Но в центре внимания пребывал сам Ред Даймонд. Миллиардер и глава семейства был для газетчиков лакомым куском. Настырным щелкоперам не составило труда накопать о нем кучу информации, включая многочисленных жен с их загадочными смертями, скандальный развод с алкоголичкой и гражданский брак с леди Джейн Бэнтли, а также бесчисленные махинации, в том числе череду поглощений конкурентов и непростые отношения с другими медиамагнатами, игравшими с Даймондом на равных.Ред Даймонд был консервативным и амбициозным стариком, одержимым манией величия, и бульварная пресса не упустила шанса продемонстрировать свои способности к журналистским расследованиям. Особенно постаралась одна газета, входившая в издательскую группу едва ли не самого главного конкурента и недруга Реда — а таких за долгие годы у него набралось немало.Просмотрев прессу, Ред впал в бешенство, начал в бессильной злобе метаться по дому и выкрикивать непристойности. Его вопли слышали все домочадцы — леди Бэнтли, закрывшаяся в спальне, Дайан, не оставившая надежды еще раз переговорить с ним наедине, кухарка, горничные.— Вот же грязные, лживые ублюдки, мать так! — орал он. — Чтоб эту Марину черти съели! Дрянь, тварь! А сыночки пусть проваливают к чертовой матери! Зачем я только дал их безмозглым мамашам пустить их на свет!Побушевав, он вызвал шофера и куда-то укатил. Когда с Редом Даймондом случался приступ ярости, никто не осмеливался ему перечить.
Джет явился в ресторан с часовым опозданием и совершенно пьяный. Следя, как он, пошатываясь, пробирается между столиками, Крис внутренне застонал. Ко всем бедам не хватало еще, чтобы Джет снова запил. Воспоминания о былых подвигах были еще живы.— Прошу извинить за опоздание, — запинаясь, сказал Джет. — Надо было с мамой повидаться.— Эди в городе? — удивился Крис и подумал, неужто мать и сын напились вдвоем.— Вроде того. Прости. — Джет попытался взять стул и чуть не упал. — Ты же ее знаешь, поймала меня по телефону.Крис решил, нет смысла притворяться, что он не понимает, что произошло — это будет пустая трата времени.— О'кей, — сказал он, стараясь избежать менторского тона, — ты зачем это сделал?— А? — промычал Джет. — Что сделал?— Напился?— Ты что, издеваешься? — Джет изобразил оскорбленную невинность. — Ты же знаешь, я завязал.— Это я знаю — спокойно ответил Крис. — Ты когда в последний раз был на занятиях в группе?— В группе… — зашевелил губами Джет. — В группе…. Дай подумать… — Глаза у него забегали. — А в какой группе?Крис щелчком пальцев попросил счет.— Сейчас мы пойдем ко мне.— Это еще почему? — возмутился Джет. — Мне надо поесть. Девушке позвонить. — Он повысил голос. — Позвонить моей девушке, черт! — Он резко поднялся и, раскачиваясь из стороны в сторону, закричал: — Эми! Ты где, мать твою? Эми, крошка… Дрянь!На них стали озираться.Крис вскочил и железной хваткой схватил Джета за руку.— Мы уходим, — сказал он и увлек его к выходу. — Заткнись!
