– Я не смогу.Ее короткий ответ привел его в бешенство.– Черта с два ты не сможешь! Мы поженимся, Кристина, как только я все подготовлю. Клянусь Богом, если ты еще раз покачаешь головой, я отлуплю тебя.– Нет необходимости так кричать на меня, – сказала Кристина. – Уже почти рассвело, Лайон, мы оба слишком устали для этого разговора.– Почему ты просила меня жениться на тебе, а потом передумала?– Я надеялась, что смогу выйти за тебя замуж ненадолго, а потом…– Брак – это навсегда, Кристина.– Это по твоим законам, но не по моим, – ответила Кристина, отступив от него. – Я слишком расстроена, чтобы говорить об этом сейчас, и боюсь, что ты вообще не сумеешь понять…Лайон протянул руки, чтобы обнять ее.– Ты знала, что не выйдешь за меня еще до того, как мы любили друг друга?Кристина закрыла глаза, чтобы не видеть его сердитое лицо.– Ты же отверг мое предложение, – сказала она. – Да, я знала, что не выйду за тебя.– Тогда почему ты отдалась мне?– Ты дрался за мою честь. Ты защищал меня.Он был вне себя. Она говорила так, словно он должен был понять.– Ну, тогда чертовски удачно, что никто другой…– Нет, я не стала бы спать ни с одним другим англичанином. Нам суждено…– Тебе суждено стать моей женой, ты поняла, Кристина?! – закричал он.Кристина вырвалась из его рук и удивилась при этом, что он отпустил ее.– Я ненавижу Англию, понимаешь? – крикнула она. – Я не смогла бы жить здесь. Тут такие странные люди. Они вечно сидят в своих маленьких коробках. И коробок так много, что человеку нечем дышать. Я не смогла бы!– Какие маленькие коробки? – спросил Лайон.– Дома, Лайон. Никто никогда не бывает на воздухе. Люди бегают из одного дома в другой, словно мыши. Я не смогла бы так жить. Я задохнулась бы. И мне не нравятся англичане. Ну, как тебе абсолютная правда, Лайон? Ты считаешь, что я сошла с ума? Может быть, я такая же сумасшедшая, какой все считали мою мать.– Почему тебе не нравятся англичане? – спросил Лайон. Его голос стал нежным, успокаивающим. Кристина подумала, что он, должно быть, и правда считает ее сумасшедшей.– Мне не нравятся их поступки. Женщины заводят любовников после того, как избрали себе пару и дали обет. Молодые относятся к старикам, как к ненужному мусору. Это их самый ужасный недостаток, – сказала Кристина. – Стариков нужно почитать. А дети, Лайон! Я слышу о малышах, но пока еще ни одного не видела. Матери не выпускают их из детских. Разве они не понимают, что дети – это душа семьи? Нет, Лайон, я не смогла бы жить здесь!Она остановилась, чтобы перевести дыхание, и тут заметила, что Лайон не особенно расстроен ее словами.– Почему ты не сердишься? – спросила она.В ответ он схватил ее и крепко прижал к себе.– Прежде всего я согласен почти со всем, что ты сказала. Во-вторых, ты все время говорила «они», а не «ты». Ты не включаешь меня в число других и, следовательно, можешь не любить всех остальных англичан. Ты как-то сказала мне, что считаешь меня не таким, как все. Именно поэтому тебя и тянет ко мне, правда? Но вообще-то это все совершенно не важно, – добавил он со вздохом. – Мы оба с тобой англичане. И этого не изменить, Кристина, как и того, что отныне, ты принадлежишь мне.– Я не англичанка в самом главном, Лайон.– И в чем же это?– В душе.Он улыбнулся. Она говорила как ребенок, нуждавшийся в утешении. Кристина заметила его улыбку, и это привело ее в ярость.– Как ты смеешь смеяться надо мной, когда я тебе раскрываю душу?! – закричала она.– Смею! – закричал Лайон в ответ. – Смею, потому что ты впервые говорила со мной совершенно честно, и я пытаюсь понять тебя, Кристина, – добавил он, Делая шаг в ее сторону. – Я смею потому, что ты мне небезразлична. Одному Богу известно почему, но ты мне дорога.Кристина повернулась к нему спиной.– Я не хочу продолжать этот разговор, – заявила она. Подняв его одежду, она швырнула ее Лайону. – Одевайся и уходи. Боюсь, тебе придется идти пешком: у меня нет слуги, который мог бы сбегать за твоей каретой.Она оглянулась, увидела его удивленное выражение, и внезапная мысль заставила ее ахнуть.– Твой экипаж ждет у моего дома, да?– О черт! – пробормотал Лайон. Он стремительно натянул штаны и выскочил из спальни как был – с обнаженным торсом, босой, все еще бормоча что-то себе под нос.Кристина кинулась за ним.– Если кто-нибудь увидит твою карету, это неизбежно станет известно тете, да?– Тебе же все равно, что о тебе думают англичане, помнишь? – проорал Лайон в ответ. Он распахнул парадную дверь, затем обернулся к ней. – И конечно, черт тебя дернул жить на главной улице! – сказал он с таким упреком, словно она намеренно поселилась в самом людном месте.