До своего замужества она не должна входить в белую ком
нату».
Ц Это просто бред какой-то! Ц воскликнула Оливия. Ц А что это за ерунда
с белой комнатой?
Аманда глубоко вздохнула.
Ц Мне вообще все это не нравится. Слушайте дальше. «Аманда должна прожит
ь в особняке не менее месяца. В течение каждого из этих тридцати дней Аман
да должна дважды в день в течение часа сидеть на коричневом кожаном дива
не в главной гостиной».
Оливия и Айви вновь переглянулись.
Ц Я в этом особняке была только пару раз, Ц сказала Оливия. Ц И на этом д
иване я сидела. Он стоит как раз напротив камина, над которым висит наша фо
тография.
Ц Я помню, как мы фотографировались в Мэне! Ц задумчиво произнесла Айви
. Ц Тем летом мне было семнадцать. Каким гадким утенком я была тогда!
Аманда и Оливия рассмеялись.
Ц Мне всегда казалось странным, что отец держит эту фотографию в особня
ке, и именно в той комнате, где проводит так много времени, Ц сказала Олив
ия. Ц Зачем держать перед глазами портреты дочерей, к которым ты не прояв
ляешь никакого интереса?
Ц Кто может понять Уильяма Седжуика? Ц ответила Аманда, покачав голово
й.
Она вновь посмотрела на письмо: дальше шли еще такие же бессмысленные ин
струкции по поводу того, что нельзя трогать, куда не следует заглядывать,
а также некоторые юридические детали, полное имя и адрес адвоката Уильям
а. Аманда положила письмо и откинулась на спинку стула, обхватив руками к
ружку с чаем. Она смотрела на своих сестер, обсуждавших странности отца, с
ловно все это было в порядке вещей. Какая домашняя картина Ц три сестры б
еседуют за чашкой чая.
Между ними завязывалось некое подобие дружеских отношений. Что бы там ни
было, но это письмо и безумные условия завещания делали такие отношения
возможными. И это радовало Аманду.
Неожиданно из спальни раздался плач, Оливия и Айви вскочили.
Ц Наверное, мы его разбудили, Ц сказала Айви.
Ц Нет, Ц с улыбкой ответила Аманда, Ц ему пора просыпаться.
Она направилась в спальню, чтобы принести Томми познакомиться с тетушка
ми, если только они не начнут говорить, что у них срочные дела и им пора беж
ать.
Ц Ой! Ц воскликнула Оливия. Ц Какой чудесный малыш!
При виде ребенка выражение ее лица смягчилось.
Ц Просто замечательный, Ц проворковала Айви, погладив его пальцем по щ
ечке.
Ц Ну, мне пора, Ц сказала Оливия, доставая пальто из шкафа в прихожей. Ц
У меня срочные дела, ведь на следующей неделе мой редактор отправляет ме
ня в Париж на показ мод. Меня не будет в Нью-Йорке почти месяц.
«Это как раз мой испытательный срок, который я должна провести в особняк
е», Ц подумала Аманда разочарованно.
Ц Я тоже должна уехать на несколько недель, Ц сказала Айви. Ц Мы с Декла
ном собираемся в Ирландию навестить его родителей, повидать его друзей и
родственников, которые не смогут приехать на свадьбу. Я так волнуюсь! Ц
На ее лицо легла тень. Ц Как бы мне хотелось, чтобы он понравился моему от
цу и чтобы он одобрил мой выбор, Ц сказала Айви. Ц Раньше хоть было время
попытаться заставить его изменить свое мнение, но теперь...
Ц Самое главное Ц это твои чувства, Ц сказала ей Аманда.
Ц Это точно, Ц поддержала ее Оливия. Она натянула на голову черную вяза
ную шапочку. Ц И не забывай, что для Уильяма никто не был достаточно хоро
ш. Даже его собственные дочери.
