Ц Я не хочу, чтобы кто-то из них ока
зался тем человеком, по приказу которого вчера ночью мне пытались причин
ить вред. Ты представить себе не можешь, как я этого боюсь.
Аманда сидела в оцепенении, по щекам ее текли слезы. Хорошо хоть Томми, сно
ва и снова пытавшийся построить из двух игрушечных блоков башенку, споко
йно занимался своим делом. Неожиданно Этан накрыл ее руку своей. Аманда у
дивленно посмотрела на него, и он убрал руку.
Ей хотелось сказать, чтобы он этого не делал. Она такая теплая, успокаиваю
щая и сильная... Однако Аманда боялась попасть в зависимость от совершенн
о незнакомого человека.
Ц Понимаешь, это все-таки несправедливо Ц концентрировать все подозр
ения на моих сестрах и их матерях или на женихе Айви и на Поле Суинвуде, Ц
сказала она. Ц Может оказаться сколько угодно обойденных наследников.
Ты сам сказал: некролог напечатали все крупные газеты. И еще эта экономка
...
Этан встрепенулся:
Ц Что?
Аманда выпрямилась:
Ц Экономка! Клара Мотт. Она была здесь вчера, когда я приехала. У нее есть с
вой ключ! Как, черт возьми, я могла забыть о ней?!
Этан записал новое имя.
Ц Харрис не упоминал об экономке. Возможно, он посчитал, что это не имеет
отношения к моей работе. Она, должно быть, появилась здесь задолго до твое
го «диванного приговора».
Ц Мой «диванный приговор», Ц повторила Аманда. Ц Хорошо сказано. Да, ты
прав, я приехала еще до девяти, а она уже была здесь и, по всей видимости, зак
анчивала уборку. Экономка заметила, что я приехала рано, она ушла еще до по
ловины одиннадцатого утра.
Ц Какой она тебе показалась?
Аманда вспомнила, как холодно держалась Клара.
Ц Она несколько высокомерна. Не захотела поболтать, не сказала ни слова
о смерти отца. Полностью была занята делами. Пожалуй, это меня немного уди
вило, потому что я рассчитывала на более радушный прием, мы ведь знакомы с
ней еще с летних каникул в Мэне.
Ц Ну, возможно, она обижена тем, что ей ничего не досталось по завещанию,
Ц сказал Этан. Ц Возможно, она была тайно влюблена в Уильяма. Можно пред
положить что угодно. Возможно, именно с нее следует начать исследование
личной жизни Уильяма, чтобы узнать, какое место в ней занимали его женщин
ы.
Ц В кабинете под телефоном есть телефонные книги всех округов, Ц сказа
ла Аманда. Ц Мы могли бы поискать ее адрес.
Ц Давай посмотрим.
Этан взял «Белые страницы» Ц манхэттенский телефонный справочник, Ама
нда взяла справочник Куинса. Оказалось, что справочники Бруклина, Бронкс
а или Стейтен-Айленда им не понадобятся, Ц Клара Мотт жила в нескольких
кварталах от особняка Уильяма.
Ц Пожалуй, слишком дорогой район для экономки, Ц заметил Этан. Он броси
л взгляд на яркие желтые часы, висевшие на стене. Ц Сейчас почти восемь. П
одождем до девяти и позвоним нашей миссис Мотт. А пока у нас есть время под
умать над вопросами, которые надо будет ей задать.
Аманда кивнула. Она чувствовала облегчение от того, что потенциальным уб
ийцей и жадной стервой могла оказаться неприветливая Клара Мотт, а не ее
сестры или Пол.

Глава 13

Ровно в одиннадцать раздался звонок в дверь.
Ц Она весьма пунктуальна, не так ли? Ц заметил Этан, бросив взгляд на час
ы, висевшие на стене гостиной.
