И ничего тут зазорного нет. Это как метка на лапе у окольцованной птицы – по выбитым там буквам и цифрам можно узнать, откуда прилетела…
– Значит, когда я могу застать? – спросил он.
– Я-то должна на фабрику ехать… Просят выступить перед работницами как ветерана Великой Отечественной. – Рычаг переключился на «возвышенно». – Я на пенсии… Персональный пенсионер… Но от жизни народа не отрываюсь, дорогой товарищ…
– Басков, – скучным голосом подсказал он.
– Да, товарищ Басков… Так мне, может, лучше отменить?
– Нет-нет, – испугался Басков. – У меня к вашему внуку всего один вопрос. Самый простой… И ответить на него может только он сам… Не беспокойтесь, все будет в порядке.
– Надеюсь… Так я сейчас с ним свяжусь.
– Благодарю. Я приеду в восемь. Будьте здоровы. – И Басков повесил трубку, не дожидаясь ответного пожелания.
Он попробовал покритиковать себя за крайне необъективное, неприязненное отношение к этой Нине Матвеевне, которую он совершенно не знал и никогда не видел. Но эта его попытка, подобно самокритике людей, выступающих на общих собраниях, была явно формальной и притворной. «А за что, собственно, я ее должен любить?» – спросил себя Басков и бросил это пустое притворство.
В восемь вечера он был на проспекте Жукова. Дверь ему открыл высокий молодой человек в сизо-голубом вельветовом костюме и малиновой рубахе с расстегнутым воротом. Поглядев в его серые холодноватые глаза, Басков подумал, что уже видел этого красавчика, и начал было гадать где, но тут же вспомнил фотокарточку, которую показывала Ольга Андреевна, – Юрий Мучников глазами был очень похож на Игоря Андреевича Шальнева.
Из-за правого плеча Юрия на Баскова с прищуром смотрела завитая и напудренная пожилая дама, одетая в черный костюм и белую кофту с кружевным воротником. На бортах ее жакета блестели медали и значки. Значит, Нина Матвеевна все-таки отменила встречу с фабричными работницами. Из-за левого плеча Юрия выглядывала другая женщина – копия Нины Матвеевны лицом, но моложе лет на двадцать. Басков догадался, что это мать Юрия.
Поздоровавшись, Басков сказал:
– Я на одну минуту.
– Нам можно присутствовать? – как бы только для того, чтобы соблюсти необходимые приличия и не ущемить права пришедшего, поинтересовалась Нина Матвеевна.
– Пожалуйста, – немедленно согласился Басков. – Никаких секретов нет.
– Прошу вас. – Наметанным глазом окинув и оценив одеяние гостя, Юрий Мучников плавным жестом показал на дверь комнаты, завешенную портьерой.
Басков хоть и не смотрел на него в этот момент, но маршрут его взгляда и выражение глаз угадал безошибочно – по тому, как было сделано приглашение, ясно, что костюм Баскова не произвел впечатления.
– Не надо, – отказался Басков. – Я тороплюсь. Скажите, Юрий Игоревич, вы не посылали в последнее время телеграмму в Ленинград?
– Совершенно четко отвечаю: не посылал, – стараясь быть приятным, но не умаляя собственного достоинства, отвечал Юрий. – Ни в Ленинград, ни в другой город Советского Союза, а также за рубеж я в последнее время не посылал.
– Кому телеграмму? – не выдержала Нина Матвеевна.
– Шальневу Игорю Андреевичу.
– Юра даже не знает его адреса! – повышая голос, сказала она.
– Кто это – Шальнев? – спросил Юра у бабушки.
– Вот видите! – воскликнула она, победно глядя на Баскова.
– Да, все ясно. – И, подумав, Басков продолжал: – Тогда еще дополнительный вопрос: двадцатого июля, в пятницу вечером вам никто не звонил? Часов в десять-одиннадцать…
Юрий наморщил свой идеально гладкий, красиво вылепленный лоб и, помедлив, вспомнил:
– Видите ли, мы в пятницу уехали на дачу. – Он поглядел на мать, ожидая подтверждения.
– Да, Юра заехал за мной на работу в шесть часов, а в семь мы были уже за Внуковом, это я точно помню, – молвила молчавшая до этого мать Юры. – Слушали по радио последние известия.
Нина Матвеевна посмотрела на нее снисходительно и сказала:
– Надо коротко и ясно отвечать. При чем здесь последние известия? А я вообще всю ту неделю жила на даче.
– Ну ладно, – сказал Басков. – Прошу простить за беспокойство.
Басков повернулся к двери, протянул руку к сложной системе запоров, но Юра предупредил его.
Шагнув за порог, Басков, не оборачиваясь, сказал:
– Счастливо оставаться.
– Всего хорошего, – в один голос ответили мать и сын.
Дверь закрылась, масляно щелкнув замками. Басков закурил сигарету и потому не стал вызывать лифт, спустился по лестнице. На последней ступеньке он выбросил эту семью Мучниковых из головы. Он испытывал досаду – может, оттого, что после очного общения с ними опять почувствовал неприязнь к этим незнакомым людям, а больше все-таки потому, что его надежда заполучить нить от Юры к происшествию на бульваре Карбышева оказалась напрасной.
