Но Этан прекрасно понимал, что Аманде требуется разрядка, какое-то относ
ительно бездумное занятие, и пять минут спустя они уже были в большом про
довольственном магазине. Подхватив магазинную тележку, Аманда просите
льно взглянула на Этана, и он, мысленно вздохнув, покорно покатил Томми. Ве
зти коляску оказалось не так уж и страшно. Ребенок сидел спокойно и с любо
пытством глазел по сторонам. Не было необходимости брать малыша на руки,
вытирать ему нос и слушать его воркование.
И не нужно было представлять, как бы смеялся его ребенок, или стал бы он то
чно так же тянуться к полкам с бананами...
«Если это будет мальчик, Ц сказала Кэтрин, Ц назовем его Этан Блэк-млад
ший. А если девочка Ц Оливия, в честь твоей мамы».
Он был так переполнен этой вдруг нахлынувшей на него печалью, чувством б
есконечно огромной утраты, что всерьез испугался, что может потерять кон
троль над собой прямо здесь, в проходе между рядами товаров. Каждый день в
течение многих месяцев после гибели Кэтрин он испытывал именно такое чу
вство. Каждую минуту каждого дня перед ним зияла черная как смоль пустот
а, которая словно зыбучий песок затягивала его все глубже и глубже в пучи
ну безысходности. Вины. Гнева. Печали. Боли, какой он никогда раньше не зна
л. Физическая боль, которую Этан испытывал раньше, казалась сейчас сущим
пустяком.
Проходившие мимо женщины, толкавшие свои тележки или несшие хромирован
ные корзинки, улыбались, глядя на них с Томми. За всю его жизнь ему не улыба
лись столько, сколько за эти несколько минут, проведенных в продуктовом
магазине.
«Вот как бы все это было, Ц подумал он. Ц Вот что ты чувствуешь, когда у те
бя есть семья, самая обычная семья, с которой ты делишь повседневные забо
ты и, как все прочие, ходишь в магазин за покупками».
Но Этан не был бы таким, как все, и прекрасно это понимал. Сам бы он и пяти се
кунд не провел в супермаркете и не стал бы катить коляску по улице, или по
парку, или где там еще обычно гуляют с детьми. Он, как обычно, сидел бы в свое
м кабинете или в офисе.
Ц Ну, вот и все, Ц радостно произнесла Аманда. Ц Видишь, мы уложились в д
вадцать минут. Значит, у меня есть еще десять минут, чтобы зайти в булочную
на Коламбус-авеню и купить пирог. У меня не остается времени самой испечь
что-нибудь.
Этан смог лишь молча кивнуть в ответ.
Полчаса назад Аманда полностью и, по-видимому, с удовольствием погрузил
ась в приготовление обеда, и запах из кухни доносился восхитительный. Эт
ан понятия не имел, что она готовит, но его нос подсказывал ему, что, по всей
вероятности, это будет какое-то необыкновенно изысканное блюдо, центром
которого будет цыпленок. Он заглянул на кухню и увидел Аманду, которая, на
клонившись над большой миской, старательно помешивала какую-то аппетит
ную смесь, при этом, беспрестанно заглядывая в книжку рецептов, и пыталас
ь сдуть упавшую на глаза прядь непослушных волос.
Она явно слишком усердствовала ради обеда с мужчиной, который бросил не
только ее, но и своего сына. Понаблюдав за ней некоторое время, Этан двинул
ся, было в комнату, но тут его пронзило странное ощущение: он понял, что ему
приятно видеть Аманду на кухне, приятно смотреть, как она готовит. Этан не
был сторонником абсолютного патриархата, ему просто приятно было видет
ь, как она с удовольствием занимается делом, не имеющим никакого отношен
ия к выяснению личности злоумышленника.
