– Куда подевался Маркус? – спросила Ханна прежде, чем Розалинда успела открыть рот. – Я должна его увидеть, причем немедля.– Всего полчаса назад я видела его у комнаты Дэвида.Не выпуская Лили, Ханна проследовала к комнате Дэвида, а Розалинда так и осталась стоять, изумленно глядя им вслед.Когда Ханна заглянула в комнату, Дэвид дремал, откинувшись на подушки. Кто-то, наверное, Телман, успел побрить его и привести в порядок его волосы – они все еще были влажными, но в целом Дэвид выглядел значительно лучше, чем накануне. Однако Маркуса в комнате не было.Ханна попятилась к двери, но тут Дэвид пошевелился и открыл глаза.– Кто здесь?– Я ищу Маркуса, – негромко объяснила Ханна. – Прости, что потревожила.– Да ничего. – Дэвид вздохнул и снова откинулся на подушки.– Он совсем недавно был здесь. – Внезапно Дэвид нахмурился и уселся на кровати. – Все равно я рад, что ты заглянула. То, что я сделал…Однако Ханна была не расположена выслушивать извинения.– Прости, Дэвид, но мне нужно как можно скорее отыскать герцога.– …заслуживает самой суровой кары…– Дэвид, в другой раз! – в отчаянии воскликнула Ханна. – Я должна найти Маркуса. Лили как-то связана с теми, кто хотел похитить Молли!Маркус удивленно вскинул брови.– Похитить Молли?Ханна кивнула:– Да. Я обнаружила записку, в которой говорилось, что девочка у них. Разве Маркус тебе не рассказывал? Потом Лили проговорилась, что спрятала ее в укромном месте. Я должна сказать Маркусу… – Долго сдерживаемые слезы, наконец, прорвались наружу, и Ханна зажала рот рукой: ей стало так же плохо, как тогда, когда до нее дошло содержание записки. А вдруг похитители поймут, что Лили их обманула, и вернутся?– Ханна! – Дэвид быстро соскочил с кровати и накинул халат. – Я ничего не знал. Расскажи, что стряслось?Ханна тяжело вздохнула.– Кто-то хотел похитить Молли. Моя горничная, Лили, была с ними заодно. Думаю, она собиралась передать им Молли, но потом решила этого не делать. – Ханна сделала глубокий вдох и постаралась собраться с мыслями. – Полагаю, Маркус захочет ее допросить, вот только он куда-то подевался.Дэвид на мгновение задумался, потом кивнул.– Сядь и успокойся. – Он позвонил, вызывая слугу. – Пока ведь все хорошо, верно? Молли невредима?Ханна кивнула и прикрыла глаза. Как только появился слуга, Дэвид велел разыскать Маркуса как можно быстрее.– Хочешь чаю?Ханна вытерла слезы и горько усмехнулась.– Спасибо, нет. Сейчас мне нужно только одно – поговорить с твоим братом.В это время в комнату вошел слуга и объявил, что его светлость уехал по делам.Дэвид сочувственно покосился на Ханну.– Пришлите сюда Телмана, – приказал он.Как только слуга поклонился и исчез, Ханна откинулась на спинку кресла; она понемногу приходила в себя. В конце концов, Молли нашлась, а значит, и все остальное рано или поздно тоже наладится. Глава 20 Вскоре появился Телман, однако он тоже не смог сообщить ничего вразумительного.– Герцог уехал, милорд, – ответил он на вопрос Дэвида.– И куда же?– Не могу сказать, мне это неизвестно.– А что вам вообще известно?Почувствовав в голосе Дэвида раздражение, Телман вытянулся в струнку.– Весьма немного, милорд. Я знаю лишь, что он вышел из дому, одевшись в ваше платье.Ханна удивленно обернулась к Дэвиду.– Но зачем ему это понадобилось?Дэвид, прищурившись, смотрел на Телмана.– Он что-нибудь сказал?Телман сглотнул.– Я всегда гордился своей прозорливостью, милорд. Я уже давно прислуживаю его светлости, и…– Ну же, не тяни! – рыкнул Дэвид.