Ц Звучит резко, но, к сожалению, абсолютно верно, Ц согласилась Айви, нак
идывая пальто.
Аманда кивнула:
Ц Что ж, возможно, содержимое этих конвертов поможет нам понять загадоч
ного Уильяма Седжуика, нашего отца, которого мы практически не знали.
Ц Желаю удачи на новом месте, Ц сказала Айви Аманде. Ц И все-таки мне со
всем не нравится эта идея со слежкой, но, возможно, это уловка, призванная
заставить тебя не уклоняться от предписаний.
Ц Уверена, что так оно и есть, Ц сказала Оливия. Ц Я хочу сказать, что вря
д ли он нанял кого-то в доме, чтобы за тобой шпионили внутри.
Ц Верно, Ц сказала Аманда, почувствовав некоторое облегчение. Ц В люб
ом случае я еще не решила, соглашусь ли я на столь эксцентричные условия,
Ц сказала она. Ц Не уверена, что мне вообще нужен этот особняк. Я не прове
ла там ни одного дня. И не думаю, что буду чувствовать себя там уютно сейча
с, когда отца уже нет. Меня с этим особняком ничто не связывает.
Ц Может быть, он хочет это изменить, Ц предположила Айви.
Ц Из могилы, Ц добавила Оливия. Аманда пожала плечами:
Ц Думаю, мне необходимо все это хорошенько обдумать.
Оливия понимающе кивнула:
Ц Ну а если ты все-таки решишься принять условия завещания, то тебе, пожа
луй, следует держать это письмо при себе, чтобы не забыть, в какие комнаты
тебе можно входить, а в какие нельзя. Может быть, там установлены «жучки»,
или скрытые камеры, или что-нибудь в этом роде.
Глаза Айви округлились.
Ц Чокнуться можно!
Аманда улыбнулась. После нескольких комплиментов в адрес Томми и слов пр
ощания Оливия и Айви вышли.
Аманда немного подождала, пока они спустятся, потом выглянула из окна. На
противоположной стороне улицы под навесом, засунув руки в карманы, стоял
мужчина. Аманда не очень хорошо могла его разглядеть при слабом освещен
ии, но казалось, что он смотрит на ее окна. Аманда ахнула и отступила в глуб
ь комнаты. Неужели за ней уже наблюдают?
Она постояла рядом с окном и вновь выглянула, на этот раз осторожно, стара
ясь остаться незамеченной. Она увидела, как Айви села в свой полицейский
автомобиль, припаркованный перед зданием, а Оливия уселась на заднее сид
енье ожидавшего ее седана. Мужчина все еще стоял на прежнем месте.
Аманда пыталась рассмотреть его, но лицо мужчины оставалось в тени. Это б
ыл высокий, хорошо сложенный мужчина, на вид лет тридцати с небольшим. Шля
па, надвинутая на глаза, не позволяла рассмотреть, какого цвета у него вол
осы.
«Это может быть, кто угодно, Ц пыталась убедить себя Аманда. Ц Не станов
ись параноиком только потому, что ты получила странное письмо».
Аманда снова посмотрела в окно. Мужчина исчез.

Так-так, раздумывал Этан, наблюдая, как светская красотка и девушка-полиц
ейский выходят из скромного дома, в котором жила Аманда. Они непринужден
но болтали, как старые добрые приятельницы, как сестры, как закадычные по
други.
Он засомневался, уместно ли здесь это клише. Может быть, сестер Седжуик пе
реполняло чувство возмущения по поводу того, как отец с ними обошелся? Мо
жет быть, они только и ждали, когда драгоценный папаша отдаст концы, и они
смогут заполучить его миллионы?
А может, они оплакивают утрату отца, которого никогда по-настоящему не зн
али? Утрату человека, который за все эти годы пробыл с ними всего лишь неск
олько недель.
