Ц Возможно, она считает меня плохой дочерью, ко
торую, кроме проведенных вместе летних каникул, ничто не связывает с Уил
ьямом Седжуиком.
Ц А может, она была влюблена в Уильяма? Или считает, что она имеет право на
нечто большее, чем вознаграждение за уборку этого дома?
Ц Но если она от меня избавится, это ей ничего не даст, Ц сказала Аманда.
Ц Она же не унаследует особняк вместо меня. Какой же тогда у нее мотив?
Этан пожал плечами:
Ц Возможно, ее мотив не имеет отношения к деньгам. Это может быть затаенн
ая злость или безответная любовь к Уильяму Ц кто знает? Возможно, она про
сто хочет помешать тебе, унаследовать особняк.
Ц Убив меня, Ц сказала Аманда. Ц Замечательно.
Ц Или напугать и тем самым помешать продержаться здесь тридцать дней,
Ц напомнил ей Этан.
Ц Как такое могло произойти со мной? Ц произнесла Аманда, покачивая гол
овой.
Ц Я понимаю, что ты имеешь в виду, Ц ответил Этан. Ц Все идет своим черед
ом. И вдруг в один прекрасный момент все моментально меняется, и ты не може
шь поверить, что все это происходит именно с тобой.
Ц Точно, Ц ответила Аманда, не отрывая от, него взгляда. Ц У меня именно
такое чувство.
Ц Давай завтра, когда Томми будет спать днем, воспользуемся моментом и н
анесем визит человеку, который сможет пролить свет на личную жизнь Уилья
ма.
Ц И кто же этот человек? Ц спросила Аманда.
Ц Его секретарша, Ц ответил Этан. Ц Она работала у Уильяма последние п
олгода и вряд ли за это время успела проникнуться абсолютной преданност
ью своему хозяину. И могу поспорить, ей есть что рассказать.
Ц А что случилось с Салли? Ц спросила Аманда. Ц Я помню, как, еще, будучи п
одростком, звонила несколько раз в офис, и она была довольно любезна со мн
ой. Именно она каждое лето занималась всеми вопросами, касающимися нашег
о отдыха, заказывала билеты и следила, чтобы все прошло безупречно.
Ц Я навел справки, Ц сказал Этан. Ц Салли работала на Уильяма двадцать
один год, но в прошлом году погибла в автомобильной катастрофе.
Ц Должно быть, отец очень переживал, Ц сказала Аманда. Ц Я ничего не зна
ла об этом. Ц Она покачала головой: Ц Как жаль, что его жизнь была для меня
закрыта. Томми мог доставить ему столько радости, но Уильям не захотел да
же взглянуть на него.
Ц Судя по всему, у твоего отца был сложный характер, Ц мягко сказал Этан.
Ц Возможно, его секретарша сможет пролить свет хотя бы на последние шес
ть месяцев его жизни.
Ц Я надеюсь, Ц ответила Аманда. Ц Я действительно очень надеюсь на это.


Глава 14

В понедельник утром Этан остался ждать в вестибюле здания, в котором рас
полагалась компания «Седжуик энтерпрайзис», Аманда же направилась к ли
фту. Двери уже закрывались, но почему-то никому из стоявших в кабине людей
не пришло в голову придержать двери, чтобы женщина с коляской смогла вой
ти.
Ц Большое спасибо! Ц саркастически бросила она бизнесменам, стремите
льно прошмыгнувшим мимо нее, створки дверей мягко сошлись прямо перед ее
носом.
Аманда утопила кнопку вызова и стала ждать. Наконец двери снова открылис
ь, из лифта вышла группа людей, и Аманда быстро втолкнула внутрь коляску. Д
ве женщины, которым пришлось потесниться, чтобы освободить место для кол
яски, недовольно покосились на Аманду.
Через минуту лифт остановился на десятом этаже. На богато украшенных дво
йных дверях золотыми печатными буквами было написано: ««Седжуик энтерп
райзис»: мы строим бизнес». Аманда никогда не знала, чем именно занимаетс
я ее отец. Он как-то сказал, что он покупает и продает корпорации. Но в этом
Аманда мало что понимала.
