– На все должно быть какое-то объяснение. Я просто не верю, что эта притвора могла обвести Димитриоса вокруг пальца… Может, она попросила кольцо у кого-нибудь поносить?
– Ты что? – мягко возразила Рия. – Кто даст такую вещь? Ведь это целое состояние. Не надо обманывать себя, Поппи, она подходит ему больше, чем я.
Поппи посмотрела на нее с нарастающим беспокойством.
– Надо бороться, Рия. Ты же знаешь, что любишь его. Не позволяй всему этому распадаться.
– Я не так настойчива, как ты, – ответила Рия. – К тому же и драться-то не за что. Он уже сделал свой выбор. Может, это даже лучше для нас обоих.
Поппи с отвращением фыркнула.
– Рассказывай! Я никогда не видела тебя в таком ужасном состоянии. А если он попросил руки Кристи, то вряд ли это доставило ему массу удовольствия, тебе не кажется? Вы оба ходите как в воду опущенные.
– Забудь об этом, Поппи, – попросила Рия. – Через несколько дней я уеду, и тогда все вы преспокойненько заживете каждый своей жизнью, а я буду собирать то, что осталось от моей.
– И ты думаешь, что мне от этого легче? – Поппи едва не плакала. – Позволь мне спросить у него, Рия. Я как-нибудь так, осторожненько… Можно, а?
– Если ты скажешь кому-нибудь хоть слово, то обещаю тебе, я забуду о твоем существовании. – Голос у Рии был холоднее льда, и Поппи не решилась настаивать, обиженно поджав губы. Рия медленно поднялась и вышла. Она походила на старуху, и все в ней говорило о поражении.
На следующее утро Кристи объявилась вновь – с целой охапкой свадебных подарков, которые Поппи приняла у нее более чем угрюмо. Это не ускользнуло от проницательных глаз рыжеволосой красотки, и она злорадно кивнула головой с тщательно уложенными волосами.
– Нервишки перед свадьбой? – медленно протянула она, не сводя с сердитого лица Поппи ядовито-зеленых глаз.
– Ничего подобного! – отрезала Поппи, меча в нее искры.
Кристи мягко рассмеялась и вытащила еще одну коробку из своих многочисленных чемоданов, которые потный таксист поставил перед ней несколько минут назад.
– А это для Кристины, – сказала она безразлично, ни к кому не обращаясь. – Она у себя?
– Да. А мужчины на работе, – сказала Поппи полным ада голосом, но тут же слегка покраснела, перехватив сердитый взгляд Рии.
– Насколько я вижу, вы по-прежнему работаете, как пчелка, – насмешливо сказала Кристи, поворачиваясь к Рии.
Рия отвела глаза и не проронила ни слова.
– Сегодня вы чрезвычайно дружески ко мне расположены… – бросила Кристи через плечо и грациозно направилась к лестнице. – Мы так рады вас видеть, Кристи! Как вы долетели, Кристи?
– Чтоб ты сдохла, Кристи! – вполголоса пробормотала Поппи, когда рыжеволосая красавица, скользя рукой по полированному дереву резных перил, поплыла по залитой солнцем веранде в комнату Кристины.
По мере того как день подходил к концу, Рия все больше и больше нервничала. Холодные зеленые глаза, как буравчики, сверлили ее лоб – так, что она была готова закричать. Поднимая глаза от работы, она постоянно ловила на себе пристальный взгляд Кристи, следившей за каждым ее шагом. Ее красивое лицо было холодным.
– Вы ненавидите меня, правда? – сказала Кристи таким голосом, словно просила чашку кофе.
– С чего мне вас ненавидеть?
Рия отвернулась и стала просматривать отпечатанные на машинке листочки бумаги, с внутренней дрожью предчувствуя схватку.
– Вы прекрасно знаете, почему, – надменно сказала Кристи, и слова ее падали, словно первые капли надвигающейся грозы. – Почему бы вам не отправиться восвояси, пока еще не вся ваша гордость растоптана? Честно говоря, я не ожидала увидеть вас здесь снова.
– Извините, что не оправдала ваших надежд, – сказала Рия. Ее спокойствие и безразличный голос явно раздражали оппонентку.
– Не думайте, что вам удастся обмануть меня этими вашими невинными штучками, – бросила Кристи, придвигаясь к ней ближе и гладя на нее злобными глазами. – Димитриоса ты еще могла бы обвести вокруг пальца, но я-то тебя сразу раскусила. Ты охотница за чужим богатством! Поверь мне, зря теряешь время. Ты вылетишь отсюда пробкой, как только они поженятся, так почему бы тебе не собрать свои чемоданчики прямо сейчас и не отправиться куда подальше?
– Я уеду, когда все будет готово, – отчеканила Рия, поднимая голову и твердо глядя в надменное лицо Кристи. Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, и Кристи не выдержала. От ненависти лицо ее перекосилось.
