Изви
ните, я должен вернуться к своим делам, Ц ответил мистер Харрис.
«Спасибо за заботу», Ц с горечью подумала Аманда и положила трубку.
Неожиданно Томми зашелся в сильном кашле и начал плакать.
Ц Боже, Томми! Ц Аманда бросилась в детскую и взяла мальчика на руки, кре
пко прижав его к себе. Ц Все хорошо, мой милый, мама здесь. Она о тебе позаб
отится.
Она качала ребенка, и тот, успокоившись, закрыл глаза. Как только малыш зас
нул, Аманда положила его в кроватку, вынув прижатое щекой пластмассовое
кольцо.
«У нас есть крыша над головой, Ц убеждала она себя. Ц И очень хорошая кры
ша. Надо прожить здесь всего лишь месяц, и это решит наши проблемы на всю о
ставшуюся Жизнь. Может быть, я смогу позволить себе не работать и сидеть д
ома с Томми. Можно будет подумать насчет учебы в школе медсестер или даже
в медицинском колледже. Надо только продержаться еще двадцать девять дн
ей». Если она будет точно следовать инструкциям больше не будет стычек с
ее соглядатаем.
«В точности следуй указаниям, Ц сказала она себе, направляясь к дивану, д
ля своей часовой «отсидки». Ц И тогда все будет хорошо».
Оставшуюся часть дня Аманда провела, играя с Томми. Она пыталась найти в е
го чертах, в выражении лица сходство с Полом. Ничего. Только волосы похожи.

Может, дать Полу еще один шанс? Аманда не была уверена, что хочет этого. Но н
е следует лишать ребенка отца... раз уж этот отец хочет попробовать себя в
этой роли. С этого и начнем, а дальше будет видно.
Она уже собиралась ложиться спать, когда позвонила Дженни. Аманда страшн
о обрадовалась, услышав голос подруги. Она рассказала Дженни о мужчине в
парке, и та, удивившись, высказала предположение, что этот парень работае
т в отделе безопасности при компании Седжуика, а дурацкую слежку ведет в
качестве дополнительного задания за особую плату. Возможно, и для него в
ся эта ситуация столь же неприятна, как и для Аманды.
Аманда немного успокоилась и, наконец, позволила себе подумать о Поле, вс
поминая, как они познакомились. Она уже начала засыпать, но вдруг услышал
а легкий шум. Аманда внимательно прислушалась. Может быть, это Томми, пове
рнувшись во сне, задел боковую стенку кроватки?
Тишина.
Ей еще придется привыкать к этому месту, к его звукам и запахам. В ее старо
м доме было ужасно шумно. Когда включали отопление, радиатор начинал изд
авать резкие звуки, гудел холодильник, а шум улицы пробивался даже сквоз
ь закрытые окна.
В этом особняке, вероятно, были очень дорогие и толстые стекла в окнах, пос
кольку ни один звук не проникал в дом снаружи. Лишь тиканье дедушкиных ча
сов нарушало тишину ночи.
И под это успокаивающее тиканье Аманда наконец погрузилась в сон.

Глава 9

«Я не могу дышать, Ц думала Аманда, пытаясь сбросить подушку с лица. Ц Не
могу дышать...»
Сначала ей показалось, что все это сон, продолжение ночного кошмара. Но уж
е через секунду она поняла, что и в самом деле не может дышать. Ее охватил у
жас, и Аманда отчаянно забилась, пытаясь сбросить то, что давило ей на лицо
. Похоже, это была подушка, которая с каждой секундой становилась все тяже
лее. Аманда отбивалась отчаянно, но безрезультатно.
Томми! Почувствовав прилив адреналина, Аманда стала отбиваться с новой с
илой. Но постепенно силы стали оставлять ее, и она почти перестала сопрот
ивляться.
И тут внезапно кто-то сбросил с ее лица подушку, и почти потерявшая сознан
ие Аманда жадно глотнула воздух.
Она открыла глаза, и увиденное заставило ее вцепиться в железные прутья
изголовья кровати.
