А сегодня я каким-то образом узнала, что ты придешь. Так реализовала свою способность прорицательницы. Потом атаковала тебя и убила инкуби, проявив силу воительницы. А сейчас магией я вызвала в воде отражение.
– И еще излечила себя. А если заколдовала меня, то использовала все пять сил.
Когда она кивнула, его надежда поблекла.
– А в ночь Ассамблеи состязаний?
– В ту ночь я ничего не делала, – нахмурилась Мари.
– Если ничего не делала, то почему я не мог оторвать от тебя глаз? Там же поблизости отирался проклятый вампир, с которым я когда-то сражался, поэтому я изо всех сил старался следить за ним, лишь бы не таращиться на тебя.
Он скрестил руки на груди и понимающе кивнул.
– В ту ночь, когда мы целовались, – выпалила она, – я действительно хотела, чтобы ты возжелал меня так же страстно, как я тебя. Я хотела этого сознательно и даже испугалась, не заколдовываю ли тебя!
Но он, вместо того чтобы огорчиться, как будто обрадовался:
– Значит, ты тоже страстно меня хотела? Мари почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
– Это было тогда, а не сейчас, Макрив. Кстати, если мне и доведется кого-то заколдовать, так это будешь ты. Потому что ты для моей силы как громоотвод.
– Выходит, что и я для тебя особенный. Может, я должен каким-то образом помочь тебе?
Пропустив его слова, мимо ушей, она продолжала:
– Может, я вовсе и не тебя хотела. В ту ночь, когда ты увидел меня без плаща, был причинен вред. Может, я просто воспользовалась ситуацией…
– Какой вред? И зачем ты носила плащ и чары гламура? «Все ему расскажи. Пусть сам разбирается».
– Мне предсказали, – пробормотала она со вздохом, – что один воин из Закона признает во мне свою пару…
– Воин из Закона? – Он снова обрадовался. – Значит, это я!
Боги, какая у него улыбка. Он всегда такой хмурый, сердитый, но стоит уголкам его губ дрогнуть, как весь его облик меняется, янтарные глаза излучают тепло.
– Но все же это мог быть обман! Ты воспринимаешь меня как свою пару, это правда, но это не означает, что ты – тот и что все это по-настоящему. Я и впрямь могла заколдовать тебя. Некоторым ведьмам достаточно захотеть чего-то, чтобы тотчас получить. Это и с нами могло случиться.
– Значит, ты веришь, что могла оставить эти чары, когда снимала смертельное проклятие? Ведь в тот момент ты была очень слаба. Ты не можешь, глядя мне в глаза, сказать, что способна снять одно проклятие, не затронув другого.
При виде ее надутых губ он вскинул брови.
– Может, раньше и не могла, – сказала она, отведя взгляд.
– А ты хоть чувствовала свое второе заклятие? После паузы она покачала головой.
– И во время состязаний ты ничего мне не сделала? Если бы не твой гламур в ту ночь, я бы распознал тебя по запаху.
Недостижимое преимущество.
– Ты копаешься, потому что хочешь определенности. Хочешь расставить все по полочкам. А со мной так не будет.
На его лице появилось выражение удовлетворенности, облегчения. Она чуть не застонала от безысходности.
– Если ты говоришь мне правду, Марикета, то скорее всего ты действительно моя пара.
– С чего вдруг тебе дано две? Ты какой-то особенный?
– Ты, возможно… возможно, ты реинкарнировала. – Он нахмурился. – Тебя это не шокирует?
– Нет. У моей подруги Реджин есть реинкарнат, берсеркер, который сходит по ней с ума и все время возвращается. И он никогда не пропускает Приращение.
– Да, возможно, Приращение подстегивает подобные события – в том числе и твою реинкарнацию.
Она не чувствовала, что жила вторую жизнь. Хотя, наверное, должна была бы как-то это ощущать.
– Твоя подруга была такая, как я? Мы похожи? И ведем себя одинаково?
– Совсем не похожи. Кроме имен и ушей. Она тоже была из фей.
– Как ты познакомился с ней? Замуровав? Проигнорировав последнее замечание, он ответил:
– Я знал ее всю жизнь. Когда после пяти лет отсутствия вернулся в королевство её отца, она превратилась во взрослую женщину.
– А разве не должен был сразу узнать, кто она для тебя, как только увидел?
Макрив покачал головой:
– Это не всегда возможно. Женским особям некоторых видов нужно достичь половой зрелости, чтобы разбудить инстинкт.
– Я ничего такого в себе не чувствую. У того берсеркера остались воспоминания о другой жизни. Я же ничего не помню.
– Ты еще очень молода.
– Скажи еще, что все это правда…
– Это правда.
– …но я тебя не хочу. Даже если предположить, что в прошлом нас связывали какие-то узы, я их не чувствую. Ты мне даже не нравишься.
– Если бы не вражда, ты бы… испытывала ко мне симпатию?
– Испытывала бы влечение, но ни в коем случае не захотела бы постоянных отношений независимо оттого, есть вражда или нет.
