Эта так… Способ убить время. Я вообще давно ни на что не надеюсь…
Повисла неловкая пауза.
– Э… – Саманта решила нарушить молчание, – сегодня чудесный день, правда?
– Прямо к вашему с Кеном приезду, – подтвердил Джек.
В его голосе она уловила нотки иронии. Джек, видимо, решил, что перед ним одна из тех глупеньких дамочек, которые способны думать только о новинках моды и косметике.
Саманта смущенно покраснела. Она чувствовала себя маленькой девочкой. Тема для разговора никак не находилась, а Джек словно не замечал того неловкого состояния, в котором пребывала Саманта.
Послышался звук шагов и в гостиную вошел Кен.
– Ну как дела? Вы, похоже, тут увлеченно беседуете?
Да уж, подумала Саманта. Кен продолжал:
– Джек, что ты ей обо мне наплел? Моя любимая такая грустная… Чувствую между вами некоторую неловкость. Я прав? Джек, ты не обидел мою невесту? – Кен обнял Саманту за плечи.
– Не говори глупостей, – поспешно сказала она и почему-то от него отстранилась.
Джек вяло обронил:
– Не задирай нос, малыш. Мы даже не упоминали твоего имени. И как ты мог подумать, что я способен обидеть такую очаровательную женщину?
– Тогда о чем вы говорили? Лица у вас, скажу прямо, не очень веселые… Может, решали проблему голодающих детей Африки? – Кен решил пошутить, но шутки не получилось. Заострив внимание на напряженной атмосфере, он лишь усилил ее.
– Мы говорили о погоде, – с ироничной улыбкой ответил Джек.
Как же он изменился! Раньше такого тона у Джека никогда не было… Наверное, все же не стоило раскрывать ему тайну его рождения.
Кен скорчил гримасу.
– Верю, – добродушно согласился он. – Ну что, Саманта, купаться идем?
От бассейна она не получила никакого удовольствия. У Кена же было веселое игривое настроение, и Саманта ругала себя за то, что не может радоваться вместе с ним. Больше всего ей хотелось уйти в свою комнату, побыть одной и подумать…
Удалось это сделать только после ужина. Встав из-за стола, она пожелала всем спокойной ночи и, сославшись на головную боль, отправилась наверх. Заснула Саманта почти сразу, как только голова ее коснулась подушки.
5
Проснулась Саманта очень рано. Поначалу она немного понежилась в теплой постели, а потом решила дочитать роман, который купила себе в дорогу. Но читать про чужую любовь ей было неинтересно, и она с досадой отложила книгу в сторону.
Не зная, чем себя занять, она какое-то время просто смотрела в окно. Снаружи неторопливо падал пушистый голубоватый снег.
Интересно, а Кен проснулся? – подумала она.
Повинуясь неожиданному порыву, Саманта умылась, почистила зубы, сняла с себя пижаму и начала одеваться. Она решила не тратить времени даром и поплавать в бассейне. Саманта была уверена, что сегодня ей это доставит большее удовольствие, чем вчера.
Стараясь не шуметь, она спустилась вниз.
Да, похоже, все действительно еще спят. В доме царит абсолютная тишина. Интересно, во сколько подадут завтрак?
Подходя к бассейну, Саманта неожиданно для себя услышала плеск воды. Значит, Кен все-таки встал! – обрадовалась она.
Саманта открыла дверь и не спеша направилась к воде. Она увидела силуэт, энергично плывущий под водой. Скинув тапочки и подобрав полы халата, Саманта уселась на краю бассейна и опустила ноги в воду.
Пловец вынырнул прямо перед ней, и заготовленные ею слова шутливого восхищения застыли на языке…
Из воды появилась голова Джека. Одной рукой он отбросил мокрые волосы со лба, а другой ухватился за край бассейна.
Саманта не знала, кто из них больше удивился, но Джек первым оправился от неожиданности.