Две фигуры, очертания которых были едва различимы в темноте, сцепились н
а расстоянии фута от кровати. Лицо одного из дерущихся скрывала черная л
ыжная шапочка. В этот момент один из противников хрипло выругался и выле
тел из комнаты, второй бросился за ним.
Сердце Аманды бешено колотилось. Она бросилась в детскую, моля Бога, чтоб
ы с Томми все было в порядке. Ребенок, будто ничего не произошло, мирно спа
л в своей кроватке.
Облегченно вздохнув, Аманда прижала к груди сына и огляделась. Она схват
ила с комода тяжелый бронзовый подсвечник и опустилась на пол. Это мало п
одходило для защиты, но было лучше, чем ничего.
Ц Аманда!
Низкий мужской голос звучал не слишком участливо. Мужчина запыхался. Ама
нда на мгновение крепко зажмурила глаза.
Ц Аманда, я вижу тебя, ты возле комода. С тобой все в порядке? Ребенок не по
страдал?
Она была настолько напугана, что не могла произнести ни слова. Аманда слы
шала, как мужчина шарит по стене в поисках выключателя. Она слегка поднял
а свое оружие, готовясь нанести удар.
Комнату залило ярким светом.
Аманда ахнула Ц это был мужчина из парка. На его щеке алел порез, из котор
ого текла кровь.
Ц Не подходи ко мне, или я... Ц закричала она.
Ц Я не тот, кто только что пытался задушить тебя подушкой, Ц сказал он.
Она уставилась на него, все еще боясь, что он может броситься на нее или на
Томми. Аманда никак не могла с ним тягаться. Он был высоким, чуть выше шест
и футов, худощавым, но с хорошо развитой мускулатурой, и все же Аманда реши
ла защищаться до последнего.
Ц Что, черт возьми, ты делаешь в моем доме? Ц закричала она. Ц Как ты сюда
попал?
Ц Меня нанял твой отец, я слежу за тем, чтобы ты, находясь в этом доме, точн
о выполняла его указания, Ц невозмутимо произнес мужчина. Ц Точнее, мен
я наняли по просьбе твоего отца, и у меня есть ключ от дома.
Ее глаза округлились от изумления.
Ц Что?! У тебя есть ключ от моего дома?
Он сунул руку в карман своей кожаной куртки, вытащил небольшой серебрист
ый ключ и показал ей. Отвороты его куртки слегка распахнулись, и Аманда ув
идела пятна крови на шее и сером шерстяном шарфе.
Ц Положи ключ на комод и убирайся отсюда, Ц процедила она сквозь зубы.
Ц Не могу сделать ни того, ни другого, Ц ответил он. Ц Ключ должен быть п
ри мне, это оговорено. И не думаю, что ты действительно хочешь, чтобы я ушел,
не убедившись, что этот человек, который пытался тебя убить, не попытаетс
я вернуться через окно.
«Который пытался тебя убить...» Аманда тяжело опустилась на колени, прижи
мая к себе Томми, но малыш спал так крепко, что даже не пошевелился.
Мужчина бросился, было к ней, то ли собираясь воспользоваться ее слабост
ью и наброситься на нее, то ли для того, чтобы помочь, но, увидев, что с ребен
ком все в порядке, остановился у двери спальни.
Аманда прислонилась к стене. Неожиданно она сообразила, что на ней тольк
о тонкая ночная рубашка, хорошо, что хоть длинная. Руки у нее были заняты, и
она не могла прикрыть вырез или одернуть подол.
Мужчина сделал глубокий вдох и поморщился. Аманда вспомнила, что в схват
ке он был ранен. Ничего, что он высокий и мускулистый, он ведь ранен, и, возмо
жно, ей удастся проскользнуть мимо него, спуститься вниз и выбежать из до
ма. Или не удастся. Если он не тот, за кого себя выдает, у нее нет никаких шан
сов. В его глазах читалось раздражение, а не забота. И ей было не по себе.
Мужчина пригладил рукой темно-каштановые волосы.
