Я получал одну задругой незаживающие раны. Тебя это должно утешить.
Продолжая плакать, она с сопением повторила его слова: – Должно, но не утешает.
Вот ужас. Это же просто невыносимо. Он не представлял, что сказать, не знал, как успокаивать женщин, когда они плачут. В конце концов, ничего не говоря, притянул Мари на подстилку и обнял за плечи.
Пока она слепо смотрела на огонь, он одной рукой пригладил ее волосы, убрав с лица, а другой смахнул со щеки слезы. Потом взял в рот кончик ее заостренного ушка, и в ответ оно задергалось.
Постепенно ее веки налились свинцом и глаза закрылись. Но и тогда слезы продолжали струиться.
– Брось, ведьма… не плачь, – пробормотал он.
Когда ее дыхание стало ровным и глубоким, Бауэн понял, что она спит, и изучающе посмотрел на ее лицо. Ее маленький носик был слегка присыпан светлыми веснушками, а подбородок упрямо вздернут. Изящный овал лица окружал рыжий ореол вьющихся волос.
Рубиновые губы во сне немного приоткрылись. Потрясающей красоты женщина, хотя и маленькая.
«И, боги, помогите мне, возможно, она… моя».
Не в состоянии бороться с собой, он прилег рядом и, обняв, притянул к себе ее мягкое, миниатюрное тело: Она вздохнула, Он пощекотал носом ее шею. Ее ушко снова дернулось. И она свернулась в его объятиях уютным калачиком. Даже во сне она реагировала на него так, будто принадлежала ему.
Две вещи он знал наверняка. Первое: возможность обладать ею – будет ни с чем не сравнимое удовольствие. И второе: чтобы быть в ней уверенным, ему придется при первой же возможности содрать с нее пластырь.
Глава 19
Мари проснулась среди ночи с неотступным желанием прочитать письмо. И причиной этого желания была, судя по всему, примитивная ревность.
Поднявшись с подстилки, она заподозрила, что он тоже проснулся, но ничего не сказал, когда она принялась рыться в его вещах. В самом деле, что мог он сказать после того, как копался в ее сумке?
Вытащив письмо, она нахмурилась, обнаружив, что оно от валькирии Нике и адресовано Мари. Но почему Макрив не отдал его ей? Вместо этого ублюдок сломал печать и прочитал его сам!
Метнув в его сторону гневный взгляд, она пробежала глазами по строчкам.
«Марикета!
Со счастливым Приращением! Береги дар. Что-то вроде отмычки… фрагмент загадки для «Ведьмы в зеркале».
С любовью, леди Нике, протовалькирия.
Не зря мне мама говорила, Чтоб к зеркалу тому не подходила. Боялась, видно, что себя другую Могу я в том стекле увидеть. И губы алые, как кровь, Могли мне прошептать Слова, что не должна я знать!
P.S. Ты все еще должна мне пятьдесят баксов».
Что за чертовщина? Какое зеркало? Это о матери Мари? С чего Нике взяла, что Мари это нужно?
Мари была знакома с Нике всю свою жизнь и потому знала, что валькирия при всей своей несобранности никогда ничего не делала просто так. На самом деле Мари достаточно долго находилась рядом с ней, чтобы знать: все, что делала Нике – не важно, насколько дико и непоследовательно это выглядело со стороны, – всегда имело конкретную цель.
Помня об этом, Мари взяла письмо и, шлепая босыми ногами, прошла мимо Макрива и костра к воде. У водоема опустилась на колени и уставилась на гладкую поверхность, гадая, не заключена ли в словах какая-то магическая формула.
Чары Мари не всегда попадали в цель, но все ведьмы делались исключительно уязвимыми для внешних проклятий, когда пользовались магией в отношении себя. В этом случае чары открывали «ворота» и все, что угодно, могло проникнуть внутрь.
Как учила Элиана: «Когда тянешься к внешним источникам магической силы, теряешь то, что имеешь, и становишься уязвимой».
Сила Мари была бесконтрольна, практически бесполезна. Что ей было терять? Разве что способность отшвырнуть Макрива?
Решившись, она начала шептать слова раз, два… при третьем произнесении ее отражение заколебалось, по воде пошла рябь. Потом она увидела нечто потрясающее. Ее глаза превратились в зеркала, а волосы поднялись вокруг головы, хотя при отсутствии ветра они спокойно струились по спине. В воде отражалась она и в то же время не она.
– Что… что это? – прошептала Мари. Отражение заговорило, отвечая:
– Колдовство. Мари колдовала?
– Кто ты? – спросила она изумленно.
– Ты, – ответило отражение.
– Но как?
– Ты Зеркальная ведьма. Отражения передают тебе твои силы.
Голос звучал как у Мари, только искаженно, как ветер, просеянный сквозь покрытую изморосью листву.
– Я могу ворожить, глядя в зеркало?
Она знала несколько ведьм, обладающих такими способностями.
– Ты настоящая предсказательница.
Ого. Очень полезный талант. Истинные предсказательницы встречались довольно редко. Говорят, они могли не только предсказывать с помощью зеркала, как астрологи по звездам, но и использовать их в качестве фокусирующих инструментов, защитных талисманов, даже в качестве порталов для путешествий.
