Боже, как грустно она это произнесла! Гнев Лайона мгновенно испарился.– Вот и хорошо, – прошептал он.– Почему?– Потому что теперь ты не сможешь говорить мне, что я люблю принцессу, – произнес он улыбаясь. – Я женился на тебе не из-за твоего титула.– Тогда почему? Ты сказал, что я безрассудная, что я привожу тебя в замешательство…– Из-за твоих денег.– Что? – Кристина высвободилась из его объятий, чтобы посмотреть ему в лицо. В его глазах сверкали искорки смеха. – Ты шутишь! Ты узнал, что у меня есть деньги, только после свадьбы.– Как разумно с твоей стороны запомнить это! – сказал Лайон и стал целовать ее до тех пор, пока она не перестала хмуриться.Кристина прижалась к его плечу. Монотонный стук копыт и покачивание кареты убаюкивали ее.– Лайон? Ты не спросил меня, почему я вышла за тебя замуж, – прошептала она спустя несколько минут.– Я уже знаю это, любовь моя.Она улыбнулась его самоуверенному ответу.– Ну, тогда объясни мне, пожалуйста. Я сама пока не поняла этого.Он сжал ее в объятиях, показывая, что это совсем не смешно.– Во-первых, из-за моих шрамов. Так случилось, что ты обожаешь мое несовершенное тело.– А откуда это тебе известно? – спросила она с притворным негодованием.– Твои руки так и тянутся ко мне. Во-вторых, я напоминаю тебе воина.Кристина покачала головой.– Нет у тебя никакой скромности. И ты действительно воин. Тщеславный, но все равно воин.– А, тщеславие, – протянул Лайон. – Означает ли это, что ты можешь попробовать на мне свой нож?– О чем это ты говоришь?– О леди Сесиль. Ты ведь угрожала ей…– Так, значит, ты все же подслушивал наш разговор в библиотеке?! – Кристина была потрясена. – Ты солгал мне! Тебе должно быть стыдно!– Я солгал тебе? – переспросил Лайон недоверчиво. – А ты, конечно, всегда была честна со мной.– Тебе придется расстаться с леди Сесиль, – заявила Кристина, резко меняя тему. – Я не хочу быть замужем за бродягой.– За кем?– За мужчиной, который ходит за другими женщинами, – объяснила Кристина. – Я буду верна тебе, а ты должен быть верен мне. И хотя в Англии модно заводить любовницу, ты этого не сделаешь. Вот так.Лайон удивился ее горячности. Он и не подозревал о такой ее требовательности. И, по правде говоря, это несказанно порадовало его.– Ну вот ты уже и командуешь, – прошептал он, снова неторопливо целуя ее.Кристина заметила, что он не дал ей обещания, но решила пока не настаивать. Это можно будет сделать и позже.Когда они добрались до поместья Лайонвуд, она уже почти заснула.– Кристина, мы дома, – потряс ее за плечо Лайон.Дорога плавно повернула, и дикие заросли вдруг исчезли, превратившись в хорошо ухоженные лужайки с пышной растительностью. Кусты, подстриженные в форме скульптур, обрамляли дорогу из гравия, а дальше, среди деревьев, виднелись яркие полевые цветы. На вершине плавно поднимавшегося холма стоял великолепный замок Лайона. Кристине он показался дворцом. Весь фасад двухэтажного дома, выстроенного из серого и коричневого камня, занимали окна. На темном фоне зеленели яркие пятна плюща.– Лайонвуд такой же красивый, как и его хозяин, – прошептала Кристина. – Я, наверное, никогда не сумею освоиться здесь.– Ты достаточно скоро освоилась со мной, – заметил Лайон. – Уверен, что так же быстро ты покоришь и свой новый дом.Кристина улыбнулась:– А сколько твоих родственников здесь живет? Как ты думаешь, я сегодня со всеми познакомлюсь?– Вряд ли. Я живу один. – Он засмеялся, увидев ее изумление. – А сейчас со мной будет жить моя нежная маленькая жена.– Сколько спален в доме?