Пол рассмеялся.
Ц Знаешь, чего здесь не хватает? Ц Он достал из кармана спички и зажег дв
е свечи, стоявшие в центре стола. Ц Вот, последний штрих.
Такая обстановка показалась Аманде излишне романтичной, но она напомни
ла себе, что это всего лишь свечи.
Пол положил гору салата на свою тарелку.
Ц Аманда, меня мучает любопытство. Я пошутил насчет того, что этот парень
, Этан, прилагается к особняку... Он ведь на самом деле не живет здесь, верно?

Ц Нет, Ц сказала Аманда, Ц но пока не урегулированы некоторые моменты
завещания, он останется.
Ц А, вот почему он сейчас в доме, Ц сказал Пол. Ц Должен признаться, что к
огда я вошел и увидел его, то очень удивился и огорчился. Я даже подумал, чт
о, может быть, он твой нынешний дружок, хотя надеялся, что здесь что-то друг
ое. Очень рад узнать, что это «что-то другое».
«Что-то другое»? Весьма подходящее выражение.
Ц Значит, твой сторож расположился наверху? Ц спросил Пол. Ц Прямо ряд
ом с твоей спальней? Ц Он положил вилку и покачал головой: Ц Забудь об эт
ом, я не имею никакого права ревновать или быть в отношении тебя таким соб
ственником. Я прошу прощения, хорошо?
Ц Хорошо.
«Он не тот, кто напал на меня. Этого не может быть».
«Пока мы никого не можем вычеркнуть из списка», Ц звучал у нее в ушах гол
ос Этана.
Пол завел разговор о Томми, о том, какое значение имело для него то, что сег
одня именно он уложил ребенка спать. И Аманда заставила себя выбросить и
з головы мысли об Этане Блэке. Когда ужин закончился и Пол убрал со стола,
сложив посуду в посудомоечную машину, Ц он настоял на том, чтобы самому в
се убрать, Ц Аманда поняла, что она, по крайней мере, последние полчаса, да
же не вспоминает об Этане.
Что ж, неплохо для начала!
После десерта они перешли в гостиную, чтобы выпить кофе. Аманда поставил
а на столик поднос с двумя чашками, сахарницу, молоко и опустилась на дива
н. Пол сел рядом, не вплотную, но достаточно близко, чтобы она ощущала его п
рисутствие.
Ц Аманда, ты не представляешь, что значит для меня этот вечер, Ц сказал о
н, потягивая свой кофе. Ц Я никогда не думал, что смогу стать хорошим отцо
м, потому что своего собственного отца я, к сожалению, разочаровал. Мне каз
алось, что я не буду знать, что и как мне делать. А сегодняшний вечер помог м
не понять, что на самом деле ненужно этого знать, нужно просто чувствоват
ь.
Аманда взяла в руки кофейную чашку и сделала глоток, хотя кофе сейчас ей с
овсем не хотелось. Но ей необходимо было, чтобы между ними была хоть какая
-то преграда, пусть даже хрупкая фарфоровая чашка.
Она ответила на его слова улыбкой, просто потому, что не знала, что сказать
. Да, чувствовать необходимо, но необходимо также быть взрослым, ответств
енным человеком. Но ни время, ни место не располагали к подобному разгово
ру, хотя, возможно, ей следовало просто дать Полу возможность выговорить
ся, если ему это необходимо. Ей не хотелось, чтобы события развивались сли
шком стремительно, и чтобы он тотчас принялся за выполнение своих отцовс
ких обязанностей.
Она вообще толком не знала, чего ей хочется! Аманда взглянула на часы:
Ц Ой, уже поздно! Томми Ц ранняя пташка, поэтому я должна ложиться не поз
днее десяти, иначе буду клевать носом весь день.
Пол кивнул:
Ц Ну что ж, хорошего понемножку. Ц Они встали.
Ц Спасибо за чудесный ужин, Аманда, и за то, что снова дала мне шанс. Я... Ц О
н замолчал, и на глазах у него выступили слезы. Пол постарался сморгнуть и
х и вытер глаза. Ц Сегодня на несколько минут у меня создалось впечатлен
ие, что мы Ц одна семья. Мне кажется, раньше я не испытывал ничего подобно
го. Оказывается, это очень приятно.
