Или
вы надеетесь, что из-за них все ваши народы объединятся?
- На первое я отвечу, что человек, застреленный из
ружья, так же мертв, как и убитый дубиной. А на второе - мы
нуждаемся в едином правительстве. Во-первых, оно нам нужно
для того, чтобы вступить в ваш надменный Межпланетный Союз.
Во-вторых, оно даст нам преимущество в отношениях с вами.
- Но разве такое единое правительство не может появиться
в результате добровольного соглашения всех наций? - Феллон
улыбнулся, подумав, что он, циничный авантюрист, проповедует
земной политический идеализм, в то время как Сэйнэйн, ученый
с другой планеты, защищает макиавеллиевский реализм.
- Добровольного согласия при нынешнем уровне нашей куль-
туры никогда не будет, и вы, земляне, это отлично знаете. Да-
же если наши ближайшие небесные соседи с планеты Кордиор -
как вы на Земле называете ее?
- Вишну, - сказал Феллон.
- Да, я вспомнил, по имени какого-то земного божества.
Так вот, я говорю: если эти свирепые дикари нападут на нас -
допустим, их доставят космические корабли землян (земляне
пойдут на это по каким-нибудь недоступным для нашего понима-
ния причинам), - как вы думаете, заставит эта угроза объеди-
ниться наши народы? Нет. Гозаштанд попытается отомстить Мика-
рданду за захват Меозида. Сурия и Даукия попытаются
избавиться от ига Квааса, а затем каждая попытается уничто-
жить противника при помощи инопланетных захватчиков, не думая
о своей грядущей судьбе.
Если бы мы имели впереди еще тысячу лет естественного
развития своей культуры, то это другое дело. Но этого времени
у нас нет. И если я верно помню земную историю, вы сами чуть
не взорвали свою планету, до того как смогли достичь согла-
сия. А ведь уровень вашей культуры намного превосходил наш.
Поэтому, говорю я, мы должны создать единое правительство так
и только так...
- Простите, - сказал Феллон, - но мне пора уходить, пока
не сменился мой друг-охранник.
Он погасил сигару, встал и открыл дверь. Фредро за ней
не было.
- Бакх! - воскликнул Феллон. - Либо этот дурак отправил-
ся самостоятельно осматривать подземелье, либо его схватила
стража. Идемте, Сэйнэйн, помогите мне отсыкать его.


Глава 16
Сэйнэйн вел Феллона через коридоры и комнаты подземелья.
Феллон шел за ним, бросая из-под своего капюшона взгляды нап-
раво и налево.
Сэйнэйн объяснял:
- Здесь после окончания работы и проверки хранятся
ружья... В этом помещении шлифуются стволы после ковки... А
здесь делают приклады. Поглядите, как они режут и полируют
дерево болкис; Чабариан приманивает резчиков по дереву из Су-
русканда; в нашей безлесной местности искусство резьбы по де-
реву развито слабо... Здесь изготовляют порох...
- Подождите, сказал Феллон, глядя на процесс изготовле-
ния пороха.
В центре комнаты у котла, под которым горела масляная
горелка, стоял хвостатый колофтианин. В котле находилось ве-
щество, похожее на расплавленный асфальт. Колофтианин помеши-
вал его черпаком и добавлял в котел еще материалы из двух со-
судов, полных беловатого порошка, похожего на чистый речной
песок. Одной рукой он непрерывно помешивал содержимое котла.
- Осторожно! - сказал Сэйнэйн. - Не беспокойте его, ина-
че мы все можем разлететься на кусочки.
Но Феллон подошел к котлу, сунул палец в один из сосудов
с порошком и попробовал его. Сахар!
Хотя Феллон не был химиком, но за свою долгую жизнь он
кое-что узнал и предположил, что во втором сосуде находится
селитра. За колофтианином находились литейные формы, где со-
держимое котла должно было застыть в виде небольших брикетов.
Но ждать окончания всего процесса он не мог.
Они обошли множество помещений; некоторые из них исполь-
зовались для жилья, другие - для хранения материалов, третьи
же пустовали. В одном месте лабиринта они оказались у запер-
той двери, перед которой стоял королевский гвардеец.
- Что там? - спросил Феллон.
- Там туннель, ведущий под площадью героя Кварара в храм
Ешта. Раньше по нему сюда доставляли продукты и воду. Но с
тех пор, как правительство арендовало помещение подземелий
Сафка, этот подземный ход закрыт.
Во время дальнейших поисков Феллон услышал отдаленный
звук трубы. Донесся лязг оружия.
- Смена охраны, - сказал Сэйнэйн. - Это вас тревожит?
- Конечно, клянусь Хишкаком! - ответил Феллон. - Теперь
мы сможем уйти только после полудня завтра. А до тех пор вы
нас спрячьте.
- Что? Но, дорогой коллега, это значит, что я рискую
своей головой...
- Вы рискуете своей головой в любом случае, так как вы-
дали уже мне тайны этого подземелья.