– Всего двенадцать. – Лайон пожал плечами. Карета остановилась как раз в тот момент, когда открылась парадная дверь. Дворецкий Лайона, коренастый темноволосый молодой человек по фамилии Браун, возглавлял шествие слуг, сходивших по ступеням. Все они были в безупречно накрахмаленной униформе. Внешне они казались совершенно безучастными, но их взгляды были устремлены на новую хозяйку.Лайон отказался от помощи слуг и сам подал руку жене, когда она выходила из кареты. Нос ее покраснел, и руки были холодные. Он подумал, что она, вероятно, немного волнуется, и поэтому продолжал держать ее за руку.Но скоро Лайон понял, что она совершенно спокойна. Ее манера держаться не уступала королевской… или манерам принцессы, подумал он. Кристина держалась со спокойным достоинством. Она любезно приветствовала каждого и внимательно выслушивала объяснения по поводу их обязанностей.Конечно, она покорила их, точно так же как и их хозяина. Даже Браун, его суровый дворецкий, и тот не остался равнодушен. Когда Кристина взяла его за руку и сказала, что, конечно же, он хорошо исполняет свои обязанности, его лицо осветила внезапная улыбка,– Я не буду вмешиваться в ваши дела, мистер Браун, – добавила она.Браун, несомненно, испытал облегчение при этих словах. Затем он повернулся к хозяину.– Милорд, мы приготовили и вашу спальню, и смежную с ней – для маркизы.Кристина взглянула на мужа, явно ожидая, что он поправит дворецкого. Но Лайон лишь кивнул и, взяв ее под руку, повел вверх по ступеням. Она выдавила из себя улыбку, ради слуг, и шепотом стала возражать:– Я не буду жить в отдельной комнате, Лайон! Я теперь твоя жена и должна делить с тобой одеяло. И мне совсем не нужна горничная. – Оглянувшись, она добавила:– Господи, одна эта прихожая больше всего твоего городского дома!Кристина не удивилась бы, услышав эхо. Прихожая действительно была огромной. Полы блестели как зеркало. Налево располагалась большая гостиная, направо – еще одна, такая же великолепная. Слева от лестницы начинался просторный коридор. Лайон пояснил, что столовая примыкает к гостиной, окна которой выходят в сад. Кухни находились с другой стороны.Их спальни соединялись дверью.– Я распоряжусь, чтобы твои вещи перенесли, сюда, – сказал Лайон Кристине, заметив, как она хмурится. Приподняв бровь, он кивнул в сторону кровати и поинтересовался, не хочет ли его жена убедиться, насколько та удобна.– Ты просто плутишка, – засмеялась Кристина. – Я бы сейчас хотела принять ванну, Лайон, а потом осмотреть твои конюшни. Ведь ты держишь здесь лошадей, да?– Но ты же не любишь ездить верхом, – напомнил ей Лайон.– Пусть это тебя не беспокоит.– Кристина, если тебе кажется, что Кэтлин не подойдет, я пришлю тебе другую горничную.– О нет, думаю, Кэтлин вполне мне подойдет. Просто мне вообще не нужны служанки.– У тебя будет горничная, – заявил Лайон. – Я не всегда буду под рукой, чтобы застегивать тебе платья, так что прекрати дуться.Кристина не спеша подошла к окну.– До чего ты любишь командовать, Лайон.Лайон обхватил ее сзади и прижался губами к ее шее.– Я все-таки решительно настаиваю на том, чтобы ты опробовала постель.– Сейчас?Кристина смотрела, как Лайон идет к двери. Когда он повернул ключ и вновь обернулся к ней, она поняла, что это не шутки. Он посмотрел на нее своим самым устрашающим взглядом и властным кивком головы подозвал к себе.– Я вся покрыта пылью!– Я тоже.Она уже задыхалась, а ведь он еще даже не дотронулся до нее!Кристина скинула туфли и подошла к кровати.