Она взяла его руку и сжала:
Ц Я очень рада, Пол. Ц Он заглянул ей в глаза:
Ц Мы скоро увидимся снова? Ц Аманда кивнула:
Ц Я позвоню тебе, хорошо? Мне просто нужно время, чтобы собраться с мысля
ми.
Ц Понимаю, Ц сказал Пол и направился к двери. Он снял с вешалки пальто, за
крутил вокруг шеи шарф и открыл дверь, потом помедлил и подался к ней. Ц К
ак насчет прощального поцелуя? Ц спросил он.
Аманда неуклюже подвинулась к нему, и Пол, вместо того чтобы поцеловать в
щеку, прижался к ее губам. Слегка отстранившись, он заглянул ей в глаза и с
нова поцеловал. Она не разжала губ, чтобы ответить на его поцелуй, лишь поз
волила поцеловать себя, позволила прижать ее к себе, и ее грудь уперлась в
шерстяное пальто. Аманда почувствовала возбуждение Пола, который, чуть д
винув бедрами, прижался к ней плотнее.
Она задержала дыхание и сделала шаг назад.
Ц Мне лучше уйти, Ц пробормотал он, в его карих глазах горело желание. Ц
Боже, Аманда, что ты со мной делаешь!
С этими словами он повернулся и исчез в ночи.

Глава 20

Этан с трудом удержался от того, чтобы не броситься вниз и не отдубасить П
ола Суинвуда. Весь вечер он наблюдал за ними, вглядываясь в наручный дисп
лей. Камера, нацеленная на диван, также захватывала столовую и вестибюль,
и когда Этан увидел, как Пол, прижав к себе Аманду, поцеловал ее, его чуть не
вырвало.
Когда они поднялись наверх, чтобы уложить Томми, Этан еле сдержался, чтоб
ы не наброситься на Пола. Он перемотал пленку и заставил себя вновь просм
отреть тот кусочек, где Пол целовал Аманду. Он не мог понять, почему он сде
лал это: то ли потому, что не мог поверить, что его мучает ревность, то ли пот
ому, что хотел вновь напомнить себе, что не может позволить влюбиться в не
е, что должен соблюдать дистанцию и не допустить повторения того, что про
изошло между ними в гостинице.
Если Пол не хладнокровный убийца, не волк в овечьей шкуре, возможно, он и з
аслуживает второго шанса. Родители ребенка будут вместе. К Аманде вернет
ся мужчина, которого она определенно когда-то любила.
Но пока Этан не будет знать точно, что Пол Суинвуд не имеет никакого отнош
ения к покушению на Аманду, он будет пристально следить за парнем. И он про
следит за тем, чтобы Пол не позволял себе вольностей.
Этан был уверен, что Аманда уже легла. Он вышел из комнаты и в последний ра
з проверил все двери и окна. Потом поднялся наверх и ненадолго остановил
ся перед комнатой Аманды, задаваясь вопросом: кто ей сейчас снится?
Ц Шлюха.
Аманда услышала, как кто-то шепнул грязное слово прямо ей в ухо, а через се
кунду на ее лицо опустилась подушка.
Нет! Она кричала через подушку, но звука не было. Противник был сильнее: он
а не могла видеть, не могла слышать, не могла дышать. Не могла позвать на по
мощь. «Томми! Ц мысленно кричала Аманда, и адреналин заставлял ее бороть
ся, цепляться за жизнь. Ц Этан! Помоги!»
Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь освободиться от железной хватки н
ападавшего, и, наконец, уже теряя силы, вырвала одну руку и начала судорожн
о размахивать ею. Что-то со стуком свалилось на пол Ц это она сбила с тумб
очки будильник.
«Пожалуйста, Этан! Пожалуйста! Услышь и помоги. Пожалуйста!»
Ц Аманда? Ц услышала она его голос. Ц Ты в порядке?
«Приди! Пожалуйста, приди!»
