– Тогда беги в конюшню и вели Джексону приготовить фаэтон.Сэр Роланд, с интересом наблюдавший за виконтом, пока тот читал записку, подумал, что редко видел своего друга таким, и кашлянул во второй раз.– Пел, старина, должен тебе напомнить – она ударила его кочергой. Вывела из строя, понимаешь?– Да, – сказал виконт уже с менее печальным видом. – Итак, она это сделала. Помоги мне надеть фрак, Пом. Отправимся на Гросвенор-сквер сейчас.Когда фаэтон подъехал к дому Рула, сэр Роланд сказал, что будет лучше, если Пелхэм войдет один. Виконт поднялся по лестнице, и слуга тотчас провел его в маленькую гостиную. Он увидел свою сестру, на лице которой было написано отчаяние.– О, П-Пел! Я так рада, что ты пришел! Я погибла, ты должен спасти меня!Виконт положил шляпу и перчатки и строго спросил:– Ну, Горри, что вчера произошло? Не волнуйся, просто расскажи мне!– Конечно, я расскажу тебе! – воскликнула Горация. – Я п-поехала в Ричмонд – Хаус на б-бал и фейерверк.– Оставь фейерверк, – перебил ее виконт. – Тебя не было ни возле Ричмонд – Хаус, ни где-либо поблизости, когда я тебя встретил.– Нет, я была на Хаф-Мун-стрит, – виновато сказала Горация.– Ты была в доме Летбриджа?Услышав возмущенный голос брата, Горация вскинула голову.– Да, была, но если ты думаешь, что я п-пошла туда по своей воле, то ты ошибаешься! – У нее задрожали губы. – Хотя п-почему ты должен верить мне! Ведь это самая дурацкая история, которую тебе приходилось когда-либо слышать, и я знаю, она мало похожа на п-правду.– Ну, так что это за история? – спросил он, садясь в кресло. Она вытерла слезы.– Понимаешь, мне жали т-туфли, и я рано уехала с б-бала, и шел дождь. Вызвали мой экипаж, и, мне кажется, я даже не взглянула на л-ливрейного лакея – в самом деле, зачем?– Какого черта, при чем здесь ливрейный лакей? – сердито спросил виконт.– В нем-то все и дело, – сказала Горация. – Это б-был не тот лакей.– Не понимаю.– Я им-мею в виду, что он не был нашим слугой. И к-кучер тоже. Они были слугами лорда Л-Летбриджа.– Что? – грозно вскричал виконт. Горация утвердительно кивнула.– Да, и они отвезли меня в его дом. И я в-вошла туда прежде, чем поняла это.– Но ты ведь должна была заметить, что это не твой дом!– Говорю тебе: я не заметила! Знаю, что это звучит глупо, но шел дождь, а лакей держал з-зонт так, что я н-немногое могла видеть, и я очутилась там прежде, чем осознала это.– Дверь открыл Летбридж?– Н-нет, дворецкий.– Ну, так почему, черт возьми, ты сразу же не ушла оттуда?– Знаю, что мне следовало это сделать, – созналась Горация, – но из гостиной вышел лорд Л-Летбридж и предложил мне войти. Я не хотела устраивать сцену перед дворецким и п-поэтому вошла. Только т-теперь я вижу, как это было глупо с моей стороны. Если об этом узнает Рул и начнет р-расспрашивать, слуги скажут, что я в-вошла туда добровольно. Ведь так и было!– Рул не должен об этом знать, – сурово произнес виконт.– Нет, к-конечно, не должен, поэтому я и послала за тобой.– Горри, что произошло в гостиной? Ну-ка, расскажи мне все!– Это было уж-жасно! Он сказал, что собирается в-взять меня силой, чтобы отомстить Р-Рулу! Я сделала вид, что согласилась, и, как только он повернулся ко мне спиной, я ударила его к-кочергой и убежала.Виконт облегченно вздохнул.– Это все, Горри?– Нет, не все, – с отчаянием сказала Горация. – Когда он ц-целовал меня, п – порвалось мое п-платье, и выпала моя брошь, и, П-Пел, она сейчас у него!– Успокойся, – сказал виконт, вставая. – Она не пробудет у него долго.