– Саманта, – вежливо обратился он к ней, без видимых усилий удерживаясь на воде, – вы хорошо спали?
– Да, спасибо. – Она закусила нижнюю губу. – Гм… А вода кажется холодной.
– А мне – нет, – сдержанно ответил на ее замечание Джек. – Вы пришли поплавать?
Саманта пожала плечами.
– Пожалуй… Если не помешаю.
– Конечно, нет, – не совсем искренне улыбнулся он. – Только дайте мне несколько минут, чтобы я выбрался.
– Разве это так необходимо? – прервала его Саманта. – Не волнуйтесь, – краска смущения окрасила ее щеки, – я буду плавать осторожно, чтобы не столкнуться с вами…
– А если я сам столкнусь? – недовольно спросил Джек. – Вы не возражаете? Понятно. А вот мне совсем не хочется, чтобы меня видели… Впрочем, это не имеет значения. Лучше передайте-ка мне вон ту одежку. – Он указал рукой на махровый халат, брошенный на скамейку. – Мне потребуется всего несколько минут.
Собираясь встать, Саманта подтянула колени, но потом, неожиданно передумав, опять опустила ноги в воду.
– Джек, пожалуйста, – проговорила она, – не надо из-за меня уходить… Лучше я сама уйду. Не хочу вам мешать. Плавайте, будто меня здесь не было. Пожалуйста.
Твердые губы Джека скривились в ухмылке.
– Вы думаете, это возможно? – сухо спросил он, но через секунду выражение его лица смягчилось. – Мне почему-то кажется, что Кен с вами не согласился бы.
– Кена здесь нет, – бесхитростно ответила она и тут же пожалела о своих словах, потому что лицо Джека снова напряглось.
– Конечно, его здесь нет. Но, уверяю вас, ему очень не понравилось бы, что я лишил его драгоценную подругу возможности немного поплавать. Так что будьте послушной девочкой и подайте мою одежду, хорошо?
Саманта медлила.
Джек оторвал руки от бортика и сделал в воде несколько резких движений.
– Давайте же… Мне становится холодно.
– Да-да, сейчас…
Саманта вскочила, схватила его халат и подошла к ступенькам, уходящим в воду.
– Давайте, я помогу вам, – необдуманно сказала она и сразу увидела, как блеснули гневом его глаза.
– Я сам справлюсь, – отрезал Джек, выхватил у нее из рук халат и положил его на бортик. – Отойдите, Саманта… Я сам все сделаю. Мне не нужна ваша помощь.
Она вздохнула, не двигаясь с места.
– Знаете, я не такая уж слабонервная. Я хочу вам помочь. Где ваше кресло? Давайте я поставлю его поближе. – Саманта огляделась вокруг и наморщила лоб. – Где же оно?
– Уходите, Саманта! – Теперь Джек по-настоящему рассердился.
Однако она ничуть не испугалась, а лишь грустно на него посмотрела.
– Почему вы не позволяете помочь вам? Почему не хотите сказать, где ваше кресло? Как вы попали в бассейн?
Злобно застонав, он уперся лбом в бортик, и устало сказал:
– Я пришел сюда. На костылях. Разве Кен не говорил вам, что я могу ходить на костылях? Наверняка говорил… Кен очень старательно следит за состоянием моего здоровья.
Саманта вспомнила.
– Да-да, он говорил… Я ухожу. Хочу принять душ. До встречи.
– Нет, подождите! – На этот раз Джек сам задержал ее.
Рывком он выбрался на бортик бассейна и уселся, свесив ноги в воду, как только что сидела она.
Саманта с удивлением обнаружила, что, несмотря на инвалидность, его тело в очень хорошей форме. Она поняла, что он проводит много времени в бассейне за тренировками. Саманта не удивилась бы, если бы узнала, что в доме есть и тренажеры, на которых он занимается.
