Сколько же он еще вытерпит?
Глава 23
Сверхстимуляция, или сверхчувствительность. На взлете к бессмертию много чего хочется. В буквальном смысле.
По непонятной причине у Мари в сумке не оказалось карманного вибратора. Он трижды в день приносил ей облегчение, в котором она испытывала потребность, как больной в лекарстве. Так что могла бы даже попросить на него рецепт. Теперь она так сильно жаждала оргазма, что в какой-то миг решила использовать Макрива.
Как могла она все еще чувствовать к нему влечение после сделанного им признания? Мари попыталась проигнорировать желание. «Думай о чем-нибудь другом».
Она перестанет мучить себя воспоминаниями о его требовательных губах и мощной эрекции.
Лучше подумать, не сможет ли она справиться с проблемой собственными силами, чтобы он ничего не услышал. Два быстрых прикосновения, и все будет кончено. По крайней мере, на ближайшую пару часов. Может, он уже спит…
– Марикета, мне нужно к тебе прикоснуться. Не спит.
– Катись к черту.
– Думаешь, я не чувствую, как сильно ты хочешь мужчину? Ты все время забываешь, кто я.
– Я знаю, кто ты, на что способен.
Он пересек разделявшее их пространство так тихо, что она узнала об этом, только когда он оказался рядом.
– Позволь помочь тебе.
– Только приблизься, Макрив, и я пришпилю тебя к потолку.
Ее глаза, должно быть, изменились. Он прищурился.
– Все это только усугубится. Если ты и впрямь трансформируешься, то трудно даже представить себе, как ты себя чувствуешь.
Чертовски отвратительно. Под словом «отвратительно» она понимала сексуальное возбуждение. Желание не знало предела. И она не понимала, как сможет с этим справиться. Она уже влюбилась в секс, хотя еще не достигла вершины бессмертия и вечности сверхчеловеческого сладострастия.
У нее же не было секса четыре года. Разрыв отношений с демоном Эктоном произошел в самое неудачное время, накануне периода, когда пришлось маскироваться. Она не имела ни малейшего шанса привлечь другого любовника.
Теперь же она снова могла наслаждаться сексом и умирала от желания, чтобы этот оборотень к ней прикоснулся.
– Если не позволишь мне удовлетворить тебя, тогда удовлетвори себя сама.
Она заметила, что чем сильнее он возбуждался, тем более выраженным делался его акцент.
– Может быть, если ты уйдешь.
– Я не могу уйти, не могу оставить тебя одну. Не обращай на меня внимания. Мы уже выяснили, что ты не из стеснительных.
Он был так близко, что она чувствовала жар и запах чистого мужского тела.
– Я вычислила тебя. Думаешь, когда забудусь, ты воспользуешься моим положением, и я не оттолкну тебя…
– Могу поклясться Законом, что не прикоснусь к тебе. Ты получишь то, в чем нуждаешься, а я – шанс заслужить твое доверие. Нет смысла мучиться только из-за того, что не доверяешь мне.
– А что ты будешь делать?
– То же самое.
– О, – простонала она бессмысленно.
От самой идеи, что может увидеть, как он будет мастурбировать, у нее улетучились все здравые мысли.
– Знаешь, я готов стать на колени, если это поможет тебе решиться. – Его золотые глаза горели ярким огнем, когда смотрели на нее, будто в мире не было зрелища лучше. – Или отдать руку, которую ты мне вернула, – произнес он томно. – Подумай, Марикета, как будет здорово.
Она сама не могла оторвать от него глаз, и ее рука невольно поползла вниз. Он сдвинул брови.
– Ты хор-р-рошая девочка, – прошелестел его голос.
– Начинай, – сказала она, сглатывая.
Он взялся за «молнию» и медленно потянул вниз. Звук оказался на удивление громким в безмолвии пещеры. Макрив действовал очень медленно, словно боялся, что Мари испугается и откажется от того, что они задумали. Ее дыхание участилось.
Краем глаза она заметила какое-то постороннее движение и отвлеклась. По ноге Макрива полз огромный паук, но он не замечал этого, поглощенный видом Марикеты.
Приподнявшись на колени, она протянула руку к пауку, а Макрив подумал, что она тянется к нему, и, ругнувшись под нос, обнял ее за талию. Подставив пауку пальцы, Мари продемонстрировала его Макриву. Он сразу отпустил ее.
Убрав паука, она снова легла.
Он сузил глаза.
– В гробнице тебя напугал скорпион, а паук таких же размеров не пугает?
– Я больше не боюсь насекомых, после того как эти твари ползали по мне…
В темноте, почти три недели.
Губы Мари приоткрылись. Такое своевременное напоминание.
Ушат холодной воды, вылитый на голову, не оказал бы на нее более отрезвляющего действия.
– На самом деле, думаю, – добавила она язвительным тоном, – что инкуби разбавляли ими мою однообразную кровавую диету, так что я привыкла. И как ведьма, видимо, должна чувствовать связь с подобными тварями.
Его лицо погрустнело.
