– Я не знаю, кто она, Бад, но ты с ребятами отправишься на ее поиски. Завтра вечером она должна присутствовать на шоу.
– Хорошо, босс, – сонно пробурчал Бадди.
Несмотря на все старания, Си Си так и не смог заснуть. Всю ночь он слонялся по номеру, не желая видеть никого из своей команды. На рассвете все-таки зашел в душ, чтобы приготовиться ко сну. Он выходил из душевой, вытирая насухо волосы, как вдруг ошеломленно захлопал глазами и уронил на пол большое полотенце.
На его кровати лежала та самая великолепная блондинка.
Полностью обнаженная, так же, как и Си Си, она облокотилась на подушки. Ее длинные платиновые волосы рассыпались по плечам и полной груди. Кожа у нее была цвета слоновой кости, стройные белые ноги поджаты.
– Они нашли тебя, – глупо сказал Си Си, подходя к постели.
– А я и не терялась, – молвила девушка и потянулась к нему.
Си Си застонал и вместе с ней повалился на кровать, а когда рядом зазвонил телефон, не обратил на это никакого внимания. Пока разгоряченная пара каталась по постели, забыв обо всем на свете, трубку сняли в другой комнате.
Сначала они не отреагировали на громкий стук в дверь спальни. Но потом Си Си пришел в себя, услышав виноватый голос Бадди за дверью:
– Извини, Си Си, звонит Лаура Кэй. Она хочет поговорить с папочкой.
Не прерывая своего занятия с блондинкой, Си Си поднял трубку.
– Привет, радость моя.
– Папочка, доброе утро, – защебетал детский голосок. – Что ты сейчас делаешь?
– Э-э-э… я… радость моя, я только что лег в постель…
– Как бы я хотела побыть с тобой сейчас, – сказала Лаура Кэй.
– И я тоже, радость… я… а-а-а…
– Папа, а почему ты стонешь?
– Я… дорогая… Папа устал. Я поговорю с тобой позже.
– Хорошо, папа. Ты хочешь что-нибудь сказать маме?
– Когда проснусь, детка. Когда проснусь. Пока.
– Пока, папочка.
В трубке послышался длинный гудок.
Райкер Ролей взял ключ от двести четырнадцатого номера мотеля «Ля Фонда» в западной части Лос-Анджелеса и стал подниматься вверх по лестнице, держа в одной руке маленький виниловый чемодан, в другой – утреннюю газету. Он вошел, сбросил одежду и отправился в душ. Потом, обмотав полотенцем бедра, лег на кровать и проверил револьвер. Улыбнулся. Сегодня вечером настанет тот час, когда он наконец-то доберется до Си Си Маккарти. Райкер Ролей был осведомлен обо всех планах Вождя гораздо лучше, чем большинство его рьяных поклонников. Он знал, что это шоу – последнее и после сегодняшнего вечера в «Голливуд Боул» публичных концертов больше не будет.
Добраться до Си Си в «Мюзикленде» невозможно.
«Мюзикленд» теперь, как никогда, был похож на военный лагерь. Райкеру ни за что не достать Си Си в «Мюзикленде». Сделать это на киностудии тоже трудно. Он не смог бы проникнуть через охраняемые ворота. Еще меньше шансов добраться до Маккарти на студии звукозаписи, где он всегда окружен толпой прихлебателей.
Райкер вставил еще один патрон в обойму и ухмыльнулся. Есть только одно место, где Маккарти абсолютно беззащитен.
На сцене.
Ничто не сможет оградить его там от нападения. Перед ним не будет здоровенных телохранителей. Ему не уйти от пули, выпущенной точно в грудь.
– Маккарти, – сказал Райкер в гудящие оконные кондиционеры, – тебе осталось жить меньше двадцати четырех часов. Надеюсь, ты как следует используешь это время.
Глава 21
Лаура Кэй повесила трубку, печально вздохнула и нырнула под шелковый полог, свисающий над ее постелью. Она скучала по отцу. Девочка плотно закрыла глаза. Было ровно семь часов. Она снова уснет и тогда не будет так скучать.
