молодой Император выходит из мемориала и направляется к своему лимузину, его окликают журналисты, которых на большом расстоянии удерживает служба охраны. Император меняет направление и идет к собравшимся работникам средств массовой информации. Недовольные телохранители нервно пытаются прикрыть его от объективов камер своими телами.
— Иван! Кого ты поддержишь на выборах?! — кричат журналисты.
— Выборы мэра Плобитауна внутреннее дело Плобоя, — отвечает Иван Штих. — Я не вправе вмешиваться в этот процесс. Могу сказать только одно, кто бы ни победил, это будет выбор народа Плобитауна, и я, как Император своего народа, буду сотрудничать с новым мэром во имя процветания наших государств, укрепления мира, взаимопонимания и добрососедства.
— Это было мнение Нового Императора о предстоящих выборах мэра Плобитауна. Напомню нашим телезрителям, что Иван Штих посетил Плобой с неофициальным визитом…
Вновь новости прервала реклама.
«Если у вас дома скопились груды старых газет и журналов, книги, которые никто не читает, используйте кубик „Кнаф-Кнаф“. Кубик „Кнаф-Кнаф“ — это смесь из разных бактерий, присущих организму человека. Замочите старые газеты в воде и добавьте один кубик „Кнаф-Кнаф“, через два дня у вас получится питательная масса, из которой можно печь отличные блинчики. Угостите своих друзей! „Кнаф-Кнаф“ — передовые пищевые технологии!»
«Вас пригласили на вечеринку, на презентацию или юбилей? Вам не с кем пойти? Обратитесь в службу проката „Машинириз-вэритас“. Здесь вам предложат робота-спутника любого пола. Широкий выбор внешних данных. Любой характер и уровень интеллекта. Даже при тесном общении полное сходство с человеком. „Машинириз-вэритас“ — роботы напрокат. „Машинириз-вэритас“ — самые низкие цены на роботов в городе».
На экране телевизора под бодрый мотивчик вновь завертелся голубой шарик, с разных сторон выскочили буквы «П», «П», «К», закрутились вокруг шарика и соединились вместе в его центре, хор под литавры пропел: «Пэ! Пэ! Ка-а-а!».
— Мы снова вместе. Вы смотрите утренние новости Первого Плобитаунского канала.
Сегодня впервые за двадцать лет поезд ПСМД Плобитаун — Грейфикс опоздал на пять часов. Что послужило причиной такой катастрофической задержки состава? И как повлияет она на дальнейшую судьбу Плобитаунской скоростной магнитной дороги, которая и так испытывает жесткую конкуренцию со стороны других компаний, занимающихся пассажирскими перевозками? Мы смотрим репортаж, подготовленный нашим специальным корреспондентом…
На экране появляется репортер с микрофоном в руках, за его спиной виднеется остановившийся на высокой бетонной эстакаде поезд. Один из вагонов черный от копоти. Из разбитых окон еще сочится белесый дымок.
— Мы находимся прямо возле места трагедии! Ближе нас не подпускает полиция, оцепившая место происшествия! Официальные лица крайне неохотно идут на контакт с прессой! Как нам удалось выяснить, в одном из вагонов поезда маршрута Плобитаун—Грейфикс, совершающего свои рейсы ночью и находящегося в пути с трех часов до шести, на подходе к конечной станции произошел взрыв! Что послужило причиной, пока не сообщается! Но как нам удалось узнать у пассажиров этого поезда, незадолго до происшествия они отчетливо слышали стрельбу! В десятке километров от поезда также потерпел катастрофу флаер, принадлежащий экспедитору мясокомбината небезызвестного Луи Фернандо Фаризетти! Что это было: мафиозная разборка или же неудавшаяся попытка покушения? Мы пока выяснить не можем! Полиция допрашивает пассажиров и отказывается комментировать эти два события! Вот-вот… подождите… — журналист приложил к уху сотовый телефон. — Мне только что сообщили, что к нам идет комиссар Хэнк. А вот и он сам!
Камера закачалась, оператор и журналист побежали к полицейскому ограждению, куда подошел комиссар. Там собрались журналисты из разных средств массовой информации, и Хэнк уже отвечал на их вопросы. Когда в кадре появилось нормальное изображение и журналисту ППК удалось просунуть к Хэнку микрофон, комиссар заканчивал ответ на очередной вопрос:
— …в этой области. Этого не видят только Боб Даркман и Леон Смайлз, чьи планы состоят лишь в личном обогащении.
— Хэнк! Что у вас в руках? — поинтересовался один из журналистов, указывая на странный продолговатый предмет в руках комиссара и бумажку с бурыми пятнами.
— Это? — Хэнк посмотрел на предмет и стал собираться с мыслями.
— Это вещественное доказательство! — опередив комиссара, выкрикнула из-за его спины рыжая женщина.
— Что это?! Похоже на бомбу! — заволновались журналисты.