– Что же со мной не так, черт побери? – Его глаза сверкнули, и намек на неуверенность растворился в заносчивости. – Я сильный и могу быть твоим защитником. Я богат. И клянусь, девочка, как только ты узнаешь меня в постели, то больше никогда не захочешь со мной расстаться.
Говоря все это, он сверлил ее глазами. Его бахвальство задело ее, заставив задуматься над тем, какие такие постельные трюки освоил этот бессмертный за двенадцать, веков своей жизни.
Мари мысленно велела себе встряхнуться.
– Макрив, когда я захочу завести семью, то выберу мужчину с хорошим чувством юмора, скромного. Может, у него будет какая-то цель в жизни. И не будет лютой ненависти к ведьмам. И конечно, желательно, чтобы он родился в одном со мной тысячелетии. Не такое уж большое желание?
– Конечно, не все можно изменить, но имей в виду, что я не всегда был таким… угрюмым.
– Не имеет значения. Мы чересчур разные. Мне нужен мужчина, который примет моих подруг-ведьм. Достаточно современный, чтобы понимал разницу между эмо-роком, и джангл-попом, способный провести меня через ледяной мир Зельды.
Задумавшись о размерах этой загадочной ледяной страны Зельды, Макрив наконец сказал:
– Все эти различия преодолимы…
– А разница в возрасте? Ты постоянно твердишь, как я молода, напоминая о том, как ты стар. И если вдруг скажешь что-нибудь жалкое вроде: «я в твои годы…», то это будет просто смешно.
– Я изменю, твое мнение обо мне, – заметил он, хмурясь. – Ты станешь лучше ко мне относиться.
– За два дня? Это твой план? Забудь.
– Послушай, тебе даже не интересно, к чему это все может привести?
– Нет, но интересно, как все у тебя может получиться, если ты ненавидишь мой род. О чем сообщил незамедлительно, как только я предложила объединить наши усилия в состязании. Никогда не забуду твоего отвращения. – Он заскрипел зубами. – За что ты так нас ненавидишь?
Он пожал плечами:
– С ведьмами никогда не знаешь, чего ждать. Все эти фальшивые лица и лукавство.
– А с оборотнями? Получаешь то, что видишь? Постой, я совершенно забыла о звере, что живет внутри каждого из вас. Но к тому времени, когда понимаешь, во что влип, уже поздно, не так ли?
Макрив прищурился:
– Я принадлежу к одному из наиболее могущественных видов на земле. Нет никого сильнее Оборотней. Я всю жизнь воюю или готовлюсь к войне. Но ты со своим хлипким телом и полным отсутствием физической подготовки можешь схватить меня за горло. Это неестественно. Ведьмы какие-то неестественные.
– Знаешь что? Давай поиграем. Если ответишь правильно на один вопрос, может, я подумаю насчет того, чтобы дать тебе попытку завоевать меня.
– Спрашивай.
– Что, если бы мы каким-то образом преодолели все препятствия между нами и провели вместе пару лет, но ты получил бы шанс вернуться за своей подругой? Например, появился бы второй ключ. Воспользовался им или отказался?
На лице Макрива отразился калейдоскоп эмоций. Он почесал затылок.
– Я мог бы солгать, но не стану. Я бы воспользовался ключом.
– Тогда какого черта мне тратить время и чувства, если ты не будешь отвечать тем же? – Она порывисто вскочила и бросилась прочь от него. – Игра закончена, Макрив.
– Но ты должна понять почему. – Догнав, он схватил ее за локоть. – Я уверен, что это была ты.
– А я не чувствую, что моя душа уже принадлежала кому-то. Более того, я себе нравлюсь и, несмотря на то, есть ли у меня или нет скрытые таланты и недоразвитые магические силы, считаю себя чертовски стильной штучкой. А ты просто взял бы и стер меня из своей жизни?
– Ты бы не исчезла. Это другое.
– А как же мои друзья? Семья? – Хотя семья Мари – одна Джиллиан – вряд ли станет тосковать о ней. – А пророчество, что я Долгожданная? У меня есть обязательства.
– У тебя будет другая семья и другое предназначение…
– Если я реинкарнат и душа, перешедшая ко мне, в момент моего появления на свет была не свободна, значит, я – не я. И ты знаешь, что это правда. – Этот ублюдок очень сильно обидел ее. – Совет на будущее: когда в другой раз начнешь клеиться к даме, постарайся не выкладывать тотчас, что сотрешь ее начисто одним поворотом ключа, если у тебя появится возможность быть с другой женщиной, которую ты когда-то считал своей!
Глава 22
«Блестяще, Макрив», – думал Бауэн. Он лежал, уставившись в потолок пещеры. Капли воды ползли по своду, попирая законы гравитации, и скатывались по сталактиту. Он вздохнул. Ему не удалось достичь прогресса, он лишь усилил ее ненависть.
Макрив привык делать только то, что ему нравилось, и заставлять других делать то же самое. Но когда он еще раз предпринял попытку все объяснить, ее взгляд очень красноречиво говорил о том, что она готова вот-вот взорваться.