– Его светлость не сказал, куда едет и что намеревается делать, – поспешно ответил Телман и покосился на Ханну. – Но мне показалось, он упомянул что-то насчет вашей дочери, мадам.Ханна нахмурилась: ей отчего-то было не по себе. Дэвид, по-видимому, тоже почувствовал тревогу: он негромко выругался и скинул халат.– Немедленно принесите мне костюм брата, – велел он Телману, отдирая со лба пластырь.– Твоя горничная может это замазать? – спросил он у Ханны, указывая на шрам.– Да. – Ханна выбежала в коридор, где, комкая в руке край фартука, стояла Лили.Девушка вскинула на нее испуганный взгляд.– Немедленно принеси белила и пудру, – приказала Ханна.Горничная кивнула и поспешно удалилась, а Ханна вернулась в комнату.– Что ты задумал, Дэвид? – взволнованно спросила она. – Тебе что-то известно?Дэвид кивнул.– Я все рассказал Маркусу о парнях, которые меня разукрасили, и теперь он знает, где их найти. Он, наверное, думает, что Молли у них, поэтому и отправился к ним, нацепив мою одежду. Боже, Ханна, мне так жаль! – Дэвид горько улыбнулся. – Интересный расклад, правда? Теперь Маркус выдает себя за меня, тогда как прежде бывало наоборот.– Но Молли же здесь, – смущенно напомнила Ханна, чувствуя, что еще немного – и с ней случится истерика.– Да, но Маркус об этом не знает.В это время в комнате снова появился Телман. Через одну его руку были перекинуты лучшие пиджаки и жилеты Маркуса, в другой он держал брюки, рубашку и сапоги.Дэвид просунул ноги в брюки, затем, ничуть не стесняясь, стянул с себя ночную рубашку.Ханна прижала руки к щекам и закрыла глаза. Маркус нарядился, как Дэвид, и помчался к людям, собиравшимся убить его брата! Это было бы сущим безумием, если бы он не пошел на это ради спасения ее ребенка.– Что они могут с ним сделать? – спросила Ханна; голос ее дрожал.Дэвид пожал плечами и натянул жилет, а тем временем Телман уже повязывал ему галстук.– Почем мне знать? Ума не приложу, зачем; им понадобилось похищать Молли. В конце-то концов, ты не моя жена, и…Тут в комнату вбежала Лили с пудрой и белилами, и Дэвид окинул ее ледяным взглядом.– Тебе что-то известно, девчонка? – У него это вышло точь-в-точь как у Маркуса; выражение лица тоже было соответствующим.Лили взвизгнула от ужаса и замерла. Заметив это, Ханна вскинула на Дэвида удивленный взгляд.– Ничего, – пролепетала Лили. – Я… Я ничего не знаю! Они велели мне привести ребенка, но я не смогла. Не сумела, вот и все! Я никому не дам ее в обиду…..– К кому тебе велели привести ребенка?Лили облизнула губы и умоляюще посмотрела на Ханну.– К мистеру Ризу, мадам.– Что?Ханна почувствовала, что у нее подгибаются колени, а Дэвид ударил кулаком в стену и пробормотал:– Черт подери!Теперь Ханна окончательно поняла, что ей нипочем не распутать этот клубок.– Замажь царапину у него на лбу, – велела она Лили, а затем обернулась к Дэвиду, который, сидя на кровати, натягивал сапоги. – Я пойду с тобой.– Черта с два!– С герцогиней ты будешь смотреться настоящим герцогом. – Ханна выбежала из комнаты. – Не вздумай уйти без меня!Переодевшись в новое платье, Ханна забрала наверх растрепавшиеся кудряшки, надела старые полуботинки на случай, если придется быстро бежать, и вернулась к Дэвиду. Лили уже закончила свою работу, и теперь незаметный шрам можно было принять за морщинку. Телман довершил маскировку, зачесав волосы Дэвиду на лоб. Правда, Маркус носил другую прическу, но все равно сходство получилось разительное: перед Ханной предстала вылитая копия герцога.– Не думай, что ты поедешь со мной, – решительно заявил он.