– спросила Селия. – Потому что ты не мог противиться зову сердца. Тебя к ней тянет, ты любишь ее… и в глубине души хочешь верить, что это будет длиться вечно.Поняв, что он не ответит, Селия отошла. Надо набраться терпения.– Мне кажется, ты обманываешь самого себя, – тихо сказала она. – И мне кажется, что мы с тобой в глубине души хотим одного и того же, Филипп. С нами столько всего произошло… и никто из нас не может вернуться назад.– Не может, – согласился он, – но мы могли бы начать все сначала.Столкнувшись с таким упрямством, Селия беспомощно покачала головой. Им обоим необходимо было подумать.Больше в этот день Селия не видела Филиппа, хотя оставалась в главном доме. Ее настойчивость, наверное, утомила его, и он обедал в своей комнате. То ли отдыхал, то ли думал. Селия надеялась, что он думает. * * * Наступил вечер, но не было никаких вестей от Макса, к этому времени уже побывавшего у губернатора. Селия в унынии сидела с Вестой на коленях в кабинете. Рыжая кошка громко мурлыкала, уминая лапками мягкий фиолетовый шелк платья Селии. Селии нравилась строгая элегантность кабинета, массивная мебель красного дерева и сочные желтые, алые и синие тона драпировок и обивки мебели.Кошка деликатно вылизала лапку и принялась за шкурку.– Знаешь, красавица, – тихо обратилась к Весте Селия, поглаживая ее, – я заметила, у тебя есть привычка бессердечно бросать изнывающего от страсти кота, как только он тебе наскучит, и переходить к другому ухажеру. Тебя не мучит совесть?– Из всех животных, – раздался с порога голос Филиппа, – у кошек меньше всего совести.При звуке его голоса Селия вздрогнула.– Филипп, не знала, что ты способен шпионить за мной.Он закусил губу, как делал это когда-то, если задумывался, потом улыбнулся ей.– Можно войти? – спросил он.Селия кивнула, не сводя с него настороженного взгляда. Его темные волосы были гладко зачесаны назад, на нем были красновато-коричневые брюки, синий пиджак и ботинки с пряжками. Ярким пятном выделялся белый, туго накрахмаленный галстук. Он выглядел как человек, только что сбросивший с плеч тяжелый груз.– Садись, – предложила Селия, указывая на место возле себя на банкетке.Раздосадованная непрошеным вторжением, Веста спрыгнула с ее колен.– Прости меня за несносное поведение сегодня утром. Ты была со мной всего лишь откровенна. Я понимаю, тебе это было нелегко.– Что правда, то правда, – тихо подтвердила Селия. Филипп смотрел на нее в упор, и была в его взгляде открытость, которой раньше она у него не замечала.– Я почувствовал – да и сейчас чувствую, – будто у меня отобрали что-то драгоценное. Я не виню ни тебя, ни Жюстина. Я знаю одно: до того как меня захватил в плен Легар, ты была моей и у нас с тобой было общее будущее. И я верю, мы были бы довольны жизнью.– Я тоже. Но, Филипп…– Подожди, – прервал ее он, – дай мне договорить. А теперь я понимаю: изменилась не только ты, но и я сам. То будущее, которое раньше я видел перед собой, больше невозможно. – Он взял ее за руку, и их пальцы сплелись. – С того дня, как мы расстались, я много месяцев прожил в кошмарном сне – без надежды, без чувств. Но когда я с Бриони, кошмар исчезает, я начинаю острее ощущать жизнь, я снова начинаю чувствовать.– Ты будешь счастлив с ней.Филипп опустил глаза, взглянув на их сплетенные пальцы.– Наверное, я действительно люблю ее, – сказал он.– Я это знаю. И она тебя любит. Разве обязательно мужу и жене иметь одинаковое происхождение, чтобы быть счастливыми в браке? По-моему, различия даже делают жизнь интереснее. – Она пожала его пальцы. – Иди к Бриони.