Это похвально. Мой предок был в дружеских отношениях с Китсом и Байроном, а также с Шелли и его женой Мери. В вашей работе стоит уделить внимание этому факту и определить степень влияния их творчества на его произведения. Возможно, и его влияние…
– Подумать только, – мечтательно произнесла Эннабел, поглощенная мыслью о том, что ей предстоит заниматься творчеством великих романтиков в той стране, где они жили, и писали свои бессмертные произведения. – Вероятно, Ньютон Фенмор слышал рассказы Байрона о путешествиях Чайлд-Гарольда и беседовал с Мери Шелли о ее классическом романе ужасов.
– Должен заметить, что в отношении «Франкенштейна» именно так и было, Скажите мне, – подперев подбородок, Келлер внимательно рассматривал Эннабел, – каковы ваши планы? Вы остановились где-нибудь? Недалеко отсюда сдают очень хорошие комнаты, можно сказать, по соседству с моим домом на Даунинг-стрит. – Увидев удивление на лице Эннабел, он рассмеялся. – Я живу всего в двух кварталах от неповторимого и бережно охраняемого дома-резиденции сэра Уинстона Черчилля. В Англии не так уж много мест, которые не были бы связаны с какой-нибудь известной личностью.
– Я уже писала вам, что хотела бы остановиться в Кенте, как можно ближе к Шеффилд Холлу, где ваш предок написал два последних тома своих стихотворений.
Моррис Келлер недовольно сморщил нос.
– Не могу понять, как потомки семьи, которая приобрела замок у Ньютона, довели его до такого ужасного состояния!
Эннабел вопросительно посмотрела на Келлера. Декан продолжал:
– Ньютон Фенмор был членом парламента во время восстания, вспыхнувшего в ответ на принятие «хлебных законов». Он помог правительству поймать и предать суду вожака мятежников. За это он получил в дар поместье, принадлежавшее смутьяну.
– На мой взгляд, не очень справедливая развязка. Вы упомянули о бесславном конце Шеффилд Холла. Его превратили в аттракцион для туристов? В бордель?
Во взгляде собеседника Эннабел прочла возмущение и сарказм. Видимо, Моррис Келлер воспринимал только собственный юмор.
– Хуже! Плохо уже то, что Ньютон Фенмор потерял этот замок из-за своей, так сказать, недальновидности.
– Если я правильно поняла, он поставил свое поместье на кон в карточной игре… и проиграл его.
Декан откашлялся.
– Зато теперешние владельцы имели наглость сдать Шеффилд Холл в десятилетнюю аренду какому-то американцу. Кажется, он занимается ужасным видом спорта. Должен сказать, что вы, американцы, слишком высоко цените своих спортсменов. Я слышал, что этот человек заплатил за аренду поместья полтора миллиона наличными.
Эннабел не была большой поклонницей спорта, поэтому ее интерес был вызван научными соображениями:
– Этот американец установил везде гидромассажные ванны и между ними поставил статуи Свободы, раскрашенные во все цвета радуги?
– Нет, просто этот парень превратил замок в паб. По дороге из Мейдстона он поставил рекламные щиты с указателями, расхваливающими его заведение. – Келлер даже поморщился от отвращения. – «Все дороги ведут к Роману» или что-то в этом роде.
– Радуйтесь, что это не плакат Мадонны, на котором она изображена почти без ничего. А теперь давайте договоримся о встрече, чтобы выработать план работы.
– Конечно, мы сделаем не только это. Вы ведь никого не знаете в нашем городе. А я как раз весь месяц веду холостяцкую жизнь. Жена уехала погостить к сестре в Йорк. Предлагаю посетить несколько ресторанов и магазинов. Позвольте показать вам настоящую Англию.
«Спорю, это не все, что вы покажете мне», – с усмешкой подумала Эннабел.
Она никогда еще не встречала таких неприятных людей, как декан Келлер. Хотелось думать, что его предок был более обаятельным человеком.
– Спасибо, но боюсь, ничего не получится. Я очень устала в дороге. Завтра еще предстоит рано встать и отправиться на поиски жилья. Думаю, перед этим следует хорошенько выспаться.
Эннабел видела, что декан не столько разочарован, сколько рассержен. Видимо, этот человек не привык получать отпор от желторотых аспиранток. Выходит, она не единственная, кому придется кое-чему научиться!
– Я попрошу мисс Пенбакл позвонить вам и назначить встречу. Дайте мне знать, если поменяете адрес. Вы поселились в… – Келлер взглянул в ее карточку и с нескрываемым презрением произнес название гостиницы. – Моя дорогая, вам следовало бы предоставить мне заботу о подобных вещах!
– Я буду держать вас в курсе моих дел.
Выпив пива в гостиничном баре и посмотрев телевизор в холле, Эннабел вернулась в свою крошечную, комнатку. Она достала драгоценную папку с записями о жизни и творчестве Ньютона Фенмора и окунулась в волшебный мир поэзии этого замечательного мастера.
