Укрытия больше не нужны. Необходимость в перемен
ах на планете не возникла, если бы об этом знали только Стражи и прокторы,
но Техники тоже находятся в курсе последних событий… и остальным меркан
цам надо обо всем сообщить, Ц объяснил Кирк. Ц Мы запланировали сначала
провести отдельные беседы с Техниками, Стражами и вами, прокторами. Зате
м указанные группы соберутся вместе на борту «Энтерпрайза» для совещан
ия и выработки решения по выходу из сложившейся ситуации, желательно мир
ным путем.
Ц Вы говорили об этом с Техниками? Ц негодующе воскликнул Ленос.
Ц Мы так поступили, потому что они уже знали о случившихся с Мерканиадом
переменах.
Ц Открытый конфликт с Техниками Прокторату не страшен, Ц хвастливо за
явил Ленос.
Ц Вот как? Минуту назад вы утверждали, что много поколений мерканцев выр
осло без войн. По словам Таллана, Техники способны создать оружие, превос
ходящее по мощности ваше; но у них тоже нет опыта ведения борьбы, поэтому в
озможности будут примерно равными. А вдруг их оружие действительно окаж
ется сильнее? Разве вам хочется быть побеждёнными? Наверное, сначала сто
ит попробовать договориться? Ц Кирк на мгновение замолчал, затем добав
ил:
Ц Ленос, мне приходилось участвовать в битвах, и я говорю абсолютно искр
енне: лучше придти к соглашению, чем воевать. Я видел, как убивали моих дру
зей, и видел умирающих врагов. Сражения никому не приносят радости, и вы, п
редставители полувоенного формирования, очень скоро убедились бы в это
м. Я, как капитан «Энтерпрайза», знаю в совершенстве боевое искусство, но в
ооружённое противостояние допускаю лишь в том случае, когда нет другого
выхода. А разве прокторов не тому же учили?
Ленос долго думал, глядя с безучастным видом через иллюминаторы туда, гд
е диск Мерканиада постепенно скрылся за краем планеты и в темноте стало
проявляться Ночное Сияние. Наконец он сказал:
Ц Капитан Джеймс Кирк, вначале вы показались странными, не похожими на н
ас. Теперь я вижу только внешнее отличие. Мы о многом думаем одинаково. Уве
рен, что нам нужно действовать сообща, чтобы выполнить наш долг, а именно:
предотвратить военный конфликт. Какие совместные шаги, по-вашему, стоит
сделать вначале?
Кирк улыбнулся. У него два очка из трёх возможных.
Ц Главный проктор, думаю, нас обоих учили одной вещи: подготовку к предст
оящей операции следует начинать с получения и оценки сведений, на базе к
оторых потом можно составлять план дальнейших действий. Верно?
Ленос по мерканским обычаям в знак согласия приподнял голову вверх.
Ц Так давайте совершим взаимный обмен информацией, чтобы наше сотрудни
чество с целью укрепления и обновления Кодекса планеты Меркан «Обитали
ща жизни» было успешным!