Горация воскликнула:– Что ты намерен делать?– Делать? – переспросил виконт, плотоядно усмехнувшись. – Я вырежу у этой собаки сердце! Горация вскочила.– П-Пел, ты не сделаешь этого! Р-ради Бога, не дерись с ним! Ты знаешь, он ведь с-сильней тебя. Только подумай, какой разразится скандал! П-Пел, ты погубишь меня, если пойдешь на это!Виконт остановился.– Ты права, – сказал он. – Я не могу. Нужно придумать какой-нибудь способ вовлечь его в скандал, не затрагивая тебя!– Если ты его вызовешь, то все будут говорить, что это из-за меня, потому что после того, как ты д-дрался с Кросби, люди болтали – я это точно знаю – всякие глупости. Плохо уже и то, что сэр Роланд знает.– Пом! – воскликнул виконт. – Мы привлечем его! Он что-нибудь придумает.– Привлечь его? Н-но где он?– Он на улице, возле фаэтона. Не обижайся, Горри. Он ужасно осторожный.– Н-ну, если ты думаешь, что он может нам помочь, тогда пусть войдет, – с сомнением сказала Горация. – Но, пожалуйста, объясни ему все, Пел, иначе он будет думать обо мне уж-жасные вещи.Поэтому, когда виконт вернулся в гостиную с сэром Роландом, тот был уже в курсе всех событий. Он склонился над рукой Горации и пробормотал что-то насчет своего поведения прошлой ночью. Виконт быстро оборвал его.– Оставь это! – взмолился он. – Скажи лучше, я могу вызвать Летбриджа?Сэр Роланд углубился в размышления и после долгой паузы вынес решение.– Нет, – отрезал он.– Д-должна сказать, у вас гораздо больше здравого смысла, чем я предполагала, – одобрительно заметила Горация.– Ты хочешь сказать, – возмутился виконт, – что я должен тут сидеть, в то время как этот пес похищает мою сестру, и ничего не делать? Нет, я не согласен!– Я сочувствую тебе, Пел, – согласился сэр Роланд. – Но так не пойдет. Ты ведь вызывал Дрелинкорта – и сколько было потом разговоров! Вызвать Летбриджа – что может быть хуже! Виконт ударил кулаком по столу.– Пом, ты что, не понимаешь, что он сделал? – закричал он.– Это очень щекотливое дело, – сказал сэр Роланд. – Мы должны его замять.Виконт потерял дар речи.– Замять сейчас, – с ударением произнес сэр Роланд. – Разговоры поутихнут – допустим, месяца за три, – тогда мы найдем повод для ссоры!Виконт возрадовался.– Так я согласен! Это решает дело.– Р-решает? Нет! – возразила Горация. – Я должна получить свою брошь. Если Р-Рул о ней вспомнит, все откроется.– Чепуха! – успокоил ее брат. – Скажешь, что ты потеряла ее на улице.– Нет, так не пойдет! Я знаю – Летбридж затевает з-зло. Он может ее надеть, только чтобы заставить Рула п-подозревать. Сэр Роланд был шокирован.– Негодяй! – воскликнул он. – Мне он всегда не нравился!– А что это за брошь? – спросил виконт. – Рул сможет ее узнать?– Да, к-конечно! Это часть гарнитура, и она очень старая – думаю, пятнадцатый век.– В таком случае, – решил его светлость, – нам необходимо ее вернуть. Мне следует немедленно отправиться к Летбриджу – хотя, как я удержусь, чтобы его не удавить, не знаю. Гори все огнем, ну и дураком же я был, когда заявился к нему вчера!Сэр Роланд в очередной раз погрузился в размышления.– Так не годится, – наконец сказал он. – Если ты заведешь речь о броши, Летбридж непременно догадается, что она принадлежит миледи. Пойду я.Горация восхищенно посмотрела на него.– Да, т-так будет гораздо лучше, – сказала она. – Вы очень умны, сэр!Сэр Роланд вспыхнул и начал готовиться к своей миссии.– Умоляю, не придавайте этому такого значения, мадам! Немного такта – и вопрос решен!– Такт! – презрительно воскликнул виконт. – Такт для такого охотничьего пса, как Летбридж! Возьми мой фаэтон, а я подожду тебя здесь.