Власевич осторожно сбросил то, что осталось от девочки, с Винтэра, разжал оборотню кулак и поднял содержимое.
Дело казалось сделанным.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Шорошко. Кто-кто, а он, по всей видимости и очевидности, совершенно никаких мук душевных не испытывал. Словно каждый день расстреливал из пулемета детей...
Охотник за душами...
Власевич подвесил на цепочке прямо перед глазами капитана то, во что превратились артефакты. Магическая сила в момент экстремального выплеска энергии Винтэром и Сергеевой Настей сплавила Глаз Лизарда и Коготь Шивы в единое целое, в абсолютно черное бесформенное тело. И в самом центре получившегося Глаза-Когтя теплилась белая, едва различимая искорка.
– Думаю, получилось, – кивнул Николай. – Дальше-то что?
Шорошко пожал плечами:
– Не инструктировали. Попробуй одеть это.
Власевич последовал совету, перевязал порванную Винтэром цепочку и надел сплав артефактов.
– Как? – сгорал от любопытства Шорошко.
– Да никак, – ответил Николай. – Не ощущаю я ничего такого... Вообще.
– Наверное, так и должно быть, – предположил капитан Ордена. – Впрочем, меня это интересовать не должно. Дело сделано, инструкции мы выполнили в точности.
Капитан подошел к распластанному телу вампира Диерса, поцокал языком. На всякий случай поднял «Узи» и швырнул одному из своих подчиненных. Николай пару минут анализировал собственное мироощущение, и каждая секунда провоцировала рост подозрений... Когда подозрение сформировалось окончательно, он мысленно ахнул. Но, тем не менее, не испугался. Лишь кивнул сам себе головой, словно говоря: пусть будет так, как должно быть.
Шорошко отдавал охотникам короткие приказы, и вскоре они разошлись по базе выполнять их. О трупах пока никто не беспокоился. Власевич обернулся, чтобы сказать об этом капитану, и сразу же в глаза бросился неестественный, слишком бледный цвет его лица. И глаза, глаза капитана были широкими, как река Волга в устье. Капитан смотрел куда-то в темноту. Туда, где лежали у пробитой во многих местах стены тела синеглазой девочки Насти Сергеевой и обманутого оборотня Винтэра, когда-то носившего только человеческое имя.
Николай перевел взгляд туда, где лежали тела двух человек. Туда, где должны лежать. И труп девочки, развороченный в бесформенный фарш, по-прежнему лежал на том месте, где его последний раз видел Николай.
А трупа Винтэра не было. Ибо труп не может стоять, пока ему не прикажет кто-нибудь из некромансеров. Винтэр же прекрасно обходился без их помощи. Оборотень, не смотря на многочисленные рваные раны каждая размером с кулак, прочно стоял на ногах. Лицо его было бледным, бледнее чем у вампира. А глаза... Николая передернуло, когда он заглянул в глаза бывшего друга: они обрели глубину космоса и ярко светились внутренним светом, но не красным, как у демонов, и не голубым, как у астеров. Они светились чистейшим золотым сиянием. Золотым был и струящийся из глаз призрачный туман...

Всё пришло позже. И боль, и тоска, и осознание утраты, и прочее. Позже. Намного позже. Много времени должно ещё пройти, чтобы до конца сознать свое положение, свое предназначение, свою силу. А в тот момент не было ничего.
Абсолютно непривычное ощущение.
Тела нет, но ты можешь его контролировать. Нет чувств, но тем не менее ты способен на анализ окружающей обстановки. Это похоже на погружение в виртуальную реальность, где взамен оставшегося «где-то рядом» реального тела тебе выдается смоделированное компьютером. Совершая определенные действия, ты способен добиться той или иной цели, решить ту или иную задачу, в чём преданно помогает новообретенное тело. Ты даже можешь почти ощущать его. Почти. Но всегда оно останется лишь этим самым «почти телом», виртуальным эрзацем, астральной проекцией.
Не тело ощущается, а скорее энергия. Очень много энергии. Так много, что возникает устойчивое ощущение пребывания сразу в сотнях мест...
Слух, именно слух, как мне показалось, принёс информацию. Я распознал её как песню. незнакомую песню. Затем скорее всего зрение снабдило просыпающийся после тысячелетней спячки разум образами: симпатичная японская мордашка. Рисованная мордашка. Анимэ.
Странно, разве я это уже когда-то видел?..
И слова песни. Кажется, они говорят о чем-то знакомом.

В душу дыши Шивы...

Песня о древнем боге индуизма. Шива – один из трёх верховных богов наравне с Брахмой и Вишну. Хозяин животных... Но разве Брахма, Вишну и Шива – боги? Мне кажется, БОГ если и есть, то в единственном числе. Хотя, что я знаю о его именах? Вполне вероятно, что ЕГО имена так же многочисленны, как имена его ВРАГА.

Чуешь, как красиво?..