– Ты всегда будешь так требователен к своей жене?– Да, – ответил Лайон. Он снял камзол и вплотную приблизился к Кристине. – А моя жена всегда будет такой покорной? – спросил он, притягивая ее.– Долг жены состоит в том, чтобы быть покорной, не так ли?– Несомненно. – Руки Лайона потянулись к застежкам на ее платье. – Да, совершенно определенно!– Ну, тогда я буду покорной, Лайон. Когда мне этого захочется.– Большего и пожелать нельзя, – сказал Лайон с улыбкой.Кристина закинула руки ему на шею и поцеловала. Сейчас она вовсе не была покорной. Она знала, что ему нравится ее напор. Он еще сильнее сжал ее.– Любовь моя, думаю, я сейчас разорву еще одно платье, – прошептал он.Похоже, он не особенно в этом раскаивался.А смешок жены дал ему понять, что и ее это не беспокоит.Следующие две недели были для Кристины такими же чудесными и волшебными, как первые страницы истории сэра Томаса Мэллори о Камелоте. Погода соответствовала ее настроению: дождь шел только в темные ночные часы.Кристина и Лайон проводили почти все солнечные дни, гуляя по обширным просторам владений Лайона.Ее поражало, что у одного человека может быть столько земли.Он удивлялся, что одна женщина может знать так много о земле.Кристина подарила ему способность заново видеть и ощущать то, что давно знакомо, научила и по-иному воспринимать величие природы.Лайон начал понимать, как важна для нее свобода. Счастливее всего Кристина чувствовала себя на природе. Ее радость была такой заразительной! Лайон неожиданно обнаружил, что может так же весело смеяться, пробираясь сквозь гущу кустов в поисках жены.Они всегда заканчивали день у тихого ручья, который обнаружили случайно в первый день совместных прогулок, и любили, опустив ноги в прохладную воду, перекусить тем, что так заботливо приготовил их повар.В один из таких вечеров Лайон решил поддразнить жену. Он сорвал лист с ближайшего куста, и сделал вид, что собирается его съесть. Кристину это совершенно не рассмешило. Она хлопнула его по руке, выбив листик, отчитала за невежество и объяснила, что лист ядовитый и что вообще ему не следует есть растения. Если он настолько голоден, она с огромным удовольствием отдаст ему свою порцию.Утро пятницы наступило слишком быстро, как показалось Лайону. Ему нужно было вернуться в Лондон, чтобы встретиться с Роном и будущими жертвами карточной игры.Лайону чрезвычайно не хотелось оставлять свою нежную маленькую жену даже на один вечер.Маркиз проснулся рано и увидел, что Кристина снова крепко спит на полу. Он быстро подхватил ее на руки и положил на постель. Почувствовав, какой прохладной стала ее кожа, он стал согревать ее руками и губами.Когда Кристина наконец открыла глаза, он уже сгорал от желания.Он точно знал, где нужно дотронуться, чтобы довести ее до исступления. Его пальцы скользнулиПо ней, вызывая трепетный стон, вновь отступали, дразня и мучая, и снова рвались вперед.– Лайон! – Она едва выговорила его имя. Его рот в это время покрывал ее тело горячими, влажными поцелуями, а пальцы продолжали творить, свое волшебство.У нее перехватило дыхание.– Скажи мне, что ты хочешь этого, – приказал Лайон хрипло. – Скажи мне, Кристина, – прошептал он. Его теплое дыхание ласкало ее нежную кожу.То, что он творил с ней, лишало ее способности дышать. Веки ее были плотно сомкнуты, руки вцепились в простыню. Жар внутри разгорался все сильнее, пока целиком не поглотил ее. Чувства бушевали в ней, словно обезумевший огонь.– Лайон!– Тебе нравится так, любовь моя?