– Я тебя не брошу.
– Легко сказать. Это ты сейчас так говоришь.
– Да, я это говорю сейчас. И готов повторить завтра или через сто лет. – Эльтор на мгновение умолк. – Тот мальчишка с ружьем, в том доме... Это из-за него ты не хочешь улетать?
Своим вопросом он застал меня врасплох.
– Ты имеешь в виду Джейка?
– Его.
– А почему ты так решил?
– Потому что он любит тебя.
– Откуда тебе это известно?
Я от удивления вытаращила глаза.
– Его сознание буквально кричало об этом!
Я попробовала разобраться с собственными мыслями.
– Одно время он ухаживал за мной. Но мне всегда в нем чего-то недоставало. – Я развела руками. – Даже не знаю, как это тебе объяснить. Чего-то не хватало, и все тут.
– Это как внутренний голод, – тихо заметил Эльтор.
– Но с тобой все по-другому.
– Это потому, Тина, что мы с тобой оба операторы Кайла. Телепаты, эмпаты, целители. Ты представляешь, насколько редкие это качества? Кто знает, может, мы больше никогда не найдем ничего подобного, никого и ничего, что было бы как у нас с тобой. – Он обнял меня за плечи. – Не отказывайся. Улетим со мной.
– Не могу.
Тогда у меня не было слов, чтобы объяснить ему почему. В некотором смысле однажды в жизни я уже поменяла вселенную, когда оставила Чиапас и переехала жить в Лос-Анджелес. Моя мать и Мануэль – они бросили меня. По крайней мере тогда мне так казалось. Они оставили меня один на один с чуждой мне вселенной, которую я не понимала, в которой была чужой и никому не нужной. И вот теперь Эльтор хотел, чтобы я в буквальном смысле оставила знакомый мне мир. Он ждал, что я буду доверять ему – человеку, которого я едва знала, у которого – по крайней мере так могло показаться на первый взгляд – не было причин забрать меня с собой.
Я почувствовала, что Эльтор подумывает о том, как увезти меня отсюда силой. Потом его настроение изменилось. Ощущение угрозы сменилось подавленностью, примирением. Тогда мне не верилось, что он может силой заставить меня улететь вместе с ним. Ну кому нужна девчонка без роду-племени? Откуда мне было знать, чего ему стоило примириться с моим отказом? Ведь при желании компьютер мог провести требуемый анализ ситуации и вынудить меня принять его предложение. Но Эльтор не стал этого делать. Независимо от того, числился ли он в Имперском Космическом Командовании человеком или машиной, решение, принятое Эльтором тогда, было типичным человеческим состраданием.
Эльтор обхватил меня, словно то была не я, а какая-то дикая птица – стоит разжать руки, и она улетит. Затем наклонился и поцеловал, и я ощутила безмерное чувство потери – как раз там, где когда-то прятала свое одиночество.
Джошуа был возбужден – я это видела по окутавшей его дымке, ощущала, словно песок на зубах. Не успел он отпереть дверь, как я тотчас опустила ноги на пол и села ровно. Эльтор рядом со мной все еще спал.
– Что сказала Хизер? – поинтересовалась я.
Джошуа тяжело опустился на стул возле письменного стола.
– Она узнала вас обоих, как только открыла дверь.
– Джош, не может быть! Она хочет донести в полицию?
– Не знаю. – Он убрал со лба непослушные волосы. – Она вернется через пару минут.
– Зачем?
– Откуда мне знать? С ней никогда не угадаешь. У нее особенный стиль мышления. – Его лицо смягчилось. – Она такая умница! Она всегда впереди – всегда там, где большинству за ней просто не поспеть!
Впервые в жизни я слышала, чтобы Джош о ком-то так восторженно отзывался, и не могла сдержать улыбки.
– Похоже, она для тебя многое значит.
Джош залился краской.
– Она старшекурсница. Можно подумать, ей есть время для такого желторотого первокурсника, как я.
Эльтор отрыл глаза.
– И поэтому она знает шифр твоего замка?
От неожиданности Джошуа подпрыгнул на стуле.
– Я думал, ты спишь.
Эльтор изумленно выгнул брови, и Джошуа поспешил добавить:
– Когда я уезжаю домой, она поливает цветы у меня в комнате. Вот и все.
В дверь постучали.
– Это мы! – раздался голос Дэниэла.
Джошуа впустил их в комнату. Хизер придвинула к кровати стул спинкой вперед. Дэниэл застыл на месте, поглядывая то на нее, то на Джошуа. Наконец по его лицу расплылась улыбка. Мне показалось, что в иных обстоятельствах он непременно отпустил бы какую-нибудь шуточку насчет Джоша и его подружки. Но, посмотрев на Эльтора, Дэн помрачнел.
Хизер уселась на стул, обхватив руками спинку. Я заметила, что она сжимает листки бумаги. Не обращая внимания на ее пристальный взгляд, Эльтор сел на кровати, свесив ноги на пол. И лишь затем посмотрел на незваную гостью.