– Много я повидала таких, как ты. Но они приходили и уходили, – прошипела она через плечо, отворачиваясь и меча зеленые искры. – Ну, протянешь ты еще месяц или два, но он быстро потеряет к тебе всякий интерес. А ко мне он все время возвращается, не забывай этого.
– У меня нет ни малейшего намерения тянуть сколько бы то ни было, – холодно ответила Рия, а внутри у нее все оборвалось, и она не смогла скрыть этого. Направляясь к дверям, она сдержанно сказала: – Мне просто жалко Димитриоса, если у него будет такая жена. Мне жаль его от всего сердца.
– Оставь свои сожаления при себе! – издевательским тоном выкрикнула Кристи. А когда Рия вышла из комнаты, лицо Кристи озарилось торжествующей улыбкой. – Пожалей лучше себя. Это пригодится тебе в те длинные холодные ночи, когда ты будешь представлять его рядом с собой.
Рия каким-то чудом добралась до своей комнаты. Дрожа, она села на кровать. Жестокость Кристи выбила у нее почву из-под ног. Никогда еще ей не приходилось сталкиваться с такой открытой и яростной ненавистью. Может, действительно лучше уехать прямо сейчас? По крайней мере, в одном она могла быть уверена: Кристи сделает все, чтобы испортить ей последние дни.
Вечером, спускаясь к обеду, она уже все для себя решила. Гордость заставила ее одеться очень тщательно. Она собрала свои блестящие, как расплавленное серебро, густые волосы в нетугой узел на затылке, оставив несколько прядей свободно висеть вокруг шеи. Большие глаза были слегка подведены.
Все уже сидели за столом, и стоило ей увидеть Димитриоса, который мирно разговаривал с Кристи, по-хозяйски державшей его руку в своей, как знакомая уже боль пронзила ее. Она не видела его с того самого вечера, и сердце у нее екнуло, когда он нехотя поднял голову и с насмешливым одобрением осмотрел ее с ног до головы.
– Выпьешь чего-нибудь?
Низкий голос был мягок, и она вздрогнула.
– Спасибо. Сухой шерри, если можно.
Она не могла смотреть на Кристи, но знала, что ее гибкое стройное тело оторвалось от Димитриоса, когда тот поднялся, чтобы налить шерри. Даже Кристина заметила, как ловко Кристи опутывает Димитриоса своей паутиной. Она смотрела на брата с неодобрением, но когда, подав Рии бокал, он задержался возле нее, разговаривая со всеми сразу, она немного оттаяла.
В этот вечер Рия не смогла отдать должное кулинарному таланту Розы. Во рту у нее был привкус древесных опилок. Всем своим существом она ощущала с поразительной болью, что последний раз обедает за этим столом. Во время десерта она объявила о своем намерении, и эффект был подобен разрыву бомбы. Помогла ей Поппи, сама того не подозревая. Обернувшись к кузине, когда разговор немного стих, она положила руку ей на руку и спросила:
– Ты не поедешь со мной завтра в коттедж? Я хочу повесить там шторы и прибрать напоследок. Мне кажется, будет неплохо, если мы на денек уедем отсюда.
Говоря это, она хмуро глянула на Кристи, чьи глаза презрительно заблестели.
– Извини, Поппи. – Голос у Рии дрожал, но лицо было спокойным. – Завтра я уезжаю. Я и так слишком задержалась. Джулиан не может держать мое место вечно.
Если бы она вдруг скинула с себя одежду и пошла танцевать нагишом, то эффект не был бы таким ошеломляющим.
Она чувствовала, что Поппи смотрит на нее с ужасом, а на лице Кристины появилось озабоченное выражение, но глаза ее были прикованы к Димитриосу – он так резко поднялся, что даже опрокинул стул.
– Что ты хочешь этим сказать? – Он пристально смотрел в ее побелевшее лицо. – Ты обещала остаться здесь до свадьбы. Не думал, что ты нарушишь свое слово.
– Я обещала остаться здесь до тех пор, пока все не будет готово к свадьбе. И вот теперь все готово, – спокойно поправила его Рия, не отводя взгляда от его бешеных глаз. – Я хочу домой.
В ее последних словах была такая мольба, что это не ускользнуло ни от кого, даже от рыжеволосой американки, самодовольно развалившейся около Димитриоса. Но когда он с побелевшим лицом наклонился вперед, упираясь руками в стол, Рия потупилась.
– Ты не уедешь! – рявкнул он, не замечая никого вокруг. – Я не отпущу тебя.
– Уеду, – ответила она, уже не пряча от него глаз. Он обошел вокруг стола и приблизился к ней. Рия побледнела, на лице у нее проступил испуг.
– Встань!
Голос его звучал угрожающе спокойно. С легким восклицанием Кристина тоже подошла к Рии.
– Оставь девочку в покое, Димитриос. Если она хочет домой, ее следует отпустить.
Услышав голос сестры, Димиггриос пришел в себя и посмотрел на нее потухшим взглядом.
– Я просто хочу поговорить с ней.
– А я не хочу с тобой говорить.