Сэр Роланд снова склонился над рукой Горации.– Надеюсь, что через полчаса я верну вам эту брошь, мадам! – Он поклонился и вышел.Оставшись наедине с сестрой, виконт принялся ходить по комнате взад и вперед, что-то бурча себе под нос. Внезапно он остановился.– Горри, тебе придется все рассказать Рулу. Он имеет право знать!– Я н-не могу ему рассказать! – в отчаянии воскликнула Горация. – Я не смогу снова пройти через это!– Снова? – изумился его светлость. – Что ты хочешь этим сказать?Горация опустила голову и, запинаясь, рассказала брату о маскараде в Рейнлее. Виконт развеселился и в восторге шлепнул себя по коленям.– Я не знала, что это Рул, и мне пришлось на следующий день во всем ему признаться, и я не буду признаваться еще и в этом! Я обещала не видеться с Летбриджем в его отсутствие и не м-могу, не м-могу рассказать ему об этом!– Да, многое в этой истории выглядит неправдоподобно, – сказал виконт. – А кстати, что случилось с кучером?– Его усыпили, – ответила она.– Ну что ж, – сказал его светлость. – Если экипаж вернулся без него – очевидно, ты говоришь правду.– Пел, ты мне не веришь?– Верю, – хмуро ответил виконт. – Хотя бы потому, что ты ударила Летбриджа по голове и убежала.– Все складывается так неудачно! – сказала она с грустью. – Ведь если вы с сэром Роландом будете на моей стороне, Рул подумает, что я специально все подстроила!– Но почему, Горри?– Я отказалась уехать вместе с ним с маскарада и уехала раньше, и теперь Рул решит, что я хотела его обмануть.– Да, ситуация сложная, – согласился виконт. – Вы поссорились с Рулом?– Нет. Только не это.– Лучше скажи мне правду, и покончим с этим, – решительно сказал его светлость. – Подозреваю, ты снова взялась за свои старые штучки.– Это не так! – вспыхнула Горация. – Просто я знаю, что он поехал в Рейнлей, чтобы встретиться с леди М-Мейси. Виконт оторопело уставился на нее.– Ты мелешь чепуху! – озадаченно промолвил он.– Нет. Она была там, и она знала!– Кто тебе сказал об этом?– Н-ну, никто конкретно, но Летбридж…– Летбридж! – презрительно воскликнул виконт. – Ты маленькая глупышка, Горри! Не будь так наивна! Мужчина не строит козни против жены со своей любовницей. Никогда не слышал подобной нелепицы!Горация привстала с кресла.– П-Пел, ты правда так думаешь? – задумчиво спросила она. Виконт оглядел ее с откровенным презрением.– – Пойми, Горри, если Рул и встречался с Каролин на маскараде, то лишь для того, чтобы отучить ее совать нос в чужие дела! Как ты думаешь, почему она столь внезапно уехала в Бат? Эй, какого дьявола?.. – Этот возглас был вызван тем, что Горация с радостным криком повисла у него на шее. – Прекрати, – раздраженно сказал виконт, высвобождаясь из ее объятий.– О, П-Пел, я так счастлива! – воскликнула Горация.– Глупышка, – сказал виконт.– Да, теперь я вижу, что ты прав, – созналась Горация. – Н-но если он п – порвал с той женщиной, то тем более не следует рассказывать ему о п-прошлой ночи. Виконт задумался.– Должен сказать, это дьявольски странная история, – проговорил он. – Скорей всего, ты права. Если нам удастся вернуть брошь, ты в относительной безопасности. Если же у Пома не выйдет… – Он сжал губы и мрачно покачал головой.Тем временем сэр Роланд прибыл на Хаф-Мун-стрит. Ему повезло – он застал лорда Летбриджа дома.Летбридж принял его в роскошном домашнем халате. Он не так уж плохо выглядел после удара, который получил, и приветствовал сэра Роланда учтиво и дружелюбно.