— А мы сможем противостоять ему? — спросил Синддл. — Именно теперь, когда нас стало больше? К тому же Орлем и его товарищ сейчас вместе с нами.
Элиз покачала головой. Затем опустила глаза и печально посмотрела на свою руку, свободно лежащую на земле. У девушки был такой жалкий вид, что Тэм вдруг захотел обнять ее и утешить.
— У меня могло быть больше сил. Хаффид сговорился с Каибром. Каибр вспомнил, кто он, и заключил сделку. Сейчас он такой же смертный, как и мы, — сказала Элиз, совсем грустно. — Кто-то один должен дежурить у костра, чтобы другие могли отдохнуть… Нужно собрать всю нашу силу для борьбы с Хаффидом.
— Что же мы теперь будем делать? — спросил Тэм, а про себя подумал, не выдал ли его голос того страха, который он испытывал. — Без помощи Алаана мы здесь все обречены. Так говорит Синддл…
Элиз измученно посмотрела ему прямо в глаза.
— Если Алаан умрет, то Саинф снова станет нэгаром и уйдет в Тихую Заводь. Случись такое, и Хаффид сделает все, чтобы убить меня, а потом и вас. Все, кто представляет для него угрозу, должны быть уничтожены. Так что оказаться пленниками на этом острове до конца жизни — не такая уж тяжелая участь для нас, поскольку жизнь здесь будет недолгой.
Глава 50
— Они встретились, — сказал Абгейл, продолжая держать подвешенный на веревке кинжал над водой.
Кинжал раскачивался из стороны в сторону, задерживаясь в одном и том же месте, а потом остановился совсем.
— Алаан и Хаффид? — спросил Торен.
— Нет, Хаффид сейчас мне недоступен. Скорее всего это Шианон. Я чувствую здесь сильную энергию. Они все собрались в Тихой Заводи. Все дети Уирра.
— Шианон — враг Хаффида?
Абгейл внимательно смотрел на кинжал, теребя бороду.
— Она враг Каибра, но и Хаффида тоже, — произнес он и намотал веревку на руку, подтягивая кинжал.
Торен пошевелил ногами, которые увязли в иле после долгого пребывания в воде. Он выглядел уставшим и был озадачен словами Абгейла — точнее сказать, тем, что для него было непостижимо и не поддавалось никакому объяснению.
— Что же получается, Гилберт? Все эти колдуны заключили сделки с людьми, чтобы вернуться к жизни. Теперь они собрались в одном месте, и не случайно. Что они хотят здесь устроить?
Абгейл взял кинжал в руку и задумался.
— Если бы я только знал, лорд Торен. Похоже, мой брат оказался здесь первым. Шианон пришла вслед за ним, а Хаффид в сопровождении ваших кузенов находится недалеко от них. Самое сильное желание Алаана — победить Хаффида и Каибра, чтобы заставить их пройти через Врата Смерти. Шианон враждовала с Каибром, однако ее поступки были не менее разрушительны, чем его. Разница состояла лишь в том, что она любила Саинфа. Они вполне могли устроить заговор против Хаффида. Однако в случае победы у них появится еще одна проблема: если хоть один из детей Уирра останется в живых, то простые люди окажутся в опасности.
Абгейл снял кинжал с веревки и спрятал его в грубые черные ножны.
— Мне предстоит принять непростое решение. Мой брат Алаан нарушил обеты, установленные при заключении договора с Саинфом. Теперь я считаю своим долгом заставить его заплатить за это высокую цену. С другой же стороны, я не представляю, как мы одолеем Хаффида без Алаана.
Он взглянул на Торена.
— У меня нет его знаний, чтобы проделать такое самостоятельно.
— Разве Алаан был членом твоего ордена? — удивился Торен.
Абгейл покачал головой.
— Тогда, выходит, он нарушил клятвы, которые давал ты, а не он.
— Он нарушил законы нашего ордена, украв Камень и заключив другую сделку с Саинфом.
