Когда я выкатывал и рукой махал, чтобы свет выключ
ился, то невольно глаз положил на игрушку, которую он купил, он ей рад был к
ак шпент на Рождество, Ц бронзовую мортиру.
Самую настоящую, времен парусных кораблей. Не дюже большая, на бочонок по
хожа в полметра длиной, станок деревянный, масса Ц килограмм пятнадцать
. Судя по ярлычку, «сигнальная пушка». Напоминала древность, пиратов и ког
о они на фиг топили. Вещь, конечно, но я спросил профа, а на к чему? Если устро
имся насчет отъезда, цена за такую дуру до Луны ого как куснет. Я бы примир
ился гермоскаф бросить, хоть столько лет носил. Всё бросил бы, кроме двух л
евых рук и пары трусов. Если прижмет, «компанейскую» бросил бы. Если очень
прижмет, без трусов обошелся бы.
Он потянулся и щелкнул по блестящей бочке.
Ц Мануэль, здесь жил-был один мужик, политикой занимался, как многие в эт
ом директорате, а вот такие бронзовые пушки стояли вокруг суда.
Ц На зачем суду были пушки?
Ц Неважно. Он много лет занимался. Кормился с этого, накопил маленько, но
в этом мире далеко не пробился. И в один прекрасный день бросил он это дело
, все сбережения собрал, купил бронзовую пушку и подался в самостоятельн
ый бизнес.
Ц Послушать, так придурок.
Ц Несомненно. Тик-в-тик как мы, когда Вертухая скинули. Мануэль, ты меня п
ереживешь. Когда Луна заведет свой флаг, мне хотелось бы, чтобы на нем была
золотая пушка на черном поле и черно-красная полоса поперек в знак гордо
сти нашим паскудным происхождением. Как думаешь, это можно будет устроит
ь?
Ц Отчего бы и нет, если изобразите? Но к чему флаг? На всей Луне ни одного ф
лагштока нету.
Ц Он развевался бы в наших сердцах… Как символ всех дураков, которые нас
только непрактичны, что думают, им удастся выкорчевать городскую мэрию.
Запомнил, Мануэль?
Ц Железно. То есть напомню вам, когда время придет.
Не во ндрав мне были такие разговорчики. Проф кислородной палаткой начал
пользоваться, но только у себя, ни в коем случае не на публике.
Насчет моих невежества и упрямства в кавычках Ц оба сработали в Лексинг
тоне, в Кентукки, Центральный административный округ. Зашло не насчет по
литики и без вызубренных ответов Ц просто за жизнь на Луне. Проф велел го
ворить правду, причем нажимать насчет домашнего, насчет теплоты и добрых
чувств в непривычных здесь проявлениях.
Ц Помни, Мануэль: те тысячи землян, которые ненадолго бывали на Луне, Ц э
то ничтожная доля процента. Для абсолютного большинства мы будем дикови
на, вроде животных в зоопарке. Помнишь черепаху на выставке в Старом купо
ле? Вот точно так же и мы.
Еще бы не помнить! На эту насекомую так пялились, что чуть не уморили. Так ч
то когда эти мужик с бабой пристали с расспросами насчет семейной жизни
на Луне, я себя не помнил от радости, отвечая. И только приукрасил тем, насч
ет чего опустил. Ну, насчет что это не семейная жизнь, а так, замена от убоже
ства, в общинах, где мужики в большом избытке. Луна-сити Ц это дома и семьи
, по нормам Терры дурацкие, но мне они во ндрав. И точно так же другие поселе
ния, где народ трудится, детишек поднимает, о том, о сем толкует и большей ч
астью веселится при обеденном столе. Говорить особо не о чем, так что я вда
лся про подробности, кому насчет них интерес. Хотя, по сути-то, обычаи на Лу
не происходят от эрзлинских, поскольку мы все оттуда. Просто Терра больн
о велика, так что в Северной Америке могут и не знать про обычаи, скажем, в М
икронезии.