Она глубоко вздохнула и потянула на себя тяжелую дверь. В приемной за пол
ированным столом из красного дерева сидела очень привлекательная служ
ащая. Когда Аманда назвала свое имя, девушка тотчас набрала добавочный н
омер Норы Кори.
Ц Нора, к вам пришла Аманда Седжуик. Дочь мистера Седжуика. Ц Она выслуш
ала ответ. Ц Хорошо. Ц Секретарша положила трубку и повернулась к Аманд
е: Ц Она сейчас подойдет.
Аманда опустилась в кожаное кресло, стоявшее напротив стола.
Ц Приношу вам соболезнования в связи с вашей утратой, Ц сказала секрет
арша.
Аманда улыбнулась:
Ц Большое спасибо.
Пару минут спустя открылась внутренняя дверь, и появилась миловидная ры
жеволосая девушка лет двадцати с небольшим.
Ц Аманда Седжуик? Ц спросила она. Ц Я Нора Кори.
Аманда встала:
Ц Приятно познакомиться. Ц Девушка кивнула и протянула ей руку:
Ц Я вам очень сочувствую. Представляю, что вы чувствуете, я сама потеряла
отца несколько лет назад.
Аманда улыбнулась и поблагодарила ее.
Ц Мисс Ко...
Ц Нора, пожалуйста.
Ц Нора, я надеюсь, вы сможете...
Ц А что это за спящий херувимчик? Ц прервала ее Нора и опустилась на кол
ени перед коляской Томми. Ц Это ваш сын?
Аманда кивнула:
Ц В следующем месяце ему исполнится годик.
Ц Какой красавчик, Ц сказала Нора. Ц Как мне хочется иметь ребенка. Пра
вда, сначала придется найти дружка, верно? Ц Она рассмеялась. Ц Привет, м
алыш, Ц шепнула она Томми.
«Слава Богу, Ц мысленно обратилась Аманда к небесам. Ц Думаю, эта женщи
на нам очень поможет».
Ц Нора, если у вас нет других планов, надеюсь, вы позволите пригласить ва
с на ленч. У меня так много вопросов, и...
Ц Может, пойдем в «Фишере»? Ц предложила Нора, и ее зеленые глаза блесну
ли. Ц Это замечательный рыбный ресторанчик, и он совсем рядом, буквально
за углом.
Ц Прекрасная мысль, Ц ответила Аманда. Нора просияла:
Ц Отлично. У меня должны начаться месячные, а когда у меня месячные, я не м
огу без рыбы с жареным картофелем. И побольше масла. Вы дадите мне пять мин
ут, чтобы закончить с электронной почтой?
Удивившись, Аманда улыбнулась:
Ц Спасибо, что согласились. И не торопитесь, я подожду.
Нора тоже улыбнулась и исчезла. Не прошло и пяти минут, как она вернулась,
в руках у нее были пальто и сумочка. А пятнадцать минут спустя они уже сиде
ли за столиком ресторана, официантка принесла им меню, в котором предлаг
алось более десяти вариантов рыбы с жареным картофелем, от сандвичей до
дежурных обедов и фирменных блюд. Томми, коляска которого стояла рядом с
их столиком, мирно спал.
Ц О-ля~ля! Ц воскликнула Нора. Ц Вот как раз об этом я и говорила.
Аманда подняла глаза и увидела, что к соседнему столику подходит Этан. Во
схищенный взгляд Норы был прикован к нему, а не к меню.
Ц Какой красавчик? Ц прошептала Нора, повернув голову в сторону Этана,
когда он еще был достаточно далеко и не мог ее услышать. Ц Вам не кажется,
что он похож на одного актера из «Скорой помощи»?
Аманда никогда не смотрела сериал «Скорая помощь», но она догадалась, ко
го Нора имеет в виду. Этан действительно походил на этого актера. Умом Ама
нда понимала, что Этан очень импозантный мужчина, но она никогда не задум
ывалась над этим. Теперь с подачи Норы она действительно увидела, наскол
ько он привлекателен.
