— И не вздумай надо мной смеяться, Крис!— А кто смеется?— Он сказал, что я некрасивая и избалованная девчонка и он меня бросает. После этого встал и ушел. Видеть его больше не желаю!— Не понимаю, из-за чего ты так расстроилась? Ты же знаешь, что ты красивая. А журнал «Пипл» только что назвал тебя в числе пятидесяти первых красавиц Америки. Ты снималась для обложки двух журналов. Этот парень просто спятил!— Знаю. И я больше не беременна.Ну, хоть одна хорошая новость!— Не обращай на него внимания, — посоветовал Крис. — Он просто козел.— Еще какой! — с жаром подхватила несостоявшаяся невеста. — Большой и жирный похотливый козел.— Если хочешь, я к тебе заеду.— Погоди-ка! — возбужденно зашептала Берди. — Кажется, он вернулся. Я перезвоню.Ага. «Видеть не могу этого большого и жирного похотливого козла».Крис встал и потянулся. Организм требовал физической нагрузки, но не сексуального плана. Он решил пойти в тренажерный зал и снять часть напряжения, которое, он чувствовал, в нем накапливается.
Экономка Макса миссис Коннер, дородная дама средних лет, шотландка по происхождению, выложила на тарелку Лулу стопку оладий.— Оладьи я люблю, — сказала Лулу, слизывая с пальцев кленовый сироп.— Я это знаю, милая, — ответила миссис Коннер.— Я тоже, — подхватил Макс, отрываясь от «Нью-Йорк тайме». — Уж больно они у вас вкусные выходят, миссис Коннер.— Спасибо, мистер Даймонд.— Я люблю быть у папы, — пропела Пулу, склонив набок головку. — Па-па! Па-па! Мой папа!— Ты счастливая девочка, — проговорила экономка и потрепала ребенка по голове.— Счастливая, счастливая. Счастливая! — проскандировала Лулу.— Вот папа женится на Эми, мы с ней переедем в другую квартиру и твою комнату обставим так, как ты захочешь, — сказал Макс, отложив газету. — Что ты на это скажешь?— Лулу любит «Хелло, Китти»! — объявила девочка, захлопав в ладоши. — Хочу кроватку «Хелло, Китти», простынку, пол, потолок. И чтобы лицо у меня было как у «Хелло, Китти». — Она захихикала. — И у папы тоже!— Ну, спасибо!— И попа у папы тоже! — Лулу уже корчилась от смеха.— Что ты сказала?— Попа. Попа! Попа!— Леди таких слов не произносят, — сурово проговорил Макс.— Пап, Лулу же не леди! — возразила дочка и сделала невинные глаза. — Лулу еще девочка.— Кто тебя научил говорить «попа»?— Не знаю, — осторожно ответила она.— Больше никогда так не говори! Некрасиво.В столовую вошла няня.— Мистер Даймонд, нам пора ехать, — напомнила она. — Лулу еще надо переодеться для занятий в группе.— Шофер внизу, — сообщил Макс. — Я поеду с вами. Мне надо переговорить с миссис Даймонд.— Очень хорошо, — сказала няня. — Лулу, идем.— Лулу, идем! — передразнила девочка. — Идем. Идем. И-дем!Она выбежала из-за стола и обняла миссис Коннер.— Лулу сейчас поедет в школу. Пока!— Веди себя хорошо, — напутствовала экономка. — Не делай ничего такого, чего не сделала бы миссис Коннер.Лулу засмеялась и выскочила из комнаты.Макс отложил газету и встал. В газете он выискивал сообщения о неопознанных жертвах убийства. Какой он глупец, что поверил Марине и ее угрозам в адрес Владимира! Он в который раз убеждался, что она, как обычно, лгала. Лгала и блефовала, это ее стиль, ее приемы.Сегодня он все расставит по местам. Первый пункт повестки дня — вывести Марину на чистую воду.Он должен сделать так, чтобы Владимира выдворили из страны. Это единственный выход.
