Ц Что случилось? Ц спросил он, но, увидев ее лицо, со страхом произнес: Ц
Нора, ради Бога...
Было ясно, что она его не слышит. Она вся дрожала. Сейчас Гэвин мог сделать
только одно; так он и поступил: быстро приблизившись к Норе, он обнял ее. По
слышался стон, постепенно перешедший в мучительные рыдания. Гэвин крепч
е обнял Нору и прижал к своему плечу.
Он почувствовал, как она напряжена. Он гладил ее волосы, удивляясь ей и уди
вляясь себе. Она всегда выглядела такой сильной... Казалось, что у нее хват
ает сил устоять против горя, успокоить Питера и одновременно сражаться с
Гэвином. Он всегда считал ее холодной женщиной с твердым характером. Но с
ейчас он обнимал хрупкое существо, теплое и мягкое, прижавшееся к нему, по
добно зверьку, искавшему утешения.
Ц Нора, Ц сказал растерянно Гэвин, Ц Нора...
Но она по-прежнему не слышала его. Тогда Гэвин оставил свои попытки говор
ить с ней и просто ласкал и успокаивал ее, гладя по волосам и мокрым от сле
з щекам. Он ждал, когда утихнет шторм.
Наконец она подняла лицо, по нему текли слезы.
Ц Я не могу остановиться... Ц невнятно пробормотала она.
Ц А ты и не старайся. Продолжай. Нужно выплакаться. Ты слишком долго держ
ала все это в себе.
Ц Но я не должна...
Ц Кто говорит, что ты не должна? Тебе это необходимо. Ц Он снова прижал ее
к себе, нежно покачивая. Она же уткнулась ему в плечо, охваченная своей бол
ью. В глубине души Гэвин благодарил Нору за то, что он стал ей нужен. Чего, к
сожалению, нельзя еще было сказать о Питере.
Наконец Нора победила свои слезы. Она сидела обессилевшая. Удивительное
чувство теплоты и удовлетворенности охватило ее.
Ц Ну, все в порядке? Ц тихо спросил Гэвин.
Ц Надеюсь, Ц произнесла она неуверенно. Ее голос тронул его сердце. Она
вздохнула. Ц Очень странно...
Ц Что странно?
Ц Я думала о том, как когда-то папа обнимал меня, когда мне было плохо. Жал
ела, что его нет сейчас рядом. И представь себе, именно в эту минуту здесь о
казался ты.
Ц Да.
Она отодвинулась назад и вытерла рукой заплаканное лицо.
Ц Ты гораздо лучший отец, чем я думала, Ц сказала она хриплым голосом.
Ц Отец?
Ц Ну да. Ты занял место папы в тот самый момент, когда ты был нужен мне.
Ц Понятно. Ц Ему не очень-то понравилось это сравнение с ее отцом, но он р
ешил, что это лучше, чем быть «Гэвином-раздражителем».
Ц Извини, если я разбудила тебя.
Ц Ты нисколько не помешала мне. Я уже проснулся. На самом деле я шел сюда з
абрать файл и услышал тебя.
Ц Ты, твои файлы и твои цифры... Нет, это несправедливо: Извини. Ты был добр.

Ц А ты не думала, что я могу таким быть? Ц спросил он с иронией.
Ц Если я была несправедлива по отношению к тебе, то это, возможно, твоя со
бственная вина. Ты очень стараешься, чтобы люди не почувствовали твою до
броту. Жаль, что я не знаю причину этого...
В другое время он немедленно бы заявил, что доброта Ц своего рода слабос
ть. Но он знал: скажи он это сейчас, она тут же вырвется из его рук. А ему хоте
лось, чтобы она оставалась рядом и чувствовала себя с ним легко и спокойн
о. Ему хотелось ощущать ее нежное тело рядом со своим.
Ц Тебе уже давно следовало бы выплакаться, Ц ласково сказал он.
Ц Я не могла себе это позволить. Ц Нора икнула, и ему пришлось сдержать с
вой порыв обнять ее еще крепче. Ц Я должна быть сильной. Я не могла позвол
ить себе слабость ни на минуту, Ц прошептала она.
