OCR Anita, вычитка Iris_sh
«Счастливый дождь»: Панорама; Москва; 2003
ISBN 5-7024-1514-0
Аннотация
Саманта в одиночку воспитывает прелестных близнецов – результат одной страстной ночи – и никак не может забыть их отца, Джека Райдмена, в которого влюбилась с первого взгляда.
Но время залечивает любые раны. Понимая, что ей пора подумать о муже, Саманта отвечает благосклонностью на ухаживания Кена, во всех смыслах положительного молодого человека. Каково же было ее изумление, когда она узнает, что Кен приходится сводным братом Джеку, которого она никогда не переставала любить?..
Линда Инглвуд
Счастливый дождь
1
Саманта очень не хотела идти на вечеринку, но отказать миссис Райдмен никак не могла.
Они познакомились около года назад. Саманта тогда только закончила университет. У нее был лишь диплом юриста, огромное желание работать и никаких связей.
Однако ей без особых проблем удалось устроиться в одну юридическую фирму, где ее незаурядные способности сразу же были замечены. Несмотря на это, Саманта понимала, что задерживаться в офисе Мэрфи ей не стоит. Она знала себе цену и видела, что эта фирма маловата для ее возможностей.
В тот день она, как обычно, на пару часов задержалась на работе. На город уже спускались сумерки.
Саманта шла не спеша, наслаждаясь вечерней прохладой. Дома ее все равно никто не ждал.
Родителей она своих не помнила, они погибли в автокатастрофе, когда ей было только два года; с парнями как-то не клеилось, даже собаку завести не было возможности, ведь ее надо выгуливать, а времени у Саманты на это не было.
Она подошла к автобусной остановке. Ее машина уже третий день стояла в автосервисе, и пока ей приходилось пользоваться городским транспортом, что, в общем-то, не сильно ее нервировало. Саманта не очень хорошо водила и на загруженных дорогах Нью-Йорка чувствовала себя не совсем уютно.
Подошел автобус. Час пик уже прошел, и народу в салоне было немного.
Она села на одиночное сиденье и развернула газету, которую купила по дороге из офиса.
Двери автобуса уже закрывались, как всеобщее внимание привлек один из пассажиров. Мужчина был здорово навеселе. Саманта удивилась, что его вообще пустили в таком состоянии в автобус.
На вид ему было около пятидесяти, может быть немного больше. Он был худ, под правым глазом красовался фингал. Судя по желтому цвету, он был уже не первой свежести. Костюм казался дорогим, но находился в ужасном состоянии, галстука не было. Никакого портфеля или барсетки Саманта у него не заметила.
Пассажир неожиданно громко заохал, а потом вдруг зарыдал в голос.
Когда автобус подходил к остановке, мужчина немного успокоился, звуков он больше не издавал, и только по трясущимся плечам можно было понять, что слезы еще не иссякли.
Наверное, банкрот, подумала Саманта. Фирма лопнула, влез в долги, машину заложил. А может, и дом?
На следующей остановке ей нужно было выходить. Она сложила газету, которую так и не начала читать, и положила в сумку.
Мужчина, похоже, тоже прибыл к пункту своего назначения. Он с трудом, после нескольких попыток, встал и, цепляясь за поручни, направился к двери.
Саманта шла за ним, стараясь держаться на расстоянии. Мужчина, похоже, забыл, что за проезд нужно платить, и, не обращая внимания на выжидательный взгляд водителя, начал нелегкий для него спуск по ступенькам.
– Эй, мистер! – окликнул его водитель. – Кажется, вы забыли оплатить свой проезд.
Незадачливый пассажир повернул голову в сторону водителя и бросил на него удивленный взгляд. Что-то, бубня себе под нос, он пытался залезть одной рукой в карман, а другой продолжал держаться за поручень.
Сцена затягивалась.
– Поторопитесь, мистер! – Нервы у водителя были явно не железные.
Мужчина засуетился, но пользы это не принесло. Наоборот, он потерял равновесие и тем самым еще больше задержал отправку автобуса.
В поисках поддержки несчастный поднял глаза. Саманта встретилась с ним взглядом, и ей показалось, что она видит глаза испуганного ребенка, потерявшегося среди толпы вечно снующих туда-сюда ньюйоркцев.
Она взяла его под локоть и помогла подняться. Потом негромко спросила:
– У вас есть деньги?
Мужчина предпринял еще одну попытку залезть в карман. Саманта покосилась на окончательно потерявшего терпение водителя и протянула ему пятидолларовую бумажку.
– Это за меня и за этого господина.
Пока водитель набирал сдачу, горемыка-пассажир чуть еще раз не упал, но Саманта помогла ему удержаться. Затем они начали спускаться по ступенькам автобуса.
Хоть мужчина был худым, Саманте он показался сделанным из свинца. Ее хрупкие плечи с трудом выдерживали его вес.
Неужели алкоголь так утяжеляет людей? Она усмехнулась.
Наконец они вышли из автобуса, водитель закрыл за ними двери и повез немногочисленных оставшихся пассажиров дальше.
