- Конечно, нет, - сказал Фредро.
- Тогда почему вам так хочется попасть внутрь? Вы там
ничего не найдете, кроме нескольких каменных коридоров и по-
мещений, приспособленных для ештитских обрядов...
- Видите ли, мистер Феллон, - сказал ему Фредро, - ни
один землянин не бывал там, а такое посещение могло бы во
многом прояснить калвмский и докалвмский периоды кришнанской
истории. Если мы сейчас в нем не побываем, потом балхибцы,
вероятно, разрушат его вместе со всей своей культурой.
- Прекрасно, старина. Не то, чтобы я заинтересовался
этими древностями, но я вас понимаю. Вам должно быть очень
интересно.
- Благодарю вас, - сказал Фредро.
- Но если вы хотите рисковать головой, делайте это без
меня.
- Но, мистер Феллон...
- Не интересуюсь. Решительно, окончательно, абсолютно.
- Но ваша помощь будет оплачена. Мне выделили небольшой
фонд для оплаты услуг туземных помощников...
- Вы забываете, - резко прервал его Мжипа, - что мистер
Феллон, несмотря на его образ жизни, не кришнанец.
- Оставьте, - сказал Феллон, - я не обижаюсь. Я не раз-
деляю предубеждений Перси по поводу кришнанцев.
- У меня нет предубеждений, - возразил Мжипа. - Некото-
рые из моих лучших друзей - кришнанцы. Но другой народ - это
другой народ, и это всегда нужно иметь в виду.
- То есть они хороши, пока знают свое место, - сказал
Феллон, зло улыбаясь.
- Я не стал бы это так выражать, но вот суть примерно
такова.
- Да?
- Да. Различные расы одного вида могут не различаться в
умственном развитии, как на Земле, например. Но разные виды,
жители разных планет - это совсем другое дело.
- Но мы говорим о кришнанцах, - сказал Фредро. - А пси-
хологические тесты не показывают разницы в среднем интеллек-
туальном уровне.
- Вы можете доверять своим тестам, - заявил Мжипа, - а я
знаю этих нищих лично уже много лет, и вы не сможете дока-
зать, что они проявляют земную изобретательность и оригиналь-
ность.
Феллон сказал:
- А как насчет сделанных ими изобретений? Они, например,
самостоятельно изобрели фотоаппарат. Вы сумели бы, Перси?
Мжипа сделал нетерпеливый жест:
- Скопировали с земных экземпляров. Прорыв блокады.
- Нет, - сказал Фредро, - дело в другом. Кришнанский фо-
тоаппарат - это случай... гм... стимулированного изобретения.
- Что? - спросил Мжипа.
- Стимулированное изобретение - термин, изобретенный
американским антропологом Кребером около двухсот лет назад.
- Что он означает? - спросил Мжипа.
- Когда туземцы узнают о существовании какого-нибудь ап-
парата и, не видя его, создают свой вариант. Некоторые прими-
тивные земные племена несколько столетий назад таким образом
изобрели письменность. Но это требует большой изобретатель-
ности.
Мжипа настаивал:
- Все равно они отличны от землян по темпераменту и по
другим признакам.
- Откуда вы об этом узнали? - спросил его Фредро.
- Тут было несколько психологов, и они подвергли многих
кришнанцев тестам и установили, что у них совершенно не
встречаются некоторые земные душевные болезни, например, па-
ранойя...
Феллон прервал его:
- Разве у этого типа Кира не паранойя?
Мжипа пожал плечами:
- Тут я не специалист. Но то, что этот парень вытворяет,
действительно указывает на стойкую тенденцию к садизму.
Фредро настаивал:
- Тем не менее, я не могу с вами согласиться. Я никогда
не был здесь раньше, но много изучал кришнанское искусство и
ремесло на Земле; они свидетельствуют о необходимости высоко-
развитого творческого воображения: скульптура, поэзия, а так-
же...
Феллон, сдерживая зевок, прервал его:
- Может, отложите спор, пока я не уйду? Я не понял и по-
ловины из того, о чем вы говорили... Кстати, а сколько бы вы
заплатили? - спросил он больше из любопытства, чем желая
серьезно обдумать предложение.
- Два с половиной карда в день, - ответил Фредро.
Это была высокая оплата, а общая сумма, как подсчитал
Феллон, составила бы около тысячи. "Жаль, доктор Фредро, но
ничего не выйдет".
- Возможно, я мог бы... я могу несколько увеличить сум-
му...
- Нет, сэр! Даже если увеличите в десять раз. Люди уже
пытались туда пробраться, и это всегда кончалось плохо.
- Что ж, - сказал Мжипа, - плохой конец вам и так пред-
назначен, раньше или позже.
- Я предпочитаю, чтобы он натсупил позже, а не раньше.
Как вы знаете, джентльмены, я не упускаю шансов, но это не
шанс - это верная гибель.
- Послушайте, - сказал Мжипа. - Я обещал доктору Фредро
помощь. Вы мне кое-чем обязаны, и я чрезвычайно хочу, чтобы
вы взялись за эту работу.