– Да. О Боже, да… Лайон, я сейчас…– Дай себе волю, Кристина! – потребовал он.Он был слишком возбужден, чтобы сдерживаться.– Тебе нравится это, да, милая?– Да, Лайон, – прошептала она.– Обними меня… – Эти слова завершились громким стоном.Кристина обвила его руками и ногами. Ногтями она царапала ему плечи и сжимала его крепко и сладостно.– Тебе это нравится, Лайон? – прошептала она, снова выгибаясь ему навстречу.Он не мог ей ответить. Но его тело отвечало ей, как сильно ему это нравится. И когда он пролил в нее свое семя, ему показалось, что он умер и попал в рай.Через час Лайон спускался с Кристиной вниз по ступеням, властно обнимая ее за плечи.Браун ждал у подножия лестницы. Сообщив, что главный конюх подготовил лошадь хозяина, дворецкий тактично удалился, дав маркизу еще минуту провести наедине с женой и проститься как следует.– Кристина, когда ты перестанешь бояться лошадей, мы будем с тобой каждый…– Я не боюсь лошадей, – возмущенно перебила его Кристина. – Мы уже обсуждали это, Лайон. Я боюсь седла, а не лошадей. Тут есть разница.– Ты не будешь ездить без седла, – заявил Лайон. – Вот так.– Ты для меня слишком упрямый, – пробормотала она.– Я не хочу, чтобы ты упала и сломала свою прекрасную шейку.Лайон открыл парадную дверь, схватил Кристину за руку и увлек за собой.Кристина нахмурилась. Она было подумала, что он снова оскорбил ее, но поразмыслив, пришла к выводу, что Лайон не мог знать, насколько уверенно она управляет хорошей лошадью. Возможно, он действительно не хотел обидеть ее и волновался за ее безопасность или, как он только что выразился, за ее прекрасную шейку.Интересно, как бы он отнесся к тому, что она почти каждое утро ездит верхом? Наверное, это его рассердит. Она вздохнула из-за этого маленького обмана, потом отмахнулась от мучившего ее чувства вины. Она всегда возвращалась в постель раньше, чем он просыпался, поэтому не боялась, что он что-нибудь узнает. Уэндел, главный конюх, ничего не скажет Лайону. Нет, он слишком немногословен и, конечно, уверен, что Лайон разрешил ей эти прогулки.– Кристина, я буду дома завтра к полудню, – сообщил маркиз, прерывая эти размышления. Он приподнял ее подбородок и крепко поцеловал.Когда он стал спускаться по ступенькам, Кристина поспешила за ним.– Я все равно не понимаю, почему мне нельзя поехать с тобой. Я бы хотела повидать твою сестру и твою маму тоже, Лайон.– В следующий раз, милая. Диана сегодня собирается на вечер к Мартинам.– И тетя Харриет тоже?– Вероятно.– Я бы могла поехать с ними, – предложила Кристина.– А я думал, что тебе нравится жить за городом. Ведь нравится?– Да, очень. Но я твоя жена, Лайон. Я должна выполнять свой долг по отношению к твоим родственникам. Знаешь, это довольно странно, но мне действительно понравились некоторые приемы. Там были приятные люди, которых я бы хотела снова увидеть.– Нет!Резкость его тона привела Кристину в недоумение.– Почему ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой? Я чем-то тебя расстроила?Тревога, прозвучавшая в ее голосе, заставила Лайона остановиться и взглянуть на жену. И конечно, он не смог удержаться и вновь поцеловал ее.– Ни один твой поступок никогда не вызовет моего недовольства. Но если ты хочешь посетить какие-то вечера, то подождешь, когда я смогу пойти с тобой.– А могу я поиграть в карты с тобой и с этими мошенниками? – спросила она. – Я никогда раньше не играла, но уверена, что мне не слишком трудно будет это освоить.Лайон скрыл улыбку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43