- А на следующий день вы снова станете самими собой.
- Нет, - решительно сказал Гуннар, - я не буду рисковать жизнью друга
даже ради такой красавицы.
- Не бойся, - рассмеялся Сигурд. - Грани легко перенесет меня через
огонь!
Гуннар долго колебался, но стыд перед неудачей пересилил его
сомнения, и он в конце концов уступил настояниям друга. Не желая, чтобы их
дружинники знали о том, что они собираются сделать, молодой король, Сигурд
и Гутторн скрылись в лесу, когда спустя пол часа, они вновь вышли оттуда,
Сигурд стал уже Гуннаром, а Гуннар - Сигурдом. Лишь Грам, по-прежнему
висевший на боку у Вольсунга да его большие голубые глаза могли бы выдать
их обман, но поджидавшие их на опушке воины ничего не заметили.
- Ну и силен же ты, Сигурд! - прошептал Гуннар на ухо приятелю. -
Теперь, когда у меня твои руки, я могу вырвать с корнем большое дерево.
- И ты тоже не слаб, - ответил богатырь. - Но я боюсь, что меня не
узнает даже Грани.
И, подойдя к своему коню, он заговорил с ним вполголоса:
- Успокойся, Грани, успокойся. Это я, твой хозяин.
Не зная, чему верить - своим ушам или глазам, - могучий жеребец
тревожно заржал, переступая с ноги на ногу, но, когда Сигурд, вскочив в
седло, привычным для него движением взялся за поводья, он сразу успокоился
и, подчиняясь руке Вольсунга, как птица рванулся вперед, навстречу
огненной преграде.
- Скачи, скачи, - чуть слышно произнес Гутторн. - Может быть, там ты
найдешь свою погибель, и тогда твои богатства достанутся мне.
Он еще не договорил последних слов, как Сигурд достиг горы и исчез в
окружавшем ее пламени. На одно мгновение нестерпимый жар охватил его со
всех сторон, опаляя брови и волосы, но тут же в лицо снова пахнул
прохладный ветер. Грани проскочил сквозь огонь и поскакал вверх по склонам
Гиндарфиаля.
Навстречу Сигурду из дверей замка выбежала Брунхильд.
- Это ты, это ты! - радостно воскликнула она, но потом неожиданно
остановилась и широко раскрытыми глазами уставилась на Вольсунга.
Сигурд тоже молчал, не зная, что сказать.
"Какая красавица! - подумал он. - Но мне кажется, что я не только
слышал ее имя, но и видел ее когда-то. Неужели во сне?"
- Кто ты такой? - вдруг резко спросила Брунхильд.
Вольсунг смутился: Он не любил лгать.
- Я король Гуннар, сын Гьюки, - проговорил он наконец.
- А откуда у тебя этот конь и этот меч? - все так же резко продолжала
выпытывать девушка.
- Коня и меч мне дал мой шурин Сигурд, - нерешительно отвечал
богатырь. - Но почему ты об этом спрашиваешь?
- Твой шурин Сигурд? - внезапно побледнев, повторила Брунхильд, не
отвечая на его вопрос. - Твой шурин Сигурд? Так, значит, Сигурд женат?
- Да, женат на моей сестре Гудрун, и уже больше года, - промолвил
Вольсунг.
"Как странно, она говорит так, как будто меня знает", - добавил он
про себя.
Бывшая валькирия опустила голову и, закрыв лицо руками, пошла обратно
к замку. На его пороге она повернулась и уже более спокойно сказала:
- Прости меня, я забыла свое обещание. Ты прошел сквозь пламя, и я
должна стать твоей женой. Добро пожаловать, супруг мой!
Сигурд медленно слез с коня и неохотно последовал за девушкой в
замок. Так же неохотно принял он ее приглашения сесть за богато украшенный
стол и почти не притронулся к стоящим на нем кушаньям.
Брунхильд пристально посмотрела на него.
