в несколько раз…– Бежим!!! – завопил Карапуз, бросаясь в кабину.Выйдя из оцепенения, Иван и Меткий Стрелок последовали за ним.Думать было некогда, и Иван ткнул в светящуюся надпись на стене: «Начать телепортацию».Читать написанную рядом «Инструкцию по использованию телепорта» не было времени.Что-то загудело вокруг, прошло несколько невероятно долгих секунд… А потом возникла боль. Иван почувствовал, как его буквально разрывает на части. Он как будто проваливался во тьму, растворялся, таял в ней… А потом сознание померкло и наступила темнота.
Иван открыл глаза.Все та же кабина. Рядом Карапуз и Меткий Стрелок.Только… что-то не так.Но что?И какие-то непонятные ощущения…Иван поднялся с пола. Странно, движения какие-то более легкие и энергичные. Что с ним?Тут Иван увидел собственные руки. И с трудом узнал их! Под кожей явственно угадывались крепкие мышцы, каких у него никогда не было! Иван согнул руку в локте, напряг бицепс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44