Его не покидало чувство, что Клара Мотт будет так же точна, отвечая на их в
опросы. Во время телефонного разговора женщина была весьма немногослов
на. Этан сразу же сказал миссис Мот, что задержался в доме, чтобы расследов
ать попытку взлома, имевшую место прошедшей ночью, но новость, казалось, н
е произвела на нее никакого впечатления. С таким же успехом он мог сообщи
ть ей, что на дворе декабрь. Этан попросил экономку зайти, объяснив свою пр
осьбу тем, что она, прекрасно зная дом, могла бы подсказать, как злоумышлен
ник смог проникнуть в запертое здание, а может, даже показала бы потайные
двери или ведущие на улицу туннели.
Ц Поскольку я буду привязана к дивану еще в течение тридцати минут, тебе
придется открыть дверь, Ц напомнила ему Аманда.
Этан посмотрел на нее и поразился тому, насколько привлекательно она выг
лядела на этом диване с богато украшенной рамой спинки из темного дерева
и глянцевой обивкой из темной кожи.
Неожиданно он представил ее лежащей на подушках Ц кремовый свитер немн
ого приподнялся, обнажив живот, большая грудь вздымается и опадает при д
ыхании, ее длинные шелковистые волосы разметались...
Ц Этан? Ц вновь окликнула его Аманда.
Он вздрогнул, отметая эту совершенно неуместную фантазию, радуясь, что в
своем воображении он не зашел слишком далеко. Тогда он не смог бы дойти до
двери, не говоря уж о том, чтобы придирчиво расспросить Клару Мотт.
Ц Извини, Ц сказал он.
Трель дверного звонка повторилась, и Этан поспешно направился к двери, р
адуясь, что в доме появится кто-то еще, пусть даже это будет суровая эконо
мка, но они с Амандой больше не останутся наедине. Дело приняло слишком ли
чный оборот, и, на его взгляд, слишком быстро. Почему-то Аманде удавалось е
го разговорить Ц сделать то, что за последние три года способен был сдел
ать только Ник Марроу. Сделаем поправку Ц в этот короткий список следов
ало внести и Уильяма Седжуика. Уильям буквально заставил Этана выговори
ться и откровенно признать, что он на грани отчаяния. Этим разговором Сед
жуик сумел разбудить его словно замороженные чувства, до встречи с Уилья
мом он ощущал внутри лишь пустоту, холод и небытие. Но как только плотина п
рорвалась, закрыть ее оказалось невозможно. И единственным выходом стал
о решение отправиться жить в уединенное место подальше от Нью-Йорка.
И вот ему пришлось вернуться. Он воображает, как занимается любовью с жен
щиной, и это при том, что в течение трех лет он даже не думал о физической бл
изости. Безнадежная тоска по Кэтрин, по их неродившемуся ребенку полност
ью захватила его ум, душу и тело. В течение трех лет в его жизни не было мест
а сексу.
«Сосредоточься, Блэк, Ц предостерег он себя. Ц Сосредоточься и открой э
ту чертову дверь». Он откашлялся и открыл дверь. Перед ним стояла женщина
в темно-сером шерстяном пальто, которая всем своим видом демонстрировал
а недовольство.
Ц Я уже собиралась уходить, Ц резко бросила Клара.
Ц Простите, что заставил вас ждать, Ц извинился Этан. Он жестом приглас
ил ее войти, и женщина, перешагнув через довольно высокий порог, вошла в хо
лл. Ц Спасибо, что пришли, миссис Мотт. Я вам очень благодарен. Позвольте, я
помогу вам снять пальто.
Ц Не стоит, я ненадолго, Ц ответила Клара. Этан провел ее в гостиную.
Ц Пожалуйста, присядьте, Ц сказал Этан. Ц Устраивайтесь поудобнее. Мо
жет быть, чаю или кофе?
Ц Нет, спасибо, Ц ответила Клара и опустилась на один из старинных стул
ьев напротив дивана.
Этан заметил, что она даже не взглянула на Аманду. Он тоже сел на стул, а не н
а диван, стараясь создать впечатление, что он на стороне Клары, а не Аманды
. Если экономка Уильяма Седжуика и в самом деле пыталась убить Аманду, есл
и она действительно преследует корыстные цели, ему лучше сохранять нейт
ралитет, и только в этом случае он сможет получить от Клары какую-либо инф
ормацию. У этой женщины должно создаться впечатление, что он является ее
союзником.