- Ты чем-то недоволен? Может быть, я тебе не нравлюсь? - спросила
она.
- Кому не понравится такая красавица, как ты! - искренне произнес
Сигурд. - Но я проделал большой путь, устал и хочу лечь.
Не говоря ни слова, Сигурд встал и, стараясь не смотреть на девушку,
пошел в спальню.
Тут он, как был, в броне и кольчуге, бросился на кровать, положив
рядом с собой вынутый из ножен меч.
- Разбуди меня утром пораньше, - пробормотал он и тут же притворно
захрапел.
Ночная тьма еще не успела рассеяться и небо на востоке еще только
начинало светлеть, когда Сигурд поднялся на ноги.
"Мне надо ехать, и как можно скорей, - решил он. - Лгать я не умею,
да и Гуннар, наверное, устал меня дожидаться".
- Скажи Брунхильд, - обратился он к девушке, - когда и как я смогу
взять тебя с собой?
- Это не трудно сделать, Гуннар, - отвечала красавица. - Огонь вокруг
горы Гиндарфиаль вырывается из пещер гномов, которые разожгли его по моей
просьбе. Они же и потушат его, лишь только ты вторично проедешь над ними.
Тогда ты пришлешь за мной свою свиту и лошадей.
- Хорошо, я сейчас же еду, - сказал Сигурд, радуясь, что вскоре уже
не надо будет притворяться.
- Подожди, Гуннар, - вдруг что-то вспомнила Брунхильд, поспешно
снимая с пальца маленькое золотое кольцо и подавая его богатырю. - Вот
Андваранаут, кольцо гнома Андвари. Говорят, на нем лежит проклятье и оно
приносит гибель всем, кто его носит. Если ты не боишься, прими его от
меня. Мне оно больше не нужно.
- Андваранаут! - вскричал Сигурд вне себя от удивления. - "Мое
кольцо", - хотел он добавить, так как ясно помнил, что нашел его в
сокровищах Фафнира, но вовремя удержался и уже спокойно сказал: - Спасибо,
Брунхильд, я беру его. Скажи только, как оно к тебе попало?
- Не все ли тебе равно, Гуннар? - с печальной улыбкой промолвила
Брунхильд. - Может быть, когда-нибудь ты и сам об этом узнаешь, а сейчас
поезжай. Я буду ждать твою свиту.
Не сказав больше ни слова, Сигурд со вздохом облегчения вышел из
замка и пустился в обратный путь. Он был так погружен в свои мысли, что
даже не заметил, как снова проехал сквозь пламя, которое после этого тут
же, словно по волшебству, погасло. Гуннар нетерпеливо поджидал его на
опушке леса. Рядом с ним стоял Гутторн. На его лице при виде Вольсунга
появилась кислая гримаса.
- Посылай за Брунхильд лошадей и дружину, Гуннар, - тихо сказал
Вольсунг молодому королю, подъезжая к нему, - и через какой-нибудь час ты
увидишь свою жену.
И он рассказал Гьюкингу обо всем, что произошло между ним и
Брунхильд, умолчав, однако, об Андваранауте, который, сам не зная почему,
спрятал на своей груди.

ССОРА КОРОЛЕВ
В тот же день, около полудня, Брунхильд покинула свой замок на горе
Гиндарфиаль и в сопровождении Гуннара и его спутников отправилась в
королевство Гьюкингов. Молодой король сиял от счастья. Он ехал рядом с
женой, любуясь ее необычайной красотой и не замечая, что ни она, ни Сигурд
Гутторном не разделяют его веселья. Едва увидев Вольсунга, уже снова
принявшего свой прежний облик, Брунхильд изменилась в лице и потом всю
дорогу была мрачной. Ее наморщенный лоб и сдвинутые брови выдавали тайные
думы, а смех звучал неискренне и печально. Сигурд молчал и старался
держаться поодаль от обоих супругов. Перед его глазами то и дело вставала
высокая гора, блестящий, сложенный из щитов шатер на ее вершине, а рядом с
ним девушка с распущенными каштановыми волосами, напоминающая ему, чтобы
он не забыл о своей клятве.