Внезапно Лаура сдернула покрывало с головы и села в постели. Папа сказал, что скучает по ней. Сегодня суббота. Почему бы им с мамой не поехать в Калифорнию?
Она спрыгнула на пол и выскользнула из комнаты. Со спутанными волосами, падавшими на глаза, в ночной сорочке, не закрывавшей круглые колени с ямочками, Лаура Кэй промчалась по коридору в спальню мамы.
Она помедлила у закрытой двери. Мама не любила, если по выходным ее рано будили. Было бы разумнее подождать, когда она спустится к завтраку. Лаура Кэй тихонько приоткрыла дверь и заглянула в комнату.
– Привет, – ласково сказала Каролина. Она сидела за туалетным столиком и расчесывала свои длинные золотистые волосы.
– Мама, – закричала Лаура Кэй, – ты проснулась!
Каролина кивнула и с улыбкой протянула к дочери руки. Счастливо засмеявшись, Лаура Кэй бросилась к ней.
– Мне не спалось, я скучаю по твоему папе, – пробормотала Каролина в черные кудри ребенка.
– Ты тоже, мама?
– Угу.
– Давай съездим повидаемся с ним. – Лаура Кэй запрокинула голову и посмотрела на мать. Ее глаза горели надеждой и нетерпением.
Подумав минуту, Каролина улыбнулась и подняла телефонную трубку.
– Я разбудила вас? Извините, Брэд, это Каролина. «Би-Эй-Си-111» готов к полету?
– Да, мэм, он в полной готовности и находится в ангаре «Лав-Фиелд», – ответил Брэд Хэмфилл, дежурный пилот Си Си. – Вождь и его команда улетели на «Каравелле».
– Пожалуйста, подготовьтесь отвезти сегодня меня и Лауру Кэй в Лос-Анджелес.
– Будет исполнено, миссис Маккарти.
– Спасибо, Брэд. Увидимся около двух.
Лаура Кэй крепко обняла маму, захлопала в ладоши и бросилась к телефону.
– Кому ты собираешься звонить, моя золотая? – спросила Каролина.
– Папочке. Я скажу ему, что мы едем.
Каролина покачала головой и улыбнулась:
– Давай сделаем ему сюрприз.
Си Си Маккарти был похож на юношу, впервые дорвавшегося до секса. Он никак не мог насытиться невероятно эротичной Венерой с шелковистой кожей и полным отсутствием всяких комплексов.
Обманчиво выглядевшая невинной, прекрасная блондинка вытворяла с ним такое, о чем он и понятия не имел до настоящего времени. Она проделывала такие вещи, которые раньше не позволяла себе ни одна женщина. Это была пьянящая смесь мягкой боли и экзотического удовольствия.
Они развлекались все утро, забыв о суматохе в соседней комнате, где собралась вся свита Си Си. Они игнорировали нетерпеливый стук в дверь и неоднократные напоминания менеджера Гая Стимса, что Си Си в два часа нужно быть на репетиции. В два часа! Меньше всего Си Си думал сейчас о репетиции.
В три часа Венера велела подать еду, чтобы он смог подкрепить свои силы.
Была уже половина пятого, когда сластолюбивая блондинка вновь принялась за него.
– Войдите, – ответил на стук Бадди Хестер, полагая, что пришел портье отеля, и улыбнулся в предвкушении орешков, чипсов и пива, которые он заказал.
Слова застряли у него в горле. Он весь побагровел, чувствуя, что сейчас умрет от удушья.
– Что случилось, Бадди? – спросила Каролина. – Или присутствие на концерте жены и дочери Си Си излишне?
– Конечно… о… да… – заикаясь, бормотал Бадди.
