Логан невольно улыбнулся в ответ.
Ц В самом деле. Похоже, стоит нам столкнуться Ц искры сыплются! Ц И не уд
ержался, чтобы не добавить: Ц Только я тут ни при чем. Не виноват же я в том,
что я Каллахан!
Ц Это верно, Ц погрустнела Эшли. Ц Я вам все объясню Ц только не смейте
перебивать! Вы слышали когда-нибудь о Доме Сэндлера?
Логан снова замер с вилкой у рта.
Ц Что? А, так это вопрос? Извините, я сначала не понял. Разрешаете говорить
? Хорошо, отвечаю: никогда ничего не слышал о Доме Сэндлера и понятия не им
ею, что это за дом такой. А что, должен знать?
Ц Да, Каллахан, должны! Обязаны знать! Ц Эшли выпрямилась на стуле и прон
зила Логана убийственным взглядом. Ц Потому, что это ваша строительная
компания сносит Дом Сэндлера, чтобы построить на его месте какую-то идио
тскую фабрику!
Появилась официантка с двумя мясными сандвичами. Логан улыбнулся ей, но
и от нее в ответ получил взгляд, какой женщины обычно приберегают для кры
с и тараканов.
«Что со мной стряслось? Ц изумлялся Логан. Ц С каких пор все хорошеньки
е девушки меня возненавидели?»
Ц Можно попросить у вас соус? Ц обратился он к ней, улыбнувшись своей са
мой обезоруживающей улыбкой.
Не обращая на него внимания, официантка повернулась к Эшли:
Ц Как, Дом Сэндлера сносят? Я и не знала!
Ц Так и есть, Ц подтвердила Эшли и подвинулась, чтобы официантка могла
сесть рядом.
Ц Отлично, девочки, Ц ухмыльнулся Логан. Ц Поговорите, друг с дружкой, я
послушаю. Может быть, пойму, наконец, за что вы все меня терпеть не можете.

Официантка уставилась на Логана, затем снова на Эшли.
Ц Вы его терпеть не можете? Боже мой, милочка, за что? Ц И, придвинувшись к
ней ближе, изрекла театральным шепотом: Ц Он же такой красавчик!
Ц Благодарю за комплимент, мэм, Ц склонил голову Логан. Ц А ополчилась
она на меня, судя по всему, из-за фамилии. Хотя, право, не могу взять в толк, чт
о дурного в фамилии Каллахан. Может быть, мисс Доусон не может выучить, как
она пишется? Так это очень просто: два «л», одно «н»...
Ц Ешьте и молчите! Ц рявкнули на него хором обе девушки.
Затем Эшли обернулась к официантке и, сложив руки, словно примерная учен
ица на уроке, начала свой рассказ:
Ц Меня зовут Эшли, а его Ц Логан Каллахан. Он архитектор, Ц добавила она
таким тоном, каким принято говорить: «Он наемный убийца».
Официантка кивнула, затем нахмурилась:
Ц Подождите-ка, милочка. Все равно ничего не понимаю. Какое отношение он
имеет к Дому Сэндлера? Кстати, меня зовут Рут.
Ц Приятно познакомиться, Ц покорно вставил Логан.
Он уже понял, что восхитительного стейка, приготовленного на открытом ог
не, с томатным соком, латуком и сдобными булочками (а лук можно и не есть), ем
у сегодня не дождаться.
Ц Рут, вы знаете пустырь на бульваре Гамильтон, возле «Бургер-Кинга»? Ц
начала Эшли.
Ц Не очень-то это вежливо Ц в разговоре с официанткой упоминать о конку
рирующем ресторане, Ц как бы про себя заметил Логан.
Эшли сердито сверкнула оленьими глазами, и он поспешно поднял руки, слов
но говоря: «Сдаюсь, сдаюсь!»
Ц Да, знаю это место, Ц ответила Рут. Ц Там сейчас строят большой телеце
нтр или что-то в этом роде.
Ц Вот именно. Огромный, сверхсовременный центр телекоммуникаций. Кстат
и, настоящий шедевр архитектуры. Не знаю, за какие грехи Эшли вздумалось н
азывать его «идиотской фабрикой».