Ц Я заканчивал наблюдение, когда увидел, что кто-то забирается на лестни
чную площадку через окно в холле.
Ц Как я могу быть уверена, что это не вы пытались меня задушить? Ц спроси
ла Аманда.
Ц Если бы это был я, вы были бы уже мертвы, Ц ответил мужчина, сверкнув те
мно-карими глазами.
«Звучит успокаивающе», Ц подумала она, не в силах справиться с охвативш
им ее гневом.
Ц Это должно меня успокоить? Ц спросила Аманда, Поднимаясь на ноги. Она
осталась стоять возле комода. Ц И что вы имеете в виду, говоря о «наблюде
нии»? Здесь что, есть видеокамеры? Вы следите за каждым моим шагом?
Мужчина покачал головой.
Ц Есть две... Ц начал он и, замолчав, кивнул на ребенка: Ц Не хотите положи
ть его?
Ц Нет.
Ц В доме установлены две камеры, Ц невозмутимо продолжил он, Ц и ваши п
ередвижения отражаются на мониторе, закрепленном у меня на запястье. Одн
а камера находится в гостиной, поэтому я точно знаю, сколько времени вы си
дите на диване. Другая установлена возле двери в белую комнату. Если двер
ь в нее откроется в неурочное время, например, не тогда, когда там убираетс
я экономка, я получу сигнал и буду настороже.
Ц Кто вы такой? Ц повторила она свой вопрос. Ц Что вас связывало с моим
отцом? Вы на него работали?
Он отрицательно покачал головой:
Ц Я встречался с ним лишь однажды. Я перед ним в долгу, и он попросил меня о
б услуге.
Ц О какой именно?
Этан посмотрел на нее и отвел глаза:
Ц Это не имеет отношения к делу.
Ц Я имею право знать хоть что-то о человеке, который за мной шпионит! Ц п
очти кричала Аманда.
Ц Хорошо, я вам скажу. Я буду очень рад, если вы проведете здесь оставшиес
я дни без чрезвычайных происшествий. Если вы не будете нарушать правила,
вам не придется со мной сталкиваться. Если вы будете делать то, что должны
, вы сможете забрать ваше незаслуженное богатство, а я смогу вернуться к с
воей прежней жизни.
Аманда замерла.
Ц Мое незаслуженное богатство? Что вы хотите этим сказать?
Ц Мы так и будем стоять здесь, и спорить? Ц спросил он. Ц Или, может, попыт
аемся вычислить, кто только что пытался задушить вас подушкой?
О Боже! Аманда на мгновение закрыла глаза. Руки у нее задрожали; она попыта
лась успокоиться, поудобнее устроив Томми.
Ц Вы в порядке? Ц спросил он.
Ц Нет, Ц резко бросила она, и Томми завозился. Ц Я совершенно выбита из
колеи.

Глава 10

Этан вызвал полицию, и это, по-видимому, убедило Аманду, что он не тот челов
ек, который совсем недавно пытался убить ее. Затем Этан велел ей надежно з
акрыться вместе с ребенком в детской и не открывать дверь никому, кроме п
олицейских. Он никогда не видел, чтобы женщина действовала с такой быстр
отой. Аманда бросилась в комнату и закрыла за собой дверь. Этан слышал, как
она подвинула к двери стул и закрепила его под дверной ручкой.
Он обошел весь дом: каждую комнату, каждый чулан, заглянул в каждый уголок
, где можно было спрятаться. Когда Этан прибыл в Нью-Йорк, адвокат, мистер Х
аррис, вручил ему ключи и план особняка, попросив его ознакомиться с домо
м, что Этан и сделал. Сейчас дом был определенно пуст. Незваный гость ушел
тем же путем, что и явился сюда, Ц через окошко, выходящее в небольшой зад
ний дворик.
Этан еще не успел подняться на верхний этаж, когда прибыли два офицера по
лиции. Они сняли показания, и проверили, не осталось ли отпечатков пальце
в злоумышленника, и забрали подушку в качестве вещественного доказател
ьства.