Этан провел подробное исследование, но к вычитанной в Интернете информа
ции об Уильяме Седжуике и его семье он отнесся довольно скептически. Во-п
ервых, информации было не так уж много. Во-вторых, в основном это были слух
и. Уильям, по-видимому, предпочитал каждые несколько месяцев заводить но
вую подружку, а не поддерживать продолжительные отношения, в том числе и
со своими детьми. У Этана не укладывалось в голове, что человек, которого о
н встретил ночью три года назад и который буквально остановил его на кра
ю пропасти, так относился к жизни, к людям, к своей семье.
Он поднял голову и посмотрел на окно Аманды. Занавески раздвинулись. Она
стояла там, в мягком свете лампы. Он не мог различить черты ее лица: она был
а слишком далеко, уже спускались сумерки, Ц но ее вид вновь поразил его.
Этан удивился, узнав, что она живет в таких скромных условиях. Нельзя сказ
ать, что этот район считался плохим или опасным, с районом все было в поряд
ке. Но это был не Манхэттен. Он ожидал, что район, в котором живет Аманда, буд
ет если не модным, то хотя бы известным.
Как будто он знал, чего можно ожидать от Аманды Седжуик! О ней сведений поч
ти не было. Поверхностный поиск выявил массу второстепенной информации
о редакторе журнала и о полицейской служащей, но Аманда Седжуик удостоил
ась лишь пары слов Ц ее имя появилось в связи с некрологом и слухами о нас
ледстве.
«Я ничего о тебе не знаю, и знать не хочу. Мне нужно, чтобы ты поскорее переб
ралась в особняк и допустила ошибку, тогда я смогу убраться из этого черт
ова города, подальше от этих воспоминаний и образов».
Он увидел, как Аманда метнулась от окна. Должно быть, она заметила, что он с
тоит и наблюдает за ней.
«Это только начало, дорогуша. Тебе недолго жить в этой дыре», Ц подумал о
н, повернулся и направился к своей машине, припаркованной в паре квартал
ов отсюда.

Глава 6

На следующий день, когда Аманда готовила обед для себя и Томми, который си
дел на высоком стульчике и жевал сухой завтрак «Чириоуз», раздался стук
в дверь. Она вскочила, едва не уронив сковородку с цыпленком на пол с отсла
ивающимся линолеумом.
Аманда сунула сковороду в духовку, сняла фартук и пошла к двери. Прислуша
вшись, она посмотрела в дверной глазок. Никого не было видно. А это могло о
значать, что кто-то прячется внизу или сбоку от двери.
Аманда внимательно осмотрела дверную цепочку и засов. Сюда никто не смож
ет проникнуть. За этими замками и решетками для защиты от взломщиков на о
кне пожарного выхода она была в безопасности.
Аманда выглянула из окна гостиной. На противоположной стороне улицы в те
ни двора стоял мужчина. Казалось, он смотрит вверх Ц на ее окно. Аманда по
смотрела на счастливого сынишку, сидевшего на своем детском стульчике. Н
ет, ни ей, ни Томми жить так Ц пытаясь прыгнуть выше головы Ц больше нево
зможно. Этот особняк дает шанс увидеть абсолютно другую жизнь. И ради Том
ми она воспользуется предоставленным ей шансом.
На сборы потребовалось совсем немного времени, хотя Аманда возилась неп
ростительно долго. Она была морально готова к переезду в особняк своего
отца. Но теперь у нее действительно не было выбора. В письме указывалась т
очная дата, а Аманда решила полностью принять все условия, если, конечно, о
ни не окажутся невыносимыми. Аманда понимала, что не сможет платить за кв
артиру, не имея работы, а жизнь в доме отца позволит ей выиграть время.
Дженни и Летти пришли, чтобы помочь. Дженни перекладывала вещи из неболь
шого книжного шкафа, в основном фотоальбомы и любимые книги Аманды. Она о
ткрыла первый альбом Томми, там было около сотни фотографий Ц свидетель
ств первых недель его жизни.
