Кристина отметила, что он очень неловок, но это не уменьшило ее симпатий к нему. Лайон, должно быть, рассказал ему обо всем, и он решил, помочь другу. Только так можно было объяснить этот неожиданный визит.– Вы выглядите так, словно уже проиграли один бой. Рон, берегитесь!Страшный грохот, донесшийся с задней полови-ны, почти заглушил ее голос, но Рон все же услышал ее. Он отреагировал мгновенно: повернулся лицом к опасности и плечом навалился на дверь прямо перед носом жилистого мужчины, пытавшегося вломиться в дом. Ноги Рона подогнулись от усилий, лицо налилось кровью.Когда стало ясно, что ему не обойтись без ее помощи, Кристина тоже навалилась на дверь.– Лайон!От этого крика Рона у Кристины зазвенело в ушах.– Спрячьтесь где-нибудь, – выдохнул Рон.– Кристина, вернись в гостиную!Голос Лайона прозвучал у нее за спиной. Кристина хотела только обернуться на секунду, чтобы объяснить, что нужно держать дверь, но представшая перед ее глазами картина мгновенно заставила ее позабыть все слова.Она медленно повернулась и осторожно шагнула вперед, слишком потрясенная, чтобы двигаться быстрее.Перемена, происшедшая с маркизом, потрясла ее. Он сейчас вовсе не был похож на англичанина. Его камзол куда-то исчез, рубашка была разодрана в клочья. От пореза у рта кровь текла по подбородку.Рана была незначительной и не испугала Кристину. Как и кровь на его рукаве – она сразу почувствовала, что это чужая кровь… нет, ее испугал не его вид.А вот выражение его глаз – это было совсем иное дело. У него был взгляд убийцы. Внешне Лайон казался совершенно спокойным. Он скрестил руки на груди и выглядел почти скучающим. Но все это было притворство. А глаза его говорили правду.– Сейчас же!Его крик вывел Кристину из оцепенения. Она кинулась в гостиную, даже не оглянувшись на Рона.– Уйди с дороги, Рон!Рон подчинился приказу Лайона без малейших колебаний. Как только он отскочил назад, в прихожую ввалились трое огромных мужчин и тут же свалились друг на друга. Рон остался стоять в углу, надеясь, что Лайон позовет его на помощь.Лайон застыл в центре прихожей, терпеливо ожидая, пока головорезы встанут на ноги. Рон подумал, что его друг уж чересчур спокоен.Он был один, хуже вооружен, и они были сильнее его. У бандитов в руках были ножи, а один из них держал по кинжалу в каждой руке. Рон улыбнулся.Глупец явно не понимал, что у Лайона все равно есть преимущество.Толстяк в центре внезапно замахнулся на Лайона ножом. Сапог Лайона угодил ему прямо в подбородок. Удар приподнял налетчика в воздух, и кулак Лайона пришелся ему прямо в пах. Нападавший потерял сознание еще до того, как свалился на пол.Двое других кинулись на Лайона, третий бандит бросился к ступенькам. Рон услышал его шаги и, потянувшись, захлопнул дверь. Вопль боли, донесшийся из-за двери, сказал Рону, что он успел как раз вовремя.Рон ни на секунду не отводил взгляда от Лайона. Хотя он и раньше видел Лайона в бою, все же его сила не переставала поражать Рона. Локтем Лайон сломал челюсть одному из нападавших, потом настал черед другого, и по хрусту костей Рон понял, что Лайон сломал бандиту запястье.Когда Лайон закончил, проход оказался завален телами.– Открой дверь, Рон.– Черт, ты даже не запыхался! – пробормотал Рон. Он открыл дверь, затем посторонился, и Лайон без малейших усилий вышвырнул налетчиков одного за другим на улицу.– Неплохо получилось, – заметил Рон.– Да?– Я наблюдал за твоей работой.– Понятно.– А что случилось со Спликлером? Он вошел вместе со всеми или убежал?