Торен сделал шаг в сторону, так как почувствовал, что его ноги увязли в топком дне.
— Но ты сам сказал, что Алаан нужен нам.
Абгейл спрятал кинжал под плащ.
— У нас нет другого выхода. Без Алаана нам не обойтись, — тихо проговорил он. — Я должен признать это вопреки своему самолюбию.
— В период войны, чтобы одержать победу, мы вынуждены объединяться, Гилберт. Иногда мы даже не сами выбираем себе соратников… Но что может быть естественнее союза с собственным братом?
— Я не считаю Алаана своим настоящим братом. Он мой брат только по родству. Но я отрекся — из-за его гордыни, которая заставила Алаана поверить в то, что он может обхитрить нэгара. Всем известно, что ничего хорошего из сделок с ними не получается. Нэгары лишь используют людей в своих целях.
— Ты и себя часто обвиняешь в гордыне, Гилберт. Вероятно, у вас больше общего, чем ты думаешь.
— Может быть.
Торен переступил с ноги на ногу, так как опять увяз в иле.
— Что теперь будем делать, Гилберт? Неужели мы зря проделали такой путь?
Абгейл взглянул на него и неуверенно произнес:
— Наверное, я пришел сюда в надежде выяснить, где прячется Хаффид, или подкрепить свои силы, чтобы потом противостоять ему. Но теперь я точно знаю, что не готов к этому. Он толкнет меня во Врата Смерти и даже не заметит этого. Все-таки я решил помириться с братом. Но если Алаан заодно с Шианон, тогда… Вам этого не понять. Шианон всегда жила ради войны. Война нужна ей как воздух. Я не могу заставить себя объединиться с одним чудовищем против другого.
Его взгляд исказился какой-то сильной болью, как будто дала о себе знать старая рана.
— Сейчас у тебя нет выбора. А вообще-то ты вполне можешь разделаться со всеми своими врагами по очереди, Гилберт. Сначала с Хаффидом, потом с его сестрой, а затем и с его братом, если будет необходимо.
Торен посмотрел в ту сторону, куда указывал кинжал.
— Как ты думаешь, мои кузены сейчас вместе с Алааном и Шианон?
— Скорее всего да. А как вы поступите с ними, если встретите?
— Не знаю, Гилберт. Мне трудно простить им то, что они натворили.
— Да, но вы только что призывали меня простить моего брата за его деяния.
Торен взглянул на товарища, к которому, судя по его голосу, вернулась прежняя уверенность.
— Нам нужен твой брат, чтобы бороться с Хаффидом. А Бэлд и Сэмюль нам абсолютно ни к чему. Они вообще никому не нужны, даже Хаффиду.
— Давайте найдем Алаана. Я решил заключить с ним перемирие.
В Тихой Заводи наступал рассвет, и вороны начали слетаться в стаи. Они опускались на ветви деревьев и погружались в тишину, которая казалась странной и зловещей.
Эта черная сплошная масса птиц вызвала тревогу у принца Майкла. Когда Тэм поинтересовался почему, принц рассказал, как недавно на него набросились вороны и чуть было не заклевали до смерти.
— Как раз тогда ты был возле Хаффида, — сказал Орлем, подойдя к ним сзади. — Рабал не позволит им снова ранить тебя.
— Разве они подчиняются Рабалу?
— Да. Это его верные слуги. Те, кто знает Рабала хорошо, называют его Кроухарт, что означает Воронье Сердце.
Орлем повернулся и дал двум воинам знак следовать за ним.
— Идемте. Нужно поговорить.
Принц Майкл и Тэм пошли вслед за великаном. Орлем казался гигантом даже рядом с Бэйори, который был в два раза шире в плечах, чем Слайтхенд.
Рабал и Элиз сидели возле Алаана, который все еще спал — очень беспокойно: он то вздрагивал, просыпался и что-то бормотал, то опять погружался в забытье. Один раз Элиз дала ему воды, но Алаан не осознавал, что его окружают люди.