На самом деле это было не совсем так. Да, ему приятно было видеть ее на кухн
е. Но то, что на самом деле ошеломило его, что было и странно, и забавно, Ц эт
о возникшее у него приятное ощущение домашнего удата. Все было для него в
нове. Кэтрин в свое время окончила кулинарную школу, и дома она готовила п
росто потрясающие блюда. Но сейчас Этан был буквально очарован видом Ама
нды, которая в старом фартучке, с волосами, забранными в примитивный пучо
к, сосредоточенно занималась приготовлением очередного блюда.
«Черт возьми», Ц подумал он, поднимаясь наверх, чтобы быстро принять душ
. Нельзя позволять себе быть таким сентиментальным, нельзя допустить, чт
обы эта девушка волновала его. Очевидно, пора вообще прекратить смотреть
на нее.
А потом он спустился вниз, а Аманда помчалась наверх, чтобы тоже принять д
уш. Этан увидел ее в семь часов Ц она стояла на лестничной площадке, держа
на бедре Томми. Он не мог отвести от нее восхищенного взгляда. Она была по
трясающа.
Аманда надела платье. Обычное платье, ничего особенного, но у него перехв
атило дыхание. Светло-серая тонкая шерстяная материя настолько плотно о
блегала ее фигуру, что его доселе дремавшие чувства пробудились окончат
ельно. Этан не мог оторвать глаз от ее потрясающей крупной бархатистой г
руди, каждый дюйм которой он тщательно исследовал, от ее бедер и ног, прикр
ытых тонкой и мягкой тканью.
Она также нанесла легкий макияж. Немного косметики, но Этан заметил, что г
лаза стали выразительнее, губы чуть более яркими и более блестящими, а ще
ки зарумянились… Точно так же она выглядела, когда они занимались любовь
ю.
Когда Аманда спустилась вниз, он почувствовал запах духов, легкий, свежи
й, мускусный. Ужин, косметика, платье, духи. Для Пола Суинвуда.
«Неужели она все еще влюблена в этого парня?» Ц подумал Этан.
Пол внешне был очень привлекателен, этого нельзя было отрицать. Высокий
и мускулистый, одет со вкусом. И он был отцом Томми. Учитывая все, что проис
ходило с Амандой, то, какие чувства она испытывала по отношению к своему о
тцу, Этан понимал, как для нее важно сохранить отца для Томми.
Раздался звонок в дверь, и они переглянулись.
Ц Я была бы тебе очень признательна, если бы ты не обращался с ним как с по
дозреваемым, Ц сказала Аманда, приглаживая волосы.
Ц А я с кем-то обращался как с подозреваемым? Ц поинтересовался Этан.
Она проигнорировала его вопрос и пошла, открывать дверь.
Ц Аманда, у меня просто нет слов, Ц услышал Этан восхищенный возглас По
ла. Ц Ты выглядишь потрясающе, просто великолепно.
Ц А я думал, что у тебя нет слов! Ц пробормотал Этан себе под нос.
Ц Вот это да! Ц воскликнул Пол, входя в вестибюль. В руках у него был буке
т цветов. Ц Шикарный дом!
Ц До сих пор не могу поверить, что я здесь живу, Ц сказала Аманда, принима
я у него пальто. Ц Я еще не привыкла к этому дому.
Этан следил за тем, как Пол оглядывался вокруг, замечая дорогие картины н
а стенах, ковры на полу, скульптуры. Потом взгляд мужчины остановился на Э
тане, и его лицо моментально изменилось Ц застыло и, пожалуй, стало более
жестким.
Ц Простите, запамятовал ваше имя, Ц обратился Пол к Этану.
Этан вошел в гостиную:
Ц Меня зовут Этан Блэк.
Ц Я, кажется, уже говорила тебе, что Этана наняли по поручению моего отца
контролировать выполнение условий завещания, Ц сказала Аманда.
Ц Значит, вы идете в комплекте с особняком? Ц шутливо спросил Пол и улыб
нулся.
Этан попытался отыскать на его лице следы напряжения или озабоченности,
но ничего подобного не обнаружил.
Ц Можно сказать, и так.
Ц Думаю, все мои мечты о романтическом ужине вдвоем были напрасны, Ц ск
азал Пол, подмигнув Аманде. Ц Трое Ц это уже толпа, Ц добавил он, обращая
сь к Этану.