Он услышал чей-то голос, но оказалось Ц говорил он сам:
Ц Горевать Ц не значит показывать слабость. Это способ пополнить свои
силы. Не смотри на меня так. Я могу быть просто человеком.
Ц Да, можешь, Ц сказала она, удивившись. Ц Это как раз то, о чем ты вспомин
аешь время от времени. То, что ты сказал, совершенно правильно. Жаль, ты заб
ываешь об этом, когда дело касается Питера.
Упоминание имени сына расстроило его. На какой-то момент он совсем забыл
о Питере, забыл обо всем. Он думал лишь о том, как хорошо быть рядом с Норой,
чувствовать, что она верит ему.
Ц Я постараюсь помнить об этом, Ц медленно сказал он. Ц Но с Питером тру
дно. Я запутался.
Ц Да, я это поняла, Ц сказала она с легкой улыбкой. Ц Мне кажется очень хо
рошей затея с видеокамерой, и если ты также... Ц Вдруг она напряглась. Ц Чт
о это?
Гэвин тоже насторожился, услышав звуки какой-то возни в холле. В следующу
ю минуту дверь настежь распахнулась, и в комнату вбежал Флик. Вслед за ним
на пороге появился Питер, в пижаме. Он схватил лисенка и сонными глазами п
осмотрел на Гэвина и Нору.
Ц Два часа ночи, Ц проворчала она, Ц вам обоим следует уже давно спать.

Питер согласно кивнул головой и вышел, держа Флика на руках. Гэвин и Нора п
осмотрели друг на друга. Они оба слегка сожалели, что минута откровения з
акончилась. Где-то в глубине дома послышался слабый крик Осберта.
Ц Ну что же, приходится заканчивать. Когда ты найдешь свой файл, я выключ
у свет.
Ц Свой Ц что?
Ц Файл, за которым ты спустился.
Ц А, это. Ничего. Думаю, он мне больше не нужен.
Она удивленно посмотрела на него и выключила свет, ничего не сказав. Каза
лось, Гэвин чувствует себя неловко. Нора догадывалась, что он, как, впрочем
, и она, понимал, что могло произойти, если бы Питер не прервал их. Хорошо, чт
о он пришел именно в этот момент, подумала Нора. Жизнь и так достаточно сло
жна. Не стоит усложнять ее еще больше временными привязанностями. Завтра
все это будет казаться фантастическим сном. Уж Гэвин не преминет этому п
оспособствовать Ц снова начнет кричать на нее, как он это неоднократно
делал. И она забудет того доброго, понимающего мужчину, которого встрети
ла ночью. Несомненно, тот мужчина Ц лишь редкий гость.
Они вместе поднялись по лестнице и стояли в смущении перед ее дверью.
Ц Спокойной ночи, Ц хрипло сказал он. Ц Я... с тобой все будет в порядке, да?

Ц Да. Все будет хорошо. Гэвин... спасибо.
Ц Не стоит, Ц быстро ответил он. Ц Ну что же, спокойной ночи!
Только теперь, когда он закрыл за собой дверь, он понял, что она назвала ег
о по имени. Конечно, она называла его так и раньше, но сегодня это прозвуча
ло совсем по-другому. Он лег в постель и сразу же заснул. На этот раз кошмар
ы его не мучили.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Нора была ошеломлена и раздражена. Гэвин вел себя совсем иначе, нежели он
а ожидала. Вместо того чтобы накричать на нее в своей обычной грубой мане
ре перед тем, как удалиться в контору, он рано ушел из дома за новой видеок
амерой и потом немедленно принялся за съемку. Она посмеялась над тем, как
он неумело вертел камеру в руках. Он ответил ей жалкой улыбкой. Это выраже
ние его лица было самым привлекательным, которое она когда-либо видела.

Казалось, Гэвин решил быть непохожим на самого себя. Он принял предложен
ие Норы снять самые лучшие кадры с участием Питера. Нора подошла к ним, ког
да Гэвин говорил:
Ц Держи Флика повыше, чтобы я видел его как следует... Теперь отпусти... Бег
и за ним.