"Сон это или явь? - думал он. - Видел ли я ее прежде, а если видел,
то как мог забыть?"
Гутторн исподтишка следил за Вольсунгом и, казалось, читал его мысли.
- Видно, волшебный напиток моей матери постепенно теряет свою силу, -
шептал сводный брат короля, и на его сумрачном, некрасивом лице появилась
едва заметная злая улыбка. - Посмотрим, что будет дальше.
Веселость Гуннара росла с каждым днем по мере того, как их
путешествие подходило к концу, но его возвращение в замок было далеко не
таким радостным, как он того ожидал. Войдя в дом своего мужа, Брунхильд
холодно поприветствовала Хогни, резким движением, почти с ненавистью
отстранилась от Гудрун, которая пыталась обнять невестку, и, не сказав ей
ни слова, молча ушла в свои покои.
- Странная у тебя жена, Гуннар, - удивленно заметил Хогни. - Правда,
она очень красива, но мне кажется, что у нее злое сердце.
- Ничего, - немного смутившись, отвечал король, стараясь не смотреть
в полные слез глаза сестры. - Она еще к нам не привыкла. Через несколько
дней все будет иначе.
Но проходили дни и недели, а ничего не менялось. Брунхильд старалась
как можно реже встречаться с Гудрун, а если та с ней заговаривала,
отвечала холодно, даже враждебно. Не понимая причины этой ненависти,
молодая женщина часто плакала, и ее горе еще усиливалось от перемены,
происшедшей в Сигурде. Он почти не разговаривал с женой и по целым дням не
бывал дома, то уходя на охоту, то навещая кого-нибудь из соседей. Лежащий
у него за пазухой Андваранаут жег ему грудь. Теперь он уже не сомневался,
что сам подарил его бывшей валькирии, хотя память его все еще была
затуманена и он не понимал, когда и как это случилось. Наконец, чтобы не
думать больше о роковом кольце, он отдал его Гудрун, рассказав ей, как
получил его под видом Гуннара, но скрыв, что оно раньше принадлежало ему.
"Уж не подозревает ли Брунхильд, что ее обманули? - подумала Гудрун,
выслушав рассказ Вольсунга. - Может быть, поэтому она меня и ненавидит? Но
ведь мой брат хорошего рода, молод, красив и храбр, и она должна быть
счастлива, что стала его женой!"
И она решила при первом же случае еще раз заговорить со своей
невесткой и попытался с ней подружиться.
Через несколько дней после этого разговора из Дании прискакал гонец,
привезший Вольсунгу печальную весть. Предчувствие Гьердис ее не обмануло:
она умерла, так и не дождавшись возвращения сына. Тяжелое горе заставило
Сигурда забыть на время о прекрасной валькирии, и он поспешно выехал к
Хиальпреку, чтобы справить у него поминки по матери.
Он отсутствовал уже более месяца, когда однажды, гуляя около речки,
Гудрун заметила сквозь кусты купающуюся Брунхильд.
"Вот случай, которого я искала: теперь мне удастся с ней поговорить!"
- сказала она себе и, проворно раздевшись, бросилась в воду.
Однако все произошло не так, как она думала. Заметив ее, бывшая
валькирия быстро отошла на несколько шагов в сторону и воскликнула, гневно
сверкнув глазами:
- Не смей подплывать ко мне близко, я не хочу, чтобы вода, которая
омывает твое тело, касалась и меня! Я королева, а ты жена бывшего пленника
датского короля, а ныне - слуги моего мужа!
- Победитель дракона Фафнира не нуждается в короне, - возразила
Гудрун, гордо подымая свою белокурую голову. - Сигурд никогда не был и не
будет ничьим слугой. Короли гордятся его дружбой, и среди них нет никого
кто бы был храбрее и богаче моего мужа.
