Это обращение осталось без ответа. Железная дисциплина, царившая в армии Талы, держалась на страхе. Ослушаться приказа не смел никто, как бы ему ни хотелось.
Айлса и Мэйри стояли на пожарной лестнице у дома Керри, высматривая в небе шотландское войско. Но небо было чисто.
– Одной Богине известно, куда они могли приземлиться, – проворчала Айлса и перевела взгляд на Мораг. В глазах Айлсы ясно читался упрек. – Только-то и нужно было, что сыграть одну вшивую мелодию. Даже этого вы не могли сделать без ссоры.
Мораг пожала плечами. Теперь все равно поздно. После нападения на Хизер на скрипке Мораг оказались порваны три струны. Тоже самое было и у Хизер. Кроме того, обе в синяках и ссадинах от страшных ударов грифами. Удрученная Хизер исчезла после драки в неизвестном направлении.
– Вы уничтожили вокруг себя все, что представляло хоть какую-то ценность, и вызвали вооруженные столкновения на улицах. Не сомневаюсь, что завтра вы выдумаете что-нибудь похлеще. Таких, как вы, на острове Скай утопили бы во младенчестве.
– Я помогла Керри с цветочным алфавитом… – ответила Мораг.
– Безо всякого успеха, – возразила Мэйри. – Если бы за дело взялись Маклауды, валлийский мак бы нипочем не пропал!
Из-за угла послышалось механическое завывание.
– Почему в этом городе постоянно воют сирены?
– Неплохой денек, Хизер.
Магента победно шагала по 4-й улице.
– Вызвали суматоху в стане Кэла, нашли мак для Керри и обнаружили гитару Джонни Тандерса.
Но когда они встретились с Джонни, оказалось, что гитара – не его.
– Славный «Гибсон», – сказал он, проведя рукой по грифу. – Но это модель поновее. У меня была не такая. Смотри, Хизер.
Он показал феечке, которая смотрела во все глаза, как играть «Рожден, чтоб терять», чтобы она могла научить Керри и таким образом наладить отношения с Мораг. Сыграв еще несколько мелодий, которые в отсутствие усилителя звучали на электрогитаре слабовато, Джонни исполнил удивительно знакомый напев.
– Как тебе это удалось? – спросила Хизер, выслушав отменную версию «Туллохгорума».
– Просто наслушался, как ты играешь, пока сидел на крыше старого театра.
Ночное небо прорезала лунная радуга и уткнулась в землю прямо перед ними.
– Ну, наконец-то, – сказала, выступив из темноты, Агнес Макинтош, глава клана. – Я уж думала, мы никогда не найдем своих. Ну, Хизер, что стряслось?
Керри дома не было – она твердо решила разыскать трехцветковый мак. Мораг, дуясь на Маклаудов, побрела к пожарной лестнице. Каково же было ее удивление, когда она встретила на лестнице Шилу Макферсон, Агнес Макинтош и Джин Маклауд – могущественных предводительниц кланов. Все они карабкались по лестнице к ней навстречу, а позади безвольно плелась Хизер.
– Куски знамени мы отдали, – быстро сказала Мораг.
– Мы не хотели, все вышло случайно, – добавила Хизер.
– Мы прибыли не из-за знамени. А из-за нашествия.
– Хотя про знамя мы еще поговорим, – добавила Джин Маклауд.
Айлса и Мэйри радостно приветствовали главу своего клана. Что касается Хизер и Мораг, то их такой поворот событий совсем не обрадовал. Они все еще подозревали, что их вот-вот отправят на остров Скай и бросят в темницу замка Данвеган.
– Шотландскую армию повели по ложному следу. Это сделал вздорный враг фей, ужасным образом сыграв «Туллохгорум».
– Динни, больше некому.
– Так, – произнесла Шила Макферсон. – Мы, наконец, прибыли, и войско Талы, без сомнения, тоже тут. Не будем терять ни минуты. У Маклаудов есть их знамя, у Макинтошей – меч. Доставайте скрипку Макферсонов, и мы их так напугаем, что они тут же умчатся за океан.
– Да, – сказала Мораг. – Скрипка Макферсонов.
– Скрипка.
– Скрипка.
– Где она?
– Скрипка?
– Да, скрипка! – взорвалась глава клана.
В последний раз эту скрипку видели в сточной канаве на Восточной 4-й, причем она была разломана на куски, поэтому ответить на этот вопрос было непросто.
Динни уснул в парке и проснулся уже в темноте. Он поплелся домой, проклиная свою жизнь. Вместо того, чтобы заработать денег, он истратил то немногое, что у него оставалось, на пиво, а уже после пива был не в состоянии играть как следует. Более того, он подвергся нападению целой армии шотландских фей, а поскольку Динни твердо верил, что даже две шотландские феи – это слишком много, то от встречи с целой армией он совершенно осознал, что переезд в Нью-Йорк был ошибкой.
– К себе я их не пущу! Развешу на окне чеснок и распятия. Должно подействовать.
Комнаты у него, конечно, теперь еще долго не будет. Платить ему нечем, и теперь его точно выселят.