– Но я не понимаю. Я никогда не пользовалась зеркалом для своей магии.
– Идем со мной. Я покажу.
Мари отшатнулась, от страха кровь застыла в жилах.
– Туда?
– Ты готова, Мари?
– Для чего? – Она чувствовала, как страх борется с соблазном, побуждение – с протестом. Это могла быть уловка колдуньи, заклятие с целью лишить Мари ее сил. Она резко покачала головой: – Нет, не готова…
Когда из водной глади вынырнула бледная рука, Мари хотела броситься бежать, но осталась на месте, загипнотизированная сверкающим яблоком, протянутым ей на почти прозрачной ладони.
– Попробуй… – искушал ее вздыхающий голос отражения.
Глава 20
Бауэн сглотнул и протер глаза…
Мари стояла у воды и тянулась к яблоку, предложенному ей призрачной мокрой рукой.
Вскочив на ноги, он с рычанием бросился к ней: – Не прикасайся к нему!
Его рык отозвался многократным эхом. Летучие мыши по темным углам взвились в воздух. Подбегая к воде, он краем глаза заметил отражение, не совпадавшее с реальной Марикетой. Ведьма даже не взглянула на него, в то время как женщина в воде не сводила с него ярких глаз.
Бауэн прыгнул к Марикете и, вырвав из ее руки яблоко, швырнул о стену с такой силой, что оно разлетелось брызгами. Тут их атаковали летучие мыши. Он повалил Мари на землю, накрыв ее собой.
Прошло несколько минут, прежде чем стая схлынула, и Мари открыла глаза. Он увидел в них себя, пока ее взгляд не прояснился.
– Ты дала слово, что не будешь при мне заниматься магией!
– Я думала, что ты спишь.
– Еще хуже!
Бауэн проснулся, ощутив, что больше не обнимает теплое округлое тело ведьмы, и испытал невероятное разочарование, поразившее его до глубины души. Услышав, что она роется в его вещах, решил, что ею движет та же причина, что двигала им, – любопытство, желание узнать о нем больше. Но ее, как оказалось, заинтересовало то зловещее письмо.
– Ты рылась в моих вещах!
– А ты в моих! Почему ты не отдал мне письмо? Ведь оно адресовано мне!
– Потому что предвидел, черт побери, что случится нечто подобное. Существо в воде появилось, вызванное рифмой, да? Что это за бесовщина?
– Не знаю.
– Она была похожа на тебя, но в дьявольском обличье. Если не знаешь, что это такое, то как можно быть уверенной, что оно не причинит тебе вреда?
Мари попыталась пожать плечами.
– Как я могу охранять тебя, – выдохнул он, – если ты вытворяешь такое? – Именно поэтому он так ненавидел магию. Это был враг, которого он не видел, не понимал, не знал, как от него защититься. Он ничего не понял в той рифме, но почему-то болезненно среагировал на нее. – Сомневаюсь, что ты имеешь хоть малейшее представлении о том, чего не можешь знать.
– Не имею.
Она скользнула взглядом по его лицу. Ее глаза без колдовского свечения были чертовски красивыми. Опушенные густыми черными ресницами, они имели серый цвет грозовых туч и были такими же неотразимыми, как все остальное в ней. У него возникло чувство, будто ей предназначено вот так смотреть на него. Зов инстинкта заставлял верить, что он правильно поступил, решив ее оберегать, и теперь был вознагражден тем, что держал ее в своих руках целую и невредимую.
Желание поцеловать ее вдруг стало непреодолимым…
– О нет, только не это!
Она попыталась увернуться от него, но это только усилило его желание. По ее приоткрывшимся губам он понял, что она это почувствовала.
– Я размажу тебя по пещере, Макрив. Он тут же скрутил ее руки за спину.
– Сомневаюсь, что в таком положении у тебя это получится.
Повернувшись на бок, он начал свободной рукой расстегивать ее рубашку.
– Что ты себе позво… – не договорив, Мари запнулась и тихо застонала, когда он твердым, коленом раздвинул ей ноги.
Прижавшись в поцелуе к ее ключице, он распахнул ее рубашку, откинув в сторону сначала одну половину, затем вторую. Но замешкался с передней застежкой ее прозрачного лифчика, потому что не имел опыта обращения с современными предметами женского туалета. И еще он не мог оторвать глаз от набухающих сосков, просвечивающих сквозь тонкую ткань.
Не выдержав, распорол застежку когтем, чтобы обнажить волнующуюся плоть. Ее прерывистое дыхание участилось.
Но едва он попытался к ней прикоснуться, как Мари снова оказала сопротивление, и ее грудь заколыхалась.
– Ах, красавица, ты кокетничаешь.
Мари замерла. Ее лицо и грудь залила краска. Пригнувшись к соску, он пробормотал: – Я слышал, что если дотронешься губами до соска ведьмы, она станет рабыней твоих рук.
– Я не ра… ох… – резко выгнула она спину, когда он лизнул ее.
Тогда он переместился к другому соску. Видя, что она не закрыла глаза, а зачарованно смотрит на него, застонал.