Воины Ренне стояли все вместе в изорванной в клочья одежде и в испорченной водой обуви. Тэму пришло в голову, что он выглядит, наверное, точно так же.
Юноша окинул своих молчаливых товарищей взглядом. У всех были уставшие, измученные лица. Каждый держал наготове меч или лук. Прошлой ночью они сражались со слугами Смерти, и свинцовый утренний свет озарял их лица, на которых нельзя было не заметить особое выражение, говорящее о том, что друзья столкнулись с чем-то, что недоступно простому смертному человеку. Финнол также все еще не мог оправиться от последствий той встречи. Его взгляд был рассеянным, воин смотрел в никуда, как будто страшные мгновения снова и снова проходили перед его глазами.
— Мы должны принять очень важное решение, — сказала Элиз, резко поднявшись на ноги. — У нас нет времени, так как Алаан умирает.
Ее голос прервался, и некоторое время девушка не могла говорить.
— Без него все мы здесь пленники… Хаффид скоро настигнет нас и заберет Алаана. Сейчас он где-то затаился. Черный рыцарь надеется, что мы попробуем вывести Алаана из Тихой Заводи.
Элиз сделала пару шагов, опустила голову и тревожно посмотрела на Алаана.
— Если Алаан умрет, Хаффид захочет уничтожить всех. Кто знает, сколько человек осталось рядом с ним?
— Около двадцати стражников, — ответил Бэлдор Ренне. — А нас всего одиннадцать, но все в состоянии сражаться.
— Не все, — тихо возразила Элиз. — Имей мы хоть сотню воинов, я бы не была уверена в победе. По силе Хаффид может заменить целую армию.
— Какое это имеет значение! — вмешался Финнол. Он все еще лежал на земле и был слишком слаб, чтобы сесть. — Без Алаана мы не сможем отсюда выйти и станем пленниками до конца своих дней. Так или иначе, мы умрем.
Его слова заставили Элиз и остальных рыцарей задуматься.
— Я знаю способ покинуть Тихую Заводь, — тихим голосом произнес Рабал.
Все как один уставились на бородача, но не промолвили ни слова, будто сомневаясь, правильно ли расслышали то, что он сказал.
— Я входил в Тихую Заводь и выходил из нее несколько раз. Я помню одну тропу, если она сейчас не исчезла.
— Но Алаан сказал, что лучше умереть, чем позволить Хаффиду вернуться в Страну-меж-Гор. По крайней мере он говорил так, когда был в рассудке, — произнес принц Майкл, не сводя глаз с Рабала.
— Без помощи Алаана я не смогу противостоять Хаффиду, Майкл. Колдун выследит нас, и тогда никто не может быть уверен в том, что он не выйдет из Тихой Заводи вместе с нами. — Элиз повернулась к Кроухарту. — Рабал знает выход. Хаффид теперь могущественный колдун, и я не сумею определить источник его силы. Будем надеяться, что выберемся отсюда. Если не сейчас, то хотя бы лет через десять или двадцать.
Девушка помолчала.
— В присутствии Алаана я стану сильнее. Тогда мы сможем дать отпор Хаффиду. Если Алаан и я погибнем, больше никто не сможет защитить вас от него.
— Неужели невозможно убежать от этого колдуна? — поинтересовался Синддл.
— Очень сложно, — сказала Элиз. — Хаффид сейчас недалеко, и я не знаю, как оторваться от него, разве только прибавить в скорости. Может, и стоит попытаться.
По ее взгляду Тэм понял, что все безнадежно. Что бы она ни делала ради спасения жизни Алаана, ничего не срабатывало, и это приводило девушку в глубокое отчаяние. Словно Элиз сражалась на дуэли со Смертью — и проиграла.