— Так оно и есть! — женщина выступила вперед. — Комиссар Хэнк собственноручно снял заложенную в вагон поезда бомбу, успев обезвредить ее за несколько секунд до взрыва! Так и напишите в своих газетах! А сейчас извините нас, мы спешим! Комиссар Хэнк обязан следить за порядком во всех уголках Плобитауна!
Комиссар в сопровождении рыжей женщины пошел к геликоптеру, а журналист продолжил репортаж:
— Как стало известно, имеются жертвы! Вот-вот! Поверни камеру! — Оператор повернул камеру и прибавил увеличение. Стало видно, как из вагона на землю спускают завернутые в пластиковые мешки тела. — Вы видите?! Это действительно очередная преступная разборка! Интересно, как это событие прокомментирует претендент номер один на пост мэра начальник службы безопасности Леон Смайлз…
— Как это событие прокомментирует Леон Смайлз, мы узнаем в следующем выпуске новостей, — взял слово ведущий в студии, — а я с вами прощаюсь. Напоминаю, вы смотрели утренний выпуск новостей Первого Плобитаунского канала.
На экране появилась уже знакомая заставка — голубой шарик с вращающимися вокруг буквами «П», «П», «К». Буквы соединились в центре, и хор за кадром под звуки литавр бодро пропел: «Пэ! Пэ! Ка-а-а!»
Глава 12. ПРЕДЧУВСТВИЕ КОМИССАРА ХЭНКА
Полицейский геликоптер, прежде чем приземлиться, сделал большой круг над остановившимся посреди поля поездом. После чего винтокрылая машина опустилась на землю в зоне полицейского оцепления недалеко от сгоревшего вагона. Лопасти винтов еще не успели остановиться, как из салона вертолета на землю выскочил комиссар полиции Плобитауна Джеймс Хэнк. Придерживая одной рукой шляпу на голове, чтобы ее не сдуло ветром, Хэнк большими прыжками отбежал от вертолета в сторону встречающих. Полы его серого плаща разлетались, становясь похожими на крылья большой птицы. За комиссаром из вертолета появилась невысокая женщина в ядовито-зеленом комбинезоне с копной искусственных рыжих волос на голове. В руках у женщины был большой металлический «дипломат». Она что-то кричала вслед убегающему комиссару, но из-за шума винтов ничего не было слышно. А Хэнк так спешил, что сразу становилось ясно: рыжая женщина за время совместного полета с комиссаром в вертолете успела ему надоесть до чертиков.
Хэнка встречали двое его верных подчиненных: капитан Брюс Оверкилл и старший инспектор оперативного отдела Бак Норис.
— Чрезвычайно рад вас видеть, — поприветствовал подчиненных комиссар, пожав каждому руку. — Карина мне надоела до такой степени, что я стал с нехорошими мыслями заглядываться на свой бластер. Не умолкает ни на секунду. Тараторит всю дорогу, что мне надо делать, что не делать, куда ходить, куда не ходить, что сказать, как улыбаться. Не дает спокойно работать. Ну да ладно, что у нас здесь произошло? — перешел к делу Хэнк.
— Мафиозная разборка, шеф, — ответил Оверкилл.
— По всей вероятности, люди Фаризетти и Боба Даркмана, — подтвердил слова капитана Норис.
— Остатки двух тел в сгоревшем вагоне, три трупа в соседнем.
— Еще два покойника в разбившемся флаере в десяти километрах по направлению к Плобитауну.
— Что же это получается, — удивился Хэнк. — Фаризетти разошелся с Даркманом?
— Не похоже, шеф, — сказал Оверкилл. — Свидетели утверждают, что вначале по вагонам прошла группа из шести человек, по описанию «докеры» Боба Даркмана. Искали какого-то человека по фотографии. Затем произошла стычка в одном из вагонов с пассажиром, в результате которой «докеры» потеряли троих человек: двух убитыми и одного раненым. Через некоторое время кто-то нажал на стоп-кран, и из подлетевшего флаера, который, как мы выяснили, принадлежит Диего Альваресу — экспедитору мясокомбината Фаризетти, на поезд высадились двое людей. После этого все началось по-настоящему. Перестрелку было слышно во всем составе. Стреляли не только в вагоне, но из летящего рядом флаера. Потом раздался взрыв, флаер загорелся и упал на землю, а вскоре после этого из-за начавшегося пожара автоматика поезда остановила состав. Если бы это был не ночной экспресс, то жертв было бы намного больше, а так пассажиров было мало, никто из простых граждан не пострадал. Вот и все, шеф.
— Кого из участников перестрелки удалось задержать?
— У нас только трупы. Уцелевшим удалось скрыться до прибытия полиции.
— Плохо, очень плохо… — Хэнк задумался. Если Боб Даркман с Фаризетти открыто устроили такой переполох в последнюю неделю избирательной кампании, то причина этому должна быть очень весомой. Как только средства массовой информации узнают о том, что случилось сегодня на магнитной дороге и участии в этой истории людей из Профсоюза докеров, Боб потеряет последние проценты избирателей. Что заставило его и Фаризетти так рисковать?..