Он взглянул на нее со своей очаровательной медлительной улыбкой:– Вот как? Ты мне приказываешь?– Да.– А что мне сказать ей, мадам?– Скажи, что обожаешь ее и хочешь жениться на ней, как только будет расторгнут наш брак.Улыбка сползла с его лица.– Селия, ты действительно этого хочешь?– Да!– Но если тебе потребуется моя помощь, если тебе будет нужно, чтобы я о тебе позаботился, ты всегда…– Нет, дорогой. – Она тихо рассмеялась. – Обо мне не беспокойся, Филипп… Меня не бросят и не обидят. Я не наскучу твоему брату по меньшей мере еще полсотни лет.– Ты говоришь это с такой уверенностью, – сказал он, скорее утверждая, чем спрашивая.– У меня нет ни малейшего сомнения, – прошептала Селия, так лучезарно улыбнувшись ему, что, поддавшись порыву, он поцеловал ее в губы. Это был поцелуй, которым могли бы обменяться брат и сестра.И вдруг Селия спиной ощутила чье-то присутствие в комнате. Она оглянулась и замерла: в дверях стоял Жюстин. Он был в широкой белой рубахе с распахнутым воротом, узких черных брюках и черных башмаках.Ей еще никогда не случалось видеть братьев вместе. Впечатление было ошеломляющим. Трудно поверить, что кто-то мог бы принять одного за другого, не понять, кто из них доктор, а кто – исправившийся пират. Один был мужчиной, которого любая мать захотела бы заполучить в мужья своей дочери, а от другого умоляли бы дочерей держаться подальше.Филипп выпустил руку Селии.– Значит, тебя помиловали, братец?– Да. Но боюсь, что после всего этого влияние отца сильно пошатнется. Ведь он заставил всех сильных мира сего, кто был чем-то ему обязан, заплатить свои долги. Теперь ему не к кому будет обратиться.– Жюстин, то, что ты сделал ради меня… – начал Филипп, но замолчал, как будто ему не хватило слов.Он шагнул к Жюстину и обнял его. Жюстин высвободился из рук брата и рассмеялся:– Труднее всего в этой истории мне было притворяться тобой! Нелегко выслушивать рассказы о недугах всех престарелых дам в Новом Орлеане.Филипп фыркнул:– Признаться, трудно представить себе, чтобы ты вежливо выслушал хоть кого-нибудь.Жюстин окинул брата оценивающим взглядом.– Ты хорошо выглядишь, Филипп. Я, наверное, больше всех рад видеть тебя живым и невредимым под крышей родного дома.– Спасибо. Этим я обязан только тебе.Синие глаза встретились с синими глазами: братья обменялись понимающим взглядом. Они долго были в разлуке, но ничто не могло разорвать существующую между ними связь.– Когда я услышал, что тебя нет в живых, – нахмурился Жюстин, – почувствовал, что у меня словно отняли мою половинку.– А мне хотелось своими руками убить тебя, когда я понял, что ты вымениваешь меня на себя.– Я не раздумывал ни минуты, – просто сказал Жюстин. – Сожалею лишь о том, что Легар не заплатил в десятикратном размере за все, что он сделал с тобой.– Мне нужно кое о чем поговорить с тобой, Жюстин.– Знаю, – спокойно сказал Жюстин. – Когда тебе будет угодно, братец.Селия встала и шагнула к ним.– Жюстин, я…– Вижу, вы с женой воссоединились, – сказал Жюстин Филиппу, не обращая на нее внимания. Он говорил холодным любезным тоном, будто поздравляя брата с выигрышем в карточной игре. – Прими мои поздравления.– По правде говоря…– Очевидно, я не вовремя вошел. Позвольте мне покинуть вас… и оставить праздновать воссоединение. Мы поговорим потом, Филипп. – И не успел никто сказать ни слова, как он вышел из библиотеки.