Она расхохоталась. Гэвин и Питер посмотрели в ее сторону и тоже заулыбал
ись. Она хотела уйти, не желая мешать им, но Питер радостно подбежал к ней, в
зял за руку и потянул за собой, чтобы она встала перед: камерой. Нора стала
отнекиваться, так как фильм снимался о нем, но вспомнила о тех маленьких у
ловках, которыми пользовался Гэвин по ее же собственному предложению. По
этому она тут же подыграла мальчику. Показывая заповедник, Нора просила
Питера выводить разных животных, как будто они были главными героями фил
ьма.
Краем глаза она с восторгом отметила, что скованность в отношениях между
отцом и сыном проходила. Гэвин оставался мягким, добрым мужчиной, каким б
ыл прошлой ночью. Питер отвечал ему улыбкой и один раз даже громко засмея
лся.
Но тут Нора удивилась: чему она радуется? Чем лучше Питер чувствует себя с
отцом, тем быстрее приближается та минута, когда она потеряет его. Скоро, в
озможно, преграды рухнут, и отец с сыном вновь обретут друг друга. Тогда он
а потеряет их обоих. Но нет, уверяла себя Нора, предстоит пройти еще длинны
й путь.
Вечером, когда Питер лег спать, она увидела, что Гэвин просматривает запи
сь по телевизору. Она остановилась в дверях, чтобы взглянуть на экран, и бы
ла удивлена, увидев только себя. Она держала Мака, улыбаясь этой маленько
й обезьянке. Тут появился Питер. Но, к ее удивлению, Гэвин нажал на пульте к
нопку перемотки, и кадры замелькали один за другим, пока она не появилась
вновь. Теперь уже крупным планом. Гэвин остановил кадр и стал внимательн
о изучать ее лицо. Сердце Норы бешено билось. Она глубоко вздохнула, стара
ясь успокоиться, но ничто не могло помочь ей справиться с волнением.
Услышав чье-то дыхание, Гэвин резко повернулся, но увидел лишь краешек од
ежды Норы Ц она торопливо покинула свой наблюдательный пост. Ее щеки го
рели от только что увиденного. Нет, это ошибка. А может, прихоть? Да, вот что
это было. Мимолетная прихоть Гэвина Ц поразглядывать ее лицо. Он, наверн
ое, рассердился, что она видела его. А может быть, все и не так.
Она стала обходить заповедник в последний раз, надеясь, что к тому времен
и, когда она вернется домой, он уже будет спать. Но, закрывая последний заг
он, она поняла, что Гэвин стоит рядом. Его почти не было видно в темноте.
Ц Я волновался, не случилось ли с тобой что-нибудь, Ц сказал он.
Ц В этот час я всегда здесь, Ц ответила она, радуясь тому, что голос не выд
авал ее. Пульс же учащенно бился.
Ц Но ты не всегда проводишь здесь два часа.
Ц Двух часов не прошло.
Ц Нет, прошло. Посмотри на часы.
Она взглянула на циферблат и удивилась. Неужели прошло два часа, пока она
гуляла здесь под деревьями, думая о нем? Но ведь она и животных проверяла.

Ц Я... Ц в замешательстве начала Нора, но тут же смутилась и переключилас
ь на другое: Ц Некоторые животные сильно волновались, и мне пришлось про
вести с ними больше времени, чем обычно...
Ц Да, понимаю. Ц Гэвин сделал вид, что не замечает ее увиливаний. Ей следо
вало бы просто сказать, что она видела, как он рассматривал ее изображени
е на экране, но она предпочла такой ход...
Ц Сегодня был хороший день, правда? Ц весело защебетала Нора.
Ц Хороший, благодаря тебе и твоей замечательной идее. Я смотрел запись. Н
а самом деле... По правде говоря, больше смотрел на тебя, чем на Питера...
Ц Неужели? Ц игриво воскликнула она, а внутри у нее все замерло.
Ц Да. Мне хотелось понять твой секрет, понять, что в тебе есть такое, что за
ставляет Питера быть с тобой. Я подумал, что смогу научиться этому у тебя.

Ц Понятно. Ц Она была рада, что темнота скрывает ее огорчение.