– Мы рады вас приветствовать, – раздался спокойный голос менеджера по гастролям Гая Стимса. Он встал рядом с Бадди. – К сожалению, Вождя здесь нет, Каролина. Стив Маккуин заехал за ним на своем новом «лотосе», и они отправились кататься. Стив сказал, что отвезет Вождя в «Боул» на репетицию.
– Поехали в «Голливуд Боул», мамочка! – Лауре Кэй не терпелось увидеться с отцом.
– Нет, Лаура Кэй, – отвергла эту идею Каролина, заходя в просторный номер. – До начала шоу еще много времени. Я хочу отдохнуть и освежиться. – Она улыбнулась столпившимся там мужчинам, хранившим гробовое молчание.
– Здравствуйте, Каролина, Лаура, – наконец забубнили они свои приветствия.
– Когда вы прибыли, Каролина? – поинтересовался Гай Стимс. Его голос перекрывал остальные голоса. Во всяком случае, в спальне должны были услышать.
Си Си услышал.
Но он в этот момент как раз не мог остановиться. Сквозь зарождающийся в груди стон в его сознание проник извиняющийся голос Гая Стимса:
– Каролина… здесь одно маленькое затруднение. Видишь ли, один из наших ребят… э… в общем, он сейчас там с девушкой…
– Они используют спальню Си Си! – с отвращением воскликнула Каролина.
– Прошу прощения… Но Си Си бы не понравилось, если б он узнал об этом и…
– Думаю, это очень бы ему не понравилось! – негодующе сказала Каролина. Она схватила за руку Лауру Кэй и потащила ее к дверям. – Я займу другой номер. Вызовите лимузин к семи часам!
– Будет исполнено, Каролина.
– И еще, Гай, – как бы вспомнив, добавила она, – не говорите Си Си, что мы здесь. Мы хотим сделать ему сюрприз. Пусть он увидит нас в зрительном зале.
– Он, без сомнения, будет очень рад.
Задолго до начала представления к «Голливуд Боул» начали стекаться толпы. Зеленый лимузин «бентли» подъехал без десяти восемь и еле-еле смог пробиться к стоянке. Богато одетая, стройная молодая леди и хорошенькая маленькая девочка выбрались из автомобиля.
В сопровождении охраны эта пара прошла сквозь орущую толпу фанатов, приветствующих женщину и девочку.
В этой же толпе стоял и высокий темноволосый мужчина с холодными серыми глазами и бледным лицом. Он смотрел не на золотоволосую женщину, а на чернокудрого ребенка. Ее развевающаяся розовая юбочка открыла маленькое бедро оливкового цвета, и мужчина мельком увидел черную звездочку.
Райкер Ролей пошел разыскивать свое место, спрятав под курткой заряженный пистолет.
Шоу имело потрясающий успех. Си Си, пользуясь тем, что жена ничего не знала о случившемся в отеле, немного изменил программу своего концерта. Притворившись изумленным и обрадованным при виде сидящих в первом ряду жены и Лауры Кэй, он адресовал им все свои песни, полные любви. Каролина поняла, что правильно сделала, прилетев сюда.
Си Си был так же одинок, как и она.
Каролину охватил легкий трепет. Она с нетерпением ждала того момента, когда они с мужем вернутся в отель. Там она позаботится о том, чтобы эта ночь запомнилась им обоим.
Си Си дошел до последнего номера. Ослепительно улыбаясь, он вынул из-за лацкана смокинга свою знаменитую красную розу.
Обезумевшие женщины ожидали, что сейчас одна из них станет счастливой обладательницей цветка. Но в этот вечер, в этот особенный вечер, когда несчастье обошло его стороной, Си Си предназначил розу своей прекрасной и верной жене.
Тонкая рука Райкера Ролея скользнула в карман. Он был не более чем в пятнадцати метрах от ничем не защищенного певца. Его сердце забилось от волнения.
Си Си подошел к краю сцены. И когда он шагнул вниз, чтобы вручить розу Каролине, Райкер Ролей поднялся со своего места, сжимая в руке пистолет. В его глазах появилось зловещее выражение, они словно говорили: «Ты уже на пути в ад, Маккарти!»