В мозгу, которым я, кажется, больше не обладал, не имел права сказать, что это мой мозг, запульсировало с невероятной частотой одно только слово. Как у робота.
ВРАГВРАГВРАГВРАГВРАГВРАГ...
Зрительные органы перестроились на восприятие более близкой, чем серая японская мультяшка, картины. Я одновременно разглядел и месиво в ногах, оставшееся от живого существа, и двоих таращащихся на меня типов, и ещё один труп чуть подальше. Кажется, всех их я когда-то знал...

Если войдёт в жилы,
Будем ещё живы...

Знал. ЗНАЛ!!!
НАСТЯ!
Память пришла неожиданно. Я вспомнил, какой длинной дорогой шёл в Заброшенную Ветку. Где-то я шёл один, где-то меня сопровождали. Диерс, например, оказался не таким плохим парнем, каким пытался выглядеть. А эти двое... Один из них когда-то был моим другом. Да, именно был другом, ибо совершил предательство. Николай Власевич ныне стоит и сжимает что-то висящее на шее. А второй, этот мерзкий тип Шорошко, капитан Ордена Света, охотник со стажем и к тому же оборотень. Это он был у пулемета, когда погибла НАСТЯ. Он давил на спуск.
Цунами эмоций накрыла меня с головой. Даже сознание затмилось от такого шквала разнообразных чувств. Сколько там ярости – трудно сказать.
Много. Очень много.
Я схватил Шорошко за голову, но лишь мысленно. Трудно объяснить, как это так: мысленно схватил за голову. Трудно это понять. Но так на самом деле.
Капитан тоже схватился за свою голову и с воем повалился на мягкий пол. Я усилил хватку. Капитан завыл громче. Нет, теперь он ОРАЛ как свинья. И бился в конвульсиях. В следующее мгновение свершилось нечто вовсе уж из ряда вон выходящее: я одновременно самым натуральным образом оказался сразу в двух местах в двух ипостасях. Первая ипостась продолжала стоять у стены и гневно пылать золотыми глазами. Вторая ипостась отделилась от первой и в образе огромного серого зверя набросилась на корчащегося в агонии Шорошко. Зверь был размером с Герадо и такого же цвета, но глаза его полнились золотом. К тому же зверь был похож на призрак: прозрачный, молниеносный, размытый по воздуху. Я-зверь хоть и напоминал привидение, на физический мир мог воздействовать без ограничений. Поэтому, едва зубы вонзились в плоть капитана, я почувствовал на языке приторный вкус его крови. Несколько мгновений хватило мне, чтобы разорвать убийцу НАСТИ в клочья. С особым удовольствием я выгрыз его сердце.
Затем настал черед Николая. Кто он, меня теперь не интересовало. Я перевел взгляд на бывшего друга, и тот повалился с ног с диким желанием разорвать собственный череп. Я сжимал и разжимал его мозг, а Власевич скреб по голове ногтями, пока не содрал всю кожу с макушки, лба, затылка и висков. Воздействие на мозг оборотня усилилось, он посерел лицом, приобрел странный, смешной и ужасный одновременно вид не до конца трансформировавшегося зверя. Впрочем, сорванные ногти на пальцах сменились острыми и крепкими когтями черного цвета, и Николай скреб по окровавленному черепу, пока не вскрыл его. Несколько секунд оборотень в исступлении кромсал собственный мозг, разбрасывал в стороны комья серо-бурой субстанции, пока не затих навсегда.
Я же вновь стал един. Зверь с золотым глазами растворился во мне, а я растворился во мраке...

ЭПИЛОГ

Сколько лет пройдёт...
«Сплин».