- Но в таком случае будет естественно, я потребую воз-
награждения; вы должны разработать какой-нибудь план моего
бегства отсюда.
- Значит, вы хотите бежать?
= Конечно!
- Но тогда вы потеряете право на вознаграждение, обещан-
ное правительством.
Сэйнэйн улыбнулся и постучал себя по лбу:
- Мое вознаграждение здесь. Пообещайте мне извлечь меня
отсюды - вместе с Заррашем, - и я спрячу вас и вашего товари-
ща. Хотя Зарраш и пустоголовый осел, но нехорошо оставлять
коллегу в таком положении.
- Ладно, попытаюсь. А, вот где этот фастук!
Добравшись до выхода из подземелья, они увидели доктора
Фредро. Археолог стоял у древней стены возле лестницы, веду-
щей к выходу. Стена была покрыта надписями. В одной руке
Фредро был блокнот, в другой - карандаш, которым он копировал
надписи.
Когда Феллон с обеспокоенным выражением лица подошел к
нему, Фредро поглядел на него с счастливой улыбкой.
- Посмотрите, мистер Феллон! Похоже, что это самая древ-
няя часть сооружения, а надписи могут указать, когда оно
построено.
- Пойдемте, вы, осел! - прорычал Феллон. На пути в ком-
нату Сэйнэйна он объяснил Фредро, что он о нем думает, не
стесняясь в выражениях.
Сэйнэйн сказал:
- Здесь поместится только один из вас, поэтому второго я
отведу к Заррашу.
Он постучал в дверь комнаты Зарраша.
- Что нужно? - спросил другой пожилой кришнанец, приотк-
рывая дверь.
Сэйнэйн объяснил. Зарраш захлопнул свою дверь, сказав
изнутри:
- Уходи, проклятый материалист! Не пытайся вовлечь меня
в свои подозрительные похождения. С меня достаточно обычных
наших шпионов.
- Но это для нас единственный шанс бежать из Сафка!
- Что? Клянусь животом Дашмока, это совсем другое дело!
- Зарраш опять открыл дверь. - Входите, входите. Объясните
мне, в чем дело?
Сэйнэйн объяснил все более подробно, и Зарраш предложил
всем вино и сигары. Узнав, что Фредро земной ученый, оба
кришнанца засыпали его вопросами.
Сэйнэйн сказал:
- Дорогой коллега с Земли! Вы, с вашей зрелой мудростью,
сможете пролить свет на разницу между индуктивным и дедуктив-
ным методами познания. Что вы нам скажете на это?
И беседа воспарила в высочайшие отвлеченные сферы и за-
тянулась далеко за полночь.
На следующее утро Феллон пощупал щетину на подбородке и
поглядел на себя в зеркало Сэйнэйна. Ни один землянин не мо-
жет выдать себя за кришнанца, если у него начинает расти бо-
рода, типичная для белой расы. У кришнанцев на бороде растут
лишь редкие волосы, и они аккуратно выщипывают их пинцетом.
Проснувшись, Сэйнэйн принес три тарелки с обычным криш-
нанским завтраком.
- Пусть вас не парализует страх, - сказал ученый, - но
ештиты обыскали весь храм в поисках двух неверных, которые,
как говорят, проникли вчера на обряд в одежде жрецов. С какой
целью они это сделали и кто это был, неизвестно. Но так как
стражники и жрецы у входа клянутся, что после службы никто
подозрительный не выходил, то они до сих пор могут находиться
в храме. Но в подземелье жрецы не спускались, так как сюда
ведет единственно и постоянно охраняемая дверь. Конечно, я и
понятия не имею, кто эти святотатцы.
- Как же они обнаружили это?
- Кто-то пересчитал шапки жрецов третьего разряда и об-
наружил, что были использованы две лишние. Поэтому, пока по-
иски не охватили и подземелье, мне кажется, вы и мастер Джу-
лиан должны нас покинуть.
Феллон вздрогнул при мысли об окровавленном алтаре.
- Сколько до полудня?
- Около часу.
- Придется ждать.
- Подождите, но недолго. Я займусь своей обучной работой
и скажу вам, когда сменится охрана.
Весь следующий час Феллон провел в мрачных предчувствиях.
* * *
Сэйнэйн просунул голову в дверь, сказав:
- Охрана сменилась.
Феллон надвинул капюшон на лицо, приготовился к плавной
походке жрецов Ешта и позвал Фредро из комнаты Зарраша. Они
направились к выходу. Подземелье, как и накануне, было осве-
щено масляными лампами и отблесками огня; ночь здесь ничем не
отличалась от дня. Кгда Фредро увидел надписи, у которых его
вчера нашел Феллон, он хотел остановиться и докончить их ко-
пирование.
- Как хотите, - рявкнул Феллон, - я пойду.
Он решительно двинулся по лестнице, слыша за собой разд-
ражительное фырканье Фредро. На верху лестницы он остановился
у большой железной двери. Бросив прощальный взгляд, Феллон
ударил в дверь кулаком.
Через несколько секунд послышался стук наружной задвиж-
ки, и дверь отворилась.