– Жюстин! – крикнула ему вслед Селия, но никто не ответил. Она круто повернулась к Филиппу. – Он… он не правильно истолковал наш поцелуй! – воскликнула она. – Он не понял…– Если я что-либо понимаю правильно, – задумчиво сказал Филипп, – Жюстин ждет, что ты последуешь за ним. Наверное, лучше сделать это не мешкая. А я тем временем, – Филипп вдруг улыбнулся и стал похож на озорного мальчишку, – схожу, пожалуй, к мисс Бриони Доил.– Удачи, – сказала Селия.– И тебе тоже.Селия нагнала Жюстина уже у выхода.– Жюстин, подожди.Она прикоснулась к его локтю. Он круто повернулся и сверху вниз посмотрел на нее. В его глазах была уже не ледяная холодность – они метали молнии.– Жюстин, Филипп и я поговорили и…– Легар оказался прав в одном. Ты, видимо, действительно одинаково хорошо ладишь с любым из братьев Волеран.– Что? – Она удивленно взглянула на него. – Позволь мне объяснить…– Не трудись. Меня это не интересует.– Ты самый неразумный, безмозглый тупица…– Я не виню тебя. Филипп – надежный, респектабельный – словом, образцовый муж. А когда окажется, что он не удовлетворяет тебя в постели, можешь всегда прибежать ко мне.Она ударила его по щеке. Звук пощечины гулко разнесся в холле.– После всего, что я пережила, ты еще смеешь оскорблять меня!– Я не хотел тебя оскорбить…– Ты ревнивый дуралей…– Я просто восхищаюсь твоей способностью получать то, что хочешь.– Я пытаюсь сказать тебе, что мы с Филиппом решили расторгнуть брак!Их прервал глубокий баритон Макса:– Что за шум? – Он стоял вместе с Лизеттой у подножия лестницы. – Так ли уж необходимы эти крики и волнения?Взглянув на отца, Жюстин потащил Селию в гостиную и закрыл за собой дверь.Макс давился от смеха. Лизетта удивленно взглянула на него:– Любимый, почему ты так странно смеешься?Макс приподнял ее вверх на две ступеньки, так что они оказались лицом к лицу.– Я вспомнил о кушетке, которую ты недавно приказала обить этим скользким синим шелком, – сказал он, обнимая ее. – И подумал, что, может быть, им больше повезет на ней, чем нам.Она покраснела, потом ее светло-карие глаза округлились.– Макс, неужели ты думаешь, что они…Макс взглянул поверх ее плеча на плотно закрытую дверь и перевел насмешливый взгляд на нее:– Что-то вдруг стало подозрительно тихо, тебе не кажется?Лизетта в шутку нахмурилась:– Максимилиан Волеран, твои сыновья становятся почти такими же невозможными, как ты сам!Макс самодовольно ухмыльнулся:– Малышка, ведь ты не захотела бы, чтобы я стал другим? * * * Как только закрылась дверь, Жюстин схватил Селию в объятия и поцеловал. Селия неохотно сопротивлялась, все еще возмущенная тем, что он слишком поспешно сделал выводы. Он сжал ее крепче, жадно целуя, и она сдалась.– Никогда больше не смей целоваться с другим мужчиной у меня на глазах, – пробормотал он, уткнувшись лицом в ее волосы. – Пусть даже это будет дряхлый старик. Я не могу этого вынести.– Ревнивый дурашка… – приговаривала она, едва переводя дыхание.Он прижал ее к себе.– Я люблю тебя, – нетерпеливо сказал он, расстегивая пуговицы на ее платье с высоким воротом. Вытащил гребень из ее волос, и они стекли по спине, словно светлые воды реки. – Ты красива… Как ты красива…– Только не здесь, – прошептала она, – а вдруг кто-нибудь войдет?– Мне все равно. Ты мне нужна сейчас.Он отыскал ее рот, и она тихонько застонала.– У тебя не было времени даже подумать обо мне, – задыхаясь, сказала она, – когда столько женщин стремились облегчить участь бедного узника. А еще это вино…– Я заставил каждого в Кабильдо пить за твою красоту.Она рассмеялась, уткнувшись ему в плечо.