Через несколько месяцев я должен жениться на Д
жастин ди Пьерро.
Он внимательно следил, как отреагирует Лекси на это имя.
Ц Ди Пьерро? Ц удивленно повторила она. Ц Я никогда не слышала этого им
ени?
Йейл вздохнул.
Ц Франко ди Пьерро Ц член бруклинской криминальной семьи Воларро.
Ц Ты связан с мафией? Ц в ужасе спросила она.
Ц Лекси, поверь, я не знал этого, когда встретил Джастин, не имел понятия о
том, кто ее отец… и выяснил это слишком поздно. Теперь я обязан ему карьеро
й.
Ц И если ты не женишься на его дочери…
Ц У меня нет выбора. Я должен жениться. Франко безжалостен и в случае отк
аза убьет меня. Если до него дойдет, что у меня есть другая женщина…
После долгого молчания Лекси сказала:
Ц Ну что ж, это даже к лучшему. Теперь я знаю, что не могу быть с тобой из-за
смертельной опасности. Прежде ты заставлял меня страдать совсем по друг
им причинам.
Ц Я не хочу причинять тебе боль, Лекси, Ц печально сказал Йейл и порывис
то обнял ее.
Их губы соединились прежде, чем она успела возразить ему. Йейл вложил в эт
от поцелуй все, чего не мог выразить словами, Ц любовь, нежность и боль, пе
реполнявшие его.
Отпустив Лекси, он увидел, что ее лицо горит, а в глазах блестят слезы.
Ц Тебе не следовало это делать! Ц Она закрыла лицо ладонями.
Ц Знаю… Господи, Лекси, прости! Ц Испугавшись, что подверг ее опасности,
он бросил быстрый взгляд на дверь. Что, если бы Франко застал их?
Ц Мне пора, Ц сказала она.
Ц Да, тебе лучше уйти, Ц согласился Йейл.
Ц А как насчет Эммета? Ц спросила Лекси.
Ц Эммета? Ц рассеянно повторил он, не сразу поняв, что она имеет в виду.
Ц О да, нам надо поговорить. Но не сейчас. Не после… этого.
Она кивнула.
Ц Если ты не хочешь заниматься этим, Йейл, я справлюсь одна.
Ц Нет! Ц возразил он так горячо, что Лекси удивилась. Ц Моего брата убил
и. Никто не сомневается в этом. Мы встретимся и поговорим об этом.
Ц По-моему, это не слишком разумно.
Ц Разговор не угрожает нам опасностью, а ничего, кроме него, не произойде
т, обещаю. Я приеду в Кэдис-Лендинг в уик-энд. Придется рассказать обо всем
Джастин, чтобы действовать в открытую.
Ц Хорошо, но если ты прикоснешься ко мне…
Ц Не прикоснусь, Лекси, клянусь тебе.
«Но это будет для меня самым тяжелым испытанием», Ц мысленно добавил он,
провожая ее взглядом.
Когда дверь захлопнулась, Йейл перевел дыхание.
Он только что стоял на краю пропасти. Какое безумие заставило его поцело
вать Лекси в галерее, куда могли зайти Франко, Джастин или кто-то еще?
«Но все обошлось, Ц подумал Йейл. Ц На сей раз мне повезло. Никто ничего н
е видел».

Глава 8

В субботу утром, прибираясь в гостиной, Лекси заметила, что напевает. Она п
осмотрела на дочку:
Ц Что со мной, Эм?
Но Эмма Роза была поглощена новой игрушкой.
«Я не должна думать о Йейле и чувствовать себя счастливой лишь потому, чт
о он приедет сегодня. Он делает это не ради меня».
Известие о его обручении потрясло Лекси, но отчасти принесло облегчение
. Теперь, зная, что он недоступен, она легче справится со своими чувствами…

Однако все не так просто.
Йейл не просто обручен Ц он собирается жениться на мафиозной принцессе
. При этой мысли Лекси вздрогнула. Допустив неосторожность, он погибнет, к
ак Эммет.
Она тряхнула головой, пытаясь рассеять страх, но холодела от ужаса, думая
о нависшей над Йейлом опасности.
Да, их отношения с Йейлом должны стать только платоническими. Она не впра
ве рисковать жизнью дочери.