Феллон бросил резкий взгляд на консула.
- Почему чрезвычайно?
Мжипа ответил:
- Доктор Фредро, вы простите нас, если мы удалимися на
несколько минут. Подождите меня здесь. Идемте, Феллон.
- Спасибо, - ответил Фредро.
Феллон, нахмурившись, вышел вслед за Мжипой. Когда они
нашли укромное место, где никого поблизости не было, Мжипа
тихо сказал:
- История такова. Трое землян исчезли в последние три
года, и я не нашел и следа их. А они не из тех людей, что по-
падают в дурную компанию, где им могут перерезать глотку.
- Ну и что? - сказал Феллон. - Если они пытались проб-
раться в Сафк, это только доказывает мою правоту.
- У меня нет причин считать, что они пытались попасть в
Сафк, но их могли привести туда насильно. В любом случае я
пренебрег бы своими обязанностями, если бы, столкнувшись с
этой загадкой, не приложил всех усилий для ее разрешения.
Феллон покачал головой.
- Если вас интересует это чудовище, отправляйтесь сами...
- Я так бы и поступил, если бы не цвет моей кожи. Его
замаскировать невозможно, - Мжипа схватил Феллона за руку. -
Итак, мой дорогой Феллон, не говорите, что вы не возьметесь
за это.
- А зачем? Быть четвертым в партии бриджа с этими исчез-
нувшими?
- Нет, узнать, что произошло. Ради бога, неужели вы ос-
тавите землян во власти этих дикарей?
- Это зависит от того, какие именно земляне.
- Но ведь они принадлежат к нашему же виду...
- Я склонен судить о людях по их личным качествам, -
сказал Феллон, - независимо от того, руки у них, хоботы или
щупальца. И, думаю, что это более цивилизованный взгляд на
подобное, чем ваш.
- Ну, что ж, вероятно, не стоит больше говорить о патри-
отизме, но когда вы в следующий раз явитесь за очередной до-
зой лонговита, не удивляйтесь, если не застанете меня.
- Я могу купить лонговит на черном рынке.
Мжипа тяжело посмотрел на Феллона:
- Как вы думаете, долго ли вам придется употреблять ваш
лонговит, если я расскажу Чабарианину о вашем шпионаже в
пользу Камурана из Квааса?
- О моем шпи... я не понимаю, о чем вы говорите, - отве-
тил Феллон, всем существом чувствуя, как ледяной холод пополз
по его спине.
- О, вы понимаете. И не думайте, что я не расскажу ему.
- Так... и как насчет ваших благородных разговоров о
предательстве землянина перед кришнанцами?
- Мне это не нравится, но вы не оставляете мне другого
выхода. Вы сами по себе не слишком большая ценность для чело-
веческой расы, вы и так роняете наш авторитет в глазах тузем-
цев.
- Почему же вы беспокоитесь обо мне?
- Потому что при всех ваших недостатках вы единственный
человек, способный выполнить эту работу, и я, не колеблясь,
заставлю вас сделать это.
- Но я не смогу это сделать без маскировки.
- Я снабжу вас всем необходимым. А теперь я возвращаюсь
в павильон либо сообщить Фредро о вашем согласии, либо расс-
казать министру Кира о ваших встречах с этой змеей Квейсом из
Бабаала. Что я должен сказать?
Феллон взглянул на консула своими налитыми кровью глаза-
ми.
- Можете ли вы снабдить меня какой-нибудь добавочной ин-
формацией? Я имею в виду план помещения, например, или описа-
ние обрядов ештитов.
- Нет. Кажется, неофилософы знают, или думают, что знают
кое-что о внутренностях здания, но я не знаю ни одного члена
этого культа в Балхибе. Вам придется раскапывать это самому.
Феллон с минуту помолчал. Затем, видя, что Мжипа вновь
собирается говорить, сказал:
- О, дьявол! Вы победили, будьте же вы прокляты! Давайте
кое-что выясним. Кто же эти трое исчезнувших землян?
- Во-первых, это был Лаврентий Боткин, автор научно-по-
пулярных книг. Он отправился вечером на городскую стену и не
вернулся.
- Я читал что-то об этом в "Рашме". Ну, продолжайте.
- Во-вторых, Кандидо Соарес, инженер-бразилец; и нако-
нец, Адам Дели, американец, управляющий фабрикой.
- Предполагаете ли вы что-нибудь о причинах их исчезно-
вения? - спросил Феллон.
- Они все - люди, имеющие отношение к технике.
- Может, кто-нибудь с их помощью пытается создать совре-
менное оружие? Такие же попытки уже были, вы знаете.
- Я думал об этом. Я помню, например, - сказал Мжипа, -
что вы сами предпринимамли такую попытку.
- Ну, Перси, кто старое помянет, тому глаз вон.
Мжипа продолжал:
- Но это было до того, как был введен псевдогипноз. Если
бы это происходило несколькими десятилетиями раньше... Во
всяком случае, эти люди не выдадут никаких знаний - даже под
пыткой - так же, как вы и я. Туземцы знают об этом. Однако,
когда мы найдем этих людей, мы узнаем и причину их похищения.