Подходит к концу моя история. Вы, мне кажется, подустали слушать всю эту чушь, не так ли? Ну уж, не устали... Вот я рассказывать уже запарился, откровенно говоря. Ни разу в жизни не приходилось так много говорить в режиме монолога.
Что дальше было? Да ничего такого, собственно, больше и не было. Сами догадались, что сила Когтя передалась не Власевичу, другу-предателю, а мне. В тот момент, когда капитан Ордена расстрелял Настеньку буквально в моих руках. Так-то вот. Магия – она и есть магия, и понять её невозможно. По крайней мере, невозможно на сегодняшнем уровне развития мысли.
Когда я пробудился уже как обладатель силы, то сначала ничего не мог толком понять. Воспоминания отняли секунд десять-двадцать, и после их прихода я убил сначала Шорошко, а потом и Николая. Тоже ведь странно убил: одна часть меня неким образом воздействовала на их сознание, другая в образе волка могла рвать плоть... Потом я провалился чёрт знает куда, целую вечность барахтался в галлюцинациях и всякой абстрактной, ирреальной всячине, пока не обнаружил себя в странном месте. Описать его можно следующими словами:
«Вокруг бушевала гроза. По выжженному полю, простирающемуся во все стороны на десятки километров, носились угольно-черные пылевые вихри, словно высасывая из почвы языки пламени. Огонь поднимался до огромных высот и почти касался мрачных тёмно-фиолетовых туч, а сверху беспрестанно лились потоки воды. Дождевая вода боролась с огнем, и кое-где испещренная трещинами поверхность поля уже превратилась в непроходимые болота. Над болотом поднимался зеленоватый туман, поднимался ровно, словно вокруг не свирепствовал ветер и многочисленные торнадо. Одинокие обугленные деревья, жалкие и уродливые, нагнувшиеся почти до земли, стонали под напором ветра; стволы некоторых из них ломались у самого корня, и деревья улетали прочь, подхваченные силой урагана. Всполохи молний на мгновение подсвечивали летящие высоко и очень быстро темно-фиолетовые тучи, рваные и лохматые, кажущиеся невероятно тяжелыми».
Это примерная цитата из одной книжки, которую довелось недавно прочесть. Именно так выглядит место, в котором я очутился. Тогда я не знал, что это за место, что происходит вокруг; не мог укрыться от бури и под проливным дождем мгновенно промок до нитки. Я долго бродил по смердящим болотам и пламенным пустыням, пока само собой не получилось отыскать дорогу назад. В реальный мир. А место, о котором я говорю, в терминологии потусторонних сущностей зовется Порталом. Эдакий перевалочный пункт на пути из Срединного мира в параллельные Яугон и Актарсис и обратно. Автор, так поразительно точно описавший Портал, хотя бы раз да побывал там. А вот как зовут автора – узнайте самостоятельно. Я и так вам рассказал слишком много.
Собственно, я рассказал почти всё. После того, как я смог покинуть негостеприимные пространства Портала, то очутился почему-то в своей квартире. Она к тому времени уже была опечатана, покинута навсегда. Мною, по крайней мере. Кто бы ни придумал грандиозную комбинацию, я прошёл её из начала в конец. Красников, Власевич с якобы случайным упоминанием о Насте, Ахимовы, Николаев, Катя, Диерс, Шорошко – всё это звенья отдельной цепи. И кое-кто из них добровольно отдал жизнь, свою собственную жизнь ради вечной жизни вселенной...
Кстати, хочу рассказать об удивительной способности, полученной после активации Когтя. Теперь я могу перемещаться (или, как принято модно говорить у фантастов – телепортироваться) куда пожелаю. Натурально. Главное – чтобы место, куда я хочу попасть, уже «лежало» в кладовой памяти. Ведь для «наведения» на конечную цель необходимо прежде всего отчетливо представить себе её.
Из квартиры я волшебным образом перенесся подальше от города, в зимний лес, где когда-то хаживал по грибы. В Портале я пробыл по внутреннему субъективному времени что-то около суток. В мире же реальном, то есть Срединном пролетело две недели. Естественно, за такой большой промежуток времени и Настеньку, и Диерса охотники успели похоронить. Где – не знаю и, скажу честно, знать не хочу. Не хочу, и всё.
И ещё одно значимое событие успело произойти, пока я отсутствовал. Помните, я рассказывал, что затеянная Актарсисом комбинация многоуровневая и очень сложная? Они ведь не только легион волков хотели обратить в иную веру, но и с вампирами поступить точно так же. Так вот, параллельно с моими приключениями в нашем с вами городе переживал свои приключения некто Гейзер. Уж не знаю, как он получил свое прозвище (своё человеческое имя он мне не называл), но теперь он, бывший вампир, чуть более прыткий чем я, номинально... да что номинально! Теперь он – Познавший Кровь! А знаете, кто такой Познавший Кровь? Да, это самый-главный-кровосос. И стал он им примерно так же, как я стал теперешним мной. То есть пережил кучу приключений, поучаствовал в интригах Ордена, всласть поубивал и в конце концов попался. Но там своя история, ещё раз говорю. Хотите узнать ей – спросите Познавшего.
Хм.
Стоит сказать несколько слов о Герадо. Последних. Ибо ныне демон сей более не существует, и убила его – не поверите! – охотница. Она вместе с Гейзером и несколькими вампирами участвовала в колоссальной сече на городском кладбище в нескольких километрах от запасной базы оборотней. Там и завалила Герадо. Как – не знаю, не пытайте. А сам Гейзер одолел прежнего Познавшего, демона древнего как сам чёрт.
И теперь, вы правы, Лидочка, я стою над оборотнями. Повелеваю ими. А они подчиняются мне. Что касается Серого войска, скажу следующее: да, я не питаю симпатий ни к Актарсису, ни к Яугону. То же скажет и Гейзер. Но нечисть, она ведь обладает собственным разумом. Просто взять, собрать всех упырей и волков и сказать: «Ребята, а не послать ли нам всех к такой-то матери! Давайте провозгласим себя независимой силой и повеселимся на полную!», – просто так решить проблему не удастся. Но, чует мое сердце, нечисть рано или поздно приобретет иной цвет. Черное станет серым, красное – золотым.
Рано или поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45