Саманта довела горемыку до ближайшей скамейки. Он сел.
Миссия выполнена, подумала она, развернулась и направилась по направлению к своему дому.
– Мисс! – услышала за своей спиной Саманта.
Она обернулась. На какое-то мгновение ей показалось, что мужчина каким-то чудом успел протрезветь. Его взгляд был ясным и излучал искреннюю благодарность.
– Спасибо. – Но речь его была все же невнятной.
– Не за что. – Саманта улыбнулась.
И все же что с ним приключилось? Ей захотелось подойти к этому несчастному, расспросить его, может быть помочь еще в чем-то… Но она преодолела себя, сама не понимая, что ее удерживает от такого простого шага. А может, он самый обычный пьяница?
Так думать было легче всего. Неужели она так быстро стала похожей на этих равнодушных ньюйоркцев?..
Саманта продолжила свой путь.
– Мисс! – опять услышала она за своей спиной.
А может, не оборачиваться? – промелькнуло у нее в голове. Но она все же остановилась.
– Да?
Мужчина попытался встать со скамейки, но, поняв, что это у него не получится, отказался от своего намерения. Саманта продолжала стоять, выжидательно глядя на него.
– Мисс… Мисс, мне очень стыдно, – начал он заплетающимся языком, – но вы не одолжите мне немного денег. – И поспешно добавил: – Я обязательно верну, честное слово, скажи только куда…
Да, вернет, конечно, подумала с иронией Саманта. Но, несмотря на отвратительный вид, этот человек ей почему-то нравился. Или… Скорее всего, решила она, ей просто не хочется быть похожей на того нервного озлобленного водителя автобуса.
– Сколько вам нужно?..
– Тридцать долларов… Обещаю, что верну, – еще раз заверил ее мужчина.
Тридцать так тридцать. Не обеднею, подумала Саманта.
Она пошла обратно в направлении скамейки, открывая на ходу сумку и вытаскивая кошелек.
А не слишком ли она беспечна? Достает кошелек, подходит к пьяному мужчине… А что, если он… Хотя о чем это она? Он в таком состоянии, что и мухи обидеть не сможет. К тому же ведь она ему помогла… Впрочем, помощь помощью, а… Как юрист, она знакома со многими случаями черной неблагодарности.
В кошельке у Саманты оказалась только пятидесятидолларовая купюра и сдача водителя с пяти долларов.
– У меня нет тридцати. – Она подняла взгляд на мужчину и увидела, что надежда в его голубых глазах погасла. Устыдившись собственных мыслей, Саманта произнесла:
– Я дам вам пятьдесят. – Она протянула ему деньги. – Постарайтесь их истратить с пользой… Пить вам больше не надо.
Мужчина взял деньги и положил в карман брюк. Свежий воздух и вечерняя прохлада и вправду оказали на него отрезвляющее действие: на этот раз он был намного проворнее, не то что несколько минут назад.
– Как мне с вами связаться… чтобы… чтобы отдать долг?..
– Не надо, – отмахнулась Саманта.
От ее слов незнакомец еще больше протрезвел.
– Вы что… – он никак не мог подобрать нужного слова, – миллионерка?..
Саманта рассмеялась и покачала головой.
– Хоть я и не миллионерка, но поверьте, переживу это расставание с «Дядюшкой Грантом».
Мужчина выглядел озадаченным. Было видно, что деньги ему нужны, но обычным попрошайкой становиться ему не хотелось. Вот если бы он мог потом вернуть их…
– Вы, мисс, как будто не американка. Так вы быстро обанкротитесь…
Она оказалась права в своих догадках, отметила про себя Саманта. Он банкрот и никак не может справиться с этим ударом. Наверное, бедняга потерял кучу денег… Саманта еще раз обратила внимание на одежду мужчины.
– Не беспокойтесь за меня, – мягко произнесла она.
Рабочий день Саманты ничем не отличался от предыдущих. С утра она выполняла не трудную, но рутинную работу. Ее Саманта не любила больше всего.
Но после обеда ее неожиданно вызвал босс. Ей нечасто приходилось заходить в кабинет мистера Мэрфи, поэтому она немножко волновалась.
Может, он хочет поручить мне какое-нибудь серьезное дело? – с надеждой подумала Саманта и бодро вошла в кабинет босса.
– Здравствуйте, мистер Мэрфи!
В комнате находился еще какой-то человек, скорее всего клиент фирмы. Он сидел напротив Мэрфи, спиной к двери, поэтому лица мужчины Саманта видеть не могла.
– Здравствуйте, мисс Мартин. Познакомьтесь, пожалуйста, с мистером Моррисоном.
Мужчина встал и подошел к Саманте.
Боже мой!
На нее смотрели красивые голубые глаза того самого пьянчужки, которому она одолжила деньги на прошлой недели!..
Но как он преобразился!
Мистер Моррисон был аккуратно побрит, элегантный деловой костюм отлично сидел на его высокой ладной фигуре. Саманте даже показалось, что за эти дни он немного поправился. И выглядел значительно моложе. Похоже, ему еще нет пятидесяти, решила Саманта.