Я уже в первую нашу встречу узнала о Хизер много разных вещей. Она отличалась внешней суровостью – своего рода защитный механизм тех, кому приходится постоянно вращаться в среде, где мало тебе подобных. Но под этой броней скрывалась душа тонкая, чувствительная и ранимая. И что самое главное, Хизер излучала прямо-таки ненасытное любопытство.
Правда, в данную минуту вид у нее был раздраженный.
– Джош говорит, будто, по вашим словам, вы располагаете космическим кораблем, способным якобы перемещаться в пространстве со скоростью, превышающей скорость света.
– Я не располагаю таким кораблем, – ответил Эльтор. – Им располагает ваша военная база. – На последнем слоге он издал какой-то рокочущий звук.
Хизер удивленно выгнула брови и протянула собеседнику листки бумаги.
– Я сейчас изучаю теорию комплексных переменных. Не могли бы вы помочь мне лучше в ней разобраться?
Я посмотрела на Джошуа, как бы спрашивая «что здесь происходит?» В ответ он только развел руками. Эльтор взял листки.
– Не знаю, почему вы решили, что я могу вам помочь.
– Просто так.
Он пробежал глазами по бумаге.
– Но это же инверсионная теория.
– Инверсионная? – Хизер подалась вперед. – Что это такое?
– Она объясняет, что происходит, если вы перемещаетесь в пространстве со скоростью, превосходящей световую. – Эльтор внимательней посмотрел на записи. – Это... я не знаю нужного английского слова. Обработка без ускорения. Нет тенсоров.
– Никогда не слышала ни о какой инверсии, – заметила Хизер. – Но вы правы. Если подставить в уравнение специальной теории относительности скорость, превосходящую световую, то в принципе так и получится.
Ага, значит, это проверка.
– Я инженер, – сказал Эльтор, – а не теоретик. Я все это изучал более тридцати лет назад. К тому же не слишком блистал в этой области.
– То есть вы не можете этого решить?
Хизер почему-то ничуть не удивилась.
Эльтор вздохнул и склонился над листками. Он пару раз спросил Хизер, что означает тот или иной знак, а затем какое-то время молча читал. Потом положил первый листок на кровать и перешел ко второму.
– У вас здесь ошибка, – произнес он.
– Где? – удивилась Хизер.
Эльтор указал на уравнение.
– Отношение должно быть обратным.
Теперь воздух, словно нежные духи, наполнило ее самое что ни на есть искреннее удивление. Эльтор продолжал находить и другие ошибки, и букет ароматов становился все сильнее и богаче.
Эльтор указал на последнюю страницу.
– А здесь пропущен фактор.
– Но эта строчка правильная, – возразила Хизер.
– Вы пропустили двойку.
Хизер взяла в руки листок.
– Вы правы. Я действительно ее пропустила.
Я улыбнулась.
– Вот видишь, он знает, о чем говорит.
– Это говорит лишь о том, что он разбирается в математике, – вмешался Дэниэл.
Хизер пристально посмотрела на Эльтора.
– Итак, вы утверждаете, что ваш корабль способен сделать то, что вытекает из этих уравнений?
– В принципе да, – подтвердил Эльтор.
Хизер придвинулась ближе.
– Начиная со скоростей, приближенных к скорости света?
– Разумеется, – согласился тот, – а как иначе?
Хизер нахмурилась.
– Но это же невозможно. Скорость света нельзя преодолеть. Время останавливается. Масса и энергия вырастают до бесконечных величин. Расстояние сжимается до нуля, дырки, пустого места. Допустим, вы прорвались сквозь световой барьер, путешествие в пространстве со скоростью, превышающей световую, порождает массу проблем. Толстого тома не хватит, чтобы их все описать.
– Не надо прорываться сквозь световой барьер, – возразил Эльтор. – Его надо обогнуть.
– Верно, – не удержался и съязвил Дэниэл, – космический гиперобъезд, прямиком на тот свет.
– Куда? – удивленно заморгал Эльтор.
– Он просто хочет сказать, что не верит, – пояснил Джошуа.
– Скорость света это всего лишь полюс в сложной плоскости, – пояснил Эльтор. – Стоит ее обогнуть, и вы оставляете реальную ось.
– С математической точки зрения такое, по всей видимости, возможно, – согласилась Хизер. – Но с физической исключено.
– Почему же? – возразил Эльтор. – Очень даже возможно. Если добавить определение **** к вашей скорости.
– Какое определение? – поинтересовался Джошуа.
– Оно означает... – Эльтор задумался, подбирая слова. – Не знаю, как это по-английски. Скажем, «ортореальная».
– Воображаемая? – переспросила Хизер.
– Да-да, это добавляет воображаемую скорость к вашей реальной.
– А что здесь воображаемого? – не поняла я.
– Корень из отрицательного числа, – пояснил Джошуа.
– Да перестаньте! – не выдержал Дэниэл. – Воображаемые числа иррациональны. Нельзя прибавить к скорости воображаемый компонент.