Нападавший неожиданно отпустил ее. Аманда выпрямилась, руки метнулись к
безумно болевшей шее. Отдышаться ей никак не удавалось. Когда Этан влете
л в спальню, неизвестный оттолкнул его к стене, выбежал из комнаты и понес
ся вниз по лестнице. Этан помчался за ним. Аманда, соскочив с постели, брос
илась к кроватке. И на этот раз Томми безмятежно спал, тихонько посапывая
во сне.
Аманда, осознай, насколько легко злоумышленник, кем бы он ни был, мог схват
ить Томми и скрыться, едва не потеряла сознание. Но как же, черт возьми, это
му человеку удалось проникнуть в дом? Как?
«Шлюха».
О Боже! Этот человек обозвал ее шлюхой. Почему?
В комнату ворвался Этан:
Ц С тобой все в порядке?
Она опустилась на колени перед кроваткой своего малыша:
Ц Мне так страшно, Этан. После первого случая я все же надеялась, что это с
лучайная попытка взлома, но сейчас злоумышленник действовал точно так ж
е, как и в первый раз. Кто-то добивается моей смерти!
Этан помог ей встать и, легко подняв на руки, отнес на кровать.
Ц Мы с Томми не можем оставаться в этой комнате, Ц сказала она.
Ц Я устроюсь на полу, Ц предложил он, Ц мы запрем, дверь и забаррикадиру
ем ее стулом.
Аманда закрыла глаза:
Ц Хорошо.
Этан запер дверь и подставил стул под дверную ручку, потом присел на крае
шек кровати:
Ц Расскажи мне все, что ты помнишь. Все подробности. Все, вплоть до запаха
и того, как дышал нападавший. Рост, вес. Любую подробность, которую сможешь
вспомнить.
Аманда села, опершись на спинку кровати, и вдруг разрыдалась:
Ц Кто пытается меня убить? Кто может так ненавидеть меня?
Слезы текли по ее щекам.
Ц Аманда, Ц мягко произнес Этан, Ц это прозвучит странно, но, возможно,
все это никак не связано с ненавистью и вообще не имеет лично к тебе никак
ого отношения. Возможно, этим человеком движет не ненависть и он вообще н
е испытывает к тебе никаких чувств Ц им движет лишь алчность.
Ц Давай вызовем полицию, Ц сказала Аманда, Ц мне нужна защита полиции.

Этан кивнул, взял телефонный аппарат и подал ей. Аманда набрала 911.
Ц Кто-то только что пытался задушить меня подушкой, Ц сказала она опер
атору. Ц Это уже вторая попытка покушения и проникновения в мой дом.
Полицейский оператор заверил Аманду, что офицеры сейчас прибудут. Пока о
ни ждали, Этан вновь спросил Аманду, что именно она помнит.
Ц Кто бы это ни был, но он обозвал меня шлюхой. И тотчас я поняла, что не мог
у дышать.
Ц Шлюхой? Ц переспросил Этан. Ц Голос был мужской или женский?
Ц Я не знаю! Ц заплакала она. Ц Я слышала только шепот.
Ц Ты уловила какой-либо акцент? Как это было произнесено? Зло? Или челове
к констатировач факт?
Аманда покачала головой:
Ц Я не знаю. Я спала и... я точно знаю, что этот человек был высокий... хотя и не
такой высокий, как ты.
Ц Да, я бы тоже так сказал. Но я не понял, худой или полный. Кроме того, до сих
пор неясно: это был мужчина или все-таки женщина?
Аманда запрокинула голову и уставилась в потолок.
Ц Как они проникли в дом? Может быть, это Клара открывает им дверь своим к
лючом? Если бы это был взлом, мы должны были услышать звон стекла или хоть
какой-нибудь шум.
Ц Аманда, давай дождемся прихода полиции. Они разберутся с этим. А пока п
опытайся успокоиться, попытайся расслабиться.
Ц Как ты думаешь, кто бы это мог быть, Этан? Ц спросила она, глядя ему в гла
за.
Ц Не знаю, Ц ответил он. Ц Но я точно знаю, что теперь я буду спать здесь,
прямо на полу, Любому, кто захочет причинить тебе вред, придется сначала у
бить меня. И, можешь мне поверить, у него не будет ни единого шанса.