Как только она произнесла эти слова, в его суровых глазах проступила та же боль, что разрывала на части ее саму. Он медленно выпрямился и долгим взглядом посмотрел на нее, словно пытаясь проникнуть в ее мысли.
– А Кристина? – спросил он наконец, довольный, что нашел предлог. – Ты думаешь, что на свадьбе она без тебя обойдется?
– Я бы не уехала, если бы не была в этом уверена, – с трудом вымолвила Рия.
– Ну что ж, пусть будет по-твоему, – сказал он так, словно зачитывал смертный приговор. – Поезжай назад в Англию, Рия, поезжай и загнивай там.
– Димитриос!
Услышав протестующий возглас сестры, Димитриос резко обернулся. Лицо его потемнело, как туча.
– Я не хочу ее больше видеть в моем доме. Запомни это, если ты ценишь свою мирную жизнь.
Кристина в ужасе уставилась на него, а он с кривой ухмылкой, обезобразившей его лицо, щелкнул пальцами собакам, дремавшим на веранде, и не торопясь вышел через большие стеклянные двери в сад.
Кристи бросилась было за ним, но, услышав резкий окрик Кристины, упала на свой стул, мрачно поблескивая зелеными глазами.
– Не понимаю, из-за чего, собственно, сырбор, – пробормотала она еле слышно. – Ведь она уезжает всего на несколько дней раньше, чем было запланировано, она сама так сказала. Она оставалась здесь, только чтобы помочь в подготовке свадьбы.
– Заткнись! – Поппи вскочила со своего стула и нависла над Кристи, как разъяренный домовой. Ее маленькое личико горело от злости. – Ты и так уже сделала все, что могла.
– Поппи, – умоляюще произнесла Рия, и Кристи перевела прищуренные глазки с одной кузины на другую.
– Вот так так, – протянула она насмешливо. – Кровь не водица, и весь этот вздор…
– Ты считаешь себя очень умной, да? – бросила ей Поппи, раздраженно стряхивая руку Никоса. – Что ж, в некотором смысле ты даже очень умная. Драная кошка!
– Поппи! – воскликнул теперь уже Никое, но в этот момент Кристина опустилась на стул с посеревшим лицом, и на лбу у нее проступил пот. Все внимание переключилось на нее. Рия бросилась растирать ей руки, а Никое налил стакан бренди и поднес его к побелевшим губам матери. Поппи носилась между ними с перепуганным лицом.
Через несколько минут Кристина слабо улыбнулась.
– Я думаю, всем нам следует пойти спать, – медленно сказала она, ласково гладя на сокрушенное лицо Рии. – Могу я попросить вас о последней услуге, дорогая?
Рия неуверенно кивнула, и пожилая женщина положила руку ей на руку.
– Я понимаю, что не имею на это права, но, может, вы все-таки съездите завтра с Поппи и поможете ей закончить дела в доме? Мне будет спокойнее, если я буду знать, что все сделано. И мне бы не хотелось, чтобы Поппи в ее положении вытягивалась, как струнка, подвешивая занавеси. Обещаю, что сама закажу вам билет на первый самолет послезавтра. Пожалуйста, Рия.
Рия опять кивнула. Ей было очень больно, и она знала, что процесс заживления начнется только тогда, когда она выберется отсюда и уедет подальше от смуглокожего обитателя этого дома, но она не могла отказать Кристине еще в одном дне.
– Только один день, – согласилась она с болью, слегка вздрогнув, когда Кристи выпорхнула из комнаты с громким вздохом.
Кристина мягко улыбнулась, задержав на мгновенье взгляд на Поппи и вновь переводя его на бледную девушку, склонившуюся над ней.
– Только один день, – повторила она. – Обещаю. К тому времени все прояснится.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Маленький домик, столь же привлекательный, каким его запомнила Рия, мирно дремал в утренней жаре. Никое открыл настежь все заново покрашенные окна, чтобы выветрить запах краски, и тут же уехал, предупредив, чтобы они не особенно усердствовали.
Рия приступила к работе немедленно, заставляя себя думать только о том, что делает.
Димитриос уехал на завод рано утром, пока все спали. За столом Роза сообщила, что он вообще не ложился. Никое быстро проглотил свой завтрак, нещадно подгоняя Поппи и Рию, чтобы не опоздать на работу, однако потом его мать на целых десять минут задержала Поппи у себя в комнате: она хотела сверить по списку, что осталось сделать.
– Я думал, уже все готово, – упрекнул он Поппи, когда та с раскрасневшимися щеками присоединилась к ним в машине. – Димитриос убьет меня за опоздание!
– Сомневаюсь, – почти весело успокоила его Поппи. – Кристина позвонит ему чуть позже – надо еще кое-что уточнить – и объяснит, что тебя задержали мы.
Повесив чудесные занавески в цветочек, Рия помогла Поппи переставить кое-какие мелочи на первом этаже. Димитриос был чрезвычайно щедр и позволил им покупать все, что им взбредет в голову, и Поппи потешила себя, выбирая самое лучшее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21