Как всегда, ее очаровала лиричность ранних произведений поэта. Некоторые стихотворения вызывали у девушки слезы, особенно те, которые были посвящены его дружбе с Китсом и Шелли. И вновь она пыталась понять причину внезапного перехода к банальному, временами неровному ритму, который присущ стихотворениям Фенмора, написанным в последние годы жизни.
– Каждый гениальный человек кажется странным. Настоящий художник в своем творчестве переживает взлеты и падения. Может быть, этим и объясняется неравноценность стихотворений Ньютона Фенмора?
«Прекрати! Просто тебе не понравился его потомок, и ты начинаешь придираться ко всяким мелочам». – Эннабел перевернула последнюю страницу сборника. Надо попросить Келлера показать копии рукописей. Иногда в них можно найти авторские пометки или замечания, которые объясняют, что чувствовал поэт, когда писал такие, казалось, нехарактерные для него произведения.
Эннабел посмотрела в окно. Светила все та же луна, мерцали все те же звезды, что и во времена Китса.
Почему такой слизняк, как Келлер, может иметь предка, написавшего «Фелиции, в ее саду»? Ответь мне, большой кусок зеленого сыра!
Луна молчала, зато раздалось пение возвращающихся из паба голландцев. Эннабел закрыла окно.
Пора спать.
Ночью девушке ничего не снилось. Может быть, потому, что Эннабел По была в Англии и шла навстречу своей судьбе.
Эннабел позавтракала в уютном ресторанчике гостиницы и быстро приняла решение. Сегодня она уедет из отеля и поищет комнату в Кенте, поближе к Шеффилд Холлу. Ей хотелось побродить по Лондону, но сейчас она не могла позволить себе этого. Тауэр и Букингемский дворец могут подождать, ждали же столько времени! Внутренний, голос подсказывал Эннабел, что она должна сегодня же поехать в Шеффилд Холл.
Мисс По оплатила счет и отправилась в Кент.
Шоссе Лондон – Дувр отличалось от тех дорог, по которым путешествовали в дилижансе Ньютон Фенмор и его друзья. Кольцевая дорога у Мейдстона напоминала карусель. Эннабел посмотрела на карту и помчалась к Шеффилд Холлу. Мимо проносились заманчивые названия: «Кентербери», «Танбридж Уэлл», но Эннабел высматривала заветный поворот.
«Келлер сказал, что американец установил знак. Будь внимательна. Даже в таких красивых местах, как графство Кент, не хочется колесить целый день».
И тут Эннабел увидела указатель.
– Он вовсе не пошлый, – произнесла она, снижая скорость своей «Тойоты» и пропуская шикарный «Мерседес». – Во всяком случае, я ничего пошлого в нем не нахожу.
Она свернула на ровную дорожку, обсаженную вечнозелеными деревьями, и медленно поехала по ней, наслаждаясь великолепным видом. Въехав в высеченные из камня ворота, девушка увидела красивую лужайку, раскинувшуюся до самой реки, и огромный замок, поражающий своим величием. При виде этого великолепия у нее вырвался возглас удивления:
– Так вот какая награда была за голову мятежника, Ньютон Фенмор! Вам довелось творить не на крысином чердаке.
В отдалении показалась башня. Ее серые стены, казалось, поросли воспоминаниями о событиях, происходивших много лет назад. Словно одинокий страж, стояла она в стороне от других зданий и охраняла тайну обитателей Шеффилд Холла. Внезапно Эннабел почувствовала, что у нее задрожали колени. Непонятное волнение охватило девушку.
«Вот это да! – пронеслось в голове. – Именно здесь ты найдешь то, что ищешь».
На фоне современного поместья, подстриженных газонов и ухоженных дорожек башня выглядела совсем заброшенной. Это показалось Эннабел необычным и возбуждало любопытство.
Ей очень хотелось пить. Может быть, за кружкой эля она сможет побольше разузнать о Шеффилд Холле и его прежних владельцах.
Прежде всего, необходимо познакомиться с хозяином замка.
– Это и есть паб «У Романа»? – Эннабел остановила «Тойоту» около парадного входа на обозначенной стоянке и улыбнулась молодым людям, выходившим из машины. – Я не ошиблась?
– Да. Это именно то место, – ответил юноша, помогая выйти из машины своей подруге. – Какие у вас замечательные ботинки!
Эннабел посмотрела на свои ноги. Видимо, красные ковбойские ботинки, стильные джинсы и шелковая рубашка не совсем подходили к такому месту.
– Наверное, я одета не совсем подобающим образом.
– Что вы! Роман будет в восторге, когда увидит вас. Вы выглядите потрясающе! Идемте в замок!
Двери Шеффилд Холла распахнулись, и девушка последовала за своими новыми знакомыми. Оцепенение, вызванное видом заброшенной башни, не покидало ее. Когда Эннабел По увидела Романа Форсайта, все, что она делала и чувствовала до этого, ушло в прошлое.