Глава 13

Дневник капитана. Звёздная дата 5080.7:
«Через несколько минут я вместе с десантньм отрядом спущусь по лучу вниз
, на поверхность Меркана, где мы посетим виллу Стражей в городе-острове Се
лербитане. Наступает критический период, который определит, увенчаются
ли успехом наши попытки придать устойчивость мерканской цивилизации.
Встреча с группой Техников во главе с Талланом показала, что достижению
достаточно высокого уровня развития научно-технического процесса в зн
ачительной мере способствовали богатые залежи чёрного металла, алюмин
ия, меди, расположенные в верхних слоях коры планеты, а также высококачес
твенные шихты, находящиеся в глубине мантии, где мерканцы много веков на
зад построили свои Укрытия. Эти шихты и рудные тела почти не нарушены, пос
кольку из-за отсутствия приливов и отливов, обычно вызываемых Луной, Мер
кан является тектонически стабильной планетой с относительно неподвиж
ными континентальными пластами. Поэтому мерканцам не составило особог
о труда создать металлургическое производство; подобная же ситуация на
блюдалась на большинстве планет типа М, заселённых гуманоидами. Хотя мер
канцы, по-видимому, забыли множество технологий, применявшихся до внедр
ения универсальной трэвелерной системы, мой инженер-механик считает, чт
о Техники обладают достаточными познаниями в области металлургии и мат
ериаловедения, и владеют секретом получения антивещества, поэтому они п
омогут нам найти сырьё и изготовить детали согласно спецификациям Скот
ти, пусть даже у мерканцев и нет пока режимных модулей, функционирующих н
а основе антивещества. По мнению Скотти, вряд ли имеющиеся у них технолог
ии когда-либо направлялись на развитие космоплавания. Антивещество пон
адобилось им в качестве компактного энергетического источника для трэ
велеров.
Как выяснилось в ходе переговоров с членами делегации от общества «Техн
ик», на Меркане есть много базового материала для энергетической систем
ы антивещества. Здесь его называют «виталиар», но, по словам Скотти, он пре
дставляет собой сплав нескольких элементов системы вещества-антивеще
ства. На планете также имеются запасы некачественных дилитиумных крист
аллов, но мерканцы, разработав другие, более сложные методы, никогда не ис
пользовали их в системе антивещества. И коэффициент полезного действия
от применения мерканских кристаллов в наших системах будет очень низки
м. Но залежей дилитиума предостаточно, чтобы попытаться создать определ
енные модификации в самом процессе его использования. Скотти рассматри
вает это как одно из средств, к которому можно прибегнуть, если нам понадо
бятся дополнительные энергетические ресурсы на обратный полёт.
Можно было бы самостоятельно провести ремонт, не встречаясь со Стражами
и не пытаясь воссоздать на Меркане устойчивую цивилизацию. Но в таком сл
учае, мы бы спасли себя, оставив планете и её населению хаос и бойню. Мерка
нцы стоят на той ступени развития технологий и общественного сознания, ч
то по возвращении сюда наш экипаж, возможно, обнаружил бы здесь лишь руин
ы и пепел… Но я не сомневаюсь, что Федерация заинтересована в установлен
ии с ними дипломатических отношений или, более того, в их вхождении в её со
став. Местоположение Меркана позволило бы сделать его опорным пунктом д
ля дальнейшего освоения и колонизации оговоренного пактом сектора Гал
актики в созвездии Стрельца. Кроме того, на планете имеются богатые рудн
ые месторождения, а низкопробные кристаллы дилитиума, не выполняющие св
ою функцию на высокоскоростных кораблях Звёздного Флота, представляют
ценность для торговых межпланетных судов.
Рано или поздно, вероятно, не пройдет и ста лет, как клингоны попытаются пр
орваться к центру Галактики. Если Меркан не будет к тому времени включён
в состав Федерации, клингоны явятся сюда как завоеватели… и трудно сказа
ть, оставят ли они что-нибудь, кроме базы своего флота…
Я хочу записать свои мысли прежде, чем спущусь вниз, поскольку исход пред
стоящей операции непредсказуем, и может произойти непоправимое.
На сей раз мы высаживаемся на планету крупными силами. В моё отсутствие к
ораблём будет управлять лейтенант Скотт. Теперь десантный отряд состои
т из мистера Спока, доктора Маккоя и семи самых опытных офицеров службы б
езопасности под командованием лейтенанта Зулу. Мне необходимо убедить
Роллара и Стражей по доброй воле подняться на «Энтерпрайз» и провести та
м переговоры. В случае их отказа можно было бы использовать Главного про
ктора Леноса в качестве заложника. Но, пожалуй, нет, такой вариант неприем
лем, ведь он уже понял ситуацию и согласился, хотя и неохотно, на совещание
с Техниками и Стражами.
Если же Поллар не последует примеру Леноса, мы применим силу и доставим е
го сюда, пусть даже для этого придется оглушить электрошоком нескольких
прокторов или Стражей.
Однако я предпочел бы не прибегать к физическому насилию для того, чтобы
заставить Стражей участвовать в переговорах. Мы слишком многое потеряе
м…»

* * *

Учитывая опасность поставленной задачи, Кирк проверял готовность деса
нтного отряда к высадке дольше и тщательней, чем обычно, обращая внимани
е на каждую деталь.
Ц Спок, мне бы хотелось, чтобы вы держали свой фазер сверху, там, где бы его
все видели, Ц обратился Кирк к старшему офицеру, заметив что тот, как все
гда, спрятал фазер типа II под китель.
Ц Капитан, вулканец никогда не появляется в общественных местах с оруж
ием наперевес, разве только в Кол-иф-фии, Ц запротестовал Спок.
Ц На Меркане человек должен быть вооружен не скрывая того, иначе с ним пе
рестают считаться, Ц непреклонно ответил Кирк.
Ц Уступая вашей просьбе, придется последовать местному обычаю, Ц сдал
ся Спок.
Ц Мне что, опять придется носить на себе эту штуку? Ц указал Маккой на ме
рканский огнестрельный пистолет. Ц Я не собираюсь им пользоваться.
Ц Наденьте на себя кобуру и вложите его туда, Боунз. Понадобится он вам и
ли нет, не столь важно. Конечно, у вас гуманная профессия, но иногда и врачи
вынуждены воевать.
Кирк встал на платформу транспортатора и осмотрел свой десантный отряд.

Ц Повторяю главный приказ, господа: при необходимости стрелять не на по
ражение, а производить выстрелы в режиме оглушения электрошоком незави
симо от того, какие действия предпримут мерканцы, если завяжется бой. Нав
ерное не стоит напоминать то, о чем мы говорили на инструктивном совещан
ии, но если у вас возникли вопросы, задавайте их лучше сейчас. Там, на Мерка
не, нам нужно понимать друг друга с полуслова. Итак, спрашиваю последний р
аз: «Вопросы есть?»
Все молчали. Кирк шагнул в фокус транспортатора и спокойно сказал:
Ц Десантники, приготовьтесь к спуску вниз по лучу.
Когда каждый из них занял свое место на платформе, капитан скомандовал:
Ц Подключайте энергию.
Благодаря точному расчету Кирка, они оказались именно в той точке на вил
ле Стражей, где уже однажды материализовались вместе с Леносом и Орэном.