Феллон оказался лицом к лицу с охранником в мундире
гражданской гвардии. Но это был не Джиредж. Этот кришнанец
был незнаком Феллону.

Глава 17
В течение нескольких секунд они глядели друг на друга.
Затем охранник потянулся к своей алебарде, в то же время по-
ворачиваясь и крича кому-то:
- Эй! Они здесь! Я думаю, что это те самые...
В этот момент Феллон ударил его в промежность. Такие
удары, несмотря на некоторые анатомические отличия, кришнанцы
не переносили, как и земляне. Охранник вскрикнул и согнулся
вдвое, а Феллон высунулся и выхватил у него большой ключ. За-
тем он захлопнул дверь и закрыл ее изнутри; теперь ее нельзя
было открыть снаружи: нужно было или взламывать дверь, или же
искать другой ключ.
- Что случилось? - спросил за его спиной Фредро.
Не заботясь об объяснениях, Феллон сунул ключ в карман и
побежал вниз по лестнице. В такие отчаянные моменты он стано-
вился предельно собранным. Когды они сбежали по лестнице,
сверху послышались гулкие удары: кто-то бил в дверь снаружи.
Феллон, вспомнив свое путешествие по подземному лабирин-
ту в предыдущий вечер с Сэйнэйном, двинулся по направлению к
подземному ходу. Дважды он сбивался с пути, но снова находил
его, рыща как крыса в лабиринте психологов.
Сзади, на лестнице, он услышал топот ног и звон оружия.
Очевидно, им удалось открыть дверь.
Наконец он увидел охранника перед верхней дверью, веду-
щей в подземный ход. Кришнанец держал алебарду наготове. Фел-
лон подбежал к нему, схватил за руку и закричал:
- Спасайся! В комнате со взрывчаткой пожар! Сейчас мы
все разлетимся на куски!
Феллону пришлось повторить, пока угроза не дошла до соз-
нания охранника. В его глазах появился страх, он со звоном
отбросил алебарду и повернулся к двери.
Задвижка щелкнула, дверь открылась, и тут Феллон, подоб-
равший алебарду, ударил ею плашмя по шлему охранника. Тот
упал, и Феллон вместе с Фредро вбежали в подземный коридор.
Феллон попробовал закрыть дверь, но потом сообразил,
что, во-первых, ему помешает тело охранника, во-вторых, если
он это сделает, в туннеле быдет совершенно темно. Можно было
оттащить тело и снять одну из ламп со стены и только после
этого закрыть дверь.
Но шум множества ног убедил его, что на подобные дейс-
твия нет времени. Поэтому он схватил ключ, дверь оставил по-
луоткрытой и повернул в туннель, крикнув Фредро:
- Бегите за мной!
Два землянина что есть мочи бежали по грубому, высечен-
ному в скале проходу, спотыкаясь иногда на неровностях пола.
Свет из полуоткрытой двери за ними становился все слабее.
- Остор...
Феллон начал говорить, но в темноте наткнулся на вторую
деврь. Он ушиб нос и разбил колено.
Ругаясь на нескольких языках, он наощупь разыскал двер-
ную ручку. Когда дверь не поддалась, Феллон нащупал отверстие
для ключа и попробовал оба из имеющихся у него ключей. Один
из них подошел: задвижка с внутренней стороны двери отодвину-
лась.
Звуки в дальнем конце туннеля свидетельствовали о том,
что их преследователи обнаружили тело стражника.
- Быстрее, быстрее! - хрипел Фредро, задыхаясь.
Феллон открыл дверь. Они вошли в полутемное помещение, в
которое сверху пробивались отблески дневного света. Вдоль
стен шли полки, на которых беспорядочными грудами было свале-
но множество книг - кришнанских книг в деревянных переплетах.
Феллон решил, что это церковные книги, собранные в одном мес-
те - сборники молитв культа Ешта, но у него не было времени
убеждаться в этом. В туннеле раздавалось эхо топота множества
ног.
Земляне взобрались по лестнице и оказались на каменном
полу храма Ешта. Феллон, осторожно осматриваясь и положив ру-
ку на рукоять своей рапиры под одеждой жреца, не увидел и не
услышал ничего подозрительного.
Они миновали зал, несколько комнат с рядами сидений и
вышли в вестибюль перед входной дверью. Дверь была закрыта
изнутри. Феллон отодвинул задвижку и распахнул дверь.
Мелкий дождь орошал булыжную мостовую и освежал лицо
Феллона. Несколько ступеней вели на улицу. Феллон прошептал:
- Идем! За углом снимем костюмы. Затем, когда стражники
выбегут из-за двери храма, мы пойдем им 2а 3навстречу 0.
Феллон бегом спустился со ступеней и забежал за угол
храма, в узкий проход между храмом и соседним домом. Здесь
куст какого-то растения закрыл их со стороны улицы. Они сбро-
сили костюмы жрецов, свернули их, связали поясами и забросили
на вершину куста, так что снизу их нельзя было разглядеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21