Прокур
атор Джамаль Бизантан наблюдал за тем, как на правонарушителей надели на
ручники и с помощью силовых дубинок и бронированных щитов загнали в спец
транспорт, направлявшийся в тюрьму при казармах Адептус Арбитрес. Бизан
тана не волновало, что ждет задержанных в этой многоэтажной подземной тю
рьме, камеры которой кишели еретиками, уголовниками, недовольными и бунт
овщиками, арестованными в ходе облав, регулярно проводимых в трущобах эт
ого мира. Их было так много, что любой подозреваемый мог провести остаток
дней в тюрьме, так и не дождавшись своей очереди предстать перед судом. Им
перское правосудие не терпело спешки, а жизнь и смерть тюремного сброда
не имели ни малейшего значения для судеб Империума. Прокуратор не сомнев
ался лишь в том, что рано или поздно порядок восторжествует.
Проведя пальцами по ритуальным шрамам, украшавшим смуглые щеки, Бизанта
н почувствовал, что вспотел, снял шлем и встряхнул копной заплетенных в м
елкие косички черных волос. В «Догматах Свободы и Справедливости» говор
илось, что каждый Адептус Арбитрес должен являть подданным Императора о
бразец сурового и непреклонного блюстителя закона, но прокуратору вовс
е не хотелось упасть в обморок от полуденной жары.
Ц Вижу, закон и порядок опять торжествуют! Ц хмыкнул помощник прокурат
ора Вэннан Корте и протянул своему начальнику флягу с водой.
Глядя на то, как арбитры сшибают задержанных с ног разрядами силовых дуб
инок, Бизантан промолчал, хотя и наказал бы за такие речи любого другого и
з своих подчиненных. Корте был отличным арбитром и верным слугой Императ
ора. Если бы не язык, этот дюжий уроженец одного из жестоких миров-ульев у
же давно бы сам стал прокуратором. Бизантану оставалось только радовать
ся, что привычка отпускать едкие шуточки не дала Корте сделать карьеру, а
у него теперь такой надежный помощник
Ц Не теряй веры, помощник Корте, Ц пародируя менторский тон, сказал Биз
антан. Ц Помни, что вести войны Империума Ц это долг могучих Астартес и
бесстрашной Имперской Гвардии, охранять космические пути Империума Ц
это долг славного Военно-космического флота, но именно нам, Адептус Арби
трес, Его Божественное Величество в своей бесконечной мудрости поручил
…
Ц Бороться с гнусными еретиками, выдающими себя за верных подданных Им
периума! Ц с заговорщическим видом подмигнул Бизантану Корте.
Оба рассмеялись, обрадовавшись возможности перевести дух впервые за эт
у долгую и нелегкую операцию. Целый день отряды арбитров методично проче
сывали лабиринты улочек среди лачуг и бараков, примостившихся у подножи
я скалы, увенчанной дворцом принца-регента. Хотя планета Белатис с ее сто
лицей Малиной и находилась далеко от передовой, даже здесь отдавалось эх
о сражений, громыхавших в других частях Готического Сектора. Как и остал
ьные тыловые миры, Белатис должен был посылать на войну тысячи новобранц
ев и снабжать фронт всем необходимым. Бизантан знал, что многие из задерж
анных сегодня будут насильно отправлены служить на корабли Боевого фло
та Готического Сектора или в штрафные полки, формируемые для восполнени
я ужасающих потерь Имперской Гвардии. При этом прокуратор не сомневался
в том, что никто из них больше не вернется на родину.
Из стоявшего неподалеку командного «Рино» раздалось шипение коммлинка
и послышались голоса. Это разбросанные по всему району отряды арбитров
докладывали о своих успехах. Облава на улицах Старой Мадины была делом н
еблагодарным. Здесь за любой дверью и в каждом чулане служителей закона
могла подстерегать засада или ловушка. Еще до рассвета множество трансп
ортов Адептус Арбитрес взяло в плотное кольцо целый район. Уже несколько
сотен лет Белатис не видел такой демонстрации имперской мощи. Арбитры д
олжны были напомнить о силе Императора не только обитателям трущоб, но и
кое-кому другому.
Взглянув на отвесную скалу, нависшую над городом, Бизантан гадал, скольк
о пар глаз следят сейчас за ним и его людьми из окон дворца. Трудно было на
йти более подходящее место, чтобы напомнить правителям Белатиса о том, к
то настоящий хозяин Империума.
Как раз в этот момент из бронированного «Рино» высунулся связист:
Ц Господин прокуратор! На связи первый министр национальной безопасно
сти Кейль!
Переглянувшись с Корте, Бизантан кивнул и неохотно взял наушники. Корте
же смачно сплюнул, услышав имя министра.
Ц Приветствую вас от имени Императора, господин Кейль, Ц с нескрываемы
м презрением в голосе произнес Бизантан. Ц Мы наводим порядок, и мне неко
гда с вами болтать.