– Вы?
– Да, я. – Мистер Моррисон улыбнулся и протянул ей руку для пожатия. – Я собираюсь переписать завещание и хочу, что бы вы мне в этом помогли.
Саманта все еще не могла прийти в себя от удивления. В разговор вновь вступил ее босс.
– Мистер Моррисон хочет, чтобы именно вы, мисс Мартин, занялись его завещанием. Я его предупредил, что вы еще недостаточно опытны, но он прослышал про ваши выдающиеся способности, и не боится этого обстоятельства. Теперь вы можете обсудить все детали в вашем кабинете. Так что за работу, мисс Мартин!
Саманта несмело улыбнулась.
– Хорошо. Мистер Моррисон, – обратилась она к своему неожиданно объявившеемуся должнику, – пройдемте ко мне.
Когда они остались одни, Саманта сразу попыталась разъяснить загадку его появления.
– Как вы меня нашли?
– Когда вы доставали из кошелька деньги, вы случайно обронили свою визитку. Несмотря на состояние, в котором я находился, мне удалось это заметить. – Голос Моррисона был низким и очень приятным. – Иначе я не взял бы у вас денег. – Он протянул ей пятьдесят долларов. – Я всегда отдаю долги, хотя вам, бесспорно, останусь все равно должен.
Саманта взяла деньги.
– Мистер Моррисон…
– Прошу, зовите меня Джим, – перебил он ее.
– Хорошо, Джим. А вы меня – Саманта. – Она улыбнулась. – Хотите кофе?
– Нет, спасибо.
– Мистер… Джим, а насчет завещания… Вы действительно хотите составить завещание?
– Да, – кивнул Моррисон.
– Я подумала, что вы банкрот…
– А я подумал, что вы так и подумали! – рассмеялся он.
Но Саманте показалось, что в его голосе она слышит скрытую горечь.
– Похоже, я ошиблась…
– К сожалению, да, – вздохнул Моррисон. – Лучше бы у меня были не деньги, а… – Он опять вздохнул. – Сейчас вам все расскажу. С самого начала. Саманта, вы мне очень симпатичны. Вы мне совершенно чужой человек, но я чувствую, что могу с вами поделиться. К тому же, – добавил он, – это касается и нашего с вами дела с завещанием.
В двадцать лет по большой любви, сломив сопротивление своих родителей, Моррисон женился на одной очень красивой особе по имени Элизабет. Она была старше его на семь лет, и опыта для обольщения молоденького богатого мальчика у нее было предостаточно.
Не прошло и полугода после свадьбы, как жена Моррисона сбежала с другим, предварительно опустошив семейный счет в банке и прихватив с собой все драгоценности.
Найти свою благоверную ему удалось только через пять лет. Все это время он очень страдал. Украденные деньги волновали его меньше всего.
Сначала он хотел мстить, но, когда увидел свою Лиз, жажда мести быстро улетучилась. Ее место заняла жалость.
Некогда красивая женщина выглядела ужасно, она пила и сидела на наркотиках. Вместе с Лиз жил ее сын – единственное, что оставил ей человек, с которым она когда-то сбежала.
Малышу было три года. Элизабет о нем практически не заботилась. Мальчик недоедал и часто болел.
Упросив родителей дать ему денег, Моррисон определил Элизабет в больницу. Когда она избавилась от наркотической зависимости, он купил ей маленький домик в другом штате и устроил на работу.
Моррисон не понимал, зачем помогает чужому ребенку и женщине, которая его предала. Он развелся с Элизабет, но продолжал заботиться о ней и ее ребенке. Виделись они не чаще раза в год, но он всегда посылал им немного денег и подарки ко дню рождения и Рождеству.
Надо же, подумала Саманта, ведь когда она помогала Моррисону, она тоже спрашивала себя зачем.
Моррисон больше не женился, детьми тоже не обзавелся. Он полностью разочаровался в любви и всего себя отдавал работе.
Он владел сетью престижных торговых центров, и хлопот с ними у него хватало, поэтому о своем одиночестве особо не задумывался. Хотя иногда и ловил себя на мысли, что жизнь проходит совсем не так, как он хотел бы.
А четыре года назад Джим Моррисон получил от своей бывшей жены еще один «подарок». Она прислала письмо со своей исповедью.
Джим никогда не расспрашивал Элизабет о прошлом, о том, почему все так вышло.
Что было, то было. Прошлого не изменить. Но неожиданно Элизабет – то ли совесть ее замучила, то ли еще по какой-то причине – решила раскрыть ему свою тайну.
Оказывается, она родила еще одного ребенка. Мальчика. От Моррисона. И отказалась от него. Прямо в больнице новорожденного забрала одна бездетная пара.
Моррисон был вне себя от горя. Его прошлые мечты вновь всколыхнулись в нем с новой силой, но если раньше они дарили ему надежду и счастье, то теперь топили его в море разочарования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16