– Послушайте, – спокойно сказал Джек. – Я бы предпочел, чтобы вы не говорили Кену, что видели меня здесь. – Джек сгорбил плечи, и на его спине прорисовались кости. В нем не было ни грамма лишнего жира, только мускулы.
Со странным чувством беспокойства и ответственности за Джека Саманта вдруг забеспокоилась, достаточно ли хорошо он ест.
– Кен не знает… – продолжал Джек. – В общем, я не хотел бы, чтоб он знал… пока я не достигну результатов. Понимаете, что я имею в виду?
– Думаю, да, – кивнула Саманта. – Кен не должен знать, что вы плаваете в бассейне.
– Примерно так, – согласился Джек, опустив подбородок на грудь. – Так вы обещаете?
Саманта покачала головой.
– Конечно. Раз вы так решили…
– Да, именно так, – подтвердил он, насмешливо взглянув на нее. – Не надо так волноваться. Я не собираюсь топиться.
– Мне это и в голову не приходило, – пожала она плечами.
Джек неожиданно усмехнулся.
– О'кей. Значит, это будет нашей тайной, ладно? – Он обернулся и взял свой халат. – А теперь…
– Вы хотите, чтобы я ушла?
Джек прищурился. Его взгляд медленно опустился с ее полных грудей, отлично просматривающихся в вырезе ее халата, на стройные ноги и быстро поднялся обратно к лицу.
У нее зародилось подозрение, что он воспринял ее слова как кокетство.
– Да, я хочу, чтобы вы ушли, – твердо сказал Джек.
Саманта развернулась, намереваясь удалиться. Но за спиной у нее был бассейн, и ноги не встретили твердой опоры. Удивленно вскрикнув, Саманта полетела в бассейн и с головой ушла под воду. От неожиданности она стала захлебываться, причем мгновенно намокший халат потащил ее вниз.
Охваченная паникой, Саманта забила руками по воде, но вдруг почувствовала, что ее схватили сильные руки и потянули вверх. Потом эти руки вытолкнули ее на поверхность и поддерживали, пока она с кашлем выплевывала воду. Крепкие пальцы Джека оставили красные следы на ее коже.
– С вами все в порядке? – хрипло спросил он, придерживая ее за талию.
Все еще задыхаясь, Саманта смогла лишь беспомощно кивнуть.
– Прошу прощения, – наконец произнесла она. – Какую же я сделала глупость!
– Надеюсь, не специально? – съязвил Джек. Сильным толчком он подсадил ее на бортик и, подтянувшись, сам вылез из воды. Он тоже тяжело дышал.
Только сейчас до нее дошло, какого напряжения все это стоило Джеку. Она протянула руку и коснулась пальцами гладкой кожи его плеча.
– Вы, наверное, думаете, что я ужасно неловкая?! – как бы извиняясь, сказала она.
Он повернулся к ней и холодно, бесстрастно на нее посмотрел.
– Думаю, вам надо переодеться, – произнес он без всякого выражения, и она, словно обжегшись, отдернула свои пальцы от его плеча.
– Я… конечно, я иду. – Саманта встала и, не сказав больше ни слова, отправилась к себе.
К тому времени, когда она снова спустилась, Кен и Элизабет уже завтракали.
– Иди сюда, давай позавтракаем, – встав, пригласил ее Кен.
Поздоровавшись, Саманта села за стол.
– А я думал, ты никогда не проснешься, – продолжил Кен. – Я уже поплавал в бассейне, и, должен сказать, это фантастика!
– У Саманты мокрые волосы, – отметила Элизабет. – Ты тоже плавала, моя дорогая, или я ошибаюсь?
Саманта осторожно вытерла мокрые от волнения ладони о свою темно-синюю шерстяную юбку. Сохнущие в ее ванной халат и купальник были слишком опасной уликой, к тому же ей не хотелось лгать. Но с другой стороны, она ведь дала Джеку слово…
– Да, но это было, как мне кажется, еще до того, как в бассейн пришел ты, Кен, – ответила она, чувствуя, как он сжал ей руку под столом. – Потом я успела принять душ, так что я уже давно проснулась. Надеюсь, миссис Моррисон, вы не против, что я вышла к завтраку с мокрыми волосами? У меня нет фена.