Соня не успела связаться с Редом Даймондом, ей позвонила Надя.— Он нас требует, — сказала она.— Кто? — не поняла Соня. После долгой и бурной ночи с Алексом Пинчуком она не была настроена работать, пусть даже и за большие деньги.— Да старикан, кто же еще? — сказала Надя торжествующим тоном. — Я знала, он долго не продержится.— Ред Даймонд? — уточнила Соня. Если так, ей очень повезло.— Мистер Виагра собственной персоной. — Надя отрывисто засмеялась. — Судя по голосу, он очень возбужден. Я сказала, по две штуки на нос, а если на всю ночь — двойной тариф.— И он согласился?— Привези резиновые наручники и лосьон, я уже убегаю. У меня тут был один важный клиент, ооновец. Так, представляешь, потребовал намазать его лосьоном с ног до головы, а главное — яйца. Никакого секса, только лосьон. — Она опять засмеялась. — Козел!— Да все они козлы, — прокомментировала Соня.— А ты где пропадала? — спросила Надя.— У Алекса Пинчука.— Опасный тип.— Опасный и о-о-очень сексуальный.— Мало тебе на работе?— Для разнообразия почему бы и нет?— Я вызову такси. Хочешь, за тобой заскочу?— Когда?— Через пятнадцать минут.— Я спущусь.Более удачного расклада нечего было и желать. Теперь она сможет шантажировать Реда Даймонда напрямую. Ну, допустим, не шантажировать, а дать ему возможность заплатить за то, что какая-то информация не попадет в прессу.А как быть с Надей? Нельзя же говорить с Редом об этом при ней…Надо будет что-нибудь придумать.
В темное время суток некоторые кварталы Брайтон-Бич становились небезопасными. Рестораны и ночные клубы ярко светились, и из их недр на улицу вываливались развеселившиеся посетители.В поисках места для парковки Макс вспомнил, что у него с собой коробка с полумиллионом баксов наличными и несколькими дорогущими камнями. Он, правда, засунул ее в холщовую сумку и убрал в багажник под замок. Единственное, что он оттуда вынул, это записную книжку с адресами и телефонами знакомых Марины, ее метрику и свидетельство о браке с Владимиром. Как приедет домой — сразу сожжет, уничтожит все следы ее сомнительного прошлого.Черт побери! Он превращается в преступника, уничтожающего важные для следствия улики. Гены! Ред Даймонд в подобной ситуации ни секунды бы не колебался.Макс меньше всего хотел быть похожим на отца, но здравый смысл, казалось, ему изменил. Он был убежден, что должен оградить свою дочь — если, конечно, Лулу его дочь. При мысли о том, что это еще надо доказать, у Макса кровь стыла в жилах. Она — все, что у него есть. Она и Эми.На удачу, с парковки как раз выезжал зеленый «Бьюик». Макс поставил «Мерседес» на освободившееся место и при этом коснулся бампером стоящего сзади допотопного «Кадиллака».Оттуда мгновенно вылез мужик, на ходу застегивая штаны.— Что, охренел? — заорал мужик. — Без компаса свою шикарную тачку и запарковать не можешь, мать твою!Макс вышел.— Простите, — пролепетал он. Только скандала ему сейчас не хватало. — По-моему, ваша машина не пострадала.— По-твоему? — воинственно крякнул верзила. — Вот тут мы с тобой расходимся, дружок. Ты на бампер мой посмотри, а? Да тут ремонта на две сотни набежит!Макс попытался разглядеть якобы поврежденный бампер. Но в темноте ничего не было видно.Из «Кадиллака» выскочила девушка, такая молоденькая, что годилась бы лысому верзиле в дочери. Она одергивала одной рукой вздернутую юбку, а другой вытирала размазанную по лицу помаду.— У меня и свидетель есть! — победно объявил верзила.— Где мой двадцатник? — пропищала девчушка, дергая его за рукав.— Заткнись! — зашипел мужик, свирепо обернувшись на нее. — Получишь ты свои бабки. Мы еще не закончили.Макс все понял.— Две сотни устроят? — спросил он.Лысый думал не дольше секунды.— Гони двести пятьдесят, и я не стану вызывать полицию, — сказал он, поправляя ширинку.— Идет, — согласился Макс. Было противно поддаваться на столь дешевый шантаж, но сейчас главное было не доводить дело до скандала. Он отвернулся, открыл бумажник, достал деньги и протянул лысому.Тот спрятал купюры и вполне миролюбиво сказал:— Что ты тут ищешь? Может, подскажу?— Все в порядке, — ответил Макс. — Я к родным приехал.— К родным, говоришь?— Так и будем стоять? — заныла девчушка, снова дергая верзилу за рукав.— Нет, уже идем, — ответил тот и подмигнул Максу.И парочка вернулась в машину.Макс подождал несколько минут, прежде чем открыть багажник. Потом быстро взял холщовую сумку, перешел дорогу и вошел в подъезд, где жила Ирина.