– Еще как поеду! – Ханна обернулась к Лили. – Поди-ка сюда.Лили побледнела.– Сжальтесь, мадам! Я, как могла, старалась вам помочь. Простите меня, умоляю…Ханна довольно грубо затолкала девушку в гардеробную Дэвида.– С тобой мы разберемся, когда я вернусь. – Она заперла дверь гардеробной и отдала ключ Телману. – Не выпускайте ее ни под каким предлогом.– Да, мадам. – Камердинер растерянно кивнул.Наконец Ханна вышла из комнаты; Дэвид следовал за ней по пятам.Они молча уселись в карету, и Дэвид назвал кучеру какой-то адрес, после чего карета тронулась.– Ты уверен, что мы все делаем правильно? – нарушила тишину Ханна.Дэвид мрачно уставился в окно.– Да.– Но почему? – спросила она мгновение спустя. – Не понимаю, как неудавшееся похищение мистером Ризом Молли связано с твоими мучителями.Дэвид резко обернулся.– Те, кто меня избил, являются фальшивомонетчиками, – нехотя пояснил он.– И вообще это долгая история: я догадался про их темные делишки, лишь, когда сам попался в сети. Впрочем, ты сама видела, как меня отделали. Наверняка этим заправляет Бентли: я всегда подозревал, что Рурк перед кем-то отчитывается. Наверняка Бентли, глядя на меня, со смеху покатывался! – Дэвид взъерошил волосы. – Этот человек всегда завидовал Маркусу. Когда мы были моложе, он постоянно твердил, что, сложись судьба иначе, тоже мог бы стать герцогом, а теперь всего лишь нищий без гроша и без имени. Маркусу Бентли не нравился, и он просто не обращал на него внимания, что же касается меня… я думал, что Бентли напрасно завидует. В конце концов, он жил безбедно и…– Фальшивые деньги! – осенило Ханну. – Он пускает в обращение поддельные банкноты!Дэвид покачал головой:– Нет, это я спускал поддельные банкноты за карточным столом.– Но… – Ханна смутилась. – При чем тут Молли? Почему они хотели ее похитить?– Не знаю. – Дэвид вздохнул. – Возможно, они изначально охотились не за мной, а за Маркусом.– Но зачем? – Ханна изумленно посмотрела на него. – Неужели Бентли рассчитывал как-то манипулировать Маркусом? Если так, то он использовал тебя не случайно: если бы тебя обвинили в подделке государственных банкнот, тебя бы повесили…– Точнее, выслали бы из страны, – поправил Дэвид, – Но ты почти угадала.– Тогда у Маркуса не осталось бы наследника, – продолжила Ханна. – Ближайшего наследника… Но если бы люди узнали, что у него будет сын…– Бентли бы этого не допустил, да Маркус и сам не рвался под венец…– Леди Уиллоби! – воскликнула Ханна. – Бывшая любовница Маркуса!Дэвид изумленно посмотрел на нее.– Откуда тебе это известно?– Розалинда сказала. Леди Уиллоби встречается с Бентли Ризом – я сама видела их вдвоем!Дэвид покачал головой.– И все же – при чем здесь Сюзанна?Ханна усмехнулась.– Розалинда говорила, что леди Уиллоби хотела женить Маркуса на себе. Похоже, мое появление расстроило все ее замыслы.– Да уж, ее тщеславие было сильно ущемлено, – пробормотал Дэвид.– Вот после этого-то она и решила помочь Бентли… – Ханна умолкла. Все это как-то не вязалось одно с другим.Дэвид нахмурился и наклонился к ней.– Наверняка Бентли сам ее отыскал: он разнюхал, что она ненавидит Маркуса, и решил это использовать.– Думаешь, леди Уиллоби, состоя в тайном сговоре с Бентли, хотела выйти замуж за Маркуса и не рожать ему детей?Дэвид кивнул.– Она намеревалась хитростью женить его на себе, мечтала стать герцогиней, но не матерью. Вот только Бентли не мог так долго ждать. Если Сюзанна была в сговоре с Бентли, то можешь не сомневаться: она собиралась в скором времени стать вдовствующей герцогиней Эксетер.