Лайон ухмыльнулся, потом жестом показал на пирамиду тел у ступенек крыльца.– Спликлер – нижний. Я думаю, ты сломал ему нос, когда захлопнул дверь.– Значит, и я принял некоторое участие в деле, – заявил Рон, надуваясь, словно индюк.Лайон рассмеялся. Он хлопнул Рона по плечу, повернулся и вдруг заметил стоявшую в дверях Кристину. Она выглядела так, словно только что увидела привидение. Щеки ее побледнели, глаза широко раскрылись. Сердце Лайона перевернулось. Господи, она, наверное, видела драку! Он сделал шаг к ней, но она тотчас отступила назад.Лайон почувствовал, что проиграл. Она боялась его. Господи, он хотел защитить ее, а не внушить ей ужас!Вдруг Кристина бросилась к нему. Она кинулась к нему в объятия, едва не сбив его с ног. Лайон не понял, что ею руководило, но был до смерти рад. Он обнял ее, положил подбородок ей на макушку и протяжно вздохнул:– Я никогда не пойму тебя, да?– Я так счастлива, что вы не сердитесь на меня.Она говорила невнятно, уткнувшись лицом ему в грудь, но он все равно расслышал ее слова.– Почему я должен сердиться на тебя?– Потому что я нарушила свое обещание, – напомнила ему Кристина. – Я вышла из гостиной, чтобы впустить Рона.Лайон хмуро посмотрел на графа.– Я точно помню, что велел тебе отправляться домой. – И тут он заметил, как его друг выглядит. – Что с тобой случилось? Разве ты участвовал в драке?– Небольшой несчастный случай.– Он свалился в кусты, – объяснила Кристина, улыбнувшись смущению Рона. Господи, он даже покраснел!– В кусты? – переспросил Лайон недоверчиво.– Я, пожалуй, пойду домой пешком. Твоя ка-рета, вероятно, ждет у моего дома, Лайон. Я велю твоему кучеру приехать сюда за тобой. Всего доброго, принцесса Кристина.– Нет, вам нельзя идти пешком. Лайон, вы должны…– Пусть идет. Здесь совсем рядом.Кристина не стала спорить. Кому-то нужно было сходить за каретой, и она предпочитала, чтобы этим занялся Рон. Тогда она сможет провести несколько минут с Лайоном наедине.– Спасибо за помощь, Рон. Лайон, что вы со-бираетесь делать с этими, лежащими на дорожке? Если я не ошибаюсь, то позади дома тоже валяется один или два?– Двое, – ответил Лайон. – Я вышвырнул их на улицу.– Они придут в себя и поползут домой, – предположил Рон. – Если только ты их…– Нет, – перебил его Лайон.– Что «нет»? – переспросила Кристина.– Если только он их не убил, – объяснил Рон.– Рон, не пугай ее.– Господи, надеюсь, что нет. Только подумайте, сколько тут пришлось бы убирать! – ужаснулась Кристина.Лайон и Рон захохотали.– Разве тебе не следует поплакать или хотя бы немного расстроиться?– А что, следует?– Нет, Кристина, не стоит, – сказал Лайон. – А теперь перестань хмуриться.– Кристина, вы же без туфель! – вдруг выпалил Рон.– Пожалуйста, будьте осторожны по дороге домой, – сказала Кристина, пропуская мимо ушей замечание о своих босых ногах. – Постарайтесь, чтобы никто не заметил вашей повязки. Могут возникнуть вопросы.Как только дверь была закрыта, Кристина вновь повернулась к Лайону, но оказалось, что он уже был на середине лестницы.– Куда вы?– Мыться, – ответил Лайон. – Кажется, в твоей комнате был кувшин с водой, а, Кристина?Он скрылся прежде, чем Кристина успела ответить, и она поспешила вслед за ним.Когда она наконец догнала его, то сразу пожалела, что не подождала внизу. Лайон уже снял рубашку. Склонившись над тазиком, он умывался.Вид его мощного тела ошеломил Кристину. Она видела, как перекатываются мышцы на его сильных руках и плечах; грудь его покрывала густая золотистая масса волос. Кристина никогда не видела ничего подобного. Она была зачарована и думала только о том, как было бы хорошо сейчас оказаться в его объятиях.