Вокруг никого не было видно.
Ц Следуйте за мной. Охрана, прикрывайте нас с тыла и проверяйте по пути в
се альковы, Ц приказал Кирк, направляясь в тот коридор, откуда в прошлый
раз вышел им навстречу Поллар; в конце его находились массивные двойные
двери. Распахнув их, капитан прошел в соседнее помещение и обнаружил там
сидящих в расставленных по кругу креслах около двух дюжин Стражей, очеви
дно собравшихся для проведения какого-то совещания.
Кирк сделал несколько шагов в глубь зала, дав возможность остальным деса
нтникам войти в дверной проем и выстроиться по обе стороны от него.
Поллар встал, чтобы поздороваться с вошедшими:
Ц Джеймс Кирк, добро пожаловать. А мы думали, что вы погибли во время Стих
ии, как проктор Ленос и его отряд.
Соблюдая мерканские обычаи, Кирк ответил:
Ц Приветствую вас, Поллар. С нами все в порядке. К счастью, Главный прокто
р Ленос со своим отрядом, Таллан, Орэн, Делин и Отол тоже живы и здоровы.
Ц Вам удалось справиться с прокторами и найти себе Укрытие? Ц недоверч
иво спросил Поллар.
Ц И да, и нет, Ц произнес Кирк, сжимая в руке фазер, как, впрочем, и другие д
есантники, но мерканское оружие было вложено в кобуру. Ц Наше Укрытие Ц
в небе… в летательном аппарате, на котором мы прилетели с полосы Ночного
Сияния; там сейчас находятся члены группы «Техник» и Главный проктор.
Страж Ноэл, сидящий справа от Поллара, пристально посмотрел на гостей и п
резрительно усмехнулся:
Ц Поллар, он так и не поумнел. Очевидно, биороботы способны переносить во
здействие Стихии, но меня поражает умение Техников создавать самые разн
ообразные виды искусственных организмов, учитывая внешность того, с зао
стренными ушами…
Ц Поллар… Стражи… мы пришли сюда не за тем, чтобы обсуждать с вами наше п
роисхождение, Ц решительно заявил Кирк. Ц С Мерканиадом произошла вел
икая перемена, и она приведет к радикальным, коренным изменениям в вашей
цивилизации.
Ц Что вам известно о Мерканиаде? Ц вставая, спросила Страж Парна.
Ц А, так вы заметили? Ц улыбнувшись, задал риторический вопрос Кирк. Ц М
истер Спок, гражданин планеты Вулкан, с удовольствием все объяснит.
Спок взглянул на членов Совета Стражей и заговорил своим ровным голосом:

Ц Мерканиад стабилизировался. Я вычислил, что внедрение в ядро Меркани
ада высокоэнергетичного взрывчатого антивещества, которое мы называем
фотонной торпедой, уменьшит нестандартную амплитуду его колебаний, поэ
тому и направил в центр звезды две фотонные торпеды. Ваше солнце обрело с
остояние равновесия. Стихий больше не будет.
Ц Как вам, Техникам, удалось это сделать и заранее определить исход? Ц н
апрямик спросила Парна.
Ц Мы не из «Техника», Ц ответил ей Кирк, Ц но мистер Спок знает звёздную
физику…
Ц «Тайна Мерканиада» не является тайной для нас, представителей Звёздн
ого Флота Объединённой Федерации Планет, Ц осторожно пояснил Спок. Ц В
аши предки научились измерять такие критические параметры, как поток не
йтрино, гравитационно-инерционное излучение, исходящие из звёздного яд
ра. Уверен, что приборы, передаваемые Стражами из поколения в поколение,
Ц те, которые достались вам от предков, Ц показывают теперь минимальны
е изменения данных параметров…
Ц Техники раскрыли «Тайны Мерканиада»! Ц гневно произнес Страж Томба
х.
Ц Мы не из «Техника», Ц терпеливо повторил Кирк, Ц но Техникам они уже т
оже известны. Но теперь, когда Мерканиад стабилизировался, «Тайны Меркан
иада» не представляют никакой ценности.
Ц Поллар, я предупреждала вас! Ц закричала Страж Олдис на Стража I. Ц Пр
окторам нужно было лучше следить за Техниками! Теперь слишком поздно!
Ц Техники получили эти сведения не в результате своих экспериментов,
Ц указал Кирк, Ц а от нас.
Ц Основная масса населения ещё ни о чем не подозревает, Ц заявил Поллар
своим коллегам, Ц и о происшедшей перемене знают лишь несколько челове
к. Олдис, вы и Парна очень хорошо всем объяснили, почему последняя Стихия т
ак быстро отступила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26