Стоя над Редом Даймондом в одних черных чулках, кожаном поясе и туфлях на высоченных каблуках, Соня отметила про себя, что старик паршиво выглядит. Неудивительно: после таких бурных забав с двумя сразу да в его-то годы (в газетах Соня вычитала, что ему уже семьдесят девять)! Да еще виагра, которую старик, судя по всему, принимает регулярно. В его возрасте это опасно для здоровья.А Соню его здоровье беспокоило. Не дай бог, хватит удар или сердце подведет. И в том, и в другом случае исход может быть самым печальным. И останется она со своими далеко идущими планами, но без денег.В данный момент он требовал, чтобы она заковала его в наручники и примерно «наказала». Одна из его любимых забав — подставить морщинистый зад под плетку, пока кожа не порозовеет.Надя удалилась в ванную, чтобы неспешно принять душ — так, во всяком случае, она сказала. С клиентами Надя трудилась на совесть, но, по ее утверждению, никому не удавалось довести ее до оргазма, поэтому при каждой возможности она уединялась и делала это сама.Это вполне устраивало Соню — у нее появлялся шанс исполнить задуманное.— Сколько ты заплатишь, чтобы история с Владимиром не выплыла наружу? — спросила она для затравки.— Что?! — взревел Ред и недоуменно поднял глаза на стоявшую перед ним женщину. Он не любил болтливых баб.— Я говорю о настоящем муже твоей невестки.— О ком?— О ее законном муже.Он впился ей в ляжку цепкими пальцами.— Это ты меня так «наказываешь»?— Нет, я серьезно говорю, — ответила Соня. — Марина не могла стать законной женой твоего сына, у нее уже был муж — мой друг Владимир. Это называется двоемужество. Мало того — в Москве она была проституткой. — Соня сделала паузу, давая ему время переварить эту информацию. — Сколько ты заплатишь мне за молчание?— Ты что? Шантажировать меня вздумала? — Ред ушам своим не верил. Потом вдруг расхохотался. — Ты что же, думаешь, я не знал, кто такая Марина? Да такая же дешевая шлюха, как и ты. С одного взгляда было ясно. Я не дешевая шлюха! — сквозь зубы процедила Соня. Надежды на скорое обогащение рушились на глазах.— Да уж, ты не дешевая, — согласился Ред. — А теперь умолкни и поработай-ка ротиком!
.Макс вошел в подъезд, и в нос сразу ударил все тот же мерзкий запах. Как Марина могла позволить своей матери жить в такой дыре? Впрочем, вряд ли Марина ее навещала.Он стал подниматься по полутемной лестнице, крепко прижимая к себе сумку. Он сам себя не узнавал. Что он здесь делает? Может, он сошел с ума? Ведет себя точно, как сумасшедший. Крис прав, он сам загоняет себя в ловушку, его могут арестовать за сокрытие улик.Ну, ладно! Вот отдаст коробку Ирине — и все! И кто тогда докажет, что это он забрал ее из квартиры? Да никто.Макс споткнулся и чуть не выронил сумку из рук. Вот черт!Если у Ирины есть мозги, она должна немедленно отсюда съехать. Денег у нее хватит, чтобы делать все, что душе угодно, хотя надо будет предупредить, чтобы какое-то время не вздумала продавать камни. Неизвестно еще, откуда они взялись у Марины. И надо будет ей сказать, чтобы сняла дочкино кольцо, пусть припрячет подальше.Тут ему пришла в голову мысль: а как вообще к ней попало это кольцо? Вряд ли ей отдала его сама Марина? А это значит, что Ирина побывала у дочери в квартире уже после убийства? Неужели сняла кольцо с руки убитой? Или была там, когда на Марину напали?