– Прошу, садитесь, Поммрой, – сказал он. – Чем обязан этой чести?Сэр Роланд принял приглашение сесть и начал демонстрировать свой такт.– Меня вынудили к этому весьма неприятные обстоятельства, – сказал он. – Прошлой ночью я потерял брошь. Должно быть, выпала из моего галстука.– О! – сказал Летбридж, сурово посмотрев на него. – Может быть, булавку?– Нет, не булавку. Именно брошь. Фамильная драгоценность. Вот я и пришел посмотреть, не потерял ли я ее здесь.– Понимаю. Ну а как она выглядит, эта ваша брошь?– В форме кольца, украшенного жемчугом и бриллиантами.– В самом деле? Орнамент дамский, можно сразу сказать.– Брошь принадлежала сестре моей прабабушки, – сказал сэр Роланд, мастерски выходя из затруднительного положения.– А, тогда понятно: то-то вы так высоко ее цените, – сочувственно заметил его светлость.– Именно так, – сказал сэр Роланд. – Память, знаете ли. Очень рад был бы снова ощутить ее в своей руке.– Бесконечно сожалею, но ничем не могу вам помочь. Может, вам поискать в доме Монтакьюта? Кажется, вы говорили, что провели вечер там.– Там я ее не терял, – возразил сэр Роланд. – Я уже побывал в том доме.– Как неудачно! Боюсь, вы обронили ее на улице.– Нет, не на улице. Помню, она была при мне, когда я пришел сюда.– О Боже! – сказал Летбридж. – И вы все так четко помните?Сэр Роланд на минуту задумался, подыскивая подходящий ответ.– Помню, потому что Пел сказал еще: «Какая странная заколка для галстука, Пом». А я ответил: «Она принадлежала еще сестре моей прабабушки». Затем мы вошли сюда. Тогда еще она была на мне.– Да, могло быть и так. Но, может быть, вы ее потеряли, когда покинули мой дом? А вы не помните, Уинвуд не спрашивал вас: «Где твоя булавка для галстука?»– Да, именно так, – сказал сэр Роланд, ухватившись за подсказку. – Пел так и сказал: «Где твоя булавка для галстука, Пом?» Мы не стали возвращаться: было уже поздно, знаете ли. Мы не сомневались, что здесь она будет в безопасности!Летбридж тряхнул головой.– Боюсь, ваши воспоминания не совсем точны, Поммрой. У меня нет вашей броши.Сэру Роланду после этих слов не оставалось ничего иного, как удалиться. Лорд Летбридж проводил его и любезно распрощался с ним.– И, умоляю, сообщите, если найдете вашу брошь, – вежливо сказал он. Он проводил взглядом своего незадачливого гостя, повернулся к слуге: – Пришли ко мне Мокстона!Через несколько минут появился дворецкий.– Милорд?– Когда подметали утром в этой комнате, не находили броши? – спросил Летбридж. Дворецкий удивленно сказал:– Ничего об этом не слышал, милорд.– Расспроси всех.– Да, милорд.Когда Мокстон вернулся, он спросил:– Ну?– Нет, милорд. Летбридж хмуро кивнул:– Хорошо. Дворецкий откланялся.– Да, милорд. Ваш завтрак подан.Летбридж направился в столовую. Он выглядел озадаченным.Некоторое время он просидел за столом, не прикасаясь к еде и потягивая портвейн. Он был не из тех людей, как он сам говорил Каролин Мейси, которые скрежещут зубами после каждой неудачи, но мысли о разбившихся надеждах прошлой ночи выводили его из себя. Эту непокорную девицу следовало укротить. По его разумению, дело обретало спортивный оттенок. Первое столкновение Горация выиграла; следовало теперь навязать ей еще одно, в котором она проиграет. Казалось, случай с брошью мог дать ему такую возможность. Главное – заманить ее в ловушку!Он стал вспоминать: его цепкая память восстановила звук рвущегося кружева. Он поднес к губам стакан и, смакуя вино, сделал глоток. Да, несомненно, брошь была утеряна именно тогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27