Подойдя к окну, Лекси увидела остановившийся возле дома знакомый черный
автомобиль.
Ц Он здесь! Ц воскликнула Лекси, стараясь не замечать учащенного сердц
ебиения и внезапной слабости в ногах.
«Помни, с чем связан этот визит, Ц приказала она себе. Ц Мы должны погово
рить о смерти Эммета и выяснить, что произошло. И больше ничего».
Взяв девочку на руки, она пошла к двери.
Ц Здравствуй! Ц Йейл достал из багажника два больших пакета.
Ц Что это? Ц спросила она.
Ц Кое-что от «Шварца». Вчера я обедал в «Плазе», а потом купил кое-что для
племянницы. Ц Йейл поцеловал Эмму Розу.
Ц Я не хочу, чтобы ты делал это.
Ц Что? Покупал игрушки для племянницы? Ц Он нахмурился. Ц В основном их
выбрала Джастин.
Ц О!..
Лекси пыталась скрыть, как упоминание этого имени огорчило ее.
Ц Я сказал Джастин, что собираюсь к вам, и она сама предложила купить что-
нибудь для девочки. Вообще-то ей хотелось приехать сюда и познакомиться
с тобой, но она обещала быть у кузины, которая выходит замуж в следующий уи
к-энд.
Лекси недоумевала, почему Йейл сообщает ей все это, да еще таким тоном, сло
вно они постоянно говорили об этой женщине. Каково бы ни было его отношен
ие к Джастин, мысль о ней причиняла Лекси нестерпимую боль. Особенно сейч
ас, когда она стояла рядом с Йейлом, чувствуя к нему страстное влечение.
Лекси старалась не задерживать взгляд на его губах, не вспоминать, как он
и прикасались к ее обнаженной коже, не замечать его широкие плечи и грудь.

Ц Давай войдем в дом и покажем Эмме Розе подарки, Ц предложил Йейл и, взя
в пакеты, открыл дверь. В гостиной он огляделся. Ц Тут очень мило.
Ц Спасибо. Пока еще пусто, но мы купим мебель, как только наладится мой би
знес. Перед твоим приходом я оформляла заказы на корзины.
Ц Тебе нужен письменный стол, Ц заметил Йейл.
Ц Пока мне хватает этого. Мы не устраиваем званых обедов, так что…
Эмма Роза протянула ручонки к Йейлу.
Ц Привет, дорогая! Посмотри, что купил тебе дядя Йейл.
Лекси с малышкой опустилась на пол, и Йейл уселся рядом с ними. Она с удивл
ением отметила, что никогда не видела его в такой раскованной позе.
Ц Ну же, начинай. Ц Он протянул Лекси пакет с подарками: куклами, плюшевы
ми медведями, пластмассовыми игрушками, кубиками и погремушками. Лекси и
звлекла оттуда и электронную музыкальную шкатулку.
Ц Йейл! Ц Она покачала головой. Ц Тебе не следовало этого делать.
Ц Почему? Она моя племянница, и у нее…
Ц Ты считаешь, что моя дочь Ц нищая, да? Ц в гневе воскликнула Лекси, быс
тро поднялась и посадила девочку в кресло.
Ц Я никогда этого не говорил.
Ц Зачем же ты купил ей столько игрушек?
Ц Я могу себе это позволить… и я люблю ее.
Лекси замерла, увидев выражение его лица.
«Он любит ее!»
Вместо радости и благодарности она почувствовала необъяснимую ревност
ь.
«Он любит мою дочь, но не любит меня. Он никогда не любил меня!»
Ц Можно мне взять Эмму Розу на руки?
«Нет! Ц хотелось крикнуть Лекси. Ц Нет, ты не смеешь ни прикасаться к ней
, ни любить ее!»
Но она устыдилась своих чувств.
«Разве можно лишать дочь дяди, который любит ее? Единственного, кто связы
вает девочку с отцом?»
Ц Конечно, Ц тихо ответила Лекси и пошла на кухню.
Нарезая лимон и готовя чай, она решила, что должна радоваться тому, что Йей
л любит Эмму Розу.
«Но я не хочу, чтобы он любил ее», Ц снова подумала Лекси.