– Ты теперь действительно свободен?– Весь в твоем распоряжении. – Он поцеловал ее в глаза. – Я, конечно, не подарок. И большинство умудренных опытом людей сказали бы тебе, что ты сильно рискуешь, связывая со мной свою жизнь.– Что же я должна им ответить? Он крепко прижал ее к себе.– Скажи им, что я не могу без тебя жить.Он уложил ее на кушетку, и Селия оплела его руками, покрывая поцелуями, впитывая запах и вкус его кожи.От его ритмичных движений тело ее на несколько дюймов продвинулось по скользкому шелку кушетки. Жюстин ухватился за Селию покрепче, но тут соскользнуло с кушетки его колено, и они оба чуть не скатились на пол. Жюстин поискал, за что бы уцепиться, но, ничего не найдя на шелковой обивке, выругался. Маленькая подушка, украшенная кисточками, упала на лицо Селии, и та начала задыхаться от смеха.– Очень рад, что тебя это забавляет, – сердито сказал он и, подняв подушку, с размаху швырнул ее через всю комнату.– Еще как забавляет! – сказала Селия, обнимая его. – А что еще нам остается делать, если не смеяться?Расстроенный Жюстин усмехнулся:– Держись за меня, мое сердечко. Мы найдем выход.Он подтянул ее, спустил одну ногу на пол, ухватился над ее головой за подлокотник кушетки и начал медленно, ритмично двигаться. Полузакрыв глаза, Селия крепко обнимала его.Потом они лежали на кушетке в объятиях друг друга. Жюстин поигрывал ее золотистыми локонами, Селия задумчиво обводила кончиками пальцев его плоский сосок.– На расторжение брака потребуется некоторое время, – сонным голоском сказала она. – Нужно получить кое-какие бумаги из Франции и обратиться за разрешением…– Не имеет значения, сколько времени это займет, лишь бы все было сделано как следует.– До тех пор нам всем будет нелегко жить под одной крышей.Жюстин покачал головой:– Нет, любовь моя, я буду жить в городе.– Но…– Я не могу жить под одной крышей ни с Филиппом, ни с остальными Волеранами, – решительно заявил он. – Они будут наблюдать за нами, а меня такое пристальное внимание сведет с ума.– Но как же мы с тобой будем видеться? – с испугом воскликнула она.Он улыбнулся и погладил ее стройную спину.– Не беспокойся, я начну официально ухаживать за тобой с серьезными намерениями. Мы будем видеться ежедневно. И что-нибудь придумаем, чтобы тайно встречаться наедине. Возможно, тебе это даже покажется романтичным…– Нет, мне покажутся утомительными тайные свидания, потому что я хочу быть с тобой все время.– Скоро так и будет. – Его тихий смех прозвучал рядом с ее ухом. – И не вздумай отвертеться от этого, сердечко мое. Эпилог Марсель
Селия лениво брела по пляжу, наслаждаясь теплым ветерком и ласковым солнцем. Перед ней, насколько мог охватить глаз, простирались бирюзовые воды Средиземного моря. Позади нее виднелась вилла с небольшим двориком, затененным пальмами. Небольшой пляж был укрыт от посторонних взглядов, и Селия, подняв юбку, забрела в воду, наслаждаясь ощущением ласковых волн, омывающих ее ноги. Неподалеку кричали чайки, устроившие шумную ссору из-за мелкой рыбешки.Марсель был самым очаровательным городом во Франции, с ним не могли сравниться ни Париж, ни славившаяся роскошными замками провинция Турень. Марсель, процветающий и оживленный порт, сочетал в себе черты крупного города и небольших рыбацких поселков. Селия легла на песок, стала смотреть на блестящую воду. Марсель ей никогда не наскучит, и она надеялась, что Жюстин захочет задержаться здесь хотя бы еще на несколько месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36