— Привет, — сказала Эми. — Как себя чувствуешь?Тина сидела на больничной койке, подпертая несколькими подушками. Рядом в колыбели лежал малыш.— По одному месту словно грузовик проехался. — Тина скорчила гримасу. — А в остальном прекрасно.— Болит, наверное?— Еще как. Но как взгляну на Брэда-младшего — сразу обо всем забываю.— Он очень красивый, — сказала Эми, склоняясь над колыбелью. — Ресницы какие, а?— Да что ресницы! — усмехнулась Тина. — Ты на хозяйство его посмотри! Брэд ни о чем другом говорить не может. Мой мужик совсем помешался.— Ничего удивительного, — улыбнулась Эми. — Счастливый папаша.— Счастливый-то он счастливый. Только и знает хвалиться всем встречным и поперечным, что у них это в роду.— Как это мило!— Я организую, он и тебе об этом расскажет. — Тина глотнула воды. — Ты что-то рано. Ничего не случилось?— Хотела повидаться до работы.— Почему?— Нипочему. Ты только что родила, и я подумала, что ранний визит будет тебе приятен.— Конечно, приятен, — недоверчиво проговорила Тина и поудобнее устроилась в постели. — Что-то у тебя на уме. Я тебя насквозь вижу.— От тебя и впрямь не скроешься. — Эми примостилась на край кровати. — Мой таинственный незнакомец.— Что? — оживилась Тина.— Он больше не незнакомец.— О нет! — вскричала Тина. — Ты этого не сделала. Ты же не ездила к нему?— Конечно, нет.— Тогда что?— Вчера на ужине ты не обратила внимания на брата Макса? Младшего?— Который был с итальянской манекенщицей?— Вот-вот.— И что с ним?— Он тебе не показался знакомым?— Знаешь, теперь, когда ты сказала… — До Тины вдруг дошло. — Нет! — крикнула она и села. — Ты меня разыгрываешь! Этого не может быть!— Увы, это так, — сказала Эми. Ей стало легче на душе, оттого что она с кем-то поделилась. — Таинственный незнакомец больше не незнакомец. Таинственный незнакомец оказался Джетом Даймондом, сводным братом моего Макса.Больше Тина ничего не успела сказать, так как в палату ввалился Брэд, увешанный цветами, журналами и большой коробкой конфет.— Привет, девчонки! — поздоровался он. — Что у вас тут?
Крис оставил у портье записку для Джета, чтобы тот шел в тренажерный зал. Надо было раньше подумать о зарядке, ему явно требовался приток энергии.Первым человеком, которого он встретил в тренажерном зале, оказалась Инее. Она была одета в шорты и красный спортивный топик с открытым животом и занималась на беговой дорожке.— Привет! — поздоровалась девушка и помахала Крису рукой, как обычному знакомому.У него мелькнула мысль, что так, собственно, и есть — они просто знакомые, не более того. Просто знакомые, которые вчера перепихнулись.— Привет, — отозвался он и направился к штанге.В зале было еще несколько человек, все — незнакомые. Крис несколько минут разогревался, потом принялся за штангу, получая удовольствие от мышечной нагрузки. Тело наливалось силой — тренировки всегда на него так действовали.Он невольно задавался вопросом: не вызови его Ред в Нью-Йорк, лишился бы он дома? Останься он в Лос-Аджелесе, был бы у него хоть какой-то шанс спасти свое имущество?Здравый смысл говорил, что нет.Воображение говорило, что да.Будь он проклят, Ред Даймонд! Все, к чему он прикасается, превращается в дерьмо.Не надо было все бросать и мчаться в Нью-Йорк. Это была ошибка. В конце концов, не нужны ему отцовские деньги. Во всяком случае, не такой ценой.А что цена будет высока — в этом можно было не сомневаться. С Редом Даймондом на халяву ничего не проходит.