Эта баба, Ц дамой не могу ее назвать, как хотите, Ц добивалась знать про р
азные виды брака. Причем, во-первых, правда ли, что на Луне можно жениться б
ез предварительного оглашения в церкви? Я спросил, что за штука это оглаш
ение. Ейный дружок сказал:
Ц Да брось ты, Милдред! В общинах пионеров четко обходятся без оглашений.

Ц И даже записей у вас не ведут? Ц та пристала.
Ц Обязательно ведут, Ц говорю. Ц У нас дома есть книга, там записано всё
с первой высадки в Джонсон-сити. Все браки, рождения, смерти, каждое важно
е событие не только по прямой линии, но и по ответвлениям, насколько мы мож
ем держать в поле зрения. И помимо того есть один мужик, школьный учитель,
он надумал собрать все старинные семейные записи в нашем поселке и напис
ать историю Луна-сити. В виде хобби.
Ц Но я имею в виду официальные записи! Здесь у нас, в Кентукки, есть официа
льные записи за сотни лет.
Ц Мадам, мы там так долго не прожили.
Ц Да, но… Скажем, у вас в Луна-сити должен быть специальный чиновник. Може
т, он у вас называется «писарь графства». Чиновник, который постоянно сле
дит за такими вещами. За актами гражданского состояния и так далее.
Ц Так не думаю, мадам, Ц сказал я. Ц Кое-кто из букмекеров работает как н
отариус, подписи на контрактах свидетельствует, регистрирует их. Это для
тех, кто писать-читать не умеет и сам вести не может. Но никогда не приходи
лось слышать, чтобы кто-то просил о записи брака. Не скажу, что такого не бы
вает. Но не приходилось слышать.
Ц Какая очаровательная непосредственность! Но есть еще слух, что на Лун
е взять развод проще простого. Не побоюсь сказать, это так, не правда ли?
Ц Нет, мадам, не скажу, что насчет развода просто. Слишком много пришлось
бы распутывать. Ннуу, возьмем простой пример: одна дама и, скажем, два ее му
жа…
Ц Как это «два»?
Ц Бывает и больше, бывает, что один. А бывает и сложная семья. Но возьмем сл
учай, когда у одной дамы два мужа. И она решает развестись с одним. Скажем, п
о-дружески, причем второй муж с этим согласен, а тот, с кем расстаются, Ц б
ез шухера. Без, поскольку от него только хуже. Окей, она с ним разводится, он
линяет. Однако до конца еще далеко. Мужчины могут быть деловые партнеры, у
со-мужей это сплошь и рядом. А из-за развода партнерству конец. Денежные д
ела устроить надо. У всех троих одинаковые права на кубометраж, и хоть он и
на ее имя, экс-муж, вероятно, запросит отступного разом или в рассрочку. И в
сю дорогу надо думать о детях, как поддержать и так далее. Хлопотное дело.
Нет, мадам, развод Ц это не просто. Развестись можно в десять секунд, а пот
ом десять лет можно потратить на концы распутать и разрубить. Что, здоров
о отличается от того, что здесь?
Она как-то странно говорила:
Ц Пыуковнк, нзыбвайте, выпросы здыю я, тык буыт прощы.
Но можно было понять, когда я усвоил программу. Больше изображать не буду.

Ц Но если это брак, как вы говорите, простой, то как выглядит сложный?
Увлекся, объяснил ей насчет полиандрии, кодлы, группы, цепочки и менее рас
пространенных видов Ц их консервативный народ, вроде моей собственной
семьи, за пошлятину берет. Того, что моя матушка затеяла, когда с моим стар
иком горшки побила, не изобразил, поскольку матушка всю дорогу приударял
а в крайности.
Ц Вы меня совсем с толку сбили. Какая разница между цепочкой и кодлой?