Бросив ей это обвинение, Лайон обратился к своему кучеру:– Отправляйся и разбуди слуг. Пусть половина приедет сюда. Они останутся с принцессой Кристиной до возвращения ее тети.Ему приходилось кричать, иначе кучер не услышал бы его. Ведь вереница карет, ехавших по улице, так грохотала!Он знал, что ему должно быть стыдно за свое поведение. Увидев первую карету, поворачивавшую за угол, он мог бы по крайней мере молча сделать знак кучеру отправляться домой и закрыть дверь.– Должно быть, только что закончился вечер у Томпсонов, – сказал он застывшей в ужасе Кристине.Лайон даже улыбнулся, услышав, как она ахнула: значит, она хорошо представляла себе последствия его шумного поведения. Потом он прислонился к дверному косяку и помахал удивленным пассажирам проезжавшей кареты.– Добрый вечер, Хадсон и леди Маргарет! – прокричал он, совершенно не обеспокоенный тем, что его штаны были только частично застегнуты. Через плечо он бросил Кристине:– Леди Маргарет, похоже, вот-вот вывалится из кареты. Она наполовину высунулась из окна.– Лайон, как ты мог? – только и спросила Кристина.– Судьба, моя дорогая.– Что?Он помахал обитателям еще трех карет, прежде чем наконец закрыл дверь.– Этого должно быть достаточно, – сказал он скорее себе, нежели возмущенной Кристине, явно готовой убить его. – Итак, что ты там говорила по поводу того, что не выйдешь за меня замуж, моя прелесть?– Ты бессовестный! – закричала Кристина, когда наконец обрела способность говорить.– Нет, Кристина. Я только помог судьбе, так сказать. Ты ведь все еще веришь в судьбу?– Я не собираюсь за тебя замуж, какой бы ты скандал ни устроил.Не будь Кристина так возмущена, может быть, она и попыталась бы вновь объяснить ему. Но Лайон улыбался ей так торжествующе, так самодовольно, что она оставила эту мысль.Но он в одно мгновение затушил бушевавший в ней гнев. Притянув ее к себе, он крепко поцеловал ее, а когда наконец отпустил, она слишком ослабела, чтобы пытаться возражать.– Ты выйдешь за меня замуж, – заявил он и отправился вверх по лестнице разыскивать сапоги.Кристина, облокотившись на перила, смотрела ему вслед.– Ты думаешь, что, если опозоришь меня, это поможет?– Это будет неплохим началом! – крикнул Лайон. – Помнишь: чему быть, того не миновать. Это твои слова, Кристина!– Я скажу тебе, чему быть! – закричала она. – Я не проживу в Англии столь долго, чтобы меня волновала моя репутация. Ты что, не понимаешь, Лайон? Я должна вернуться домой.Она знала, что он слышит ее. От ее крика стены могли содрогнуться. Лайон исчез за углом, но Кристина терпеливо ожидала его возвращения. Она не собиралась бежать за ним: тогда опять все закончится постелью. Да поможет ей Господь, она вполне могла сама предложить это. Лайон был слишком привлекательным, а она слишком слабовольной, чтобы противостоять ему.Да, но она же ненавидит его, напомнила себе Кристина. У этого человека столько же совести, как у гремучей змеи.Лайон спустился вниз уже одетым. Он вовсе не обращал на нее внимания. Он не проронил ни слова до тех пор, пока не приехала карета с двумя лакеями и одной служанкой. Затем он стал отдавать распоряжения.Кристина была вне себя. Когда он велел слугам позаботиться о ее безопасности и никого не впускать в дом без его разрешения, она уже открыла было рот, чтобы возразить. Однако передумала, увидев выражение его лица. Она уже познакомилась с этой стороной характера Лайона. Он очень походил на Черного Волка, когда тот отдавал распоряжения своим воинам. Лайон был так же холоден, так же сдержан, так же властен. Инстинктивно Кристина поняла, что сейчас с ним лучше не спорить.Тогда она решила просто не обращать на него внимания. Однако и эта решимость быстро испарилась. Кристина уставилась в камин, пытаясь сделать вид, что этого человека просто не существует, но вдруг на ее уши обрушился поток довольно выразительных ругательств. Она повернулась как раз в тот момент, когда Лайон спрыгивал с дивана. Он сел на ее кинжал.– Поделом тебе, – пробормотала она, когда он поднял оружие и уставился на него.Она попыталась выхватить у него нож, но Лайон не дал ей этого сделать.– Он мой! – заявила Кристина.– А ты моя, мой маленький воин! – рявкнул Лайон. – Признай это, Кристина, или же, клянусь Великим Духом, я покажу тебе, как пользуются ножом настоящие воины!Их взгляды скрестились.– Ты ведь не знаешь, Лайон, чего добиваешься? Очень хорошо. На некоторое время – пока ты не передумаешь – я буду принадлежать тебе. Это тебя устроит?Лайон уронил нож, заключил Кристину в объятия и еще долго продолжал демонстрировать, насколько это его устраивает. Глава 9 "Эдвард отправился подавлять мятеж на западе страны. Когда капитан корабля пришел за мной, я попросила его подождать, а сама вошла в кабинет мужа, чтобы выкрасть драгоценности. Сначала я хотела оставить записку Эдварду, но передумала. Мы отплыли немедленно, однако лишь через два дня я начала чувствовать себя в безопасности. Я почти все время оставалась в каюте, потому что мне было ужасно плохо. Мой желудок не переносил никакой еды, и я думала, что все дело в погоде. Прошла целая неделя, прежде чем до меня дошла истинная причина. Я носила под сердцем ребенка Эдварда. Да простит меня Господь, Кристина, но я молилась о твоей смерти". Запись в дневнике 7 сентября 1795 года