Джет не верил в прочные отношения. Это все чушь собачья. Они существуют специально для тех, кто хочет провести остаток дней привязанным к одному человеку.А потом он встретил Эми.Потом он с ней переспал.И вдруг уверовал в отношения.Одна проблема: выяснилось, что Эми — невеста его старшего брата. Повезло так повезло, ничего не скажешь.Что она в Максе-то нашла?В зануде Максе, у которого бизнес всегда на первом месте.В скучном Максе, который если где и блещет, так только на совете директоров.В образцово-показательном Максе, который наверняка ни на что не годен в постели.Он шагал по Парк-авеню на встречу с Крисом. Эми не шла у него из головы. Свадьба на носу, и он ничего не может сделать, чтобы ее отменить. Полная беспомощность повергала его в отчаяние.Если только не рассказать Максу правду…А это идея! Рассказать брату правду и смотреть, как рушится жизнь Эми.Нет, не может он так с ней обойтись. Она необыкновенная девушка. Она достойна лучшей доли, чем он может ей предложить. Надо с ней увидеться, это точно. Он твердо решил выяснить, что было у нее на уме, когда она поехала с ним и легла в постель.Но как устроить такую встречу, чтобы Макс не знал?Крис подскажет. Крис мастер находить выход из сложных ситуаций.
Лулу с няней сидели на заднем сиденье. Девочка не умолкала. Она смотрела в окно и комментировала все, что видит.— Смотри, папа! Какая большая собака!— Смотри, папа! Какой смешной дядя! Лег спать на тротуаре!— Папа, смотри! Лошадь какает!— Что за выражения! — возмутился Макс, на что Лулу залилась звонким смехом.— Какает! Какает! Какает! — кричала Лулу с горящими от возбуждения глазенками. — Как! Как! Как!— Ну, хватит! — Макс обернулся и посмотрел на няню, которая сидела с каменным лицом. Надо поговорить с Мариной о замене няни — эта тетка, видно, сама не имеет должного воспитания и на ребенка неспособна повлиять.Едва машина остановилась перед домом, как Лулу выскочила и стремглав бросилась к подъезду. Няня поспешила за ней следом.Макс посмотрел на часы — почти восемь. До назначенной на девять встречи с отцом время есть.— Подожди меня, — сказал он шоферу. — Через пятнадцать минут я выйду.В лифте Лулу принялась напевать песенку из «Человека-паука». Потом вдруг умолкла и повернулась к отцу.— Пап, а тебе нравятся пауки? — спросила она, глядя на него своими круглыми глазенками. — А мне нет. Они ползают по ногам, а потом залезают тебе в попу! — Опять приступ смеха. — В попу! В попу!Нянька не издала ни звука. У Макса разболелась голова. Иногда общение с дочерью его утомляло донельзя.Лифт приехал на нужный этаж.Макс пожалел, что не предупредил о своем визите. Он терпеть не мог, когда Марина выходит в прозрачном неглиже, едва прикрыв грудь. Так уже было несколько раз, и у него сложилось впечатление, что она делает это нарочно, чтобы его возбудить. На самом деле эффект получался обратный, ничего кроме отвращения он не испытывал.Нянька достала ключ и отперла дверь.Макс решил ни под каким видом не дать втянуть себя в ссору. Он точно знал, что ей скажет, а она уж пусть послушает.— Мамочка! — радостно закричала Лулу и помчалась в глубь квартиры. — Мамочка! Мама! Лулу дома!Макс направился в гостиную.— Скажите миссис Даймонд, что мне нужно с ней переговорить, — сказал он няне. — И пусть поторопится, я спешу.В этот момент из спальни Марины раздался истошный крик. Кричала Лулу.— Господи! — раздраженно произнес он, страдая от головной боли. Он повернулся к няньке. — Неужели нельзя успокоить ребенка?— Простите? — нянька напряглась.— Ребенок кричит. Сделайте что-нибудь!Тут к ним выбежала Лулу. Ее платьице и ручки были перемазаны кровью.