«А я, оказывается, настоящий герой, Ц гордо подумал он. Ц Надо же Ц решил
ся еще раз ее перебить!»
Ц Впрочем, вы этого не слышали. Я ем и молчу. Ц И Логан откусил огромный к
усок сандвича.
Ц Смотрите не подавитесь! Ц фыркнула Эшли.
За показным презрением Логан расслышал в ее голосе заботу... и вдруг ему за
хотелось притянуть ее к себе и поцеловать. Что немало его удивило: до сих п
ор он полагал, что терпеть не может женщин с командирскими замашками.
Рут замахала руками на обоих.
Ц Подождите, подождите! Но ведь Дом Сэндлера стоит в стороне от дороги! П
очему нельзя строить центр где-нибудь вокруг...
Логан чуть не подавился.
Ц Строить... вокруг? Один дом вокруг другого? Ну и ну! Свежее веяние в архит
ектурной мысли!
Ц Жуйте и заткнитесь! Ц рявкнула Эшли и снова повернулась к Рут: Ц Вот и
я так думаю. И не только я Ц все в «Обществе любителей истории». Места вок
руг достаточно, почему надо непременно сносить исторический памятник?

Логан прикрыл глаза, вспоминая земельный участок, который осматривал се
годня утром, точнее, пытался осмотреть, пока злополучная ржавая железяка
не прервала его передвижение. Наконец пустырь, отведенный под строитель
ство Центра, возник перед его мысленным взором, как на ладони. Вспомнился
Логану и дом Ц неуклюжее трехэтажное здание из нетесаных камней, похоже
е на старинную ферму. Он вспомнил даже, что удивился, увидев этот дом, Ц ка
жется, его не было ни на одном из планов, которые он просматривал и подписы
вал у себя в кабинете полгода назад.
Ц «Общество любителей истории»? Ц переспросил он, надеясь привлечь вн
имание Эшли. Ц Подождите, подождите... У меня искра блеснула. Вы состоите в
этом обществе, верно?
Ц Я его секретарь, Ц гордо отрезала Эшли.
Ц С ума сойти, как мне повезло! Ц протянул Логан и одним глотком допил пи
во.
Бармен подозвал Рут Ц надо было обслужить новых посетителей. Когда Лога
н с Эшли остались вдвоем, он снова с улыбкой обернулся к ней:
Ц Скажите мне только одно, Эшли: вы там, в этом своем обществе, не собирает
есь приковывать себя цепями к ограде? Или ложиться под колеса бульдозеро
в? Я ведь ночью не засну! Умоляю, успокойте меня, скажите, что этого не будет!

Эшли сверкнула глазами, потом опустила их и принялась водить пальчиком п
о скатерти.
Ц Я так и предлагала, Ц криво усмехнувшись, пробормотала она, наконец,
Ц но никто не проголосовал «за».
Ц Спасибо Господу за его маленькие милости! Ц с чувством проговорил Ло
ган. Ц Ешьте стейк, пока не остыл. А потом расскажете мне, что это за Дом Сэ
ндлера и что ему грозит. Может быть, вместе мы что-нибудь придумаем.
Десять минут спустя, с едой и с печальной повестью о Доме Сэндлера было по
кончено.
Откинувшись на скамье, Логан бросил смятую салфетку на тарелку.
Ц Боюсь, я ничего не могу сделать.
Эшли открыла рот, но Логан жестом заставил ее замолчать.
Ц Послушай, Эшли, будем рассуждать разумно. Ты говоришь, ваше общество уж
е два года бьется, чтобы включить Дом Сэндлера в список памятников архит
ектуры, подлежащих охране государства. Еще ты говоришь, что в доме уже мно
го лет никто не живет, что крыша у него превратилась в решето, окна выбиты
и, в сущности, стоит он до первой хорошей бури. У вас нет денег на ремонт, а в
ыбить грант из государства вы не можете. Не знаю, но, по-моему, лучшее, что м
ожно сделать для этого дома, Ц подарить ему быструю и милосердную смерт
ь.