Ц Вы, видимо, хотели сказать «четверо», Ц поправил его Этан.
Ц Простите? Ц не понял Пол.
Ц Вы забыли о Томми, Ц напомнил Этан.
Пол понял, что допустил промашку, но моментально овладел собой.
Ц И где же мой большой мальчик? А, вот ты где! Ц воскликнул он и направилс
я к Томми, который сидел в манеже со своими игрушками. Ц Можно? Ц спросил
он Аманду.
Когда она кивнула в ответ, Пол поднял Томми и крепко прижал к себе.
Ц Как у нас дела, парень? Да, я знаю, все просто замечательно, потому что у т
ебя чудесная мама. Это точно. Твоя мама и я снова вместе, как и раньше.
«Где ж ты был, парень, эти два года?» Ц подумал Этан.
Ц Кто хочет выпить? Ц спросила Аманда.
Ц Я бы выпил скотча со льдом, Ц сказал Пол.
Ц А ты, Этан? Ц спросила Аманда.
Ц Нет, спасибо, Ц ответил Этан.
Ц Один стаканчик не повредит, Ц сказал Пол.
Этан словно не слышал его.
Ц Ну, не буду мешать вам, праздновать ваше воссоединение.
Ц Я много всего наготовила, Ц сказала Аманда. Ц Если хочешь, ты можешь к
нам присоединиться.
Ц Спасибо, но у меня море работы, Ц ответил Этан и, развернувшись, направ
ился на второй этаж.
Помедлив немного, Этан вошел в спальню, откуда при помощи наручного мони
тора намеревался следить, как будут развиваться события этого вечера. Он
был готов к тому, что ему предстоит провести пару весьма неуютных часов.

Ц Спи, малыш, спи, Ц прошептал Пол, склонившись над кроваткой Томми и укл
адывая мальчика спать.
Томми посмотрел прямо на Пола, потом закрыл глаза, прижал крошечный кула
чок к щечке и перевернулся на живот, выпятив попку.
Ц Он не будет капризничать? Ц спросил Пол, удивленно глядя на Аманду. Ц
Я думал, дети вопят как резаные, когда их укладывают спать.
Ц Томми такое иногда устраивает, Ц улыбаясь, ответила Аманда. Ц Но чащ
е он так устает за день, что засыпает моментально. Так что уложил ты его ка
к раз вовремя.
Пол улыбнулся широкой, искренней улыбкой под названием «я-так-счастлив
», от которой сердце Аманды раньше просто таяло.
Ц Спасибо, Аманда, что позволила мне это сделать. Ц Он протянул руку к кр
оватке и погладил мальчика по щеке. Ц Я так много упустил, Ц сказал он ти
хо. Опустив глаза, Пол покачал головой: Ц Каким же ничтожеством я был!
Ц Эй, Ц сказала Аманда, касаясь его руки. Ц Давай будем жить настоящим,
хорошо? Не стоит торопить события.
Пол улыбнулся и огляделся:
Ц Странно, что в таком огромном доме нет еще одной спальни, которую можно
было бы использовать в качестве детской.
Ц Есть, Ц сказала Аманда, Ц прямо по коридору, но мне хочется, чтобы Том
ми был рядом со мной.
Они вышли из комнаты, и Аманда подумала, не рассказать ли ему о том, что про
изошло, чтобы понаблюдать за его реакцией, как это делал Этан. Посмотреть,
не занервничает ли он, не промелькнет ли в выражении его лица чувство вин
ы или испуг. Но какую цель мог преследовать Пол, покушаясь на ее жизнь? В эт
ом не было логики.
«Заполучить деньги, которые, как он думает, твой отец тебе оставил. Заполу
чить этот особняк, который, как он полагает, унаследует Томми в случае тво
ей смерти. Если ты умрешь, все, что у тебя есть, перейдет к Томми. А у тебя ест
ь многомиллионный особняк...»