Бауэн сгорал от нетерпения сорвать с нее трусики, но заставил себя действовать медленно и нежно. Заметив пирсинг, провел по нему тыльной стороной пальцев. В ответ она вздрогнула.
– Я часто думал об этом последние недели. Как буду целовать тебя, ласкать языком.
Он знал, что его слова возбуждают ее, и чувствовал запах ее возбуждения.
– Я не хочу этого, – пробормотала она, слегка поеживаясь, с полузакрытыми глазами.
Он заскользил рукой по ее боку, и она послушно вытянулась.
– Ты можешь утверждать все, что угодно, но твое тело говорит мне об обратном.
– Ошибаешься.
– У меня не было секса почти два века, и три недели я не снимал напряжения. Когда в последний раз мастурбировал, то представлял под собой твое тело. Этого достаточно, чтобы свести мужчину с ума. А ты… тоже хочешь меня?
– Ты меня не заводишь.
– Лги о чем угодно, только не об этом. Не забывай, что я оборотень и чувствую твое возбуждение. И это сводит меня с ума. Могу проверить. Ты умираешь от желания получить удовлетворение.
– Может быть. Но не от тебя, Макрив. – Она тряхнула головой и прищурилась. – Только не от тебя. – Ее голос даже не дрогнул. – Слезь с меня, иди я закричу.
Очевидно, молодая ведьма обладала способностью отказаться от желания, испытываемого к врагу.
В этот момент он пожалел, что сам такого таланта не имеет.
Глава 21
Макрив провел рукой по своим губам. Он отодвинулся от нее и, прислонившись спиной к стене, сидел, согнув одну ногу в колене.
Мари тоже села, запахнув рубашку, и ждала, когда он заговорит.
– Я устал, Марикета. Чертовски устал. Я так настрадался и совсем не хочу, чтобы ты мучила меня.
– Я тебя мучаю тем, что не хочу с тобой спать?
– Могучая сила во мне кричит, что ты – моя. Скажи, это ты наколдовала, чтобы я так возжелал тебя?
Мари прикусила губу – она не знала.
– Ты, в самом деле, веришь в вероятность того, что я… предназначена для тебя? Но ведь у тебя уже была одна подруга.
– Возможны какие-то варианты, – отозвался он бесстрастно. – Я не стану злиться, если ты признаешься в своих фокусах. – И, увидев выражение недоверия на ее лице, исправился: – Вспылю, конечно, но быстро остыну. Я не злопамятный.
Когда она отвела взгляд, ничего не ответив, взорвался:
– Марикета, ты когда-нибудь испытывала чувство растерянности? Когда не понимаешь, куда идти, где верх, а где низ?
Ее поразила его внезапная смена настроения, но она поймала себя на том, что кивает.
– Я – нет, никогда. Я всегда четко знал, куда и зачем. Что черное, а что белое. Но теперь все по-другому.
– Например?
– Когда я пришел сюда, чтобы вернуть свою подругу, я день и ночь мечтал о тебе. – Он пристыжено отвел взгляд, и его профиль скрыла тень. – Боль от ран – это ничто по сравнению с чувством вины. – Он горько рассмеялся. – Постоянное чувство вины. Ты не можешь себе представить, что значит не чувствовать ничего другого, кроме укоров совести.
Он встал и принялся ходить.
– Это все равно, что знать, – говорил он будто самому себе, – что от тебя осталась только часть и прежним ты уже никогда не будешь. – Взъерошив рукой волосы, он остановился и посмотрел ей в глаза. – А с тобой все выглядит иначе, чувствуется иначе. И я… черт побери, хочу этого, Марикета. Чертовски сильно хочу.
Он подошел к ней и, подхватив под локти, поставил на ноги.
– Не возвращай меня к жизни, чтобы еще раз уничтожить, – сказал он тихо, глядя на нее сверху вниз.
Ее потрясла глубина боли и растерянности на его лице. Даже после всего случившегося она испытывала к нему сочувствие.
– Послушай, я расскажу тебе все, что знаю, – только правду, и ты сам решишь, что происходит. Выложу все перед тобой, потому что сама ничего не понимаю.
Он коротко кивнул и, отпустив ее руки, подвел к костру. Пригласил сесть на подстилку, будто она была его гостьей. Потом сам сел напротив, лицом к ней.
– О'кей, Макрив, могу поклясться Законом, что намеренно ничего не делала для того, чтобы убедить тебя, в том, будто я твоя суженая. Я еще ни разу никого не заколдовала. Мои подружки с первого класса уже могли влиять на своих учителей, а у меня этого никогда не получалось.
Увидев свет надежды в его глазах, она торопливо добавила:
– Но до гробницы я и даром пророчества не обладала. – Поймав его вопросительный взгляд, пояснила: – В каждом ковене ведьм есть представители всех пяти каст. Поэтому мы и держимся вместе, потому что могущественны только коллективной силой. Говорят, я наделена силами всех пяти каст – воительницы, волшебницы, прорицательницы, колдуньи и целительницы, но у меня никогда не получалось управлять хотя бы одной из них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34