У этого твоего хахаля хоть жилплощадь в Москве есть или
он на твою пристроиться норовит? Эти, из шоу-бизнеса, все приезжие, все из п
оследних дыр вылезли и теперь рыскают по Москве, ищут дурочек с отдельны
ми квартирами. Твой тоже откуда-нибудь с юга. Имя хоть и русское, а но всему
видно Ц полукровка, кавказская ухватка во всем сквозит. Мордой на каког
о-то генацвале смахивает. То-то он в тебя так вцепился Ц у тебя теперь цел
ых две квартиры, а они все на халявное жилье падкие. А ты, конечно, уши-то ра
звесила, как же, прекрасный рыцарь на белом коне за ней прискакал. Жди, при
скачет кто-нибудь!
Ц Ты несешь какую-то несусветную чушь!
Да, как справедливо было отмечено, квартирный вопрос москвичей испортил
. Ну вот что объяснять человеку в таких обстоятельствах? Что у Романа собс
твенный дом и в халявном жилье он не нуждается? Что он маг, и посему пресло
вутый квартирный вопрос вообще никогда не был для него проблемой? Что ух
ватки у него не кавказские, а испанские, и как настоящий средневековый ид
альго он как раз и является прекрасным рыцарем, причем по полному праву?..

Ц Да у меня просто развито чувство ответственности! Без меня тебя кажды
й вокруг пальца обведет! Вот когда я был рядом…
Ц Знаешь, Ц перебила Маргоша бывшего мужа (она-то прекрасно помнила те
времена, когда он был рядом), Ц чего бы мне больше всего хотелось?
Ц Чего? Ц оторопело буркнул Игорь, не понимавший, к чему она клонит.
Ц Чтобы ты оказался где-нибудь подальше от меня. Ц «Подальше» Ц это гд
е?
Ц Где-где? В Караганде! Ц отрезала Маргоша и швырнула трубку.
Может быть, стоит наложить на телефонный аппарат заклятие, чтобы на звон
ки Игоря он не реагировал?
Маргарита попыталась обдумать техническую сторону этого плана, но махн
ула рукой и оставила все как есть.

На следующий же день Игорь позвонил снова, и пришлось пожалеть, что закля
тие так и не было наложено.
Ц Что тебе нужно? Ц спросила она по возможности сухо.
Ц Попрощаться хочу. Меня в длительную командировку угоняют. Представь
себе, нашему шефу в голову ударила мысль открыть филиал фирмы в Казахста
не. А поскольку я один из всех ответственных сотрудников не обременен ма
лолетними детьми, на меня начальственный перст и указал. И надо либо подч
иняться, либо увольняться… Придется ехать в Караганду как минимум на пол
года, работу нового филиала на пустом месте налаживать. Знаешь, у меня так
ое чувство, что это ты мне накаркала. Все-таки ведьма ты, Марго! Кстати, може
т быть, устроим прощальный ужин? Теперь нескоро увидимся… Ты только тут б
ез меня во все тяжкие не пускайся, этот твой балалаечник тебя в такие дела
может втянуть Ц не расхлебаешься потом.
М-да, обмолвившись насчет Караганды, Маргарита совсем не вкладывала в св
ои слова столь буквальный смысл.
Где-где Ц в Караганде… И вот на тебе Ц сбылось!