Ц Прежде чем мы начнем, Ц обратился он к Кларе, открывая свою записную к
нижку, Ц я попрошу мисс Седжуик назвать мне точное время ночного инциде
нта. Ц Он немного развернулся, чтобы обратиться с вопросом к Аманде, но п
ри этом держал в поле зрения Клару, следя за ее реакцией. Ц Мисс Седжуик, в
ы можете назвать мне точное время вчерашнего происшествия?
Он незаметно следил за Кларой, не изменится ли выражение ее лица, не прояв
ятся ли на нем какие-либо эмоции Ц страх, удивление, обеспокоенность Ц ч
то угодно, Но женщина сидела с совершенно бесстрастным лицом.
Ц Инцидента? Ц переспросила Аманда с идеально сыгранной ноткой высок
омерия. Ц Я бы не стала называть инцидентом попытку задушить меня подуш
кой.
Этан сделал вид, что погружен в свои записи.
Ц Да-да, конечно. Так в какое время это произошло?
Ц Сразу после десяти, Ц ответила Аманда. Он набросал что-то в своей запи
сной книжке.
Ц Миссис Мотт...
Ц Мисс, Ц поправила его Клара.
Ц Мисс, Ц повторил Этан. Ц Мисс Мотт, насколько мне известно, у вас есть
ключи от особняка. У кого еще, кроме вас и мисс Седжуик, могут быть ключи?
Ц Откуда мне знать? Ц ответила вопросом на вопрос Клара.
Ц Ну, возможно, когда вы здесь раньше работали, кто-то из гостей открывал
дверь своим ключом? Ц настойчиво повторил Этан. Ц Вы ничего не припомин
аете?
Ц Нет, только сам Уильям, а вчера мисс Седжуик.
Ц Мисс Мот, Ц начал Этан. Ц на ваш взгляд, Уильям часто принимал гостей?

Ц Мне платят не за то, чтобы я обсуждала личную жизнь хозяина, Ц ответил
а она.
Этан кивнул:
Ц Я понимаю и ценю вашу осторожность, мисс Мотт. Я задал этот вопрос не из
праздного любопытства, а лишь для того, чтобы уточнить, как много людей зн
акомы с расположением комнат в этом доме.
Клара поджала губы:
Ц Я бы сказала, очень много. Как правило, каждый квартал устраивались веч
еринки, чтобы отпраздновать успехи компании.
Этан сделал вид, что записывает эти сведения.
Ц Мне хотелось бы выяснить, не давал ли Уильям ключи кому-нибудь, наприм
ер, другу. Возможно, какой-нибудь даме. Вы не припомните, была ли у него кака
я-нибудь связь?..
В точку! Щеки Клары слегка вспыхнули, но она быстро взяла себя в руки и отв
етила довольно сухо:
Ц В мои обязанности входит следить за домом, а не за личной жизнью хозяин
а.
Ц Конечно, Ц сказал Этан. Ц Извините, мне не следовало задавать такой в
опрос. Я просто собираюсь разобраться в произошедшем инциденте и поэтом
у пытаюсь отыскать любую информацию, любые сведения, которые могут вывес
ти меня на того, кто пытался убить мисс Седжуик.
Ц От инцидента к попытке убийства, Ц заметила Аманда. Ц Буду признате
льна, если вы перестанете называть это инцидентом.
Ц Прошу меня извинить, мисс Седжуик, Ц сказал Этан, едва взглянув на нее.
Он вновь обратил все свое внимание на Клару, которая, казалось, была довол
ьна тем, что он практически игнорирует Аманду Ц красивую молодую женщин
у и богатую наследницу, дочь ее хозяина.
Этан помолчал некоторое время, давая Кларе возможность обратиться к Ама
нде и выразить потрясение, возмущение или хоть каплю сочувствия по повод
у того, что произошло ночью. Но женщина молча сидела, напряженно выпрямив
спину. Она даже не поинтересовалась самочувствием Аманды, не спросила, в
се ли в порядке с ее сыном.
