Гранитную чашу, найденную где-то в горах Шотландии
в те времена, когда Раймундо служил при дворе английского короля Эдуард
а III в качестве алхимика, астролога и чародея, он часто использовал в магич
еском ритуале «огня и камня», но сегодня все было как-то серьезнее и страш
нее, чем обычно. Маргоша еще никогда не видела, чтобы ее друзья колдовали с
выражением такого мрачного отчаяния и одержимости.
Раймундо бросил в чашу три щепотки порошка Ц белого, черного и желтого. С
мешавшись, они вспыхнули языками яркого пламени. В огонь маг швырнул алу
ю ленточку. Вопреки физическим законам она не загорелась и даже не начал
а тлеть, хотя ее лизали огненные языки. Но корежилась и извивалась она, как
живое существо. Маргарита почувствовала запах серы… Только бы Раймундо
не вернулся к черной магии! Он снова скатится в пропасть!
Маг протянул руку к Маргоше, взмахнув широченным рукавом мантии, и произ
нес:
Ц Внимай мне! Я разрушаю чары! Алая магия больше не имеет над тобой власт
и!
Его голос показался Маргарите чужим и идущим откуда-то издалека. Но ей вд
руг стало легко, словно нечто давящее упало с ее души. И тут бьющаяся в огн
е, завязанная в тугой узел ленточка вдруг сама собой развязалась, вытяну
лась и вспыхнула ярким пламенем.
А Раймундо повернулся лицом на север, плеснул в гранитную чашу воды из ст
аринной бутыли темного стекла и установил в центре этого озерца черную с
вечу.
Черная свеча не понравилась Маргарите и снова породила у нее какие-то см
утные подозрения…
Черные свечи невольно ассоциировались с черной магией, а ведь свои беды
Раймундо приписывал именно тому, что когда-то осквернил свою душу этим з
анятием. Неужели он взялся за старое?
Но все же Маргоше очень хотелось доверять Раймундо. Прислушавшись к свое
му внутреннему голосу, она решила, что доверять ему все-таки можно.
Ц Мангашар! Дайанашира! Ц провозгласил маг (это были «слова силы» древн
его обряда друидов, призывающие на помощь духа всех рожденных животных,
духа ветра и дождя и еще парочку духов попроще. Ц Тумуг! Урскумог!
Тут пламя свечи заполыхало так, словно в гранитную чашу был установлен ф
акел, а не свечечка с тоненьким фитильком… Раймундо мрачно уставился на
огонь. Он умел видеть в пламени то, что хотел, и то, что ему было необходимо у
видеть и узнать. Маргарите для этих целей приходилось пользоваться волш
ебным зеркалом, да еще и активировать это зеркало силой кольца Бальдра.
Ей было ужасно интересно, что же такое Раймундо видит в пламени, но нельзя
было отвлекать мага своими вопросами от ритуала…
Только когда обряд завершился, Маргоша осмелилась поинтересоваться, чт
о же Раймундо удалось узнать. Вопрос она облекла в шуточную форму, чтобы х
оть немного разрядить мрачную атмосферу, сгустившуюся в этот вечер в дом
е гитариста Лунина.
Ц Слава победителю барабашек и истребителю красных бантиков! Ну как, мн
ого ли ты разглядел в огоньке свечи?
Ц Меньше, чем хотелось бы, Ц устало выдохнул он, проводя ладонью по глаз
ам, уставшим от созерцания пламени. Ц Ясно, что это был не случайный вори
шка, польстившийся на то, что плохо лежало, и прикарманивший золотую безд
елушку. Похоже, кто-то предпринимает против тебя активные враждебные де
йствия. Я попытался вызвать сцену похищения твоего пентакля, и она предс
тала передо мной в пламени… Но я не смог разглядеть лицо вора Ц он все вре
мя оборачивался лишь темной тенью. Значит, этот человек обладает сильной
магической защитой. И то, что он оставил в твоей сумке, свидетельствует об
использовании алой магии, доступной лишь посвященным.
Ц Алой магии? Ц удивилась Маргарита. Ц Я прежде никогда не слышала о ра
зноцветных магиях, все как-то манипулируют понятиями черной и белой маг
ии, не обращаясь к цветам солнечного спектра…
Ц Тебе еще много предстоит узнать, достопочтенная сеньора, Ц усмехнул
ся маг. Ц Черная и белая магия Ц это, по сути, разный подход к магическому
действу. Черные маги действуют при помощи темных сил, сил зла, которые им у
дается подчинить своей воле или с которыми удается вступить в союз… И вс
я их воля направлена на достижение эгоистических целей: богатства, власт
и, силы, исполнения собственных капризов, Ц но все это лично для себя и в у
щерб другим. А белый маг служит добру и приводит свою волю в гармонию с кос
мической волей Вселенной. Поэтому к нему на помощь приходят позитивные п
риродные стихии и духи добра. А магия спектральных цветов означает лишь
техническую сторону Ц на какой практической основе построено твое кол
довство, доброе либо злое. Алая, или красная, магия Ц магия огня, которую ч
ерные маги усиливают еще и обрядами с кровью, тогда как белым магам доста
точно лишь природной силы пламени. Зеленая Ц растительная магия, волшеб
ство при помощи цветов, деревьев и трав; голубая Ц магия воды; желтая Ц с
олнечного света; фиолетовая Ц магия ночи, магия мертвой, кладбищенской
энергии… Ну и так далее. Когда ты обнаружила в своей сумке алый узелок, я с
разу догадался, что кто-то пытается связать твои силы и лишить тебя магич
еской энергии. А все, что было сотворено при помощи огня, огнем и уничтожае
тся…
Ц Да, но почему ты использовал в обряде черную свечу? Неужели ты снова ве
рнулся к практике черной магии?