— Хэнк! Хэнк! — раздался пронзительный женский крик за спиной комиссара, от которого Хэнка всего передернуло, как от стакана уксуса. — Сколько можно впустую тратить драгоценное время?! Нас ждут на открытии памятника «Честному полицейскому»! Такое впечатление, что это я баллотируюсь на пост мэра!
Хэнк повернулся к кричавшей женщине. Карина Шер — нанятый предвыборным штабом Хэнка на период избирательной кампании имиджмейкер, социолог и специалист по предвыборным технологиям — стояла в двух шагах от него и метала испепеляющие взгляды в сторону помощников комиссара. Ее торчащие во все стороны рыжие волосы делали Карину похожей на индейца, вышедшего на тропу войны, или гарпию с картины художника-авангардиста.
— Мне надоело твое упрямство!
Карина в гневе всплеснула руками. В металлическом «дипломате», который она держала в руке, что-то звякнуло. Карина на мгновение застыла, соображая, что бы это могло быть. Через секунду на ее лице появилось выражение, судя по которому, она догадалась, что послужило причиной странного звука.
— Вот что ты наделал!!! — завопила женщина.
Она присела на корточки, положила «дипломат» прямо на землю, открыла замки и откинула крышку. Внутри чемодана лежали разноцветные папки, мобильный телефон, микрокомпьютер, куча визиток, документов и большой продолговатый предмет, украшенный рисунками полевых цветов, с дарственной надписью «Капитану Хэнку от сослуживцев». Из этого предмета на документы вытекала густая горячая жидкость с хорошо узнаваемым запахом черного кофе.
— Забирай свой термос! — Карина сунула Хэнку в руки давший течь предмет и принялась очищать испорченные документы. — Чтобы больше никакого кофе я в своем «дипломате» не видела!
— Хорошо, хорошо, — сразу согласился Хэнк и, воспользовавшись тем, что имиджмейкер занята содержимым чемодана, вместе с подчиненными незаметно отошел в сторону. — У меня мало времени, поэтому вам придется действовать самостоятельно. Первое, — сказал Хэнк, загибая пальцы, переложив для этой цели термос в левую руку, — меня интересуют те, за кем охотится Боб Даркман. Второе: какой интерес в этом у Фаризетти? И, наконец, третье: что здесь, черт побери, происходит?
— Мы все выясним, — ответил Оверкилл.
— Можете на нас положиться, шеф, — подтвердил Норис.
— Хэнк! Хэнк! — пронзительно закричала Карина. Она подбежала к комиссару и схватила за рукав плаща. — Там журналисты! Пошли, ты дашь им эксклюзивное интервью по этому происшествию!
— Я не могу этого делать, расследование только начинается. Я обязан соблюдать тайну следствия.
— Молчать! Делать только то, что я говорю! Вот приблизительно то, что ты должен сказать! — Карина сунула Хэнку в руку листок бумаги с большим пятном от пролившегося кофе. — Марш к журналистам! — Она толкнула комиссара к ограждению, за которым толпились люди с кинокамерами и микрофонами.
— Хэнк! Хэнк! Комиссар! — радостно закричали работники средств массовой информации, заметив, что комиссар направился в их сторону. Защелкали затворы фотоаппаратов.
— Скажите, что здесь произошло? Это начало новых гангстерских войн? На кого ляжет ответственность?
— Здравствуйте, — весело приветствовал журналистов Хэнк, — отличный сегодня день, не правда ли? — После этой фразы комиссар получил ощутимый удар локтем от своего специалиста по предвыборным технологиям и сразу поменял тон разговора. — Ужасное происшествие. Впервые за двадцать лет такая трагедия…
— Комиссар! «Криминальный вестник». Не связан ли этот инцидент с переделом сфер влияния на рынке нелицензионных стереопрограмм в среде этнических группировок с Антареса?
— Э-э-э… — Хэнк посмотрел на лист бумаги в своей руке. — Виной всему политика начальника службы безопасности Плобоя Леона Смайлза. Это его ведомство не способно восстановить закон и порядок. Бездарное руководство Леона Смайлза, при котором непомерно растут расходы и непомерно раздувается штат, привело нас всех к тому, что мы имеем.
— Комиссар! Комиссар! Какой коэффициент уровня прочности систем безопасности пассажиров в эргонулярном поле рассматривался вашей службой?
— Э-э-э… — Задаваемые вопросы сбивали с толку Хэнка, он даже не знал, о чем его спрашивают. Пришлось вновь смотреть на спасительный листок, очень кстати подсунутый Кариной. — Интересный вопрос. Каждый здравомыслящий человек, к которым я отношу вас и себя, видит, как много предстоит сделать новому главе Плобитауна в этой области. Этого не видят только Боб Даркман и Леон Смайлз, чьи планы состоят лишь в личном обогащении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58