Ц И я приветствую вас от имени Императора, прокуратор!
Джарра Кейль говорил как ни в чем не бывало. Бизантан даже представил, как
этот серый кардинал, вертевший принцем-регентом как ему заблагорассуди
тся, сидит в своем огромном кабинете и, возможно, созерцает на экране изоб
ражение прокуратора, переданное одним из еще не засеченных арбитрами бе
спилотных разведчиков-дронов. Кейль наверняка выслал несколько таких д
ля наблюдения за ходом облавы.
Ц Я только что говорил с его величеством принцем-регентом. Он, как и я, оза
бочен тем, что вы не поставили нас в известность о вашей операции.
Ц Я отчитываюсь только перед Императором, Ц заявил прокуратор.Ц Разн
ые принцы-регенты и другие министры национальной безопасности меня мал
о интересуют. У меня нет никаких причин ставить вас в известность о чем бы
то ни было. Все и так знают, что личный состав нашего доблестного Военно-к
осмического флота несет большие потери. Я Ц старший представитель инте
ресов Империума в этом мире, и в мою компетенцию входит решение такого ро
да вопросов. Кроме того, мне кажется, что насильственная вербовка разной
швали, рвани и ворья из этого района вашей столицы отвечает интересам не
только Главного штаба Имперских вооруженных сил Готического Сектора, н
о и всех верноподданных Императора на Белатисе.
«Если бы ваша служба национальной безопасности трудилась не за страх, а
за совесть, Ц мысленно добавил Бизантан, Ц прямо в центре вашей столицы
не было бы этого рассадника заразы!»
Помолчав несколько секунд, министр Кейль продолжал таким тоном, словно н
е понимал, что о нем на самом деле думает прокуратор.
Ц Мы с принцем-регентом полны решимости верой и правдой служить Импера
тору и его официальным представителям. Но вам все-таки стоило заранее по
ставить нас в известность об этой операции. Тогда мы отправили бы к вам на
подмогу наши силы безопасности.
«Зачем мне отвлекать ваши силы безопасности? Ц криво усмехнувшись, под
умал Бизантан.Ц Пусть и дальше занимаются вымогательством, собирают вз
ятки и терроризируют политических противников вашего принца-регента!»

Ц Спасибо за любезное предложение, Ц вслух ответил Бизантан. Ц В след
ующий раз я обязательно поставлю вас в известность, и мы объединим наши у
силия.
Ц Думаете, он вам поверил? Ц спросил Корте, когда прокуратор вернул свя
зисту наушники.
Ц Какая разница?Ц буркнул Бизантан. Ц Главное, чтобы его громилы сюда
не совались, пока мы не закончим все наши дела.
Прокуратор обвел взглядом вереницы низеньких домишек, собранных из пла
стиковых блоков и примитивных глиняных кирпичей. Кое-где возвышались мн
огоэтажные здания. Постройки жались одна к другой. Район застраивали сти
хийно, без всякого плана. Местные жители именовали этот лабиринт кривых
улочек и тупиков Малиной. Бизантан знал, что такой же лабиринт переходов
существует и внутри зданий. Обитатели трущоб пробили в смежных стенах мн
ожество дыр, и теперь район можно было пересечь из конца в конец, не высовы
ваясь на улицу.
Малина в Малине была не единственной в своем роде. Такие обширные притон
ы существовали практически во всех плохо развитых мирах Империума. Опыт
ный блюститель порядка Джамаль Бизантан прекрасно знал, что трущобы киш
ат преступниками, мятежниками, беглыми каторжниками Ц всеми, кто не в ла
дах с законом. И именно такие места облюбовали сектанты и еретики.
Облава в Малине с целью насильственной вербовки матросов для Военно-кос
мического флота выглядела достаточно правдоподобно и хорошо маскирова
ла истинные цели Адептус Арбитрес. Готический Сектор оказался под ударо
м не только флотов Абаддона Осквернителя, но и его коварных союзников Ц
поклонников самых разных культов. После многочисленных расследований,
проведенных Священной Инквизицией, ими предстояло заняться всерьез. Ст
ало ясно, что враг давно готовился к удару и внедрил своих адептов в прави
тельства и силы самообороны очень многих планет.
В самом начале войны, когда флоты Осквернителя вероломно напали из Звезд
ных теснин Аркса на Боевой флот Готического Сектора, тайные сторонники А
баддона и поклонники Хаоса тут же подняли головы почти в двух десятках м
иров, и на подавление организованных ими бунтов и мятежей с фронтов приш
лось отвлечь значительные силы. Несколько миров, в правительствах котор
ых угнездились хаосопоклонники, перешли на сторону Абаддона без единог
о выстрела. Возможно, их обитателям было безразлично, под чьей именно пят
ой влачить свое существование. Но они наверняка осознали всю глубину сво
ей ошибки, стоило им узреть лица своих новых повелителей, высадившихся н
а планеты. В других мирах еретики все еще скрывались в подполье и вели пар
тизанскую войну против Имперских вооруженных сил. Они сеяли страх и смущ
али умы, взрывали военные базы и промышленные предприятия, шпионили за и
мперскими военными и передавали противнику секретную информацию.