Ц Но это несправедливо! Ц У Эшли слезы подступали к горлу. Ц Наша истор
ия уходит на глазах, старые здания рушатся одно за другим Ц и все ради все
могущего доллара! Не сосчитать, сколько прекрасных старинных домов уже с
ровняли с землей только потому, что бизнес империи, владельцы земли, не же
лали платить за них налоги. Погибла даже наша крепость Ц форт Дешлер, где
еще в восемнадцатом веке отсиживались горожане во время индейских набе
гов! Все, что от него осталось, Ц полуразвалившаяся стена на обочине шосс
е. И ради чего все это? Ради прогресса? Пожалуйста, Каллахан, только не гово
ри мне, что это и есть прогресс!
Ц Нет, Эшли, это не прогресс. Но это неизбежно. Так устроена жизнь: старое в
етшает и уступает место новому. Невозможно, сохранить в неприкосновенно
сти все до единого старые дома, все столетние фермы. Насчет форта я с тобой
согласен Ц это было уж слишком; но этот дом...
Ц Дом Сэндлера.
Ц Да. Дом Сэндлера. Ты сама признала: этот дом вот-вот умрет своей смертью.

Ц Но его можно отремонтировать, Ц не поднимая глаз, прошептала Эшли. Ц
Еще двенадцать лет назад в нем был совсем неплохой мотель!
Она подалась вперед, приблизив лицо к лицу Логана:
Ц Ах, Каллахан, видел бы ты, какая там лестница! Ц Карие глаза сияли. Ц У н
ас в архиве хранятся старые фотографии. Перила из цельного куска дерева
Ц по крайней мере, так говорит Боб!
Логан поднял бровь.
Ц Боб?
Эшли кивнула, не подозревая о том, как мечтает Логан, чтобы оленьи глаза та
к же загорались при звуках его имени. Оставалось только надеяться, что бл
еском в глазах она обязана перилам, а не неведомому Бобу.
Ц Он из нашего общества. Такой милый старичок! Ц объяснила она, опять-та
ки не подозревая, какой камень свалился с души Логана. Ц А следы от пуль н
ад камином? Понимаешь, Каллахан, самые что ни на есть, настоящие следы от п
уль! Живая память о сражениях с индейцами! Как можно сносить с лица земли т
акое сокровище?
Как ни велико было искушение ответить: «Либо бульдозером, либо просто по
дождать сильного ветра», Логан сдержался.
Ц Вот что я тебе скажу, Эшли, Ц проговорил он, роясь в карманах, чтобы рас
платиться за ужин и вручить солидные чаевые Рут (в конце концов, она назва
ла его красавчиком!). Ц Завтра я весь день в городе. Если мы встретимся за о
бедом, можем поехать туда, и ты покажешь мне дом.
Она искоса боязливо взглянула на него Ц словно прикидывала, можно ли ем
у доверять.
Что ж, у нее есть все причины ему не верить, сказал себе Логан. Потому, что бу
дь он проклят, если сможет хоть чем-нибудь помочь умирающему Дому Сэндле
ра.
Ц Хорошо, Каллахан, мы посмотрим дом, Ц проговорила она, поднимаясь и вс
кидывая на плечо сумочку. Ц А дальше что?
Ц Хороший вопрос, Доусон, Ц парировал он, поднимаясь вслед за ней. Ц Но
у меня есть вопрос получше. Не хочешь ли горячего шоколада? По пути сюда я
успел заметить очень симпатичное кафе-мороженое.
Логан растянулся на кровати у себя в номере. На телеэкране мелькали пест
рые футболки, слышалась взволнованная скороговорка комментатора Ц «Ф
иладельфийцы», любимая команда Логана, сражались в полуфинале с «Чикагс
кими быками».
Но Логан даже не смотрел в сторону телевизора.
Его мысли занимала Эшли Доусон.
Вот она осторожно отхлебывает горячий шоколад. Вот, высунув нежный розов
ый язычок, слизывает с ложечки ванильное мороженое...