Он протянул руку за полотенцем, но Кристина сама стала вытирать ему лицо.– У вас такая темная кожа, Лайон. Вы были на солнце без рубашки?– Да, на своем корабле.– У вас есть корабль? – обрадованно спросила Кристина.– У меня был корабль, – поправил ее Лайон. – Пожар уничтожил его, но я собираюсь построить новый.– Собственными руками, Лайон?Лайон улыбнулся ей:– Нет, милая. Я найму людей для этой работы.– Мне понравился корабль, на котором я плыла в Англию. Правда, мне не очень понравилось находиться внизу, слишком там все давит, – призналась она.Голос ее дрожал, как и руки, когда она начала вытирать его плечи. У него было несколько великолепных шрамов, и при виде их сердце ее заколотилось.Впервые в жизни Лайону действительно стало неловко. Кристина была такой красавицей, а он весь покрыт рубцами. Лайон подумал, что эти отметины темного прошлого никогда не волновали его раньше.– Обещаю взять тебя на свой новый корабль, – услышал он свои слова как бы со стороны.– Я бы очень хотела этого, Лайон, – ответила Кристина. Полотенце упало на пол, когда она кончиками пальцев коснулась длинного извилистого шрама на груди Лайона. – Вы так красивы! – прошептала она.– У меня полно изъянов, – прошептал Лайон в ответ неожиданно охрипшим голосом.– О нет, это знаки доблести! Они прекрасны.Она смотрела на него не отрываясь, и Лайон подумал, что никогда не привыкнет к ее красоте.– Надо пойти вниз. – Но произнося эти слова, он уже притягивал ее к себе. Господи, он не мог остановиться! Он вдруг понял, что они в доме одни, стоят в ее спальне, и все его благие намерения мгновенно словно ветром сдуло.– Вы поцелуете меня, прежде чем мы спустимся? – спросила Кристина.Лайон подумал, что она выглядит так, словно ее уже только что целовали. Щеки слегка порозовели, а глаза вновь приобрели темно-голубой оттенок.Она явно не понимала щекотливости ситуации. Если бы она только знала, какие дикие мысли роятся у него в голове, ее лицо побледнело бы, словно полотно.Она доверяла ему, иначе не просила бы поцелуя. Лайону нужно обуздать свои низменные инстинкты. Да, он будет вести себя как джентльмен.Но ведь от одного поцелуя не будет никакого вреда. Он хотел заключить ее в объятия с того самого момента, как закончилась драка. Гнев жег его, словно раскаленная лава. О, как он желал ее тогда, с какой первобытной страстью! Но она вдруг отступила. Он вздрогнул, внезапно вспомнив об этом.– Кристина, ты боишься меня?Она видела, как важен для него ответ на этот вопрос. Об этом говорила тревога в его глазах. Вопрос озадачил ее.– Почему я должна вас бояться? – спросила она, сдерживая смех. Он действительно выглядел ужасно обеспокоенным.– После схватки, когда ты отодвинулась от меня…И тогда она улыбнулась, не в силах сдержаться.– Лайон, ту небольшую потасовку, свидетелем которой я была, никак нельзя назвать схваткой.Ее слова так удивили его, что он немедленно стал оправдываться.– Да, конечно, эту стычку не назовешь настоящей схваткой, но ты так смотрела на меня, что я, естественно, предположил, что ты испугалась. Черт возьми, Кристина, большинство женщин на твоем месте были бы просто в истерике, – закончил он уже раздраженно.– Я должна была заплакать, Лайон? Прошу прощения, если я рассердила вас, но я пока еще не знаю всех ваших законов.– С тобой любой спятит, – заявил Лайон.Поскольку он улыбался, Кристина решила быть сдержанной.