- Да, я уже слышала, что он убил какого-то дракона и захватил его
сокровища, - презрительно усмехнулась Брунхильд. - Но все-таки не он, а
мой муж - король этой страны, не он, а мой муж - храбрейший человек на
свете, потому что не Сигурд, а Гуннар прошел сквозь пламя, чтобы получить
меня в жены!
- Не Сигурд, а Гуннар прошел сквозь пламя? - повторила Гудрун. - Так
ты ничего не знаешь?
- Да, да, не Сигурд, а Гуннар! - почти закричала Брунхильд. - Твой
Сигурд жалкий трус по сравнению с моим мужем, и ты недостойна даже стоять
рядом со мной, женой такого героя!
Кровь бросилась в голову Гудрун. Уже не осознавая, что делает, она
шагнула вперед и поднесла к лицу бывшей валькирии свою руку, на которой
ярко сверкал Андваранаут.
- А это кольцо ты тоже дала Гуннару? - спросила она дрожащим от
волнения голосом. - Так объясни же, как оно попало ко мне. Уж не думаешь
ли ты, что его подарил мне мой брат?
Брунхильд пошатнулась и схватилась рукой за сердце.
- Откуда оно у тебя? - еле слышно произнесла она.
- Я получила его от того, кто прошел сквозь огненную стену, от моего
мужа, Сигурда! - торжествующе сказала Гудрун, успокаиваясь при виде
волнения невестки.
- Ты лжешь! - снова закричала та. - Ты лжешь!
- Я лгу? - рассмеялась Гудрун. И это говоришь ты, мудрая валькирия?
Да разве Грани пошел бы под кем-нибудь другим, кроме своего хозяина? Разве
ты сама не сумела отличить голубых глаз Сигурда от серых глаз моего брата?
Но Брунхильд ее уже не слушала. Разбрызгивая кругом воду, она
стремительно выскочила на берег и, подхватив на ходу свое платье, не
оглядываясь, побежала к замку.
"Уж не сказала ли я чего-нибудь лишнего? - подумала Гудрун, оставшись
одна. - Но ведь Брунхильд сама виновата: зачем она меня оскорбила?"
Взволнованная и опечаленная своим разговором с невесткой, она еще
долго купалась, а потом гуляла по окрестностям замка и вернулась домой
только к ночи. Тут ее поджидал встревоженный Гуннар.
- С Брунхильд что-то случилось, - сказал он. - Она не выходит из
своей спальни, не ест, не пьет и все время молчит. Уж не околдовал ли ее
кто-нибудь?
Гудрун опустила глаза: ей не хотелось рассказывать об их ссоре.
- Я ничего не знаю, брат, - тихо отвечала она и поспешила уйти к
себе.
Все последующие дни Брунхильд не выходила ни к завтраку, ни к обеду,
ни к ужину. Забившись в угол и уставившись глазами в стену, она, словно
окаменев, не двигалась с места и не отвечала, когда ее о чем-нибудь
спрашивали. Гуннар был в отчаянии.
- Пойди к ней, Хогни, - умолял он брата. - Может быть, тебе она
объяснит, что с ней произошло.
Хогни с недовольным видом отправился к бывшей валькирии и вскоре
вернулся обратно.
- Лучше оставь ее в покое, Гуннар, - сердито проворчал он. -
По-моему, она просто капризничает. Еще день, два, и все пойдет
по-прежнему.
Король недоверчиво покачал головой, а стоявшая тут же Гудрун, которая
чувствовала свою вину перед невесткой, хотя и не понимала ее горя,
нерешительно предложила:
- Давай я сама поговорю с ней, Гуннар. Мне кажется, что это не
колдовство и не простой каприз.
Робко войдя в спальню королевы и увидев ее воспаленные от бессонных
ночей красные веки и бледно-матовое, как у покойницы, лицо, Гудрун не на
шутку испугалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28