В отличие от многих эта женщина не стеснялась своего аппетита! От еды она
получала истинное наслаждение, а Логан Каллахан наслаждался, глядя, как
она ест. Как смакует каждый глоток шоколада. Как движутся мускулы на тонк
ой шейке. Как неторопливо двигается ложечка для мороженого Ц в рот, изо р
та, снова в рот...
Это зрелище его подкосило. Логан не понимал, как сам не растаял, словно мор
оженое на солнцепеке!
Вот и теперь при одном воспоминании, о ее приоткрытых сочных губках, пере
пачканных мороженым, он подскочил, словно ужаленный, взбил подушку и лег
снова, от души жалея, что не взял с собой в отель планы постройки, а оставил
их в трейлере на участке.
Хотел бы он снова взглянуть на эти планы. И понять, почему на них не отмече
н Дом Сэндлера.
Еще Логану хотелось бы знать, вправду ли новый полузащитник «Филадельфи
йцев» так хорош, как о нем кричит спортивная пресса. Но, как он ни старался,
сосредоточиться на игре ему не удавалось.
Но больше всего он хотел, чтобы в огромных глазах Эшли Доусон растаял лед
подозрительности. Чтобы она снова ему улыбнулась. Черт возьми, как же ему
нравится эта девушка Ц живая, остроумная, нежная и веселая! Как хочется у
знать ее поближе Ц медленно, неторопливо, наслаждаясь каждым мгновение
м...
И чтобы никакой Дом Сэндлера не стоял между ними!
Ц О, ч-черт! Ц пробормотал Логан и спустил ноги с кровати, нашаривая крос
совки.
Несколько секунд спустя он снова выругался Ц потому, что попытался завя
зать шнурки, позабыв про свою руку.
Двадцать минут спустя Логан уже брел, освещая себе путь фонариком, по тем
ному, заросшему бурьяном пустырю по левую сторону бульвара Гамильтон. Др
угой рукой он нашаривал в кармане ключи от трейлера.
Войдя, он легко нашел нужные рулоны и разложил их на большом столе, за кото
рым еще сегодня утром собирался обсудить строительство с подрядчиком.

Ничего. Ни единого указания на Дом Сэндлера. Понятно, почему у Логана не во
зникли вопросы об этой чертовой развалюхе, Ц она попросту не отмечена н
и на одном плане!
Что ж, теперь вопросы у него появились. Множество вопросов. И ни одного отв
ета.
Потому, что он не кто иной, как сын из фирмы «Каллахан и сын». А «Каллахан и с
ын» грязными делишками не занимаются. Если дом здесь, значит, он должен бы
ть отмечен на плане. И говорить тут не о чем.
Логан запер трейлер, вернулся в машину, достал мобильник и набрал номер, з
аписанный в «памяти» телефона.
Десять секунд спустя Логан уже уверял Барбару Прескотт, секретаршу отца
, что у него все в порядке, да-да, все просто отлично. А она-то сама как? Муж, де
тишки? Замечательно. А теперь не будет ли она так любезна, на минуточку сое
динить его с Робом?
Ц Роб? Ц заговорил он без предисловий, едва трубку взял вице-президент
фирмы «Каллахан и сын». Ц Я в Аллентауне. Инспектирую строительство, пом
нишь? Вот и хорошо, что помнишь. Роб, ты слышал когда-нибудь о Доме Сэндлера
?.. Нет? Какое совпадение! Я тоже не слышал. И ни сном, ни духом не ведал, что мы
собираемся этот дом сносить. Скажи, Роб, тебе не кажется странным, что в сл
едующий понедельник наша фирма планирует снести прекрасный образец ра
нне колониальной архитектуры, а ни заказчики, ни младший партнер, ни вице-
президент фирмы об этом ведать не ведают?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Эшли проснулась от назойливого стука дождя в стекло.
Обычно плохая погода ее не беспокоила. Но сегодня Ц совсем иное дело! Сег
одня она собиралась пообедать с Логаном Каллаханом, а потом показать ему
Дом Сэндлера. Однако, если дождь продлится хотя бы час, пустырь на месте б
удущей строительной площадки превратится в месиво из раскисшей грязи, и
до Дома Сэндлера они с Каллаханом просто не доберутся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11