Динни стало совсем тоскливо. Он все еще страдал по Керри. Заниматься любовью с продавщицей из магазина здорового питания было ужасной ошибкой. Ну уж по крайней мере, ужасной ошибкой было попасться на этом.
На ступенях театра он встретил Кэла. Тот сидел, подперев голову руками. Кэл печально рассказал Динни, что постановка «Сна в летнюю ночь» сорвана. Половина актеров сбежала: одних напугала Магента, других – Хизер, и у него даже гитары не осталось. Завтра он станет посмешищем, и жюри снимет его с конкурса.
– И Керри победит.
Динни подумал, что это, наверное, неплохо, но был слишком пьян и растерян, чтобы долго размышлять над этим, – просто поплелся наверх, чтобы посмотреть телевизор и лечь спать.
– Привет, я – Линда! Хочешь получить первоклассный секс с двумя девушками – звони 970-Д-А-Ю-Т. Мы ждем!
Тридцать восемь
Прослушав краткую лекцию Маклаудов о географии Нью-Йорка, шотландская армия отправилась по лунным радугам в Центральный парк. Фей было много: Макинтоши и их союзники, Макэндрю, Макхарди, Макфэйлы, Мактавиши и другие; Макферсоны привели Маккёрри, Макгоуэнов, Макмёрдоков, Макклири и прочих; самым большим отрядом были Маклауды со своими многочисленными союзниками.
Последними шагали опальные Мораг и Хизер. После того, как стала известна судьба Макферсонской Скрипки, Шила Макферсон живо оповестила парочку, что если прежде они полагали, будто влипли, пусть знают, что это – ничто, по сравнению с их нынешней ситуацией. После возвращения в Шотландию она им такое устроит, что заточение в замке Данвеган покажется приятными каникулами.
– Но вряд ли мы вообще вернемся в Шотландию. Без помощи трех наших талисманов Тала разделает нас под орех. Браво, Хизер и Мораг. История шотландских фей насчитывает несколько тысячелетий, а вам удалось вдвоем поставить на ней крест.
Мораг и Хизер печально брели над крышами небоскребов, вполголоса обсуждая, что нечестно винить их одних во всех смертных грехах. Они же не знали, что все так сложится.
– И, вообще, – шептала Мораг, – я даже участвовать во всем этом не хочу. Меня все эти битвы и клановая месть не интересует. Я бы лучше продолжала заниматься нашей радикальной кельтской группой.
– И я, – поддакнула Хизер. – Я тебе еще не ставила альбом «Ньюклиэр Эссолт», который стащила у Динни.
Мораг ткнула Хизер локтем под ребро.
– Ты только посмотри, – зашипела она, – эта маленькая дрянь, Мэгги Макгоуэн, опять красуется со своей скрипочкой!
Они мрачно уставились на Мэгги. Та развлекала шествие красивым плавным напевом «Цветок на ручной мельнице».
– Зануда жуткая, – буркнула Мораг. – Попробуй она сунуться с этим в «Сквот на 13-й улице», ее бы забросали битыми бутылками.
– А «Туллохгорум» в ее исполнении – полная ерунда, кто бы что ни говорил. Ты посмотри, она еще и в обуви!
Подруги остолбенели. Фея в обуви – это же неслыханно!
– Вот ведь клюква!
Ряды бойцов в килтах высадились в Центральном парке, вызывающе громко играя на волынках. Вдалеке темнело огромное войско Талы, а рядышком собралась небольшая группа дружественных защитников.
Послышался звук вынимаемых из ножен клейморов – феи готовились к последнему отчаянному бою. Лица у всех были серьезные и печальные. Мораг и Хизер решили разыграть ненавистную малютку Мэгги Макгоуэн.
Джонни Тандерс перебирал струны на «Гибсоне» Кэла, Магента решительно шагала по Бродвею, а Динни все никак не мог уснуть. Он вышел из дома, чтобы купить яйцо в тесте.
В магазине он встретил Керри – она потягивала кофе.
Керри сказала, что у нее неудачный день. Нигде нет второго трехцветкового мака.
– Неважно. Ты все равно подавай свой алфавит на конкурс. Я случайно узнал, что постановка Кэла обязательно провалится, а значит, ты выиграешь.
Керри объяснила, что подавать на конкурс незаконченный алфавит никак не может.
– Хорошо, конечно, что постановка у Кэла не вышла, но выиграет все равно он.
Она тяжело вздохнула и, извинившись, двинулась к выходу, сказав, что совсем плохо себя чувствует.
Динни сжевал яйцо в тексте и заказал еще одно. Вид у Керри был не особенно радостный, но, по крайней мере, она ничего не сказала насчет случая с продавщицей.
Тридцать девять
– Не хочу тебя обидеть, Мэйри Маклауд, – сказала Джин, глава клана Маклаудов, – но почему ты со всем своим ясновидением не предупредила нас, что войско противника в десять раз превышает наше?
Мэйри беспомощно пожала плечами. У всех остальных тоже был понурый вид. Некоторые феи любили повоевать, но большинство – нет, и ни у кого, даже у самых воинственных, вроде Айлсы, не было ни малейшего представления о военной стратегии.