В любом случае, какая ирония судьбы в том, что деньги Марины — а об их происхождении ему и думать не хотелось — перейдут к ее матери, женщине, чье благополучие меньше всего волновало Марину!Он подошел к квартире и постучал. Дверь распахнулась, и оттуда с сердитым шипением выскочил кот.В нос ударил запах подгоревшего молока. Макс окликнул хозяйку.Она сидела на стуле перед телевизором, спиной к двери. Телевизор работал на полную громкость, а плита в углу искрила.— Ирина! — громче окликнул ее Макс. — У вас что-то горит!Она не шевельнулась.— Вы не могли бы убрать звук? — попросил Макс.Ирина даже не оглянулась.Макс подошел к ней.Женщина была мертва, ее убили выстрелом в лоб. Глава 61 Потребовалось время, но в конце концов Крису удалось привести Джета в чувство. Изрядное количество кофе, ледяной душ, горсть таблеток тайленола и нешуточная тренировка в спортзале — и Джет ожил. И застонал. Как он мог? Что с ним такое? Он просто размазня!— Хватит скулить, — прикрикнул на него Крис. — Ну, сорвался, с кем не бывает? Теперь главное — чтобы больше не повторилось.— Я себя чувствую полным уродом, — простонал Джет и взъерошил волосы.— Самобичевание ничего не даст, — сказал Крис. — Сделанного не воротишь, а тебе надо сходить на занятия в группу. Тебе это, наверное, все еще необходимо. И еще тебе нужен наставник.— В Италии у меня был, — сказал Джет, допивая пятую чашку кофе. — Всякий раз, как возникало желание выпить, я ему звонил и он со мной разговаривал. Срабатывало на «ура».— Ну, вот видишь!— Это последние события меня выбили из колеи, — стал оправдывать Джет. — Сам посуди: Джанна от меня ушла, а Эми не хочет Макса обижать.— А ты, значит, хочешь? — спросил Крис.— Макса я обижать не хочу. Но я хочу быть с Эми.— Ах, вот чего ты хочешь… — вздохнул Крис. — Ты уверен?— Да. И точка!— И тебе есть что ей предложить, братишка? Об этом ты не думал? Предположим, она расстанется с Максом. Откуда такая уверенность, что у вас с ней все сложится? У тебя — ни постоянной работы, ни квартиры. Машины и то нет.— Это ты так мою самооценку поднимаешь, да? — усмехнулся Джет.— Я просто реалист. А ты?— Что ты хочешь сказать?— Джанна — фантастическая девушка. Красивая, преуспевающая, веселая. Ты подумай, может, ты совершаешь большую ошибку.— Ты не понимаешь, Крис! — с серьезным выражением заявил Джет. — Я люблю Эми, а она любит меня.— Она тебе это сказала?— Нет, но…— Не говорила?— Мы же всего несколько дней, как…— И какие у вас планы?— Да нет у нас никаких планов!— А у меня есть! Оставь ее на время в покое, дай ей самой принять решение и посмотри, что будет.— Вряд ли у меня это получится.— Послушай, — рассудительно проговорил Крис, — если ты сейчас начнешь на нее наседать, она восстанет. Если она расстанется с Максом, пусть решает сделать это самостоятельно, а не под твоим давлением. Так и для Макса будет легче.— Да… Тут ты, пожалуй, прав, — согласился Джет.— Еще бы! А пока, думаю, тебе будет полезно прокатиться со мной в Лос-Анджелес. Завтра же летим. У тебя будет время проветрить мозги, оценить ситуацию со стороны.— Я не могу.— Можешь! — отрезал Крис. — Я забронирую тебе место, а ты пока дуй к себе и собирай вещи. Утром увидимся в доме « ужасов. А прямо оттуда — в аэропорт.
Макс на дрожащих ногах вышел из квартиры Ирины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60