ГЛАВА 34

В Арконе исчезновение Царевны Лебеди произвело сильное впечатление на
широкие круги местного населения.
Первым отсутствие Лебеди на рабочем месте обнаружил, естественно, Мал.
Вот только-только он оставил Царевну один на один с залетевшим невесть о
ткуда чародеем, деликатно вышел и дверь за собой затворил… Но, вышедши, ес
тественно, прильнул к двери с наружной стороны Ц надо ж было разузнать, о
чем парочка чародеев щебечет, как бы беды какой родимой сторонушке не на
колдовали…
Увы, очень скоро за дверью воцарилась полнейшая тишина. Мал осторожно пр
иоткрыл створку и сунул в щелочку нос.
Ни Царевны, ни залетного чародея не было. Призвав стражу, Мал осмотрел каж
дый угол в тереме и даже самолично вылезал на крышу проверить, не сиганул
а ли туда Лебедь прямо из окошка.
Царевна нигде не обнаружилась.
Как ни странно, охранник и помощник Лебеди, витязь Гарольд, которого в Арк
оне для простоты называли Гаркушей, к поискам не присоединился, а продол
жал сидеть в комнате стражников, привалясь к стене и закрыв глаза.
Мал уже знал, что Гаркуша любит этак-то посидеть, объясняя, что занимается
внутренним самосозерцанием. Что там, во внутрянке, созерцать Ц это вопр
ос к Гаркуше, но, по слухам, он ухитрялся в такие минуты узнавать много чег
о постороннего Ц ясновидением, стало быть, баловался.
Надо бы потрясти парня, что он там про Лебедь высмотрел, но это не уйдет. Се
йчас лучше о себе самом позаботиться Ц ошибки в таких делах дорого обхо
дятся. По установленной традиции Мал сорвал шапку со своей буйной головы
, шмякнул ее оземь и немного порвал собственные волосы, чтобы обозначить
высочайшую степень отчаяния.
Мысли его лихорадочно метались Ц Мал экстренно разрабатывал программ
у действий, чтобы вывернуться из сложной ситуации с наименьшими потерям
и.
Конечно, с него могут взыскать за недосмотр, но раз уж было задействовано
могучее чародейство, казнить тут Мала не за что. Супротив чародейства пр
иемов нету… Стало быть, надо доложить по начальству о происшествии, неск
олько усилив магическую составляющую (хотя она и без того немалая)…
Вот только к кому перво-наперво бежать с докладом? К главе Тайного приказ
а, в боярскую думу или к самому князю?
Стряхнув повалявшуюся на полу шапку, Мал кинулся на улицу и прямо у входа
в терем столкнулся с Горыней и… тем самым чародеем, что только что похити
л Царевну Лебедь. Общались они друг с другом как друзья.
Ц Итак, главная задача Ц неожиданно предстать перед ней, Ц объяснял ча
родей. Ц А там уж, как бездна раскроется, все пойдет практически без наши
х усилий…
Ни слова понять было невозможно. Но все тонкие дипломатические комбинац
ии, построенные в мозгу Мала, рухнули в одночасье…
Ц Горыня, милостивец, не вели казнить, но это что ж выходит Ц по твоему по
велению, кормилец ты наш, изъятие Лебеди произведено?
Ц Какое-такое изъятие? Ц напрягся Горыня.
Ц Так ведь этот самый чародей чужеземный, как звать-величать, не ведаю, у
ж не изволь гневаться, только-только вместе с Лебедью исчезнул! И следов н
е осталось! И ежели без твоего ведома, стало быть, похитил Царевну, вражина
!
Потрясая гневно воздетым пальцем, Мал сделал несколько шагов к главе Тай
ного приказа, желая открыть его глаза на тайного злоумышленника.
Но с воздетым пальцем он, конечно, дал маху. Горыня был не тот человек, пред
ликом которого можно грозить перстом.
Ц Что? Как? Куда исчезнул? Что значит «похитил»?! Ц заорал Горыня. Ц Не до
глядели? Толпа дармоедов из казны кормится, а дело свое справлять никто н
е обучен? Всех в остроге сгною или гребцами на ушкуи направлю!
Мал почувствовал слабость в коленях, как на море во время качки. В ушкуйни
ки не хотелось… Но все его объяснения и вправду звучали странно Ц любое
происшествие нелегко описывать недоброжелательно настроенному начал
ьству.
Ц Ну-ну, коллега, Ц успокоительно похлопал Горыню по плечу чародей, на г
лазах менявший свою внешность и превращавшийся в кого-то другого. Ц Нас
обошли на один шаг. Но мелкая уступка еще не означает проигрыш всей парти
и…
Мал по-прежнему не понимал, о чем это он толкует, но Горыня и его гость пове
рнулись и ушли, так и не отдав никаких распоряжений касательно дальнейше
й судьбы Мала. Стало быть, страшная доля гребца на ушкуе пока ему не грозил
а.
Правда, Горыня, обернувшись, бросил через плечо:
Ц И чтобы молчать обо всем!
Но его предупреждение несколько запоздало: люди, дожидавшиеся аудиенци
и у Царевны Лебеди и невольно оказавшиеся свидетелями происшествия, уже
разбегались по городу с криками, что Царевну, надежу-заступницу, власти з
лыми чарами извели.
Весть эта облетела весь город еще до того, как Горыня успел вернуться к се
бе в Тайный приказ.
На углах и площадях стали стихийно собираться кучки чрезвычайно возбуж
денных арконцев… Началось брожение умов, чреватое непредсказуемыми по
следствиями.
Тот, кто видел, как из маленького комочка снега разрастается лавина или к
ак из пресловутой искры разгорается пламя, может понять стихию народног
о бунта. Настоящие бунты всегда случаются стихийно, хотя кое-кто из амбиц
иозных политиков тешит себя иллюзиями, что занимается их целенаправлен
ной организацией.
Для политического переворота, конечно, нужны грамотно составленные лоз
унги, хорошо обученные и вооруженные бойцы и честолюбивый лидер, но таки
м образом вырывают власть друг у друга лишь представители разных ветвей
правящего древа. А бунт, истинный бунт, бессмысленный и беспощадный, возн
икает сам собой. Просто в какой-то момент граждане вдруг хватают то, что п
опалось под руку, и выходят на улицы. И даже необязательно вооружать их пр
одуманными политическими и экономическими лозунгами, на первый случай
годятся испытанные боевые призывы типа: «Вон он, тот самый! Держи, держи га
да! Поймали? Теперь лупи его, братва!»
Поводы для начала подобных волнений бывают самые незначительные, поско
льку кроме поводов есть еще и причины. Когда чернь бежит штурмовать двор
ец властителя-тирана, многим кажется, что народ просто слегка возбужден
из-за недавнего повышения цен на хлеб. Но на самом деле этот виток дорогов
изны Ц лишь последняя капля, а гонят людей к дворцу усталость, обиды и раз
дражение на власть, копившиеся лет десять, если не больше.
Правители, имеющие дело с терпеливым народом, нередко полностью теряют о
паску и ухитряются нагадить всем вокруг, причем крайне изобретательно, а
потом, оказавшись на гильотине, до последней секунды гадают: из-за чего, с
обственно? Ведь подданные всегда были так милы Ц и откуда вдруг взялось
столь ярое возмущение?
Может быть, загадочное исчезновение Царевны Лебеди на первый взгляд и по
служило поводом для назревающего бунта, но и причин для недовольства вла
стью у арконцев было сколько угодно. В этом никто даже и не сомневался.