– Ты почти заставил меня забыть, какой ты в действительности, Бауэн Ожесточенный. – Она легла на бок, отвернувшись от него. – Но впредь буду осторожнее.
Глава 24
На следующее утро Мари проснулась, как медведь, потревоженный в зимнюю спячку. Она чувствовала себя не в своей тарелке и была измучена странными потребностями, затмившими телесные желания.
Слепо протирая глаза, она оглядела пещеру, но Макрива не увидела. Он ушел, оставив ей фрукты, но она взглянула на них с ненавистью. Фрукты не являлись основой ее завтрака. Она не пила по утрам кофе, но не могла обходиться без вафель и уже забыла, когда ела их в последний раз.
Еще он оставил ей смену одежды, упаковав все, кроме ее походного снаряжения и предметов личной гигиены. Как будто собирался в походе одевать ее.
Ансамблю не хватало лишь одной вещи: плаща. Впервые за много лет Мари собиралась выйти днем без плаща или чар гламура.
Тревожило ли ее предсказание? Не слишком. Она надеялась, что сможет справиться с «бессмертным воином». Каким образом? Да бросит его.
Почему она так долго этого боялась? Сколько времени потеряла даром, лишая себя пляжа и свиданий. Видя, как она кутается в ярды алой ткани, мужчины думали, что имеют дело с уродливой коротышкой.
Она могла восстановить маскирующий гламур прошлой ночью, но зачем? Лошадку уже вывели из конюшни. К тому же до последнего момента она не представляла, как много сил расходовала на эти чары, пока от них не освободилась. И сразу почувствовала облегчение, будто избавилась от десятифунтового паразита.
Поднявшись, Мари заплела волосы в две косы, чтобы прикрыть уши, чего не делала уже несколько лет. Затем достала из косметички пудреницу с зеркалом, но не для того, чтобы проверить, не опухли ли от вчерашних слез ее глаза. Нет, она хотела исследовать свое открытие.
Глядя в зеркало, прошептала:
– Не зря мне мама говорила…
Когда закончила рифму, ее отражение сменилось образом со сверкающими глазами и летящими волосами. Мари могла колдовать, используя силу другой касты. Потому что… была прорицательницей!
Она решила спросить у зеркала то, что всегда хотела узнать.
– Что означает отметина на моей спине?
– На мертвом языке она означает «королева Отражений».
– Королева?
Ведьма становилась королевой в том случае, если превосходила силой всех остальных ведьм этой стихии. Среди знакомых ведьм Мари не знала ни одной королевы.
– В чем смысл предупреждения рифмы? Чего я не могу знать?
– Я покажу тебе.
Рука всколыхнула зеркальную поверхность – зеркало стало податливым, как вода, – и протянула яблоко.
Уставившись на блестящее яблоко, Мари ощутила, как ее рот наполнился слюной, будто она увидела вафли. И уверенно покачала головой.
– А почему бы тебе просто не сказать мне?
– На все твои вопросы найдутся ответы, если пойдешь со мной.
– Хорошо, если ты так много знаешь, тогда скажи, почему Нике дала рифму мне, а не Элиане или Джиллиан.
– Возьми меня за руку.
– Ты ответишь на все мои многочисленные вопросы, да? – Мари прищурилась от догадки. – И как классический оракул, не станешь предсказывать или наставлять?
Отражение лукаво улыбнулось. Отлично. Зеркальная магия восемь баллов. Ситуация напоминала Мари компьютерную скрепку-помощника – поначалу помогает, а потом начинает раздражать, и ты уже не знаешь, как отделаться от этого сервиса.
В общем, у Мари возникли собственные подозрения, почему Нике снабдила ее этим письмом. Валькирии с возрастом делались сильнее, и в Законе стали шептаться, что могущественная Нике сможет повлиять на результат Приращения. Но Нике в письме об этом даже не заикалась.
– Если это все, то я отключаюсь, – сказала Мари отражению.
– Не забудь яблоко.
– Не забудь яблоко, ме-ме-ме, – передразнила она, взяв яблоко.
Хотя ей очень хотелось яблока, она нервничала, потому что к искушению примешивался страх.
В сказках, которые почти всегда соответствовали правде, злые ведьмы обычно предлагали яблоки со злыми намерениями. С другой стороны, яблоки почитались ведьмами как священные плоды, как символ знаний и предвидения. Так что яблоко могло нести как зло, так и добро.
Держа плод двумя руками, она с беспокойством оглянулась. Может, не стоит оставаться одной в темной пещере для совершения первого прыжка? Да, она попробует яблоко… но позже. Приняв решение, она опустила его в рюкзак.
Выйдя из пещеры, Мари обнаружила густой утренний туман и обложенное тучами небо. Захлопала ресницами и опустила голову, загрустив из-за отсутствия солнца. Вампиры и то больше видят солнце, чем она за последние три недели.