— Мама заболела! — истерически выкрикнула она. — Заболела! Заболела! Глава 40 — Этот Прыткий Джимми знает такие приемчики, которые мне и не снились, — возбужденно тараторила Синди, явившаяся домой в понедельник рано утром. — У него агрегат, как у жеребца. И уж как им пользоваться, он знает, будь уверена.— Ты сегодня не вышла на работу, — с укором проговорила Либерти. — Тебя с шести часов ждали. Мэнни звонил, возмущался, что мы обе не явились. Я ему сказала, у тебя грипп. Между прочим, Синди, если помнишь, ты обещала меня прикрыть. Мы его действительно подвели.— Подумаешь! — отмахнулась Синди. — Мы огребли такие деньжищи и больше в кафе не работаем. Хватит с нас!— А вот и нет, — одернула ее Либерти. Из них двоих она была рассудительнее. — Эти деньги — чтобы с долгами рассчитаться, забыла? Работа нам пока еще нужна.— Только не мне. Джимми берет меня бэк-вокалисткой в свое турне.— Ты это серьезно?— Ага, более чем. Я начинаю новую жизнь. Пора наконец заняться делом. Круто?— Правда?! — Либерти была в шоке.— Еще как. Парень в меня втюрился, и уж я своего не упущу.— Синди, ты понятия не имеешь…— Имею, не беспокойся, — самонадеянно перебила та. — Я точно знаю, что наконец нашла мужчину, который даст мне все, к чему я так долго стремилась.— А как же наша квартира? — не поняла Либерти. — Если ты съезжаешь, куда денусь я?— Я понимаю, все так неожиданно, сестренка, — сказала Синди виновато, — но я подумала, может, ты захочешь перебраться к Кеву? Он тебя давно уговаривает, и вы, между прочим, классная пара.— То есть ты считаешь, если я перееду к Кеву, это даст тебе право со спокойным сердцем меня бросить? — Либерти стоило немалых усилий сдерживать нарастающее негодование.— Я тебя не бросаю! Только произвожу некоторую перестановку — с прицелом на будущее.— Отлично! А мне что прикажешь делать?— Ты умная, все у тебя будет хорошо.— Когда съезжаешь?— Часа через два Джимми за мной заедет. Сейчас шмотки соберу — и прости-прощай.— И все? Раз — и ушла?— Послушай, парень хочет, чтобы я была рядом. Что ж я, спорить стану?— Это безумие. Ты его совсем не знаешь!— О-о… Я его знаю очень хорошо. — Синди направилась в спальню. — Этот дурачок сейчас нарасхват, и я не собираюсь его упускать.— Иными словами, с работой в кафе покончено? — уточнила Либерти.— Всякая девушка должна заниматься тем, что ей предписано природой. — Синди стала без разбору запихивать в дорожную сумку вещи из шкафа. — Вдруг это моя судьба?— Провела с мужиком одну ночь и уже говоришь — судьба, — покачала головой Либерти. — С тобой не соскучишься. Кто поставит в известность Мэнни?— Я думала, ты скажешь.— Вот спасибо-то.— Либ, не наезжай. — Синди скорчила гримасу. — Я понимаю, это все неожиданно, но я должна это сделать, а ты должна меня понять. Это — мой шанс!— Ты мне не оставляешь выбора.— Это не твой выбор, а мой.— Ну, раз ты так хочешь…— Вот именно — хочу! Только маме пока не говори — скандал закатит.Либерти кивнула, пытаясь осмыслить происходящее. Синди приняла решение, а кто может сказать, правильное оно или нет? Но поскольку остановить ее невозможно, Либерти решила подумать о себе.С минуты на минуту придет Кев. В ее планы совсем не входило переезжать к нему. Он хороший парень, но она пока не собирается связывать себя какими бы то ни было обязательствами.Первым и главным вопросом повестки дня стала квартира. Надо будет искать что-то поменьше. Либо найти соседку, чтобы легче было платить, поскольку одной ей не потянуть.Все так быстро случилось… Но она разберется.Нагрузив вещами две большие сумки, Синди наконец вспомнила о своей кузине и поинтересовалась, что у нее вчера было с Деймоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60