Гэвин вздохнул.
Ц Но у меня не получается. Ты даешь ему что-то такое, чего у меня нет. И я не
знаю, что это.
Ц Гэвин, ты часто обнимаешь Питера?
Он удивился.
Ц Он не хочет, чтобы я это делал.
Ц Ты этого не знаешь. Он мог бы обнять тебя в ответ. Он мог бы почувствоват
ь, что тебе это нужно в такой же мере, как и ему.
Он подошел ближе и с усмешкой посмотрел на нее.
Ц Ты говоришь так, будто я одно из твоих больных животных. Неужели ты не м
ожешь говорить с человеком, не ставя при этом диагноза?
Ц Думаю, нет. Это получается само собой. Здесь заповедник. И здесь не отка
зывают ни одному обиженному существу. А через какое-то время ты узнаешь, ч
то большинству здешних обитателей причинили боль.
Она почувствовала, как он вздрогнул от услышанного, но сдержал себя.
Ц И вы лечите зверье таким образом? Обнимая?..
Ц Есть только один способ лечения, Ц прошептала она. Ц Надо просто люби
ть.
Ц В этом твой секрет, Нора? Ц тихо спросил он. Ц Поэтому все существа при
ходят к тебе за успокоением?
Ц Не все, Ц ответила она, глядя на него.
Ц Нет, все. Ц Произнеся эти слова, он слепо потянулся к ней и прижал к себе
так, что их губы соприкоснулись.
Она не сопротивлялась его объятиям. Ответив ему поцелуем, Нора еще крепч
е прижала его к себе. Теперь она поняла, что стремилась к этому с прошлой н
очи. Тогда он обнял ее, чтобы успокоить, и это ему удалось, но ей этого оказа
лось недостаточно. Она хотела большего. Сейчас ей предлагали это «больше
е», и она схватила его с бесстыдной жадностью, упиваясь лаской его губ и от
вечая тем же. У нее вырвался глубокий вздох, когда она почувствовала, как е
го руки все крепче сжимают ее. Его страсть была у него на губах, в жаре его т
ела, в нетерпеливых движениях рук.
Ц Нора... Ц шептал Гэвин ей в лицо, Ц Нора... Ц и вновь целовал ее.
Этот мужчина, долгое время сдерживавший свои эмоции, на какое-то время по
терял самообладание и дал ей почувствовать всю глубину, своей страсти, д
о самого ее донышка. Вот такого мужчину она хотела. Такого, который скрыва
лся за железной отталкивающей маской, Ц настоящего мужчину. И сейчас у н
ее есть возможность встречи с таким мужчиной...
Но вдруг она поняла, что все это ускользает из ее рук. Нору обдало холодом.
Гэвин не просто сам отстранялся от нее, он и ее отталкивал от себя.
Ц Гэвин... Ц шептала она, почти умоляя.
Ц Это не совсем разумно, Ц сказал он таким тоном, который потряс Нору.
Ц Да, но...
Ц Но сейчас мы можем быть разумными, Ц торопливо говорил он. Ц Еще не по
здно прийти в себя и вспомнить, что мы до сих пор по разные стороны баррика
ды. Ты ведь это собиралась сказать?
Ц Да, Ц мрачно призналась она. Ц Думаю, именно это я и собиралась сказат
ь. Как нам обоим повезло, что ты так осторожен.
Ц Мне всегда нужно быть таким. Это очень поможет мне в моей карьере.
Ц А в твоей жизни? Ц спросила она с горечью. Ц Осторожность обогатила т
вою жизнь, Гэвин?
Ц Она удержала меня от некоторых ошибок.
Ц Целовать меня Ц тоже ошибка?
Ц Быть вместе с тобой было бы ошибкой. Для тебя это тоже было бы ошибкой. Я
... я не очень хороший человек.
Ц Иногда это так, к сожалению.
Ц Желательно, чтобы это было чаще. Продолжай думать обо мне плохо, Нора. Т
ак безопаснее. Это дружеский совет того, кому ты нравишься.
Ц Довольно! Ц закричала она. Ц Уходи отсюда, и хватит морочить мне голо
ву!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22