Ц Просто разные вещи. Возьмем, например, меня. Имею честь принадлежать к
одной из старейших цепочек на Луне, и, может, я и неправ, лучших. Вот вы насче
т развода интересовались. В нашей семье ни одного не было и, уверенно зале
жусь, не будет. Цепочка из года в год только крепче делается, набирает опыт
, как вместе держаться, чтобы идея насчет уйти в голову не приходила. И опя
ть же требуется единогласное решение всех жен, чтобы с кем-то из мужей раз
вестись, а такого не случится. Старшая жена не допустит, чтобы так далеко з
ашло.
Сходу преимущества описал. Финансовую гарантию, счастливую жизнь для де
творы, поскольку факт насчет кто-то из старших помер Ц драма, конечно, но
не такая, как во временной семье, особенно в чем касаемо детворы. Та в элем
енте никогда в сироты не угодит. Положим, на радостях лишку блеск навел, но
ведь моя семья для меня в чистом виде важнейшая на свете вещь. Кто бы я был
без нее? Однорукий слесарюга, ликвиднуть его Ц никто ухом не поведет.
Ц Вот почему она стабильна, Ц говорю. Ц Возьмем мою самую младшую жену,
ей шестнадцать. Похоже, раньше чем в восемьдесят ей в старшие жены не заде
латься. Не значит, что все жены старше ее перемрут к тому времени. Вряд ли
Ц на Луне такое возможно, там женщины вообще как бессмертные. Но могут от
казаться в семье коноводить. По нашей семейной традиции так обычно бывал
о, причем не потому, что младшие жены давили. В этом случае Людмиле…
Ц Людмиле?
Ц Русское имя. Из сказки. Миле еще полста лет иметь перед глазами добрый
пример, прежде чем это на нее свалится. С умом возьмется, непохоже, что оши
бок наделает, а если даст промашку, другие жены остепенят. Самостабилиза
ция, как у машины с четко подобранной обратной связью. Качественная цепо
чка бессмертна. Полагаю, моя меня переживет по крайней мере на тысячу лет.
И потому не буду возражать насчет помереть, когда время придет. Лучшая ча
сть меня всяко жить останется.
А тут профа выкатили. Он велел каталку остановить и прислушался. Я к нему п
овернулся.
Ц Профессор, Ц говорю. Ц Вы мою семью знаете. Не изволите ли сказать это
й даме, почему это счастливая семья? Если так думаете.
Ц Что счастливая, факт, Ц согласился проф. Ц Однако желательно высказ
ать замечание общего порядка. Дражайшая мадам, смахивает, что вы находит
е наши брачные обычаи несколько экзотическими.
Ц Ну, настолько-то не захожу, Ц та в темпе откликается. Ц Просто кое в че
м непривычными.
Ц А они, как и всякие брачные обычаи, возникают в силу экономической необ
ходимости обстоятельств. В свою очередь, наши обстоятельства очень отли
чаются от здешних. Возьмем цепочку, которую мой коллега так восхваляет. И
хотя он пристрастен, уверяю вас, что восхваляет справедливо. Я холостяк, я
беспристрастен. Цепочка есть наиболее прочный механизм сбережения кап
итала и страховки благополучия детей, что везде и всюду является основно
й социальной функцией брака. В окружении, где нет никаких гарантий ни для
капитала, ни для детей, индивидуумы изобретают нечто взамен. Так или инач
е человеческие существа всегда приспосабливаются к окружению. Цепочка
есть выдающееся по успешности изобретение в этом отношении. Все прочие ф
ормы брака на Луне преследуют ту же цель, но не так успешно.
На том он сказал «спокойной ночи» и отчалил. А у меня с собой всю дорогу ес
ть фотка моей семьи, в тот раз Ц новейшая, с нашей свадьбы с Вайоминг. Ново
брачные принаряжены, Ваечка сияет, и все остальные наши выглядят очень м
ило и счастливо, а Дед Ц такой высоченный и гордый, причем даже не видно, ч
то с ним не всё как следует быть.