Ханна вздрогнула.– Они убили бы Маркуса, и тогда…– Тогда Бентли стал бы герцогом, а Сюзанна женила бы его на себе или осталась вдовой, в обмен на щедрое обеспечение.– Если бы это произошло, – прошептала Ханна, – то они оба всю жизнь тряслись бы от страха: ведь в любой момент один из них мог устранить другого.Дэвид фыркнул.– Без сомнения, но это мало утешает. Мы должны сделать все, чтобы этого не произошло.– А Лили… Какую роль играет здесь Лили?– Понятия не имею. – Дэвид пожал плечами.– Как-то поздней ночью мы видели, как она прокралась в кабинет Маркуса, – размышляла вслух Ханна. – Тогда она ничего не взяла, по крайней мере, Маркус не заметил пропажи. Я предложила ее допросить, но он сказал, что лучше за ней понаблюдать: вдруг она чем-нибудь себя выдаст.– А потом она похитила Молли, – негромко пробормотал Дэвид.Ханна вскинула голову.– Может, здесь замешаны деньги? Просто Бентли подкупил ее, чтобы она шпионила за Маркусом…– С него станется, – Дэвид нахмурился, – однако это рискованно. Маркус ценит верность и хорошо оплачивает ее. Большинство слуг трудятся на нашу семью помногу лет, и у этой девушки тоже не было основания жаловаться. Она могла бы все рассказать Маркусу. То ли Бентли хитростью заставил Лили участвовать в заговоре, то ли сыграл на какой-то давней обиде. Лили не могла не знать, какая участь ее ждет, если герцог узнает правду.– Это верно. – Ханна вспомнила лицо Лили, когда она потащила ее к герцогу. «Он посадит меня в тюрьму», – лепетала служанка. Выходит, Лили знала, что ей грозит; зачем же тогда она ввязалась в эту аферу?– Возможно, Лили не передала Молли похитителям из страха, – прервал Дэвид ее размышления. – Мы этого никогда не узнаем, если только Бентли не проговорится. А теперь пора – мы почти приехали.Ханна вздрогнула и, приподняв занавеску, выглянула наружу. Кругом было темно хоть глаз выколи. Туман сгустился, а фонари в этой части города встречались редко.– Что мы теперь будем делать, Дэвид?– Ты, – он бросил на нее суровый взгляд, – пойдешь со мной. Маркус с меня голову снимет за то, что я впутал тебя в эту аферу, а если с тобой что-то случится, мне и вовсе несдобровать. Не забывай звать меня Эксетер или лучше вообще никак не называй. А на него ты должна злиться, говорить, что он по-дурацки себя повел, и из-за этого твоя дочь угодила в лапы бандитов. Много не говори и поменьше гляди на Маркуса; когда ты на него смотришь, видно, как ты его любишь.Ханна покраснела.– Хорошо, я постараюсь…Обернувшись, Дэвид окинул ее придирчивым взглядом, затем снова уставился в окно.– У тебя получится, уж поверь мне.Ханна нервно сглотнула.– А что сделает Маркус, если они поймут, что он – это ты, а ты – это он?– Уж не знаю, что он учудит, но мой брат отнюдь не без мозгов. – Дэвид усмехнулся, – Возможно, он сыграет парня, который только и ждет, когда заявится богатый, влиятельный брат и спасет его шкуру.Экипаж замедлил ход, и Дэвид опустил занавеску.– Так или иначе, я должен его спасти, ведь он столько раз выручал меня из беды! Ну, ты готова?Едва Ханна кивнула, Дэвид решительно распахнул дверцу кареты.Маркус без труда разыскал обидчиков Дэвида.Как только он вышел из наемного экипажа, его сразу же схватили два странного вида молодчика и повели по темным извилистым переулкам, мимо складских помещений к покосившейся постройки у самой кромки воды.Как только они вошли внутрь, к Маркусу подскочили еще два головореза, усадили на стул и крепко связали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35