Но у малышки должен быть родственник-мужчина. Конечно, у нее есть дед, Ско
тт Синклер, но он уже постарел и угнетен болезнью жены.
Лекси не хотелось думать о предстоящем им всем тяжком испытании.
Эмме Розе нужны родные, а Йейл ее дядя. В жилах девочки течет кровь Брадига
нов.
«Тебе повезло, что Йейл любит Эмму Розу, Ц сказала она себе, взяв стаканы
с чаем и направляясь в гостиную. Ц Его равнодушие было бы куда хуже». Есл
и бы Йейл и не был обручен, их отношения все равно не сложились бы. Лекси не
смогла бы полностью доверять ему.
Входя в гостиную, она твердо решила забыть о своих чувствах и сосредоточ
иться на основной цели визита Йейла.
Ц Что ты думаешь о сказанном Джо Паркером? Ц спросила Лекси, поставив с
таканы на кофейный столик.
Йейл сидел на диване, держа на коленях Эмму Розу.
Ц Я научил ее говорить «привет», Ц в восторге сообщил он. Ц Ты не повери
шь, но она сказала «привет»!
Ц Нет. Ц Лекси села перед ним на пол. Ц Она еще слишком мала, чтобы говор
ить.
Ц Клянусь, Лекси, она сказала!
Ц Иногда Эмма Роза произносит звуки, напоминающие слова.
Заметив, как он разочарован, Лекси пожалела, что выразила недоверие. И тол
ько потому, что злилась на него!
Ц Знаешь, Йейл, Ц поспешно сказала Лекси, Ц через несколько месяцев ма
лышка действительно заговорит и тогда будет повторять каждое твое слов
о.
Ц Так ты думаешь, что через шесть месяцев я буду рядом?
«Что это значит? Ц спросила себя Лекси. Ц Уж не хочет ли он сказать, что б
удет появляться и исчезать, как и прежде?»
Ц Нет, Ц твердо ответила она. Ц Полагаю, ты забудешь о ней. Женишься и по
йдешь дальше, не оглядываясь назад, а я…
Ц Постой, Лекси! Речь не о том, буду ли я любить девочку. Конечно, буду. Я не п
ричиню ей боли. Обещаю тебе это.
«Я не даю обещаний…»
Нет, это сказал Эммет, а не Йейл!
Йейл, впрочем, тоже не давал обещаний, хотя юная влюбленная в него Лекси ст
растно желала услышать, что он никогда не покинет ее.
Потом она хотела услышать ту же клятву от Эммета.
Брадиганы не давали опрометчивых обещаний, но сейчас Йейл обещал не оста
влять ее дочь. Значит, он сдержит слово.
Лекси отогнала от себя мысль о том, что поклялась больше не верить ему.
Ц Я имел в виду другое Ц позволишь ли ты мне быть частью ее жизни? Ц Йейл
внимательно наблюдал за Лекси. Ц Ты постоянно подчеркиваешь, что не хоч
ешь видеть меня рядом с вами.
Ц Я передумала.
Ц Почему?
Он не сводил с нее глаз.
Ц Я вижу, что ты любишь Эмму Розу, Ц искренне ответила она. Ц К тому же ты
ее единственный родственник по отцовской линии.
Ц Я думал, это не имеет для тебя значения.
Ц Имеет, Ц возразила Лекси.
Между тем Эмма Роза заснула на руках у Йейла, прижавшись щечкой к его мягк
ому свитеру.
Он вопросительно посмотрел на Лекси.
Ц Можно, я уложу ее в кроватку?
Ц Пожалуйста.
Ц А не возражаешь, если она поспит у меня на руках?
Ц Нет. Ц Лекси подавила неудовольствие.
«Спасибо малышке».
Бессмысленно желать невозможного.
Зачем думать, что Йейл станет хорошим отцом.
«Только не для Эммы Розы», Ц твердо сказала себе Лекси.
Ц Йейл, нам надо поговорить об Эммете, Ц напомнила она.
Ц Расскажи мне все, что узнала от Джо Паркера.
Ц Главное ты уже знаешь.
Ц Повтори.
Казалось, он слушает ее равнодушно и ничему не удивляется.
Лекси уже не в первый раз размышляла, почему он хочет узнать тайну смерти
Эммета. Ведь целых десять лет братья не общались.