Великолепно, теперь она слышала голос Этана так явственно, словно он шеп
тал ей на ухо. Аманда начала понимать ход его мыслей, понимать, что так раз
дражает его. Ха! Ну, это уже полная ерунда. Она понятия не имеет, что именно р
аздражает Этана Блэка.
Ц Аманда?
Она вздрогнула, с трудом освобождаясь от паутины мыслей, и поняла, что Пол
ее о чем-то спрашивает.
Ц Прости, ты о чем-то спросил?
Ц О чем задумалась? У тебя был такой вид, словно ты очень далеко.
Ц Я думала о том, что нам лучше спуститься, пока наш обед окончательно не
сгорел, Ц ответила она.
Ц Я бы не возражал задержаться здесь на минутку, Ц произнес Пол тихо и п
ротянул руку, чтобы отвести прядь волос с ее лица.
На его прикосновение ее тело ответило взрывом возбуждения. Совсем как в
старые добрые времена. Когда они были вместе, Пол мог просто посмотреть н
а нее особенным взглядом, и она, словно зачарованная, начинала раздевать
ся, медленно, так, как ему нравилось. Он сидел в кресле, а она стояла перед ни
м и начинала расстегивать блузку, очень медленно, потом еще медленнее ра
спахивала ее, открывая бюстгальтер. Ему нравились кружево и оборочки, бе
звкусная дешевая мишура, и поэтому очень весело было ходить по магазинам
, ведь она как раз могла позволить себе только дешевые вещи. Пол пристальн
о смотрел на нее, его рот слегка приоткрывался, и язык облизывал пересохш
ие губы, она распахивала блузку, зная, что больше всего ему нравится угады
вать, какой бюстгальтер сегодня скрывает ее грудь. Больше всего ему нрав
ился ее прозрачный розовый кружевной бюстгальтер с крошечными блестка
ми в центре чашечек. Как только блузка падала на пол, Пол расстегивал молн
ию на брюках, его рука исчезала там, а он смотрел и ждал. Тогда она медленно
снимала свою юбку, показывая подобранные в тон бюстгальтеру розовые тру
сики, на свидание с ним она всегда надевала юбку. Несколько секунд он смот
рел на нее, потом в нетерпении набрасывался на девушку, сдирая розовую кр
ужевную полоску, потом мощным толчком входил в нее, поднимая и опуская ее
бедра, двигая ее так, что уже через минуту она переставала что-либо сообра
жать.
Ц Ты ведь думаешь о том же, о чем и я, правда? Ц прошептал он, пальцем припо
днимая ее подбородок. Ц Я вижу это по твоим глазам, Мэнди.
Его взгляд скользнул по ее груди, потом ниже, потом вновь вверх. Не отрывая
от нее глаз, он поднял руку, чтобы погладить ее грудь, и Аманда позволила н
а секунду его руке задержаться, но потом сделала шаг в сторону.
Ц Нет, Пол, Ц прошептала она, качая головой. Ц Я не могу. Не думаю, что я эт
ого хочу.
Ц Понимаю, Ц сказал он. Ц Очень трудно удержаться и не прикоснуться к т
ебе. Но я больше не позволю себе такой вольности, я обещаю. Оставляю следую
щий шаг за тобой, если тебе захочется его сделать. Если нет, я с уважением о
тнесусь к твоему решению.
Глубоко вздохнув, Аманда кивнула:
Ц Нам лучше спуститься вниз, пока мое каччиаторе
Каччиаторе Ц мясо,
тушенное в оливковом масле с томатами, грибами, зеленым перцем, луком и сп
ециями.
из цыпленка не стало резиновым.
Она взглянула на спящего сына и вслед за Полом вышла из комнаты. Через нес
колько минут они уже сидели в столовой.
Ц Как все соблазнительно выглядит! Должно быть, очень вкусно! Ц сказал
Пол. Ц Помню, как ты замечательно готовила. Я скучал по домашней еде.
Аманда с улыбкой посмотрела на него:
Ц А сейчас я не могу заставить Томми съесть ничего, кроме омлета, сухого
завтрака и бананов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33