Глава 3
Долгий кришнанский день умирал. Когда Энтони Феллон отк-
рыл собственную дверь, его движения стали осторожными. Он
тайком проскользнул внутрь, снял свой пояс с рапирой и пове-
сил его на вешалку.
Он постоял, прислушиваясь, затем на цыпочках прошел в
комнату. Достал с полки два маленьких кубка из натурального
хрусталя, изготовленных умелыми руками ремесленников Маджбу-
ра. Они были единственной ценной вещью в этой убогой малень-
кой комнате. Феллон приобрел их в один из удачных периодов
своей жизни.
Феллон откупорил бутылку (кришнанцы еще не знали навин-
чивающихся крышек) и сделал два глотка квада. При звуках ль-
ющейся жидкости женский голос на кухне произнес:
- Энтон?
- Это я, дорогая, - сказал Феллон на балхибском. - Твой
герой вернулся домой...
- Да уж герой! Я надеюсь, ты насладился праздником. Кля-
нусь Апериком-просветителем, я стала бы рабыней за все эти
развлечения.
- Ну, Гази, любовь моя, придет время, и я скажу тебе...
- Ты скажешь? Но должна лия верить тому всякому вздору?
Ты считаешь меня совсем глупой. Не понимаю, почему я согласи-
лась признать тебя своим джагайном?
Вынужденный защищаться, Феллон выпалил:
- Потому что у тебя нет братьев, женщина, и дома тоже не
было. Перстань кричать и давай выпьем. Я кое-что хочу пока-
зать тебе.
- Ты зафт! - начала женщина яростно, но потом, когда
смысл его слов дошел до нее, сказала:
- О, в таком случае, я иду немедленно.
Занавеска кухни отдернулась, и вошла джагайни Феллона.
Это была высокая, хорошо сложенная кришнанка, привлекательная
по меркам Кришнана. Ее отношения с Феллоном были чем-то сред-
ним между экономкой и женой.
Балхибцы не признавали брака, считая его неприемлемым
для такой воинственной расы, какой они были несколькими сто-
летиями раньше. Женщина жила с одним из своих братьев, и ее
через определенные промежутки времени посещал джагайн - воз-
любленный. Их отношения были временными и могли прекратиться
по желанию любого из них. Брат обычно воспитывал и детей
сестры. Поэтому хотя у остальных народов планеты ребенок нас-
ледовал имя отца, у балхибцев он назывался по имени дяди с
материнской стороны, который воспитывал его. Полное имя Гази
было Гази эр-Доукх, то есть Гази, племянница Доукха. Женщина,
которая, подобно Гази, действительно жила со своим джагайном,
считалась несчастной и деклассированной.
Феллон, глядя на Гази, размышлял, прав ли он был, выбрав
Кришнан полем своей внеземной деятельности. Не убраться ли и
ему отсюда? Она его не задержит. Впрочем, она хорошо готовит,
она вообще нравилась ему...
Феллон протянул ей один из кубков. Она взяла его, ска-
зав:
- Спасибо, но ты истратил на это наши последние деньги.
Феллон снял с пояса, висевшего на вешалке, кошелек и
набрал полную горсть золотых монет, полученных им от Квейса.
Гази удивленно раскрыла глаза; рука ее потянулась к монетам.
Феллон, смеясь, уложил монеты обратно, потом протянул ей две
десятикардовые монеты.
- Этого хватит на ближайшее время, - сказал он. - Пона-
добится еще, скажешь.
- Бакхан, - пробормотала она, садясь в кресло и прихле-
бывая квад. - Поскольку я знаю тебя, я не спрашиваю, откуда
эти деньги.
- Ты права, - весело ответил он. - Я ни с кем не обсуж-
даю свои дела. Именно поэтому я до сих пор жив еще.
- Ручаюсь, что это подлые и низкие дела.
- Они нас кормят. Что на обед?
- Котлеты из унха с бадром, а на десерт тунест. Твои та-
инственные дела на сегодня кончены?
- Думаю, да, - ответил он осторожно.
- Что же мешает тебе пойти со мной на праздник? Будет
фейерверк и шуточная битва.
- Очень жаль, дорогая, но ты забыла: я сегодня вечером
дежурю.
- Всегда что-нибудь! - она уныло посмотрела на свой ку-
бок. - Что я сделала такого, что боги держат меня в таком по-
ложении?
- Выпей еще, и тебе станет легче. Когда-нибудь, когда я
верну свой трон...
- Долго ли я буду слышать эту песню?
- ...когда я верну свой трон, будет достаточно веселья и
игр. А пока - вначале дела, потом удовольствия.
* * *
Третья секция района Джуру гражданской гвардии Занида
уже строилась, когда Феллон появился на учебном манеже. Он
схватил со стойки алебарду и занял свое место.
Как объяснил Феллон во время праздника Мжипе, было неце-
лесообразно выставлять гражданскую гвардию Джуру на парад.
Район Джуру был большей частью населен некришнанцами, и в
гражданской гвардии собрались представители многих миров с
разумными обитателями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21