— Мы должны действовать решительно, — сказал Орлем. — Если Алаану судьбой предначертано жить, надо попытаться вывести его из Тихой Заводи и вернуться к реке Уирр как можно быстрее.
Он посмотрел на Кроухарта.
— Я не уверен, сможет ли Алаан продержаться хотя бы еще один день…
— Завтра примерно в это же время мы должны покинуть Тихую Заводь, — отозвался Кроухарт. — Медлить ни в коем случае нельзя.
— Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть Алаана в Уиннд, — промолвил Тэм. — Никто не в силах предвидеть, что случится сегодня, так откуда же нам знать, что будет через месяц или через год? Забираем Алаана — и отправляемся в путь. Нам довелось увидеть лицо Смерти, так давайте направим все усилия на сохранение наших жизней.
Финнол, Бэйори и Синддл дружно поддержали Тэма.
— Согласен, — сказал Сэмюль Ренне. — Пора выбираться из этого болота. Не хочу бродить здесь до конца своих дней. — Он поднял свой меч к небу. — В путь!
Бэлдор, Орлем и Рабал одобрили предложение, но принц Майкл стал возражать.
— Я не уверен, входило ли такое в планы Алаана, — с явным недовольством сказал принц. — Он хотел лишь заманить Хаффида в Тихую Заводь, чтобы тот остался здесь навсегда. Было бы довольно глупо позволить колдуну уйти отсюда, что вы и собираетесь сейчас сделать.
— Не важно, что Алаан планировал раньше. Все равно Хаффид не будет сейчас нападать, — стояла на своем Элиз. — Я согласна с Тэмом. Пусть колдун служит Смерти, а мы постараемся сохранить жизнь, которая для нас дороже.
Майкл склонил голову в знак согласия с ее словами, и рыцари начали собираться в путь.
Их оказалось слишком много, и двух лодок все равно не хватало, поэтому было решено одну лодку уничтожить, чтобы враг не смог ею воспользоваться.
— Мы будем часто сменять друг друга, — предложила Элиз после того, как Алаана погрузили на лодку Бэйори. Тэму показалось, что ее голос немного дрожит. — Передвигаясь по воде вброд, всегда сильно устаешь. Рабал, ты поведешь нас.
Орлем настоял на том, чтобы Элиз плыла в лодке, и она не возражала. Несомненно, попытки излечить Алаана забрали у девушки последние силы.
Бэйори взял шест и оттолкнулся от берега. Через мгновение лодка скрылась в тумане, преследуемые стаей безмолвных ворон, которые, будто тени, перелетали с дерева на дерево.
Диз старался не упасть. Голова у него гудела так сильно, что он был не в состоянии удержать мысль даже на мгновение. Чувство тошноты появлялось каждый раз, когда юноша поднимался.
Из-за стыда, смешанного со страхом перед неведомым, он чувствовал себя ничтожеством. Молодой дворянин подумал, не попал ли он в своего рода преисподнюю, где расплачивается за свои прегрешения.
— Диз?..
Он открыл глаза, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы сосредоточить взгляд.
— Мы решили поговорить с этой колдуньей, — сказал Торен. — Ты пойдешь с нами, чтобы при переговорах с Бэлдом и Сэмюлем присутствовал хотя бы один Ренне.
Диз кивнул. Собравшись с силами, он заставил себя подняться. Ему понадобилось некоторое время, чтобы головокружение и тошнота прошли.
— Я помогу тебе, кузен, — сказал Торен.
— Нет, не надо. Со мной все в порядке. Все уже почти прошло.
Юноша попытался взять себя в руки и даже улыбнулся Торену.
— Пойдем и найдем колдунью. Я давно мечтал встретиться хотя бы с одной из них…
— Будь осторожен, кузен. Гилберт говорит, что в прошлом ее чары погубили и довели до отчаяния многих людей.
— Должно быть, она очень красива, — сказал Диз, вспомнив о духе, которого видел в реке. — Как выглядит колдунья?
Торен пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55