Ц Что ты об этом думаешь? Ц спросила она, закончив рассказ.
Йейл рассеянно поглаживал головку спящей девочки.
Ц Не знаю.
Ц Не знаешь… чего?
Ц Не знаю, что привело его к несчастью Ц игра или что-то другое.
Ц Ты уже не считаешь, что нам необходимо это выяснить?
Ц Не раздражайся. Ц Его спокойный голос лишь усилил ее недовольство.
Ц Ведь именно ты сказал мне, что Эммета убили, а теперь предоставляешь мн
е решать эту загадку.
Ц Я обдумываю все, что услышал. Это весьма серьезно, Лекси. Брат был сложн
ым человеком, общался с дурными людьми и, вероятно, участвовал в сомнител
ьных делах, о которых тебе ничего не известно.
Ц Но я знаю о нем гораздо больше, чем ты, Ц порывисто возразила она. Ц Ты
не интересовался им много лет, а теперь, когда он умер, чувствуешь себя вин
оватым и поэтому…
Ц Это не так, Ц перебил ее Йейл. Ц То, что произошло между нами, тоже весь
ма сложно, Лекси. Да, я не интересовался им много лет, но он оставался моим б
ратом-близнецом. Частью меня. И я должен выяснить, что произошло с ним.
Ц Ладно, не будем возвращаться к тому, что произошло между вами, ты все ра
вно мне не скажешь.
Ц Может, мне и следует сказать.
Ее глаза расширились от удивления.
Ц Это связано с женщиной.
Ц Вы порвали из-за женщины? Ц У Лекси помутилось в голове. «Неужели из-з
а меня?»
Ц Это была богатая замужняя женщина, Ц пояснил Йейл, Ц красивая, сексу
альная и светская. Она соблазнила юного Эммета. Думаю, ей нравилась его гр
убоватость… Потом он надоел ей.
Ц И она бросила его ради тебя.
Йейл пожал плечами:
Ц Она не бросила его. Продолжала встречаться и спать с ним. И со мной тоже.
Я знал об этом, а он Ц нет. Я вел себя непорядочно.
Ц Почему ты на это пошел?
Йейл ответил не сразу. Лекси не могла взять в толк, что за женщина произвел
а на братьев такое впечатление, что они из-за нее предали друг друга. Како
й же магической силой она обладала?
Ц Думаю, тут все просто, Ц сказал наконец Йейл. Ц Деньги, власть и секс. М
ы делили с ней только третье.
Лекси пыталась избавиться от мысли, что Йейл занимался с той женщиной те
м же, чем и с ней.
И Эммет увлекся этой женщиной!
Тогда ему было двадцать два года, значит, это произошло примерно за год до
его сближения с Лекси.
Она не замечала, что он подавлен.
Когда Лекси исполнился двадцать один год, а в этом возрасте молодые люди
получают право употреблять спиртное, друзья повели ее в «Паппи», популяр
ный в Кэдис-Лендинг ирландский бар. После очередной порции джина с тоник
ом она подняла глаза и увидела Йейла. Он наблюдал за ней с дальнего конца с
тойки.
Голова Лекси, затуманенная алкоголем, пошла кругом. Ей показалось, что он
а все еще любит его.
Но потом Лекси заметила его длинные золотистые волосы, черную кожаную ку
ртку, блестящие светло-зеленые глаза и поняла, что это не Йейл, а его брат-б
лизнец Эммет.
Бунтарь Эммет.
Лекси знала его репутацию в Кэдис-Лендинг, где частенько судачили о мрач
ном пьющем рокере, которого считали смутьяном.
Йейл любил брата, но относился к нему свысока, недовольный тем, что Эммет с
трудом закончил школу, бросил колледж, зарабатывал на жизнь ремонтными
работами и часто бывал на вечеринках. Йейл насмехался над мечтой брата с
тать великим писателем, ибо Эммет никогда и ничем не занимался всерьез.
Тогда в баре Лекси вспомнила слова Йейла о брате. Но сам Йейл поступил с не
й так, что она тут же решила сблизиться с Эмметом Брадиганом. Ею руководил
а месть.
Лекси не хотела влюбляться в Эммета.
Сейчас она размышляла о том, почему в тот вечер он тотчас откликнулся на е
е зов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24