Ц Дорогая, ну сколько можно меня этим попрекать? Я обратился к практике ч
ерной магии много веков назад в минуту горького отчаяния и до сих пор нес
у за это суровое наказание… Всю оставшуюся жизнь я пытаюсь смыть с себя п
ечать черного мага. Неужели же теперь, когда мне стало намного легче, я сно
ва вернусь к этой практике и окончательно погублю свою душу?
Ц Но ведь черная свеча…
Ц Свеча соответствует канонам друидической магии, а друиды не делили м
агию на черную и белую… Просто для этого обряда нужна свеча, сделанная из
воска, который смешивается с одним из самых обычных природных компонент
ов Ц измельченными косточками садовой сливы, или корой терновника, или
на худой конец травой таволги. Любой из этих компонентов придает воску ч
ерный цвет, но, согласись, сливовые косточки вовсе не то средство, при помо
щи которого служат духам зла. Надеюсь, теперь ты перестанешь тревожиться
и твои мысли вернутся к практическим делам? Попробуй заставить свой аму
лет вернуться к тебе.
Ц Как?
Ц Путем обычной трансматериализации. Пусть твой охраняющий пентакль и
счезнет в том месте, где он сейчас находится, и явится здесь у нас. Ну же, при
кажи ему Ц проверим, полностью ли восстановились твои силы. Я не уверен, ч
то после первого же обряда ты сможешь полностью восстановиться, Ц прид
ется пройти длительный, как бы выразиться поделикатнее, курс лечения…
Маргарита протянула руку и мысленно сосредоточилась на своей цели Ц пу
сть бабушкин подарок, предназначенный для защиты ее единственной внучк
и от всех вражеских воздействий, снова будет здесь! Пусть он вернется к св
оей хозяйке!
Трансматериализация, которую Маргарита давно освоила и не раз с успехом
использовала, сегодня тоже далась нелегко. Пришлось раз пять начинать вс
е сначала, пока она не почувствовала, как в ладони шевельнулось нечто мет
аллическое, и крепко сжала кулак.
Увы, рассмотрев то, что удалось вернуть, Маргарита чуть не расплакалась: э
то была только цепочка, на которой прежде висел охраняющий амулет, но сам
ого амулета не было… Какой-то сильный маг успел защитить украденный пен
такль от ее поползновений вернуть себе свою собственность.
Ц Мне сегодня ничего не удается, Ц пожаловалась Маргарита, забыв о собс
твенных рассуждениях о силе позитивного мышления.
Ц Кольцо, Ц подсказал Раймундо. Ц Призови силу кольца!
Да, хочешь не хочешь, а к кольцу обращаться придется Ц самой ей сегодня не
справиться.
Ц Со мной сила Бальдра! Ц громко прокричала Маргарита. Ц Мой украденн
ый амулет, где бы ты ни был и в чьих бы руках ни находился, заклинаю тебя мощ
ью кольца «Драупнир», силой Небес, светом Солнца, сиянием Луны, блеском Ог
ня, скоростью Молнии, быстротой Ветра, глубиной Моря, непоколебимостью З
емли, твердостью Камня Ц вернись к своей хозяйке!
В комнате завертелись вихри, распахнулась и захлопала оконная рама, зами
гали свечи, то разгораясь ярче всех допустимых пределов, то затухая почт
и до полной тьмы. Все более-менее легкие предметы, подхваченные порывом в
етра, поднялись в воздух и понеслись в безумном хороводе, особую пестрот
у которому добавляла рассыпавшаяся колода карт таро.
Раймундо еле устоял на ногах, а Маргариту вихрь отшвырнул к стене, и она ос
ела на пол, закрыв лицо руками… Но тут же рядом с ней что-то пролетело и звя
кнуло, упав на низкий столик. Ветер сразу стих, и наступила странная, какая
-то давящая тишина…
Маргоша осторожно приоткрыла глаза. Вокруг царил страшный беспорядок, в
се вещи были сдвинуты и сброшены со своих мест и валялись где попало. При э
том Цели своей пусть и с помощью кольца, но Маргоша все же достигла Ц ее п
ентакль лежал рядом с ней на столике черного дерева. Но в ушко амулета, при
способленное для вдевания цепочки, была протянута еще одна красная лент
очка, завязанная узлом.