– Вспоминается Баннокберн, – сказала Шила Макферсон, имея в виду знаменитую битву, в которой небольшая шотландская армия разбила англичан, хотя тех было гораздо больше.
– Это точно, – согласилась Агнес Макинтош. – Впечатляющая победа. А ты не в курсе, как им это удалось?
– Понятия не имею. Надо отметить, правда, что ими тогда руководил Роберт Брюс. Лично я военную тактику никогда не изучала…
Остальные могли сказать о себе то же самое. Положа руку на сердце, больше всего на свете шотландские феи любили посидеть в хорошем месте с приятной компанией, поиграть на музыкальных инструментах, да попить вересковый мед или виски.
И в этом не было ничего плохого, потому что до последнего времени английские феи занимались тем же самым. До прихода к власти короля Талы никто и помыслить не мог, чтобы собрать такое грандиозное войско и отправиться воевать.
– И что такое с этим королем? Нормальные феи так не поступают!
– Это все озоновая дыра, – сказала Агнес. – Я знала, что когда-нибудь люди обязательно нас изведут.
– Хорошенькое дело, – проворчала Мейв Падригу. – Эти шотландцы сначала повсюду трезвонят о трех великих орудиях, которые сразят англичан, и что выясняется потом? Одно где-то затерялось. Ха!
В тот вечер в парке царило что-то зловещее, совсем не похожее на мирную ауру, что всегда сопровождает фей. Пока армия Талы находилась в парке, там совершилось несколько преступлений.
Корнуоллская армия двинулась в атаку. Ополченцы собрались с духом.
– Помощь близка, – раздался зычный человеческий голос. Он принадлежал Магенте, которая несла в руках маленькую скрипку.
– Мой друг Хуэй Инь только что ее починил. Что же вы раньше не сказали, что она вам так нужна?
Это было похоже на чудо. Макферсонская Скрипка – и в самую последнюю минуту!
Шила Макферсон любовно коснулась инструмента. Вся долгая история этой скрипки пронеслась у нее в голове. Теперь она знала, как скрипка попала в Америку: ее принесла безутешная русалка, возлюбленная разбойника Макферсона, после того как того повесили.
Джин Маклауд развернула знамя. Агнес Макинтош выхватила меч. Шила Макферсон поцеловала скрипку и передала ее малютке Мэгги Макгоуэн.
– Вот, Мэгги, держи. Ты – первая скрипка Шотландии. Сыграй «Туллохгорум» и смотри, как побежит враг.
Мэгги – в красно-черном килте Макгоуэнов – приняла скрипку и гордо выступила вперед. К несчастью, Хизер и Мораг связали шнурки у нее на ботинках. Она плашмя упала на землю, и Макферсонская Скрипка разлетелась на кусочки.
– Если мы сумеем добраться до вокзала Гранд-Сентрал, – шепнула Хизер, – можно попытаться сесть на канадский поезд.
«Скорая помощь» долго пробиралась через пробки, и когда Керри, наконец, погрузили внутрь, ей было совсем плохо. Ее непрерывно рвало, и хотя пищи в желудке уже не осталось, изо рта продолжала сочиться зеленоватая жидкость, стекавшая по подбородку на грудь. Со лба у Керри лился пот, и вся она была белая, как смерть.
В конце концов ее привезли в больницу Святого Винсента. Осмотрев ее, врач заявил, что болезнь перекинулась из толстой кишки на тонкую и остается только делать илеостомию, то есть просто-напросто ее отрезать. После этих слов Керри заплакала, потому что ей и раньше говорили, что если такое случится, операция будет необратимой, то есть она всю жизнь должна будет ходить с калоприемником.
На правом боку Керри врач толстым синим фломастером нарисовал крест – в этом месте хирургам предстояло сделать разрез, – а сестры стали готовить Керри к операции: вкололи первую серию уколов и приклеили к запястью маленькую бирку с именем и фамилией. Керри стонала, ее выворачивало наизнанку – по всему организму распространялись токсины, проникавшие в кровь через изъеденную стенку кишечника. Снова изо рта вырвался поток зеленоватой жидкости и с плеском ударился о дно пластмассовой миски, которую поставили рядом.
Динни сидел в палате рядом с ней. Он нашел Керри на улице – ей было так плохо, что она не могла отпереть входную дверь. Он вызвал «скорую» и поехал вместе с Керри в больницу. Хотя у врачей не было то ли времени, то ли желания сообщать ему хоть какую-то информацию, он узнал, что за болезнь была у Керри, – ему рассказала сердобольная сестра. Бледную как смерть Керри Динни стало по-настоящему жалко.
Сорок
Не было нужды спрашивать, кто связал шнурки Мэгги Макгоуэн. Агнес Макинтош уже намеревалась проткнуть преступниц своим мечом, как вмешалась Магента.
– Извините, что вмешиваюсь, коллеги, – сказала она, – но вы что, так и собираетесь стоять кучей и ждать, пока на вас нападут?
– А что нам остается?
– Как что? Строиться в каре, разумеется! У вас вообще есть хоть какие-то представления о военной тактике? Только что я провела свою армию по вражеской территории, причем войска противника сильно превосходили мои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26