И в ближайшие часы не увидит. Готовясь к этому путешествию, она кое-что почитала о местных джунглях и узнала, что только незначительный процент солнечного света, проникающего сквозь листву, достигает земли. Чтобы получить солнце, растения тянулись ввысь, распуская на вершине зонтик листьев. В результате создается очень странное впечатление. Этот мрачноватый лес напоминал открытый склад с колоннами для поддержания кровли.
Мари видела, что народ потихоньку собирается, готовясь к походу. Макрив стоял в стороне. Все смотрели на нее. Кейд сверлил взглядом ее шею. Раздраженная их вниманием, Мари хотела крикнуть: «Мы ничего не делали!»
Вместо этого повернулась к Ридстрому и просто сказала:
– Привет, старший, в чем дело?
– Кто сделал… его старшим? – взвился Макрив.
– Ридстром похож на короля. – Она окинула его взглядом с головы до ног. – А ты нет.
– Я третий по росту…
Насмешливый взгляд Ридстрома заставил его замолчать.
– Нам придется очень постараться, чтобы добраться до Белиза вовремя и успеть позвонить. Если тебе потребуется передышка, дай нам знать. – Когда Мари кивнула, продолжил: – Кейда зашлем вперед. Я возглавлю группу. Женщины пойдут между мужчинами. – И, обращаясь к Макриву, добавил: – Ты будешь замыкающим.
– В любое время дня и ночи, – пробормотал он хрипло, и Мари знала, что Макрив уставился на ее зад.
Он тотчас занял место за Мари, почти касаясь носками своих сапог ее пяток. Очевидно, отнесся к работе с большой серьезностью.
– Если тебе понадобится помощь, я помогу. И ни к чему не прикасайся, ни к движущемуся, ни к неподвижному. Не дергай лианы и старайся ступать след в след. Пусть рискуют мужчины. Здесь водятся змеи. Некоторые виды могут атаковать из засады. Fer de lance для любого.
Она хорошо изучила вопрос, чтобы знать, что выражение означает «плохо».
– И не пей некипяченую воду. У меня во фляге есть для тебя хорошая вода. Скажи, если захочешь попить.
– Ты закончил объяснять мне вещи, которые и без того понятны? – спросила она надменно, поправляя рюкзак.
Тирни рассмеялся и, закончив есть банан, очистил второй.
– Похоже, оборотень вчера ночью энергично потрудился. Да, шотландец? – произнес он, продолжая жевать, будто за одно утро стремился наверстать весь потерянный вес.
Вспомнив, что Макрив предпочитает другую версию, Мари очаровательно улыбнулась через плечо:
– Он проиграл всю серию. Всё восторженные надежды… испарились.
Кейд ответил широкой улыбкой, и они тронулись в путь.
– Смотри лучше под ноги, малышка, – шепнул ей в ухо Макрив, явно теряя самообладание. – Я еще не провел свою первую игру.
Не успели они пройти и мили, как Бауэн весь изнервничался.
Слишком много опасностей поджидало смертную. Хотя все они играли роль ее телохранителей, казалось, сама природа ополчилась против них. Плохая вода, змеи, даже определенный вид лягушек – все представляло угрозу ее здоровью и жизни.
У Бауэна было такое чувство, будто он через зону боевых действий несет хрупкий хрусталь.
– Похоже, что вдобавок ко всему прочему ты еще намерен одевать меня? – спросила она, когда они преодолели тяжелый подъем.
– Я планировал упаковаться сегодня утром, чтобы ты могла подольше поспать. – Он понизил голос. – Или доделать то, что не успела прошлой ночью. – Он удивлялся собственному бескорыстию. Ее неосуществленное желание повышало его шансы завлечь ее в свою постель, но ему было невыносимо думать, что она мучается. – Я старался быть заботливым. Хотя не имею в этом достаточного опыта.
– Я не об этом говорю с тобой. Не об этом.
– Я чувствую твои потребности так же остро, как свои.
– Может, у меня и есть потребность в чем-то, но это вовсе не означает, что для ее удовлетворения я выберу тебя.
И она взглянула на Кейда, который жадно пил воду.
– Еще раз посмотришь на него с таким восхищением, Марикета, – прошипел тихо Бауэн, закипая от гнева, – демону конец. Все, что ему от тебя нужно, так это «проверить». Знаешь, что это означает?
– Знаю. «В муках познаешь». Один из моих друзей был демоном.
– Друзей? – Бауэн нахмурился. – Один из любовников, ты хотела сказать? Сколько же их у тебя было? – Он сделал паузу. – Значит, ты свободного нрава? С другими мужчинами? Потому что это заканчивается…
– А ты думал, что я девственница? – бросила она через плечо.
– Тебе всего двадцать три, – заметил он занудно даже для самого себя. – Я стараюсь не думать о том, кто был у тебя до меня. Но я думаю, что если ты не невинна, то это было всего один раз в темноте с неумелым парнем, который был настолько плох, что ты разве что не зевала и не смеялась.
Мари пожала плечами:
– Уверена, число зарубок на моем кроватном столбике – ничто по сравнению с твоим.
– Да, но мне двенадцать сотен лет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34