Ц Деритесь как следует и, может быть, заработаете посмертное право хотя
бы на одну из ваших погремушек. Я вам даже патронов отсыплю!..

Среди придворных находился человек, которого волновали совсем другие з
аботы. Жалкие людишки напуганы! Совсем ошалели от страха. Они молятся сво
им богам и, стиснув зубы, рвутся во что бы то ни стало исполнить свой долг…
Глупцы!
Человек прикидывал, как бы повернуть ситуацию в свою пользу, то есть в пол
ьзу сил Хаоса.
Но почему же события приняли такой скверный оборот? Наверное, этот жирны
й идиот Сарон слишком долго медлил с эвакуацией! Но почему предназначавш
иеся транспортам и казармам арбитров ракеты посыпались на дворец?! Ведь
так можно было и погибнуть! Неужели Хоизан Безликий решил убить того, кто
сообщил ему коды запуска! Нет, он не такой дурак, чтобы отказываться от усл
уг шпиона, вхожего в правящие круги Готического Сектора. Хоизан понимает
, что без таких людей войну не выиграть…
Да, сам он чуть не погиб во дворце, но «чуть» не считается. Силы Хаоса спасл
и его. Им нужен верный слуга, и они не дадут ему умереть вместе с остальным
и. Кроме того, Хоизан еще на Белатисе, а он вряд ли собирается погибать под
ударами «Убийцы Планет». Видимо, он знает, как спастись, и, конечно, не прем
инет захватить с собой своего самого надежного помощника! Надо терпеть и
ждать. Хоизан Безликий обязательно придет за ним!

Они стекались из всех районов Мадины, как волки на призывный вой вожака. К
Хоизану Безликому спешили кровожадные безумцы, упивающиеся человеческ
ой кровью, залившей обреченную планету. Слабые и глупые, они надеялись вы
молить пощаду у сил Хаоса. Верные фанатики, продавшие свои души варпу, был
и готовы отдать свою жизнь ради малейшего каприза равнодушных демонов.

Безликому было безразлично, почему эти люди шли по его приказу на смерть.
Достаточно того, что они ему беспрекословно подчинялись. Не пройдет и су
ток, как все они умрут!..
Глядя на усыпанную трупами соборную площадь, Хоизан ощущал вьющиеся вок
руг невидимые вихри. Потоки варп-энергии, предвещающие прибытие «Убийцы
Планет», разорвали тонкую материю привычной реальности. Огромный кораб
ль Абаддона уже в системе Белатиса! Хоизан чувствовал, как его тело готов
ится к последней триумфальной метаморфозе. Все внутри его пульсировало
в унисон с силой, исходящей от флагмана Осквернителя.
Глядя на баррикады защитников храма, Хоизан понимал, что оказался здесь
не случайно. Демоны варпа явно не хотят возносить его к себе, пока он не вы
полнит их волю!..
Сосредоточившись, Безликий принял облик Кровавого Бога, усмехнулся, обл
изал появившиеся на лице губы длинным красным языком и оскалил клыки. По
дняв покрытую чешуей когтистую лапу, он указал цепным мечом на баррикады
.
Ц Кровавый Бог очень зол! Он пробудился и жаждет крови! Ц прорычал Хоиз
ан нечеловеческим голосом. Ц Напоите его! Пустите им кишки!
Преисполнившись яростью, толпа обезумевших хаоситов бросилась через п
лощадь. Через несколько секунд прогремели первые выстрелы.

Выстрелы!.. Где-то внизу стреляют… Где? На площади? Но зачем?! Наверное, Лито
знает. Надо у него спросить… Но где же этот бездельник?! Куда он запропасти
лся?!
Собек звонил и звонил в колокольчик, а юный послушник все не появлялся.
Внезапно перед ментальным взором астропата всплыло лицо мальчика. Лито
кричал от страха. Сверкнула ослепительная вспышка. Пламя пожирало раско
ловшийся надвое корабль…
Собек все вспомнил. Лито больше нет. Белатис отдан на милость победителя.
К нему летит «Убийца Планет». Парцелий увидел чудовищные очертания кора
бля, заслонившего Вселенную. Волны псионической энергии, вырвавшиеся из
варпа, захлестнули сознание всех мыслящих существ, находившихся в систе
ме Белатиса, и чуть не разрушили ментальный щит, выставленный Собеком. Ме
нее опытный астропат не пережил бы такой нагрузки. Даже Парцелий потерял
сознание и долго лежал без чувств. Придя в себя, он понял, что умирает. Част
ь его разума уже погрузилась во мрак безумия. Постепенно отказывала памя
ть, угасало ментальное зрение.
Но все-таки дух Собека был закален мучительными ритуалами единения с ду
хом Императора, а любой псайкер гораздо сильнее простого смертного. Преж
де чем умереть, Парцелий сослужит Императору еще одну службу. Собравшись
с силами, Собек поднялся на ноги и поплелся в сторону коридора. Ментально
е зрение изменяло ему, но астропат знал здесь каждый камень, каждую ступе
ньку. Теперь, навсегда покинув келью, в которой прожил почти семьдесят ле
т, Собек спускался вниз.
Туда, откуда доносилась стрельба.