К себе домой он добрался в девять. И едва вскипятил чайник, зазвонил телефон. Это был Серегин.
– Вы где, Анатолий Иванович? – спросил Басков.
– У себя, в гостинице. Что новенького?
– Сын отцу телеграмму не посылал. А телеграмма подписана «Юра».
– А почему вы так мрачно?
– Тот, кто посылал телеграмму, все до тонкости изучил, очень хорошо осведомлен о семейных делах Шальнева. И действовал без осечки. Боюсь, такого двумя пальцами не ухватишь.
Серегин хмыкнул.
– Вы же знаете, Алеша, иной раз слишком большая осведомленность преступника может дать наводку лучше, чем его ошибки.
В словах этих заключался целый метод. Ну если и не метод, то один из принципов, которым можно руководствоваться при розыске преступника. Ищи того, кто мог, например, знать все о разрушенной семейной жизни Шальнева, и, может быть, этот человек как раз и окажется преступником.
Басков был достаточно опытен, чтобы не считать такой подход неким открытием, откровением. Это обыкновенные азы розыскной практики. Но слова Серегина вернули ему равновесие.
Басков медлил с ответом, поэтому Серегин подул в трубку.
– Алло, Алеша! Вы меня слышите?
– Да, Анатолий Иванович.
– Я думал, куда-то пропали… Я говорю, где тонко, там и связывать.
– Наверно. Вы представляете, как Шальнев к сыну рвался… В каком состоянии был… Без промаха действовали…
– А рука-то все-таки дрогнула.
– Ну это, может, по непривычке к мокрому делу.
– Тоже штрих. – Серегин продолжал вселять в него оптимизм и уверенность. Приезжайте прямо в гостиничный ресторан, я места займу.
Басков нашел Серегина в переполненном ресторане гостиницы «Будапешт» за неуютно стоявшим возле самых дверей столиком. Играл оркестр, пела низким меццо-сопрано высокая брюнетка на эстраде. Публика танцевала.
Разговаривать было трудно, приходилось близко сводить головы, и со стороны, наверное, казалось, что собеседники поочередно жуют друг другу ухо. Все же, пока усиживали графинчик и закусывали каким-то фирменным салатом и семгой, Серегин сумел передать Баскову половину из того, что рассказала ему Ольга Андреевна. Вторую половину он досказал, когда провожал Баскова на Пушкинскую улицу, на остановку троллейбусов № 3 и № 23.
– Крепко ее Балакин окрутил, – сказал Басков. Но Серегин возразил:
– А может, он ее не морочил? Может, собирался жизнь налаживать?
– На ворованные деньги?
– Тогда у него не ворованные были. Не честным трудом добытые, но и не ворованные.
– Как это?
– А так… Я от нее в горотдел заехал. У них архив налажен превосходно, в пять минут дело нашли. Читаю, и картина любопытная. При обыске обнаружили у Балакина чужой паспорт, поддельное удостоверение личности, рыбацкое, китобойское. И около десяти тысяч рублей – старыми, конечно. А своего паспорта нет. И нигде не устроен, хотя еще годом раньше из колонии вышел – справка имеется. Ну стали допрашивать: откуда деньги, чей паспорт? Паспорт, говорит, в поезде у одного раззявы принял, а деньги в карты выиграл, в очко. В Сухуми играли по крупной, он банк держал. Почему на место не определялся, чем жил? Хорошее место подыскивал, а жил картами, да кореша, мол, старые долги отдавали. Начали ему вопросы о Шальневых задавать: почему у них остановился, кто они ему такие? И он заявляет: Ольга Шальнева ему фактически жена, надо только зарегистрироваться. И просит отпустить его для этого хотя бы на день.
– Тут в протоколе должно стоять: «Смех в зале», в скобках, – пошутил Басков.
– В скобках ничего нет, а смех, наверно, был… И напрасно. – Серегин сердито кашлял в кулак. – Задержали его, взяли у прокурора санкцию – до выяснения… А Балакин той же ночью совершил побег из капэзэ. И попал ему под руку милиционер из новичков – досталось бедняге, три недели в больнице лежал. Балакина словили еще до утра… Ну и вкатил ему суд пятерку… А насчет денег он, между прочим, не врал. Проверяли – в Сухуми и свидетелей нашли…
– Может, и насчет регистрации не врал, – уже совершенно серьезно заметил Басков.
– Вполне возможно.
– Интересно, догадался он, кому спасибо сказать должен?
– Тут ежу понятно.
– Повезло Нине Матвеевне. Одним разом от двух неугодных избавилась.
– К слову пришлось, Леша: как ее святое семейство поживает? Вы ведь в хоромах были…
– Дальше порога не ходил. Но скучно, наверно…
– Почему?
– Машина есть, дача есть, должность у внука ответственная во Внешторге, у самой – персональная пенсия союзного значения, кругом почет и уважение. Все есть… Разве не скучно?
– Э-э, бросьте-ка, пожалуйста! – Серегин взмахнул рукой. – Будьте уверены, этим Мучниковым совсем не скучно.