Ц Боже мой, Ц продолжала Нора, Ц я болтаю о каком-то парне, когда у тебя т
акое горе с отцом. Прости, пожалуйста!
Аманда коснулась руки Норы:
Ц Нет, ничего... правда, ничего.
Ц Хорошо, Ц ответила Нора. Ц А вот и наша официантка.
Официантка приняла заказ и принесла содовую.
Ц Мне очень нравился ваш отец, Ц сказала Нора. Ц Я работала с ним всего
полгода. Он был очень приятным человеком.
Ц Нора, я хочу, чтобы вы знали, что наш разговор будет сугубо конфиденциа
льным. Я не хочу, чтобы вы переживали из-за вашей работы, Ц сказала Аманда.

Ц А я и не переживаю! У меня теперь новый босс. Сначала я не знала, чего мне
ждать, думала, что меня могут уволить или перевести на другое место, но, ви
димо, ваш отец оставил такие блестящие рекомендации, что меня тотчас взя
л к себе один из старших вице-президентов. На этой неделе я привожу в поря
док дела вашего отца, а с понедельника приступаю к своей новой работе.
Ц Как вам работалось у моего отца? Ц спросила Аманда.
Нора наклонилась к Аманде:
Ц Пусть это останется между нами, но работать с ним было необыкновенно л
егко. А ведь он владел всей этой компанией! Другие секретарши говорили мн
е, что у них ужасные начальники.
Ц А почему с ним было так легко работать? Ц спросила Аманда.
Ц Ну, это тоже пусть останется между нами. Ц Нора заговорила тише: Ц Чес
тно говоря, я не могу сказать, что он надрывался на работе, по крайней мере,
те шесть месяцев, которые я здесь работаю. В основном всеми вопросами зан
имался его первый заместитель. Ваш отец, скорее, был номинальной фигурой.
По сути, он не занимался делами компании.
Ц И каким же было его расписание? Ц спросила Аманда.
Нора достала из своей сумки органайзер и пролистала несколько страниц.
Ц Ну вот возьмем для примера хотя бы этот день.
«9.00. Отдать ботинки в чистку.
9.30. Кофе с руководителем отдела учета приобретений.
10.30. «Кровавая Мэри» с главой отдела по связям с общественностью.
Полдень. Ленч с Мими. Заказать на ее столик дюжину роз. Проследить, чтобы в
кармане пальто была «безделушка».
15.00. Встреча с...»
Ц Давайте на секунду вернемся к ленчу, Ц попросила Аманда. Ц Кто такая
Мими?
Нора поморщилась и засмеялась:
Ц Его дама сердца. Мими Фартуэлл.
Аманда бросила взгляд на Этана, который чуть заметно кивнул, давая понят
ь, чтобы она продолжала.
Ц Нора, хочу еще раз повторить, что наш разговор сугубо конфиденциальны
й. Скажите, у него было много женщин?
Ц На самом деле только две. С Мими он встречался в будние дни, а с другой же
нщиной Ц в выходные. Ее зовут Лара О'Хара. Я запомнила имя, потому что оно х
орошо рифмуется. О Боже мой! Я рассказываю вам о подружках вашего отца! Рас
сказываю его дочери! Мне очень неловко. Вечно я что-нибудь ляпну!
Ц Все нормально, Нора, Ц сказала Аманда с улыбкой. Ц Ваша откровенност
ь так естественна. Но хочу вас спросить: обычно от секретарей больших бос
сов требуют исключительной сдержанности. У вас из-за вашей открытости н
икогда не было неприятностей?
Ц Нет, Ц ответила она. Ц Мой дядя Ц крупная шишка в «Седжуик энтерпрай
зис», он меня сюда и устроил. Думаю, что они подсунули меня мистеру Седжуик
у как раз потому, что в последние месяцы он практически отошел от дел. У ме
ня не было доступа к какой-либо деловой конфиденциальной информации. Вс
е его заместители знали, что ваш отец нездоров, поэтому, когда мистер Седж
уик сам попросил освободить его от практической работы и изъявил желани
е остаться номинальным главой, его заместители были в восторге от того, ч
то получили реальную власть.