Ц Я просто хочу, чтобы все это закончилось, Ц устало сказала Аманда, Ц т
огда я смогу покинуть этот особняк и решить, наконец, как мне жить дальше.

В дверь позвонили, и они спустились вниз, чтобы впустить прибывших полиц
ейских. Офицеры вновь все тщательно осмотрели.
Ц Кто-то открывал замок отмычкой, Ц сказал Аманде один из полицейских.

Ц Вы позвоните, если что-нибудь выясните? Ц спросил Этан.
Они пообещали обязательно связаться и ушли. Этан пошел сварить свежего к
офе.
Ц Сегодня в этом квартале был Пол, Ц напомнил он ей. Ц Он сказал, что вид
ел, как мы выходили из дома.
Возможно, когда мы расстались, он вернулся и занялся замком.
Ц Это мог сделать, кто угодно, Ц сказала Аманда.
Ц Проникнуть в дом подобным образом?
Ц Клара имеет доступ.
Ц У Клары есть ключ, Ц заметила Аманда.
Ц Нo она достаточно умна, чтобы понимать, что необходимо создать видимос
ть взлома, Ц сказал Этан. Ц Насколько нам известно, только у нее есть клю
ч.
Ц Значит, Пол и Клара, Ц сказала Аманда, обхватив дрожащими руками круж
ку. Ц Придется сосредоточиться на них.
Ц И на матерях твоих сестер, Ц добавил Этан, Ц они слишком заинтересов
аны.
Ц Но есть еще бывший секретарь моего отца, Ц сказала Аманда. Ц И не забы
вай о других потенциальных наследниках, ты говорил, что таковые могут им
еться. Это может быть кто угодно.
Ц Тебе очень не хочется, чтобы им оказался Пол, Ц сказал Этан.
Ц Конечно, страшно даже представить, что отец моего ребенка пытается ме
ня убить.
Ц Я бы добавил, что ты его все еще любишь, Ц сказал Этан.
Она развернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.
Ц Ты понятия не имеешь о моих чувствах.
Ц Я увидел достаточно чтобы иметь ясное представление о твоих чувствах
, Ц выпалил он. Ц Включая и прощальный поцелуй у двери.
Щеки Аманды запылали.
Ц Жаль, что ты не подглядывал за нами перед ужином, Ц парировала она, Ц
когда он положил руку мне на грудь. Тебе было бы на что посмотреть.
Этан пристально уставился на нее:
Ц Ты с ним спала?
Ц Думаю, ты бы это услышал, Этан.
Ц Ты не поднимаешь много шума, когда занимаешься любовью, Аманда, Ц ска
зал он.
Глаза Аманды сузились, и она, коротко размахнувшись, влепила Этану пощеч
ину и тут же, охнув, отдернула руку.
Ц Я иду наверх, Ц сказала она, поднимая на руки спящего Томми. Ц Ты може
шь спать у закрытой и запертой двери моей спальни, если тебе угодно, но я н
е хочу, чтобы ты был рядом со мной в одной комнате.
Ц Ну и отлично, Ц бросил он.
Аманда была в ярости, к ее глазам подступили слезы. Прижимая сына к груди,
она бросилась наверх и захлопнула за собой дверь. Уложив малыша в кроват
ку, она обессиленно опустилась на пол и разрыдалась.
Аманда не знала, спал ли Этан рядом с дверью ее спальни. Когда в половине с
едьмого утра она появилась на кухне, он уже был внизу и пил кофе. Она подче
ркнуто игнорировала своего вынужденного компаньона и, устроив Томми в г
остиной, где мальчик тут же начал учиться вставать, направилась на кухню
выпить чашку бодрящего кофе.
В течение следующих двух с половиной часов они не сказали друг другу ни с
лова, ни разу не посмотрели друг на друга. Этан копался в Интернете, а Аман
да играла с Томми и готовила завтрак.
Ровно в девять утра зазвонил телефон. Аманда торопливо сняла трубку, над
еясь, что это звонят из полиции и что у них есть какие-нибудь новости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33