Бауэн знал, что не должен был отвечать так. Конечно, Мари видит ситуацию под иным углом. Но ее вопрос застал его врасплох.
Нужно было солгать. Но как только эта мысль родилась, он сразу же отмел ее, потому что не хотел лгать своей женщине. Но она могла оказаться вовсе не его женщиной, и теперь он был еще дальше от возможности узнать это наверняка.
Бауэн взглянул на Мари. Она лежала по другую сторону костра, к нему спиной. Могла ли Марикета в действительности быть другой версией Марии? Совершенно другой? Или же он поверил в реинкарнацию, потому что это освобождало его от чувства вины – за смерть Марии и непреодолимое вожделение, испытываемое к другой?
Эти женщины не имели ни малейшего внешнего сходства, за исключением заостренных ушей. Мария была высокой, гибкой, грациозной, с летящей походкой, будто парила над землей. Маленькая ведьма сексуально покачивала бедрами, так что каждый ее шаг отзывался приливом крови в паху.
Он убеждал себя, что сравнивает двух женщин не для того, чтобы решить, которая из них лучше, а потому что хотел проверить свою теорию реинкарнации.
Он растерялся и даже не знал, что бы теперь сделал с ключом. Вернулся ли в прошлое, если бы знал, что ведьмы не станет, будто никогда и не было?
В этом заключалась разгадка. Если бы он точно знал, что в этом случае ведьма исчезнет, значит, у нее с Марией была одна и та же душа. И тогда он с чистой совестью мог остаться с ведьмой и не испытывать вины оттого, что не воспользовался ключом.
«Постой». Почему он в этой ситуации сразу остановил свой выбор на ведьме? Если бы он мог с такой же легкостью заполучить Марию, разве не предпочел бы ее? Ведь Мария, по его представлениям, была самим совершенством.
Но на самом деле получалось, что инстинкт выбирал Мари.
Большую часть своей взрослой жизни Бауэн говорил то, что думал, и часто проклинал себя за это. Он запомнил, как его ругательства, даже самые мягкие, вызывали у Марии отвращение, хотя он и его родные использовали эти слова за тысячу лет до того, как их официально признали дурными.
Рядом с ней он зачастую чувствовал себя так, будто ходит по яичной скорлупе. Он очень хотел измениться, старался стать джентльменом. Но некоторые черты были частью его натуры.
Радость в постели ему доставляли грубоватые игры. И как большинство мужчин своего вида, в сексе он был агрессивным. А Мария была принцессой фей и получила пуританское воспитание. Бауэн никогда не возбуждал ее, потому что ей это было не нужно, и она не скрывала этого. Сияя своими фиалковыми глазами, она щекотала его под подбородком и обещала, что укротит его звериную натуру.
Он старался подавлять свои звериные инстинкты, потому что, если бы действовал, повинуясь им, она бы пришла в ужас и не смогла бы этого выдержать. Он не произносил сладострастных слов, гнал мысли о том, куда хотел бы ее поцеловать…
Он ни разу не овладел ею и лишь однажды потрогал между ног. Его сердце тогда чуть не оборвалось, а она осталась холодной, как ледышка.
Но когда он погладил Марикету, она среагировала мгновенно, и ее тело было готово его принять. А его манера говорить? Конечно, тоже возбуждала ее. Он знал, что ведьмы не гнушаются никакими средствами для своего удовлетворения. Если бы он захотел ее попробовать в ту ночь, в гробнице, она бы ему не отказала.
В ту ночь в ней бурлила не магическая сила, а страсть, разбуженная им. До сего момента Бауэн не понимал, в какой степени отсутствие желания у Марии влияло на его самооценку. Неблаговидные мысли о ней заставили его покраснеть. Но она была милая девушка, и многое могла предложить мужчине.
Нежная фея королевской крови, из хорошей семьи. Женитьба на ней послужила бы созданию ценного альянса между их родами. Элегантная Мария выбрала его в качестве своего повелителя. Из всех своих родовитых ухажеров – а их было немало – выбрала его своим женихом. Из нее получилась бы хорошая подруга и заботливая мать.
Бауэн нахмурился. Правда, она говорила ему, что не хочет иметь детей. А он всегда стремился завести семью.
С другой стороны, она не была чертовой ведьмой. Бауэн перевернулся, отвернувшись от Марикеты. Это сомнение не мучило его так, как постоянное чувство вины. С виной, по крайней мере, он знал, что к чему.
Бауэн услышал, что Марикета зашевелилась. Желание пробудилось в ней с новой силой. Она повернулась на другой бок, потом опять. О, черт, она страдала от того, что он мог охотно ей дать.
Зажав пах рукой, он со свистом выпустил из легких воздух, как при боли. Сто восемьдесят лет прошло с тех пор, как он занимался сексом в последний раз. В десяти футах от него лежал трепещущий комок в форме фантазии, томящийся по мужскому прикосновению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34