Ц Кто этот красавчик? Ц спросила Летти, показывая на фотографию Поля Су
инвуда.
Аманде было неприятно, что эта фотография находится в этом альбоме, слов
но так и должно быть, но и убрать ее она не могла. Это был единственный сним
ок Поля, а когда-нибудь Томми, несомненно, захочется взглянуть на фотогра
фию своего отца.
Ц Этот отец Томми, Ц ответила Дженни, понимая, что Аманде трудно ответи
ть.
Летти вернула фотографию на место.
Ц Понятно. Прости, надеюсь, я не слишком тебя расстроила. Я не так уж много
знаю о твоей личной жизни, но этого мужчину я точно никогда здесь не видел
а.
Ц Все нормально, Летти, Ц ответила Аманда. Ц Мысли о Поле или его фотогр
афия давно уже не причиняют мне боли. Ц Как бы ей хотелось, чтобы это было
правдой, но, к сожалению, это утверждение не соответствовало действитель
ности. Ц Он испарился, как только я сообщила ему о своей беременности.
У Томми были блестящие, густые светлые волосы, в остальном он был похож на
Аманду, и она была этому рада.
Ц Мне жаль, дорогая, Ц сказала Летти.
Ц У меня есть Томми, Ц ответила Аманда, Ц и это самое главное.
Летти сжала ее руку.
Ц Я буду скучать по тебе Летти, Ц сказала Аманда. Ц Ты так мне помогала,
была таким хорошим другом. Не знаю, что бы я без тебя делала, как бы справля
лась с Томми. Ты не представляешь, как я благодарна тебе за все, что ты для м
еня сделала.
Ц И я рада, что у меня была такая замечательная соседка, Ц ответила Летт
и. Ц А теперь я буду навещать тебя в этом шикарном особняке у Центральног
о парка!
Аманда улыбнулась:
Ц Обязательно, Летти. Ведь я из-за этих безумных инструкций не рискну ух
одить слишком далеко от дома.
Дженни завернула в газету последний фужер и положила его в коробку. Она н
адписала адрес и заклеила упаковку липкой лентой.
Ц Твоя жизнь изменится к лучшему, Аманда. Я так горжусь тобой, ты правиль
но сделала, что согласилась выполнить условия завещания.
«С гордостью придется подождать, по крайней мере, месяц», Ц подумала Ама
нда, сглотнув подступивший к горлу комок.

Погожее субботнее утро предвещало хороший, ясный день. Аманда стояла на
Западной Семьдесят четвертой улице, одной рукой она придерживала коляс
ку Томми, в другой держала битком набитый пакет с памперсами.
Водитель такси поставил два ее чемодана на тротуар, улыбнулся и уехал, а о
на стояла и смотрела на великолепный особняк, который должен был стать е
е домом.
Если она не споткнется и не нарушит бредовые правила Уильяма.
Здание располагалось на засаженной деревьями улице, между двумя столь ж
е шикарными особняками. Центральный парк находился буквально в двух шаг
ах.
Ц Как все это не похоже на наш старый дом, Ц сказала она Томми, присев пер
ед ним на корточки. Малыш был закутан в спальный мешок для прогулок, на гол
ове была голубая шерстяная шапочка «Янки» Ц подарок мужа Летти. Его кру
глые, как яблочки, щечки слегка разрумянились от прохладного декабрьско
го воздуха. Ц Ну, разве это не красота, Томми? И у тебя будет отдельная комн
ата. Наконец-то у тебя будет своя собственная детская. Только без твоей со
бственной кроватки.
Странно будет жить без своей мебели. Когда вчера утром Аманда забирала к
лючи у Джорджа Харриса, юрист объяснил ей, что особняк полностью обставл
ен и Аманда с Томми ни в чем не будут нуждаться, за исключением одежды. Нал
оги были заплачены, содержание дома, услуги экономки и помощника по хозя
йству оплачены заранее через юридическую фирму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33