– Вы самый непонятный человек из всех людей на свете, – заметила она. – Мне все время приходится напоминать себе, что вы англичанин.Искушение было слишком велико. Прежде чем она успела подавить желание, рука ее уже потянулась к его груди. Кончиками пальцев она ощутила волнующий жар его кожи, густоту мягких завитков на груди.– Я не боюсь вас, Лайон, – прошептала она, избегая его взгляда. – Я никогда не боялась вас. Как я могла? Вы такой добрый, мягкий…Он растерялся, не зная, что ответить. Она говорила так, словно он внушал ей благоговение. Разумеется, она заблуждалась. Он никогда не был ни добрым, ни мягким. Правда, человеку свойственно меняться. Лайон твердо решил стать таким, каким его хотела бы видеть Кристина. Боже, если она думает, что он мягкий, то таким он и станет.– Вы ведь и вправду воин, да, Лайон?– Ты хочешь, чтобы я был воином? – спросил он довольно растерянно.– О да! – выдохнула Кристина, осмелившись бросить на него взгляд.– Воины не могут быть мягкими, – напомнил он ей.Она не хотела объяснять, зная, что он все равно не поймет ее. Он ошибался, но не стоило поправлять его. Ее руки скользнули на его шею, пальцы запутались в мягких курчавых волосах.Она почувствовала, как по его телу пробежала дрожь, как напряглись его мускулы.Лайон заговорил бы, если бы не боялся, что голос выдаст его. Ее руки сводили его с ума.«Мягче, – предостерег он себя, – я должен быть с ней мягче». Он поцеловал ее в лоб. Кристина закрыла глаза и вздохнула. Он поцеловал ее в веснушчатую переносицу и наконец добрался до ее губ.Это был очень нежный поцелуй, ничего не требующий взамен. Но вот ее язык коснулся его языка. Это вызвало в нем такую бурю, ощущение было столь опьяняющим, столь всепоглощающим, что он тут же позабыл о сдержанности, и его язык рванулся в теплую глубину ее рта.Когда Кристина еще сильнее прижалась к нему, желание настолько захлестнуло его, что он мог думать только о том, чтобы овладеть ею… полностью.Она не сопротивлялась. Нет, ее нежные стоны подтверждали: она не хотела, чтобы он останавливался. Ее бедра обволакивали его возбужденную плоть. Он знал, что ее движение было инстинктивным, и все же, когда она, выгнувшись, еще больше прижалась к нему, его охватило неистовое желание. Она была так хороша, так желанна!Лайон оторвался от ее губ с резким стоном.– Я жажду любить тебя, Кристина, – прошептал он ей. – Но если мы хотим остановиться, это нужно сделать сейчас.Голова Кристины откинулась, когда он стал осыпать поцелуями ее шею. Ее руки, все еще обнимавшие его, сжимались, умоляли, тянули к себе.Он знал, что скоро уже не сможет остановиться. Лайон попытался прекратить эту муку.– Боже, Кристина, отойди от меня! Сейчас же! Отойти? Господи, да она едва могла стоять! Каждый укромный уголок ее тела откликался на его прикосновения. Она слышала гнев в его голосе, чувствовала напряжение в его мощном теле. Она пыталась понять его, но все это сбивало ее с толку.– Но я не хочу останавливаться, Лайон! Он слышал ее слова. Лайон схватил ее за плечи и сжал до боли. Кристина заглянула ему в глаза и увидела там желание. Сила его страсти подавляла ее, лишала способности разумно мыслить.– Ты понимаешь, что говоришь?Она ответила ему единственным доступным ей образом. Тело Кристины само дало ему разрешение. Она еще сильнее прижалась к нему, притянула к себе его голову… Она поцеловала его с такой страстью, что в голове у него все пошло кругом. Сначала Лайон был слишком потрясен, но очень скоро снова взял инициативу в свои руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43