Глава 2
Их взгляды встретились. Их разделяло пространство большого зала, где находился бар.
– Человек за стойкой – Роман Форсайт, – прошептал юноша.
Еще до того, как Эннабел услышала эти слова, она уже знала, что это именно он. На мгновение ей показалось, что она знает его. Необычное волнение охватило девушку. Ее колени задрожали.
– Хотите, чтобы мы вас представили?
Эннабел покачала головой.
– Спасибо. Вы говорили, что за обедом должны встретиться с друзьями. Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я привыкла полагаться на себя.
– Хорошо. Тогда увидимся позже. Здесь потрясающие танцы!
– О, не сомневаюсь!
Словно ведомая рукой судьбы, Эннабел пошла к бару. Когда она подходила к стойке, какой-то мужчина занял последний свободный стол. Роман наклонился к незнакомцу и что-то шепнул. Посетитель поспешно встал, освобождая место.
– Я сказал, что сегодня плачу за обед гостя, который раньше всех займет место за столом, – произнес Роман в ответ на вопросительный взгляд Эннабел. – Где вы так долго пропадали, черт возьми?
Эннабел прекрасно поняла, о чем говорит этот человек. Они слишком долго ждали друг друга.
– Мне пришлось совершить очень длинное путешествие.
Эннабел посмотрела на шрам, пересекающий щеку Романа. Форсайт заметил крошечную родинку в форме звездочки над верхней губой девушки. Они представили себе, как их губы сливаются в нежном поцелуе.
– Я не нарушу волшебство нашей встречи, если закажу пиво?
Роман улыбнулся, и они стали похожи на обыкновенных американцев, которые, встретившись на чужой земле, рады друг другу и делятся впечатлениями.
– Ни в коем случае! Хочу заметить, что в пабе «У Романа» не бывает теплого пива, как, например, у моих конкурентов.
Через секунду Роман вернулся с запотевшей кружкой пива. Для себя он открыл бутылку шипучки.
– Мне нравится ваша прическа.
Он любовался каскадом блестящих черных волос, спадающих на плечи девушки.
– А мне ваша, – ответила Эннабел, хотя прическа Романа выглядела немного старомодной.
У него были светлые волнистые волосы. Его перебитый нос даже с большой натяжкой нельзя было назвать римским. Эннабел подумала, что причиной были, скорее всего, занятия спортом.
– Должно быть, вы профессиональный спортсмен? – Девушка огляделась.
Повсюду на стенах висели огромные черно-белые фотографии знаменитых бейсболистов.
– Я не очень хорошо разбираюсь в бейсболе. Во время учебы мы ездили на игры в Университет Джорджии. Я даже носила желтую форму и не своим голосом орала с трибуны, но при этом не понимала, что делают игроки.
Роман попытался скрыть улыбку. Эннабел увидела симпатичную ямочку на его щеке.
– Необходимо или добежать домой, или забить мяч. Ударить. О, я совсем забыл представиться! Меня зовут Роман Форсайт. В прошлом я бейсболист, а сейчас – владелец этого заведения.
Он протянул руку.
Когда Роман сжал ладонь Эннабел, девушка подумала, что никогда еще она не чувствовала себя так спокойно, как сейчас, рядом с этим человеком.
– Эннабел По из Атланты. В Англии я всего второй день. Я здесь работаю над диссертацией.
– Это ваше настоящее имя?
– Вы знаете об Эдгаре По?
Эннабел посмотрела на Романа с удивлением. Эти слова вырвались у нее непроизвольно. Ведь известно, что спортсмены никогда не отличались знанием литературы.
– Не делайте поспешных выводов. В университете я специализировался по общей истории и истории Англии, а в свободное время от нечего делать прочел несколько стихотворений. Между прочим, мы с вами находимся в замке, который когда-то принадлежал поэту. Вы слышали о Ньютоне Фенморе?
Эннабел улыбнулась.
– Да, мне известно это имя. – Не выдержав, девушка рассмеялась. – Пожалуй, я расскажу вам. Творчеству этого поэта посвящена моя диссертация. Поэтому я и приехала сюда, в Кент. Надеюсь снять квартиру неподалеку от того места, где мой поэт создавал свои произведения.
– Черт побери! Вам всегда так везет? Видели башню в стороне от замка? Я собираюсь отремонтировать ее и сдавать. Мне необходимо вернуться в Штаты, возможно, мой визит затянется. Было бы замечательно, если бы в поместье остался человек, которому я смог бы доверить заботу о замке.
Эннабел почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Побывать в замке, жить в средневековой башне!
– Вы и в самом деле хотите этого? Не могу выразить словами, как я рада! По дороге сюда я увидела башню и почувствовала…
А вдруг Роман Форсайт откажется сдавать башню человеку, который так легко идет на любую авантюру?
Роман закончил фразу сам, и в его голосе Эннабел не услышала шутливого поддразнивания, преобладавшего в начале разговора.
– Вы почувствовали, что уже были в этой башне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36