Ц Моя магия подействовала! Роман, моя магия подействовала Ц амулет вер
нулся!
Обратиться к магу можно было, использовав разные имена, но Маргарита все
же предпочитала его подлинному, громоздкому средневековому имени имя, р
аспространенное в современном мире и потому привычное слуху. Хотя… комп
озитора Паулса ведь зовут Раймонд, почти то же самое, что и дон Раймундо, и
никто из друзей композитора еще язык себе не сломал.
Роман-Раймундо наконец вышел из столбняка.
Ц Как ты догадалась использовать защиту святого Патрика для усиления м
агии кольца?
Ц Защиту святого Патрика? Похоже на название шахматного приема. Знаешь,
мне и в голову не приходило что-то специально использовать… Так, сами соб
ой вырвались какие-то слова, у меня это иногда бывает. Моя бабушка считала
сь сильной ведуньей, но она почти ничему не успела меня научить. Хотя и утв
ерждала перед смертью, что передает мне свою силу. Видимо, ко мне все же пр
ишло нечто неосознанное, не то силой внушения бабушки, не то из глубин ген
етической памяти выплыло. Но иногда, в критических ситуациях, какие-то за
клинания и магические формулы вдруг сами наворачиваются мне на язык.
Ц Тебе следует как-то фиксировать эти экспромты. Вдруг еще когда-нибудь
придется их воспроизвести. Сегодня ты использовала редкое сочетание дв
ух разноплановых магий. Кольцо Бальдра Ц могучий артефакт, пришедший из
глубин скандинавского язычества, а защита святого Патрика Ц заклинани
е позднедруидической школы Британских островов, уже периода распростр
анения христианства. Обычно никому не приходит в голову соединять столь
несоединимое… Но магический эффект получился весьма интересным.
Как старый алхимик и исследователь наследия друидов Раймундо был прежд
е всего ученым, хотя сам он себя считал в первую очередь куртуазным рыцар
ем. Однако вечное стремление подвергать все явления научному анализу пл
охо сочеталось с куртуазностью. Еще хуже, чем наследие Бальдра, языческо
го бога весны и света, с творчеством святого Патрика…
Ц Ты бываешь таким страшным занудой! Главное, что пентакль вернулся!
Маргарита протянула руку, чтобы взять свой амулет, но Раймундо остановил
ее:
Ц Подожди, ты забываешь про алое колдовство!
Да, к амулету ведь и вправду была привязана ленточка…
Ц Ну так сделай с ним что-нибудь, Ц попросила Маргоша. Ц Не век же на нег
о любоваться!
Ответ был достоин истинного алхимика.
Ц Мне не хватает информации для принятия грамотного решения, Ц рассея
нно сказал Роман и погрузился в глубокую задумчивость.
И тут в комнате вновь закрутился вихрь…

ГЛАВА 2

У Маргариты сжалось сердце Ц вдруг алая магия притянула к ним какую-то о
пасную дрянь? А они, проявив полное легкомыслие, развязали дурацкую диск
уссию, вместо того чтобы нейтрализовать чужое негативное влияние!
Но вихрь был кратковременным и совсем не агрессивным. Он быстро растаял,
оставив вместо себя бодрую пожилую даму в голубом медицинском халате.
Ц Бонжур, молодые люди, Ц поприветствовала она Раймундо и Маргариту, ко
кетливо поправляя седые кудряшки. Ц Пардон, что я без приглашения и даже
без стука, но, полагаю, обстоятельства меня извиняют. Как я понимаю, ситуац
ия сложилась экстраординарная! Мистификасьон какой-то! Ой! Проклятье!
Дама схватилась за поясницу и потребовала, чтобы ей немедленно предоста
вили стул, а еще лучше мягкое кресло.
Ц О моя поясница, о мои ноги, Ц застонала она, как только Маргоша материа
лизовала для нее старомодное кресло с высокими подлокотниками, обтянут
ыми тканью в цветочек, и с уютной вышитой подушечкой на сиденье. Ц Как тя
жело в моем возрасте трансфигурироваться! При моих-то больных суставах
Ц такие чрезвычайные нагрузки на организм. Вам, молодым, этого не понять
…
Кому-то могло бы показаться странным, что эта дама объединяет понятием «
молодые» Маргариту, находящуюся в блаженном промежутке между двадцати
Ц и тридцатилетием, и рожденного в тринадцатом столетии испанского ида
льго… Но близкие люди знали, что дама, известная как Нина Семеновна Шумск
ая, участковый терапевт из районной поликлиники, на самом деле Нининсина
, богиня целительства и врачевания, пришедшая из Шумерского царства, и, по
скольку живет она на этом свете уже не первую тысячу лет, все те, кто не спр
авил еще и тысячелетнего юбилея, кажутся ей зеленой молодежью. Маргошина
бабушка была в большой дружбе с Нининсиной и перед смертью завещала ей з
аботиться о единственной внучке и во всем начинающей ведьме помогать. Те
тя Нина свято соблюдала волю усопшей и во всех сложных ситуациях кидалас
ь Маргарите на помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49