Ц Это мог быть, кто угодно, Ц заявил один из полицейских, убрав в карман з
аписную книжку. Ц Даже я читал о вас в газетах, мисс Седжуик. Наследница п
ереезжает в особняк стоимостью несколько миллионов долларов. Появляют
ся друзья, враги, посторонние люди. Мы сделаем все возможное.
Ц Едва ли можно назвать меня наследницей, Ц сказала Аманда.
Полицейский окинул взглядом роскошно обставленную гостиную, антикварн
ые вещицы и картины, детское пианино. Он кивнул:
Ц Все это вполне может заинтересовать предприимчивых психопатов.
Ц И это успокаивает, Ц раздраженно пробормотала Аманда и опустилась н
а кожаную кушетку.
Ц Мы просто хотим, чтобы вы не теряли бдительности, мисс Седжуик, Ц мент
орским тоном произнес полицейский. Офицеры ушли, пообещав позвонить, есл
и удастся что-нибудь выяснить.
Ц Может, выпьете кофе? Ц спросил Этан, после того как тщательно запер за
детективами дверь.
Вопрос получился неожиданным даже для него самого. Он не склонен был про
являть особое гостеприимство, да еще в чужом доме. Аманда выглядела тако
й потрясенной и измученной!
Ему хотелось, чтобы она выглядела так же, как на фотографии, которую ему пр
ислали. Уверенной в себе. Загадочной. Умной. С такой Амандой Седжуик он смо
г бы иметь дело и справился бы с порученной ему работой. Но ситуация в корн
е меняется, когда перед тобой раздраженная и перепуганная женщина.
На ней был тонкий белый махровый халат, затянутый на талии, но из-под него
выглядывала белая хлопчатобумажная ночная рубашка. Аманда выглядела т
акой хрупкой и надломленной, что ему хотелось защитить ее. Она глубоко вд
охнула, и Этан с усилием оторвал взгляд от ее груди, очертания которой уга
дывались под тонкой тканью халата.
Ц Может быть, вы пройдете на кухню, а я приготовлю кофе, Ц предложил он. С
идеть в гостиной было опасно Ц комната была слишком уютной.
Аманда кивнула и медленно поднялась, придерживая отвороты халата. Лучше
бы она придержала полы, которые предательски распахнулись, обнажив длин
ную ногу и часть бедра. Уставившись в пол и стараясь не поднимать глаз на е
е плавно покачивающиеся бедра, Этан последовал за Амандой на кухню.
Она резко отодвинула стул и буквально рухнула на него, закрыв лицо ладон
ями.
Ц Просто не могу в это поверить, Ц сказала она. Ц Не могу поверить во вс
е это. Такое ощущение, словно это происходит не со мной, будто я смотрю сер
иал «Закон и порядок».
Ц Никогда не смотрел. У меня вообще нет телевизора, Ц сказал Этан.
Она промолчала. Под ее голубыми глазами проступили едва заметные тени, и
Этан бросил взгляд на часы. Два тридцать пять ночи.
Он открывал шкафчики, пока не нашел банку молотого кофе, фильтры и две кру
жки. Приготовил полный кофейник в кофеварке, стоявшей на стойке, и достал
из шкафчика пачку печенья «Милано». Все это время Аманда сидела, задумчи
во покачивая головой. Этан поставил перед ней пачку печенья.
Ц Немного сладкого сейчас пойдет вам на пользу. Ц Она безвольно осела,
уронив голову на руки. Бросившись к ней, Этан опустился рядом на колени.
Ц С вами все в порядке? Ц не скрывая тревоги, спросил он.
Она резко вскинула голову, вздрогнув всем телом.
Ц Простите, Ц сказал он. Ц Я не хотел вас пугать. Я просто собирался убе
диться, что вы не потеряли сознание.
Ц Со мной все в порядке, Ц скривившись, ответила Аманда.
Этан встал и, подойдя к стойке, налил две кружки горячего кофе, одну кружку
он осторожно подал Аманде;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33