При этом их становилось все больше и больше. Стоило ереси укорениться в к
аком-либо из миров, его уже можно было считать потерянным.
Прокуратор не мог дождаться, когда Священная Инквизиция выжжет каленым
железом ересь в рядах правителей, Экклезиархии и государственных чинов
ников Готического Сектора. Ведь именно вялость и бездарность местной ад
министрации позволили беспрепятственно расцвести культам Хаоса.
Впрочем, здесь, на Белатисе, Джамаль Бизантан не будет ждать так долго…
Пусть этот мир и находился глубоко в тылу, он изобиловал полезными ископ
аемыми и другими ресурсами, крайне нужными фронту. Здесь добывали адаман
титовую руду, из которой выплавляли несокрушимые корпуса боевых корабл
ей, прометий, из которого вырабатывали топливо для боевых машин, и имелис
ь обильные запасы продовольствия. Белатис не был самым большим, богатым
или стратегически важным миром Готического Сектора, но наряду с миллион
ами иных миров он принадлежал Императору. Уже только поэтому суровый про
куратор, тридцать лет назад, еще будучи кадетом, принесший присягу в Импе
рской академии Адептус Арбитрес на Андертоне, был готов защищать его до
последней капли крови Ц «…служить Императору, охранять Его владения, су
дить и защищать Его подданных, насаждать закон и порядок во всех принадл
ежащих Ему мирах, преследовать и карать всех, не подчинившихся Его воле!»

Еще юношей Бизантан поклялся защищать Империум, но лишь недавно заподоз
рил, что адепты Хаоса проникли на Белатис. Здесь еще не случалось диверси
й, о существовании сект хаоситов ничего не было известно и никто не позво
лял себе еретических речей, но Бизантан все равно чувствовал, что дело не
ладно. Совсем рядом таилась какая-то невидимая опасность. Что-то втайне н
азревало. Псайкеры Адептус Арбитрес тоже чувствовали это. В варпе начали
сь какие-то странные движения, явно предвещавшие грядущую катастрофу. «
Похоже на затишье перед бурей!» Ц именно так попытался описать Бизантан
у свои ощущения один из его псайкеров.
Вот и сейчас, следя за ходом операции, прокуратор вспоминал его слова. Пса
йкеры так и не смогли сказать ничего конкретного, но у Бизантана были и др
угие источники информации, которым этот суровый воин доверял больше, чем
видениям и предсказаниям. В преступном мире Белатиса у прокуратора имел
ась целая сеть шпионов, и совсем недавно до него дошли слухи о каких-то та
йных сборищах, проходящих в некоторых домах Малины. Если здесь действите
льно свили себе гнездо хаосопоклонники, Адептус Арбитрес их сегодня вык
урят!
Бизантан взглянул на Корте, следившего за переговорами в эфире, но тот то
лько покачал головой и, не дожидаясь вопроса командира, произнес:
Ц Пока ничего. Обычные бандиты, много недовольных. Таких не возьмут даже
на корабль смертников. Да эту выгребную яму можно ворошить до скончания
жизни, но так ничего и не найти!
Ц Думаете, мы закончим здесь свои дни? Ц усмехнулся Бизантан. Ц Надеюс
ь, до этого не дойдет, Ц немного помолчав, добавил он. Ц По крайней мере, н
е сегодня…
Прокуратор заглянул в открытый люк своего командного «Рино» и обратилс
я к человеку, скорчившемуся в кабине в три погибели:
Ц Псайкер Шауль, не желаете ли нам помочь?
Неохотно выбравшись из люка, псайкер поспешил напялить на нос темные очк
и. Его подслеповатые глазки с нежно-розовыми веками явно не переносили я
ркого света местного светила.
Псайкеров считали мутантами. От обычных людей отличались даже те из них,
кого сочли способными сопротивляться соблазнам варпа без мучительного
ритуала единения их душ с духом Императора. Шауль был альбиносом. Уже тол
ько за это его умертвили бы при рождении в суровом родном мире Бизантана,
именуемом Скайр. Прокуратор уже полжизни прожил вдали от Скайра, но и теп
ерь ему становилось не по себе рядом с псайкером-альбиносом.
Ц Я ничего не чувствую. Возможно, они используют пустотные щиты или каки
е-нибудь другие устройства, чтобы спрятаться от меня…
Внезапно Шауль замолчал, огляделся по сторонам и уставился на двух арбит
ров, собиравшихся выломать дверь соседнего дома. Унаследованное от пред
ков-охотников тонкое чутье Бизантана уловило страх встревоженного пса
йкера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34