Маргарита уныло плелась на работу. Не то чтобы она совсем не соскучилась
по библиотеке и своим коллегам, но… Не так-то просто вернуться к составле
нию научно-вспомогательной библиографии, посвященной истории парламе
нтаризма в России, выявляя забытые политические программы столетней да
вности, если тебе только что довелось побыть в роли правительницы, управ
ляющей пусть и маленьким, но гордым и независимым государством.
Практически как Золушка, растеряв туфельки и махнув рукой на тыкву, служ
ившую золотой каретой, Маргарита возвращалась с бала к своему очагу и ме
шкам с фасолью, которую надо перебирать поштучно, отделяя белую от корич
невой…
Эрик Витольдович выполнил свое обещание и подготовил для нее тематичес
кую роспись газетных статей из «Русской мысли» за 1906 год, но Маргарита даж
е не нашла сил просмотреть карточки. От одного сознания, что сейчас приде
тся вводить весь этот материал в компьютерную базу, сводило скулы. Почти
как от мысли о кислом-кислом лимоне…
Троллейбус, который был ей нужен, гордо отъехал от остановки, хлопнув две
рью перед носом у Маргоши. Видимо, водитель хотел, чтобы потенциальная па
ссажирка бежала к нему бегом, если уж собирается уехать, а Маргоша как раз
не могла бежать: во-первых, в иных мирах она отвыкла от высоких каблуков и
чувствовала себя в модных сапогах на шпильке не слишком уверенно, а во-вт
орых, прямо у троллейбусной подножки в обе стороны расстилался ничем не
прикрытый лед, и любое резкое движение на нем было чревато парочкой пере
ломов.
Конечно, для настоящей ведьмы не проблема быстро вылечиться, но все же… П
ереломов не хотелось бы!
«Вот паразит! Ц подумала она, глядя вслед удаляющемуся троллейбусу, вод
итель которого отличался нездоровой бескомпромиссностью. Ц Две секун
ды сэкономил, не мог подождать! Чтоб твоя таратайка заглохла!»
Троллейбус резко дернулся и застыл. Штанги, державшиеся за провода, сами
собой соскользнули вниз. Водитель заметался у дверей, которые не желали
открываться, и справился с ними чуть ли не при помощи монтировки.
Пассажиры из сломавшегося троллейбуса гуськом потянулись к недалекой
остановке, ворча, что на линию выпускают непроверенные машины и неопытны
х водителей, а плату за проезд, между прочим, регулярно увеличивают.
В результате в следующий троллейбус, прибывший минут через пятнадцать, в
орвались не только все те, кто успел подтянуться за это время к остановке
из ближайших домов, но плюс еще и те, кто ехал в предыдущей машине, а салон и
без того был не слишком свободным…
«Надо быть осторожнее с пожеланиями, Ц думала Маргоша, сжатая со всех ст
орон дружественными плечами соотечественников. Ц Надеюсь, у метро выйд
ет много народа и станет посвободнее. Хоть бы все вышли…»
У станции «Кропоткинская» из злополучного троллейбуса, потолкавшись в
дверях, вышли практически все, и Маргоша до самой Арбатской площади след
овала в гордом одиночестве…

То, что Горынская несколько дней не появлялась в своем отделе, работая гд
е-то в филиале с газетным фондом, ничего особо нового не представляло: биб
лиографам нередко доводилось бороздить московские просторы, посещая п
о делам службы разнообразные библиотеки, архивы и прочие учреждения кул
ьтуры.
Но ко всему, что происходило с Маргаритой Викторовной, был теперь особый
интерес. Кое-кто выдвинул даже смелую версию, что на самом деле Горынская
куда-то уезжала со своим новым хахалем-музыкантом.
Вообще-то Маргариту в отделе любили. И когда ее бросил муж, все без исключ
ения жалели бедную девочку и чувствовали к ней необыкновенную симпатию.

Но то, что у Горынской вдруг, сразу после развода, неизвестно откуда появи
лся пылкий обожатель, да еще и красавец, да еще и с деньгами, да еще и модный
музыкант, который не слезает с телевизионного экрана, явилось сильным уд
аром для женского коллектива. А когда в гламурном журнале напечатали фот
орепортаж о вручении музыкальных премий и в одном ряду с подписями «Гост
ь церемонии Максим Суханов с женой Этери», «Валерия с мужем Иосифом Приг
ожиным», «Стас Пьеха со своей девушкой Викой», «Олег Митяев и его жена Мар
ина Есипенко», «Алла Пугачева с любимым модельером Валентином Юдашкины
м» появилось несусветное:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49