Постоянно бывший начеку Бадди Хестер краешком глаза заметил движение Райкера и бросился в сторону Каролины, прикрыв своим телом Си Си. Райкер выстрелил. Пуля впилась в массивную спину телохранителя. Бадди издал короткий булькающий звук и рухнул на оторопевшего Си Си.
Крики и вопли заполнили концертный зал под открытым небом, и началось столпотворение. Словно из ниоткуда появились вооруженные полицейские; они повалили на пол Райкера Ролея, продолжавшего бешено палить по опустевшим сиденьям.
Объятая ужасом толпа бросилась врассыпную. Люди в панике сбивали друг друга, давили ногами упавших, тысячи фанатов ломились к выходу. Иные сидели на своих местах, ошеломленные всеобщим хаосом, и со слезами на глазах смотрели на сцену, через которую охрана «Боул» поспешно уводила всех троих Маккарти. Смокинг Си Си был залит кровью его телохранителя.
Пронзительному вою прибывшей кареты «скорой помощи» аккомпанировал хор полицейских сирен.
Си Си, не слушая ничьих советов, поехал в госпиталь «Седас Синай» в завывающей карете «скорой помощи» вместе со своим верным другом, который находился в бессознательном состоянии. Каролину и Лауру Кэй, всхлипывающих и дрожащих от страха, увезли в отель «Беверли-Уилшир», где у их номера была организована круглосуточная охрана.
Си Си, сопровождаемый шестеркой охранников, курил, меряя шагами больничный коридор, и молился Богу, как его учила в детстве Гресси Маккарти, чтобы Бадди Хестер не умирал.
Бадди выжил.
И никто не испытал большего облегчения, чем Си Си Маккарти, да еще его жена Каролина. Благодарная телохранителю за то, что он спас жизнь Си Си, и полная раскаяния, поскольку всегда считала Бадди непереносимым человеком, она поклялась, что отныне все будет по-другому.
Когда по прошествии всего лишь семи дней лечения телохранителю стало легче и его отправили домой в Даллас, Каролина настояла, чтобы до полного выздоровления он жил в «Мюзикленде». И не в сторожке, которую Бадди делил с Майклом Шефердом, а в одной из просторных спален особняка.
Бадди был осыпан милостями. И очень доволен. Он шутливо заявил Си Си, что потратил восемь лет на то, чтобы завоевать расположение Каролины, а надо было всего-то получить пулю.
Лаура Кэй, любившая грубоватого, но доброго Бадди, взяла на себя обязанность ухаживать за раненым героем. Каждый день девочка, придя из школы, мчалась через весь дом, громко выкрикивая его имя, чтобы Бадди знал, что она вернулась и готова почитать что-нибудь для него. Или поиграть с ним в какую-нибудь игру. Или вывезти его большую коляску во двор на солнышко.
Лаура Кэй обожала вертеться около Бадди и была безумно рада, что мама больше не возражает. В один из необычно теплых октябрьских дней Каролина оставила наблюдение за умилительной парочкой и отошла от окна в верхней части дома. Бадди и Лаура в это время находились на задней террасе. Девочка изображала из себя певицу и подражала отцу.
– Леди и джентльмены, – громко объявляла Лаура Кэй своим звучным голосом. – Я счастлива представить вам величайшую в мире певицу. Мисс Лаура Маккарти!
После этих слов Лаура Кэй с хохотом исчезала, а потом выходила «на сцену» снова и снова, кланяясь и улыбаясь, а Бадди весело смеялся и с энтузиазмом хлопал в ладоши.
Взяв в руки воображаемый микрофон, Лаура Кэй пела «Ты потерял ощущение любви» – одну из популярных песен Си Си, а восхищенная публика в лице Бадди Хестера оценивающе кивала большой рыжей головой.
Каролина почувствовала, как в ее сердце проник холодок тревоги. Ее крошка собиралась стать певицей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47