Понедельник оказался для Кристины настоящим испытанием. Хотя она бурно протестовала, слуги Лайона упаковали ее вещи и перевезли их в городской дом его матери уже к полудню.Кристина пыталась объяснить, что она никуда не поедет, что графиня вернется уже в следующий понедельник, а пока она сама о себе позаботится. Никто не обращал на ее слова ни малейшего внимания. Конечно, слуги выполняли распоряжение своего хозяина; и хотя они вели себя достаточно дружелюбно, тем не менее предлагали ей изложить все свои жалобы маркизу Лайонвуду.Кристина не видела Лайона с пятницы, но его присутствие в ее жизни, несомненно, ощущалось. Он не разрешил ей посетить бал у Крестона и вообще запретил куда-либо выезжать. Кристина сочла, что он решил держать ее взаперти, чтобы она не ускользнула.Потом она поняла, что, возможно, он пытается пощадить ее чувства. Вполне вероятно, ему не хотелось, чтобы до нее дошли слухи об их связи. Да, разумеется, это был скандал, но Лайон сам его добивался.Может, Лайон думал, что она расстроится, услышав грязные обвинения в свой адрес? Она не замужем, Лайон был едва одет, и половина светского общества была свидетелем той сцены на пороге дома. Да, Кристине было известно о скандале: она слышала, как Колетт, одна из горничных Лайона, пересказывала слугам пикантные слухи, которые донеслись до ее ушей, когда она ходила на рынок.К середине дня у Кристины разыгралась страшная мигрень. Она началась внезапно, после того как Кристина увидела объявление о свадьбе в газетах. Лайон имел наглость сообщить общественности о своем намерении жениться на принцессе Кристине в следующую субботу.Колетт вошла как раз в тот момент, когда Кристина рвала газету.– О, миледи, как романтично, что маркиз так пренебрегает всеми условностями, правда? Ведь он делает все по-своему и вовсе не обращает внимания на мнение других!Кристина не видела в этом ничего романтичного. От возмущения ей хотелось кричать. Она отправилась наверх, в спальню, надеясь хоть немного побыть в тишине. Но едва она закрыла дверь, как ей снова помешали.Посетитель ожидал ее в гостиной. Поскольку Лайон приказал, чтобы в дом никого не впускали, Кристина, естественно, сочла, что это он.Когда она ворвалась в гостиную, ее трясло от злости.– Если ты думаешь, что можешь…Крик застрял у нее в горле, когда она увидела пожилую даму, сидевшую в кресле.– Если я думаю что, моя дорогая? – спросила женщина озадаченно.Кристина смутилась, но дама улыбнулась так располагающе, что неловкость прошла. Кристина видела, что незнакомка добра. Вокруг ее глаз и в уголках рта собрались морщинки, которые бывают только у смешливых людей. Пучок седых волос возлежал на подголовнике кресла, что говорило об очень высоком росте дамы. Ее нельзя было назвать привлекательной. Крючковатый нос занимал значительную часть лица, а над верхней губой темнела небольшая, но все же заметная полоска волосков. У нее также был внушительный бюст и широкие плечи.Женщина была примерно одного возраста с графиней.– Прошу прощения, что накричала на вас, мадам. Ноя думала, этоЛайон, – объяснила Кристина, сделав реверанс.– Очень смело с твоей стороны, дитя.– Смело? Не понимаю…– Повысить голос на моего племянника. Это значит, что у тебя есть характер, – сказала женщина, энергично кивнув головой, и пригласила Кристину присесть. – Я знала Лайона еще мальчиком, но ни разу не осмелилась крикнуть на него. А теперь позволь представиться. Я – тетя Лайона. Тетя Харриет, если быть точной. Я, видишь ли, младшая сестра его отца, и раз ты скоро станешь маркизой Лайонвуд, то уж лучше сразу зови меня тетей Харриет. Ты готова поехать со мной, Кристина, или тебе нужно подготовиться? Я с удовольствием подожду здесь, если ты распорядишься, чтобы мне принесли чаю. Боже, сегодня опять потеплело, правда? – на одном дыхании произнесла она.Кристина не знала, что и сказать. Она смотрела, как тетя Харриет взяла небольшой веер с колен, быстрым движением раскрыла его и довольно энергично стала обмахиваться.В силу преклонных лет гостьи Кристина, естественно, решила вести себя вежливо. Пожилых следует уважать и, когда это возможно, подчиняться им беспрекословно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43