III

Хаоситы бежали через площадь прямо по трупам своих товарищей. Боевые бра
тья косили врагов, почти не целясь. Еретики с криками падали на мостовую. Т
ех, кого не убило наповал, затопчет бегущая толпа…
Внезапно пальба прекратилась. Защитники собора разглядели, в кого они ст
реляют. Мятежники гнали перед собой женщин и детей, пойманных среди руин
по приказу Хоизана Безликого. Вслед за ними бежали опьяневшие от крови у
бийцы. Они подгоняли несчастных прикладами и пинками.
Над баррикадами пронесся дружный стон. Самоотверженные боевые братья о
казались не готовы к такому повороту событий.
Семпер и Деван сразу поняли всю опасность сложившегося положения. Под пр
икрытием живого щита хаоситы могли подобраться довольно близко к собор
у. Защитники храма бросали отчаянные взгляды на своих командиров. Но у ни
х язык не поворачивался отдать приказ.
Ситуацию спас Максим Боруса Ц головорез, преступник и убийца из подземе
лий Странивара.
Ц Огонь! Ц орал он, пиная боевых братьев тяжелыми сапогами.Ц Огонь, свя
тоши! Чего вы ждете? Их все равно убьют!
Первыми открыли огонь бойцы на восточной баррикаде. Нажимая спусковые к
рючки, они беззвучно просили у обреченных соотечественников прощения. Ч
ерез секунду заговорили винтовки с северной стороны. Пули и лазерные раз
ряды ударили в живой щит, разрывая человеческую плоть и круша кости.
Семпер слышал, как кричат сотни женщин и детей, моля о пощаде. Он видел шес
тиЦ или семилетнего мальчика, рыдавшего возле трупов своих родителей и
тут же смятого набежавшей толпой. Видел мать с младенцем на руках, котору
ю перечеркнула пулеметная очередь.
Семпер смотрел на все это и старался ни о чем не думать. Это цели, просто це
ли, а за ними Ц настоящий враг. Капитан стрелял до тех пор, пока не появили
сь те самые враги. Лазерный пистолет раскалился от непрерывной стрельбы
. Отбросив его в сторону, Семпер вытащил саблю. В молодости он часто ходил
на абордаж и не раз отбивал абордажные атаки на свой корабль. Он всегда пе
рвым бросался в самую гущу боя. Однако с тех пор, когда он в последний раз х
одил в рукопашную, прошло много лет. Сначала Семпер даже засомневался, см
ожет ли снова участвовать в такой резне. Но, увидев, как отвратительные ха
оситы добивают раненых женщин и детей, расчищая себе путь к баррикадам, к
апитан утратил любые сомнения. Уничтожать таких мерзких тварей Ц не тол
ько долг перед Императором, но и прекрасное времяпрепровождение!
Ц Приготовиться! Ц скомандовал Семпер, взобравшись на баррикаду. Ц За
гоните их обратно в варп!
Защитники собора дали дружный залп. Несколько десятков изменников упал
и как подкошенные, но остальные, обезумев от жажды крови, отталкивая друг
друга, уже лезли на баррикады.
Их встретили боевые братья.
Оставшиеся внизу еретики принялись разбирать завалы, а самые изобретат
ельные находили в баррикаде дыры, просовывали в них стволы и стреляли на
угад, надеясь в кого-нибудь попасть.
Прямо на Семпера выскочили облаченные в черное еретики. Взмахнув саблей
, капитан обезглавил первого хаосита, увернулся от его упавшего тела и пр
онзил сердце следующего. Врагов становилось все больше. Непонятно откуд
а посыпался град наполненных прометием бутылок. Вспыхнуло пламя. Объяты
е огнем люди падали вниз и катались по мокрой от дождя мостовой. Одну из ис
тошно орущих фигур Семпер проткнул саблей, даже не зная, прикончил ли он в
рага или облегчил страдания кому-то из своих боевых товарищей.
К собору рвались новые отряды мятежников. Они прыгали сквозь пламя с дик
ими воплями боли и ликования. Огромный еретик в горящих одеждах бросился
к Семперу, потрясая косой с длинным и острым как бритва лезвием. Не успел
он пробежать и нескольких шагов, как на него накинулись боевые братья с н
ожами и дубинками. Они били и кромсали его до тех пор, пока он не перестал в
изжать. Но прежде хаосит умудрился снести голову одному из защитников со
бора.
Осмотревшись по сторонам, Семпер увидел, что бой превратился в беспорядо
чную свалку. Все смешалось. Дождь лил как из ведра, приглушая крики, вой и в
ыстрелы.
На обломок статуи взобрался страшный еретик, вооруженный тяжелым топор
ом. Его черный балахон был обвязан поясом, сплетенным из женских кос, на ко
тором висело несколько десятков чьих-то ушей. Хаосит замахнулся, но Семп
ер прокрутился на месте и раскроил врагу череп мощным ударом сабли.
Вовремя увидев лазерный пистолет в изуродованной лапе какого-то мутант
а, капитан отрубил ему конечность, прежде чем тот успел спустить курок.