Более того, Клара даже не взглянула на манеж, в котором Томми радостно игр
ал с раскладной книжкой.
Ц Боюсь, я не располагаю интересующей вас информацией, Ц давая понять,
что разговор окончен, сказала Клара. Она бросила взгляд на часы. Ц Мне по
ра идти, у меня назначена встреча.
Ц Большое вам спасибо, Ц сказал Этан, когда она встала.
Ц Да, спасибо вам, Ц поддержала его Аманда. Клара сухо кивнула:
Ц Не надо провожать меня. Ц Как только за ней закрылась дверь, Этан пров
орчал:
Ц Проклятие! Мне бы хотелось проследить за ней, но я боюсь оставлять тебя
одну.
Ц А я не хочу оставаться здесь одна, Ц сказала Аманда. Ц Но мне осталась
всего пара минут. Отправляйся, у меня есть сотовый. Ты можешь позвонить и
сказать, где ты, тогда я догоню тебя.
Ц Нет, пожалуй, не стоит, Ц ответил Этан. Ц Из-за того, что не сможем прос
ледить за ней прямо сейчас, Клара никуда не денется. Кроме того, я ни в коем
случае не оставлю вас с Томми одних. Даже на пару минут.
Она посмотрела на него, и что-то изменилось в выражении ее лица.
«Ты заботишься о нас, Ц говорили ее глаза. Ц Спасибо».
«Тебе не следует привыкать к этому, Ц хотел он предостеречь ее. Ц Потом
у что через несколько недель я буду в сотнях миль отсюда».
Ц Этан, можно попросить тебя поменять Томми памперс? Что-то он раскаприз
ничался...
Этан напрягся и посмотрел на Томми.
Ц Я не могу. Ц Он произнес это так тихо, что не был уверен, что она его услы
шала.
Аманда улыбнулась:
Ц Ну же! Уверена, ты с этим справишься. Наверняка у тебя есть племянницы и
племянники.
Ц Я сказал тебе, что у меня не осталось близких людей, не так ли?
Улыбка погасла на ее лице.
Ц Поменять памперс совсем не сложно.
Этан посмотрел на нее, и вновь Аманда увидела в его глазах холод. Вопрос бы
л исчерпан.

Либо Клара Мотт вообще ходила очень медленно, либо по дороге она только и
делала, что разглядывала витрины. Этан знал, что, выйдя из дома, женщина св
ернет налево, потом направо и выйдет на Коламбус-авеню. Аманда быстро пом
еняла Томми памперс, одела его, усадила в коляску, и они торопливо прослед
овали в том направлении, куда должна была направиться Клара.
В нескольких кварталах от дома на другой стороне улицы они наконец увиде
ли экономку, которая как раз сворачивала на Восемьдесят шестую улицу. Ам
анда и Этн почти бегом бросились за ней, но Клара Мотт уже растворилась в т
олпе.
Ц Проклятие! Ц выругался Этан, пытаясь отдышаться. Ц Мы ее потеряли. Он
а могла сесть в автобус, зайти в один из этих магазинов или в какое-нибудь
здание.
Ц Этан, Ц сказала Аманда, покусывая нижнюю губу, Ц ты веришь, что это мо
гла быть Клара? Это она пыталась убить меня вчера ночью?
Он посмотрел на нее, потом вновь перевел взгляд на поглотивший Клару люд
ской водоворот.
Ц Не знаю, Аманда. На нападавшем была маска, но я уверен, что это был мужчин
а. Правда, она могла нанять его. Но Клара даже не пытается скрыть свое враж
дебное отношение к тебе. Если бы она была в этом замешана, скорее всего она
стала бы изображать удивление или сочувствие.
Ц А может, она слишком умна для этого. И это всего лишь хорошо продуманны
й психологический ход.
Этан кивнул:
Ц Мы будем следить за ней. По крайней мере, мы знаем, где ее можно найти каж
дую среду и каждую субботу.
Ц Она тщательно скрывает все, что касается личной жизни моего отца, Ц з
адумчиво сказала Аманда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33