– Скажите это миллионам космических кораблей, которые это делают, – огрызнулся Эльтор.
– И как им это удается? – поинтересовалась Хизер. Было видно, что слова Эльтора ее не убедили.
– Вы вращаетесь сквозь сложное пространство.
– Разумеется, – буркнул Дэниэл, – вращение сквозь сложное пространство. И как это я забыл!
Хизер покачала головой.
– Возможно, то, что вы делаете скорость сложной, каким-то образом решает проблему скорости света. Но даже если вы прорветесь в сверхсветовое пространство, все равно не избежать неприятностей. Например, можно попасть в прошлое.
– Это не проблема, – возразил Эльтор. – Это то же самое, что и путешествовать вперед во времени. С той единственной разницей, что ваш корабль должен состоять из античастиц, которые перемещаются из точки вашего назначения к точке отлета.
– Да, объясненьице-то явно хромает! – не удержался от комментария Дэниэл.
Реакция Эльтора застала нас всех до единого врасплох. Он встал в полный рост, возвышаясь над Дэном на добрый фут, и сжал кулаки.
– Ты хочешь сказать, что я хромой?
Дэниэл попятился.
– Да нет, ты меня не так понял.
Эльтор застыл на месте со сжатыми кулаками. Мы все уставились на него и ждали, что произойдет дальше. Затем у меня возникло ощущение, будто Эльтор производит перезагрузку – точно так же, как в ту ночь, когда я заметила у него на руке сочленение. Он набрал полную грудь воздуха, вновь уселся на кровать и разжал кулаки.
Все молчали. Я почти слышала мысли в головах остальных присутствующих: «Этот человек – убийца». Нет, я понимала, что у Эльтора и в мыслях не было причинить боль любому из них. Но откуда им это было знать?
Затем Эльтор обратился к Дэниэлу:
– Мое извинение.
– А-а, – не сразу понял тот. – Конечно.
– Эльтор, – наконец решилась заговорить Хизер, – то, что ты сказал о путешествии в прошлое... Это было написано в ранних исследованиях по тахионам. Это так называемая ре-интерпретация. По этому вопросу есть работы Биланюк, Дешпанде и Сударшана. Да, еще Файнберга.
– Тогда почему тебя удивляет все то, о чем я говорю?
– Потому что ни одна из этих теорий еще не доказана экспериментально.
Несмотря на всю ее осторожность, любопытство Хизер напоминало мне букет цветов с неописуемым разнообразием ароматов.
– Стоит попасть в прошлое, как сразу сталкиваешься с парадоксами. Например, можно помешать собственному рождению.
Эльтор покачал головой.
– Что происходит в одной временной рамке, должно произойти и во всех остальных. Если я помешаю собственному рождению, то сей факт должен наблюдаться повсюду. Так записано в трансформациях Лоренца. И это включает и мою рамку. Поскольку эта рамка строится относительно меня, то я всегда наблюдаю себя, когда отправляюсь в будущее, даже если я переношусь в прошлое относительно планеты, на которой родился. Поэтому если я помешаю собственному рождению, то я уже должен был это наблюдать. А этого не было.
– Знаю, – вздохнула Хизер. – В этом и парадокс.
– Нет здесь никакого парадокса, – возразил Эльтор. – Нельзя сделать одно в одной рамке и другое в другой. Просто не надо воспринимать время как нечто линейное. Оно существует все сразу, целиком, точно так же, как и пространство. Если я переношусь в прошлое в пространстве относительно одного наблюдателя и в будущее относительно другого, то тот, кто видит меня путешествующим назад, не может наблюдать ничего такого, что бы противоречило тому, что видит наблюдатель, по отношению которому я переношусь вперед. То же самое верно и о времени. Если бы я помешал собственному рождению, то это можно было бы наблюдать в каждой временной рамке. Но этого не наблюдалось. Тем более в моей. Так что я могу перенестись в прошлое, однако бессилен сделать то, чего бы уже не было с моими предками.
– Получается, все наше существование предопределено, – покачала головой Хизер. – С трудом верится.
Эльтор только пожал плечами.
– Если учесть все первоначальные условия и действие сил, то классическое уравнение движения определяет ваше положение в любой момент времени. Как это может быть иначе?
– У классической механики свои правила, – согласился Дэниэл, – впрочем, у квантовой тоже, как и у любого другого описания вселенной. И эти правила вполне логичны. Если вы движетесь со скоростью, превосходящей световую, то можете попасть куда угодно. Или в когда угодно.
Эльтор подался вперед.
– Эти правила логичны, потому что наш ежедневный опыт включает в себя перемещение в пространстве, но не во времени. Движение со сверхсветовой скоростью – это не какая-то там волшебная машина времени. Для наблюдателя, по отношению к которому вы движетесь в прошлое, ваша и его скорость должны подчиняться определенной математической закономерности. К тому же вы движетесь быстро. К тому времени, когда вы вернетесь к моменту своего рождения, вы окажетесь на громадном расстоянии от Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54