– Ну их к богу, Анатолий Иванович, а?
– И то верно… Что-то троллейбусов нет…
Басков посмотрел на свои часы.
– Без четверти двенадцать. Еще будут… У вас теперь какой план?
Серегин вздохнул, расправил плечи.
– Да что ж, пора домой возвращаться, я вам туг больше не нужен. А там дела ждут.
Басков достал из кармана сигареты, хотел закурить, но раздумал.
– Я вот о чем, Анатолий Иванович… Шальнев-то когда-нибудь очнется.
– Нет вопроса, – живо откликнулся Серегин. – Мне самому смерть хочется с ним поговорить, потрогать его живого, а не чурку безгласную… Как только в себя придет, давайте телеграмму, не задержусь.
– От вас он ничего не скроет, а я ему кто? Просто сыщик.
– Может, там и скрывать нечего.
– Я завтра в Ленинград… Должно там что-ничто найтись, должно.
– Так вы, значит, вечером отправитесь со «Стрелой»?
– Хочу самолетом. Чего день терять?
– А кто мне командировку отметит?
– Вы зайдите ко мне, Марат на месте будет, я ему скажу.
Снизу от Дома союзов появились огни троллейбуса – длинная лента на лбу и два светлых пятна на полах.
– Ну счастливо, Анатолий Иванович. Очень рад был вместе поработать.
– Взаимно, Леша.
Подошел троллейбус. Они пожали друг другу руки, и Басков уехал, а Серегин не спеша зашагал к гостинице.
Басков смотрел в круглый иллюминатор на крыло самолета, которое вот уже минут сорок высоко парило над белоснежным стеганым одеялом облаков, а сейчас с едва ощутимой косиной снижалось, облака стали похожи на покрытую пушистым снегом бескрайнюю степь, и крыло вот-вот начнет срезать верхушки сугробов, между которыми лежит синяя тень.
Как с заигранной, трескучей грампластинки зазвучал из динамика голос стюардессы, призывавшей застегнуть ремни. Стекло иллюминатора сделалось мутно-сизым, и крыло пропало. Самолет вошел в облака…
Через десять минут Басков вышел из здания аэропорта, а еще через полчаса здоровался за руку с начальником жилищно-эксплуатационной конторы, к чьей епархии относился дом, в котором жил Игорь Андреевич Шальнев. Там ждал Баскова ленинградский коллега, старший лейтенант Шустов.
Начальник ЖЭКа, у которого на правом лацкане серого пиджака висел знак участника войны, вышел и быстро вернулся в сопровождении низенького немолодого человека с заплывшими глазками и не менее как трехдневной щетиной на небритом лице.
– Это наш слесарь, – представил начальник.
– Здравия желаю, – хмуро проворчал слесарь, и по комнате порхнул перегарный душок. В руке он держал замурзанный чемоданчик.
– Понятых возьмем там, – сказал Шустов, обращаясь к Баскову.
– Тогда пошли.
По дороге к дому Басков узнал от начальника, что Шальнев обитает в двухкомнатной квартире, где есть еще один жилец – Зыков Константин Васильевич, год рождения 1929-й, одинокий, прописан в Ленинграде с 1973 года, приехал из Пскова, жилплощадь получена в порядке обмена. Работает Зыков на железной дороге, должность – составитель поездов. Больше ничего о Зыкове начальнику не известно… Да, квартплату в сберкассу вносит своевременно.
– Зыкова мы предупредили. Дождется, никуда не уйдет, – заключил начальник. И добавил: – Он в ночную работал. Спит, наверное.
– А как сказали – для чего придем? – спросил Басков тихо, чтобы слесарь не слышал.
– Как вот старший лейтенант велел. Осмотр квартиры на предмет ремонта.
Эта вынужденная ложь перед соседом Шальнева была необходима, чтобы, во-первых, не пришлось портить замки на квартирной двери, во-вторых, Баскову очень хотелось побыстрее увидеть соседа и поговорить с ним, а в-третьих, было бы неграмотно со стороны Баскова допустить, чтобы сосед заранее, до его появления, знал об истинной причине предстоящего визита в квартиру № 32. Мало ли что может выясниться впоследствии…
Начальник был брит, и пахло от него мужским одеколоном «Шипр», но глядел он ненамного веселее слесаря: видно, не причислял хлопоты с милицией к разряду желанных.
– Неприятности, что ли, Иван Степаныч? – спросил у него Шустов.
– Наше дело такое: из крана вода не течет – плохо, с потолка течет – все одно, понимаешь, плохо. Не угодишь, понимаешь, – ворчливо, но без всякого уныния отвечал Иван Степаныч.
– А наоборот бывает – из крана течет, а с потолка нет? – продолжал развивать тему Шустов.
Начальник одобрительно повел на него бровью.
– Иной раз получается… Если верхний сосед не купается… – И, не меняя тона, на том же дыхании ввернул вопрос: – А что этот гражданин Шальнев сотворил?
Шустов обернулся к Баскову, и тот объяснил:
– Под трамвай в Москве попал.
– Насмерть?
– Да нет… Помяло сильно.
– Он тихий, – подтверждающе сказал начальник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25