Но разочаровался, поскольку эти глянули на фотку как-то странно. Однако х
мырь (Мэтьюз Ц его фамилия) сказал:
Ц Полковник, не одолжите ли?
Я поежился.
Ц У меня всего одна. А до дому ой как далеко.
Ц Да на секунду. Разрешите, я пересниму. Не сходя с места и прямо из ваших р
ук.
Ц Ежели так, извольте.
Не сказать, что лучшая моя фотка, но мое лицо видно, с Ваечкой всё в ажуре, а
с Ленорой насчет красоты не потягаешься.
Ну, переснял он, а на другое утро к нам в номер гостиницы явились, разбудил
и меня ни свет ни заря, предъявили ордер на арест, выволокли из коляски и в
ообще и засадили в камеру за решетку. За двоеженство. За многоженство. За о
ткровенную безнравственность и за то, что публично склонял окружающих к
тому же.
Хорошо, Мама не могла это видеть.


19

Стю целый день потратил на представить дело в суд ФН и прекратить. Ег
о юристы просили, чтобы ввиду «дипломатической неприкосновенности», но
судьи из ФН на эту удочку не поддались, просто объявили предъявленные об
винения вне юрисдикции суда нижней инстанции, за исключением в кавычках
склонять, касаемо чего нашли недостаточность улик. Нет у ФН никакого код
екса о браке. И не может быть. А есть правило, что каждая нация обязуется пр
оявлять «полное доверие и уважение» к брачным обычаям других наций, сост
оящих членами.
Из этих одиннадцати миллиардов народу, наверное, семь живут там, где приз
нают многоженство, и шарага по общественному мнению, что Стю подрядил, ки
нула вопл насчет «преследования». Это привлекло к нам сочувствие множес
тва, которые иначе про нас не услыхали бы. Причем даже в Северной Америке и
других местах, где многоженства не признают, но многие считают, мол, «живи
сам и давай жить другим». Очень кстати, поскольку надо было, чтобы нашу пр
облему заметили. Ведь для большинства этих миллиардов по битком набитым
ульям Луна была ничто. А нашего бунта в упор не примечали.
А великая мысля засадить меня под арест озарила шустриков у Стю на подхв
ате. Мне только через несколько недель сказали, когда я поостыл и понял вы
году этого дела. Нашли судью-тумака, прохиндея-шерифа и воспользовались
местным зашором, я его расшевелил той милой фоткой, поскольку Стю потом п
ризнался, что именно разброс цвета кожи в семье Дэвисов взбесил судью, и т
ак-то дурака отроду, до полной потери соображанса.
А утешался насчет до Мамы не дойдет про мою посадку я зря. Мои мрачные порт
реты сквозь решетку были во всех лунных газетах, причем переписаки больш
е попользовались самыми злобными эрзлицкими нападками, чем которые нес
праведливость обличали. Но надо было больше верить в Мими. Она не за позор
для семьи сочла, а хотела податься на Эрзлю и там кое-кого нарезать кубика
ми.
На Эрзле помогло, но гораздо больше на Луне. Лунтики из-за этой дурацкой з
арубы больше сплотились, чем всю дорогу раньше. Приняли как личное оскор
бление, причем «Адам Селена» и «Саймон Клоунс» постарались. Лунтикам все
до фени кроме женщин. Любая дама на Луне посчитала себя за оскорбленную в
новостях с Терры, так что лунтики-мужики, кто чхал на политику, вдруг обна
ружили, мол, я свой парень.
И обратно. Старые зеки стали нос задирать перед отроду вольняшками. А мен
я потом приветствовать начали: «Здоров, певец за решеткой!» Вроде как мас
оны своего. Я одобрил.
Но в тот момент ничего хорошего не заметил. Загнали, как наравне со скотин
ой, отпечатки пальцев взяли, со всех боков фотки сняли, жратва Ц мы такого
свиньям не даем, я до беспредела был возмущен и только из-за ихней гравит
ации никого пришить не нацелился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57