Нездоров. Господи, ведь у ее отца был рак, а ни она, ни ее сестры не знали об э
том!
Ц Мне сказали, что у него был рак, но... Ц Аманда покачала головой.
Ц Да, Ц сказала Нора. Ц Очевидно, он не хотел, чтобы об этом знали.
У Аманды голова шла кругом от всей этой информации. Мими. Еще одна женщина
. Проблемы со здоровьем. Отход отдел... Она рада была, когда их разговор прер
вала официантка, которая принесла заказ Ц жареную треску и картофель фр
и, но есть ей расхотелось. Она подождала, пока Нора щедро полила кислым соу
сом свою рыбу, потом тоже попробовала соус и, наконец, задала следующий во
прос:
Ц Нора, а вы не знаете, почему он решил отойти от дел? И почему именно шесть
месяцев назад? Стало хуже с сердцем?
Ц Боже, это просто восхитительно, правда? Ц произнесла Нора, смакуя рыб
у. Ц Знаю, что от этого ужасно толстеют, но мне наплевать. Я себе не могу от
казать в этом хотя бы раз в месяц.
Аманда улыбнулась:
Ц Ну и хорошо. Спасибо, что нашли время пообедать со мной.
Нора отмахнулась:
Ц Это вам спасибо.
Аманда чувствовала на себе взгляд Этана, который, казалось, понукал ее: «П
родолжай, продолжай!»
Ц Так вы не знаете, почему он отошел от дел? Ц повторила она свой вопрос.
Ц Из-за сердца? Ц Аманда надеялась, что Норе не покажется странным, что о
на так мало знает о своем отце.
Нора качнула головой и подхватила еще кусочек картофеля.
Ц Нет, насколько мне известно. Я хочу сказать, что слухи об этом ходили ра
зные. Я слышала, что он очень переживал, когда умерла Салли. Именно после е
е гибели у него начались серьезные проблемы с сердцем.
Ц Салли? Его бывшая секретарша? Ц Нора кивнула:
Ц Если верить слухам, их отношения продолжались в течение нескольких л
ет. Думаю, она просто делала вид, что это ее не касается, ну... когда он встреч
ался с другими женщинами, хотя ей приходилось все это устраивать.
Аманда была шокирована.
Ц Значит, у нее был такой же дневник деловых встреч, как и у вас, куда запис
ывались все эти романтические обеды и памятки насчет заказа цветов, «без
делушек» в пальто и всего прочего? Какой ужас!
Нора пожала плечами:
Ц Насколько мне известно, между Салли и мистером Седжуиком было полное
взаимопонимание. Салли нравилось такое особое положение тайной возлюб
ленной. Я хочу сказать: вы представляете, что такое служебные привилегии?
А у нее, вероятно, была возможность использовать свое положение в своих и
нтересах. И возможно, поскольку она была посвящена во все дела компании, С
алли оказывала на него большое влияние.
Ц Вы говорите, она оказывала на него большое влияние? Ц спросила Аманда
.
Ц Ну, я не знаю! Честно говоря, сомневаюсь. Я не была знакома с Салли, но слы
шала, что она была милейшей женщиной. Думаю, она по-настоящему любила его
и смирилась с тем, что она не единственная. По край ней мере, что касается к
омпании, она была его «номером один». Хотя мистер Седжуик постоянно заво
дил интрижки с самыми красивыми женщинами, работавшими под его началом.

Аманда отодвинула в сторону тарелку, практически не прикоснувшись к еде.

Ц Салли была замужем? У нее были дети?
Ц Не будете это? Ц спросила Нора, показывая на тарелку Аманды. Ц Я бы по
пробовала.
Аманда улыбнулась:
Ц На здоровье.
Нора вилкой переложила кусок рыбы к себе на тарелку.
Ц Салли никогда не была замужем. Правда, вроде бы у нее есть сын, подросто
к.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33