Молодая женщина вытянула похожие на щупальца кривые пальцы с длинными к
огтями, стараясь достать до горла или выцарапать Семперу глаза. Капитан
сделал выпад и насадил тело еретички на лезвие клинка. Вытащив оружие из
ребер хаосопоклонницы, он столкнул ее труп вниз и осмотрелся. Темно-сине
й формы Имперского Военно-космического флота нигде не было видно. Ран др
ался рядом всего несколько минут назад. Он прикрывал капитану спину. Но г
де он теперь? Неужели все его спутники погибли?!
От невеселых мыслей Семпера отвлекла очередная толпа еретиков, полезши
х на баррикаду.

Охрипнув от страшных проклятий, Максим Боруса взмахнул цепным мечом, сло
вно дубинкой, и развалил надвое голову очередному безумцу в черном балах
оне. Меч давно заклинило. То ли иссякла батарея, то ли в цепи застряли оско
лки чьих-то костей. Но Максим не бросил оружие. Медвежьей силы выходца со
Странивара хватало для того, чтобы наносить страшные раны врагам острым
и зубьями неподвижного лезвия.
Хьюга лежал навзничь неподалеку, глядя мертвыми глазами в дождливое неб
о. Стоило хаоситам пойти на штурм, как у интенданта душа ушла в пятки, он вс
крикнул и опрометью бросился к дверям собора. Помня приказ Семпера, Макс
им дал ему сделать несколько шагов, а потом выстрелил в спину. Боевые брат
ья подобрали еще теплое тело интенданта и без особого почтения швырнули
на груду трупов своих товарищей, которыми они затыкали бреши в баррикаде
. Так мертвый Хьюга принес защитникам собора Экклезиархии гораздо больш
е пользы, чем живой.
Покрытый с головы до ног кровью врагов Императора, Максим изрыгал прокля
тия и беспощадно крушил черепа и кости еретиков. Воодушевленные таким зр
елищем, боевые братья бросились в атаку с удвоенной яростью.
Расхохотавшись, старшина разрубил грудную клетку одному хаоситу и тут ж
е перебил позвоночник другому.
Несмотря на внешнее спокойствие, в глубине души у Борусы шевельнулся стр
ах. Он вовсе не был уверен в том, что выйдет живым из этой переделки. Такие, к
ак он, гибли в подземельях Странивара, не дожив и до двадцати пяти. А ведь М
аксим протянул там гораздо дольше. Выжил он и в руках Адептус Арбитрес, и в
лагерях Лубянки. Не погиб и на «Махариусе». Даже сделал карьеру. Благодар
я странному стечению обстоятельств, он поднялся с нижних палуб до капита
нского мостика и одновременно чина унтер-офицера.

Сейчас Максим почему-то вспомнил слова своей любовницы со Странивара. Е
е звали Таняра, и она была очень странной. Девушка утверждала, что ее посещ
ают видения. Устав от любовных игр, опьянев от сока таджа и крепчайшего са
могона, Боруса слушал рассказы Таняры. Она говорила, что видит Максима ст
оящим на капитанском мостике огромного судна, что он облачен в офицерски
й мундир, а на его широкой груди блестят медали. Тогда Максим посмеялся на
д Танярой, решив, что она просто слишком много выпила. Он был уверен, что, ка
к и миллионы обитателей Странивара, умрет в зловонных подземельях, не ув
идев совершенно ненужных ему чужих миров необъятного Империума.
Таняры, конечно, уже давным-давно нет на свете. Если ее не пристрелили арб
итры, она наверняка попала в лапы охотников на ведьм из Экклезиархии или
в застенки Инквизиции…
На этот раз Максим не рассмеялся, вспомнив ее слова. Он уже стоял на мостик
е имперского боевого корабля, разве нет? Однако на нем всего лишь мундир с
таршины и никаких медалей. Наград у него ещё нет. По крайней мере, пока…
Неужели Таняра действительно видела будущее?! Значит, Максима не убьют в
месте с этими святошами и он даже заработает ордена и медали…
Вновь расхохотавшись, Боруса взмахнул клинком, но, к своему удивлению, ув
идел, что хаоситы больше не бросаются на баррикаду. Наоборот, их остатки о
братились в бегство. Швырнув им вслед меч, Максим выхватил пистолеты и на
чал стрелять в спины еретиков. Только теперь старшина почувствовал, что
кровь из раны на голове заливает лицо. А он и не заметил, что его ранили…
Посмаковав вкус крови на губах, Максим понял, что жив, и снова расхохоталс
я.
Ему еще рано умирать! Он еще не заработал себе орден!

Хоизан равнодушно наблюдал за отступлением своего войска. Сначала он хо
тел приказать расстрелять их на месте, но потом ему в голову пришла друга
я мысль.
Ц Отнимите у них оружие, Ц устало сказал он своему адъютанту. Ц Они пос
лужат нам живым щитом во время следующей атаки.
Адъютант, у которого со щек и лба свисали лохмотья полусгнившей кожи, обн
ажая дарованную ему силами варпа звериную морду, гнусно осклабился и пос
пешил выполнять приказание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34