– В ванной на первом этаже есть фен, – сухо проговорила Элизабет, слегка раздув ноздри. – Вы можете пользоваться им, когда пожелаете.
– Обязательно сделай это после завтрака, – вмешался Кен. – Хоть ты и выглядишь чудесно, но я волнуюсь за тебя. Вдруг нам захочется прогуляться? Волосы должны быть обязательно до конца просушены. А то не заметишь, как простудишься. – Его голос звучал нежно, но требовательно.
– Знаю, – улыбнулась она. – Обязательно последую твоему совету. – С Кеном Саманта могла позволить себе расслабиться. – Хотя, слава Богу, я редко простужаюсь. А вот ты, как я заметила, частенько.
– Просто Кен совершенно о себе не заботится. Все больше думает о других. Это эгоисты редко болеют, – процедила Элизабет.
– Как я, вы хотите сказать? – Саманта все-таки не сдержалась.
Что эта стерва о себе возомнила? Какое она имеет право откровенно ей грубить? Но Элизабет ничуть не смутилась.
– Правильно, – приторно-вежливо сказала она и принялась намазывать булочку маслом. – Я уверена, вы со мной согласитесь.
– Мама, как ты можешь такое говорить?! – вмешался Кен. – Саманта очень чуткий и заботливый человек. Зачем ты ее обижаешь?
Наверное, соскучилась по выпивке, усмехнулась про себя Саманта.
– Да я ничего плохого про нее не говорила. Просто поделилась своим жизненным опытом. Конечно, раз тебе она нравится, то она хорошая девушка. – Элизабет решила дать задний ход. Повернувшись к сыну, она сказала: – Я уверена, Саманта проголодалась. Скажи Барбаре, чтобы она подала гостье завтрак.
На самом деле Саманта была не голодна, но предпочла промолчать.
Пока Кен ходил на кухню, она старалась не поддаваться на колкости, которыми целенаправленно осыпала ее Элизабет Моррисон, и пыталась разгадать, чем вызвана эта враждебность.
– Какие у тебя на сегодня планы, Кен? – спросила мать сына, после того как Барбара принесла Саманте стакан апельсинового сока, кофе, тарелку с яичницей и большой кусок свежеиспеченного пирога с курагой. – Я сообщила Кейт о твоем приезде, и она обещала прийти с утра. Джека не будет. Он опять собирается на побережье. И я подумала, что ты мог бы пригласить ее погулять с вами на лыжах или снегокате.
– Черт возьми! – рассердился Кен. Он вытер губы салфеткой и швырнул ее в сторону. – Мама, ты же знаешь, что у нас с Самантой только две недели! Могла бы посоветоваться со мной, прежде чем навязывать нам Кейт.
– Я не навязываю тебе Кейт, – с каменным выражением лица проговорила Элизабет. – Кейт замечательная девушка, умная, образованная, ее отец известный ученый, она столько путешествовала с ним по свету… И, в конце концов, она так помогает твоему брату… И с фотографией и в других отношениях… – Она многозначительно замолчала. – И я никак не думала, что ты можешь отказать в моей просьбе провести с ней немного времени. Ведь она здесь почти одна! Этот поселок отсталых эскимосов не самое лучшее место для такой девушки. Если бы не Джек…
– Никто не просит ее здесь жить, – отрезал Кен. – Совсем необязательно изучать именно эти места, могли бы выбрать и более населенный штат.
Элизабет Моррисон посмотрела на сына с нескрываемой неприязнью.
– Ты волен думать что угодно, Кен. – При этом она бросила на Саманту такой взгляд, который сразу включил молодую женщину в круг тех, кого она не считала достойной партией для своего сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16