Ц Оберегли-оберегли, старик. Иначе могли бы присадить по вас, будьте здр
асьте. А так у них всего два часа на размышление было, пока вы собой аппети
тную цель изображали. За это время никак не успеть было поворочать мозга
ми. Политическая линия еще не выработана. У них пороху не хватило даже на з
адержать вас против расписания. В газетах во такие заголовки, я заранее п
одготовил статьи и выждал момент. И теперь не хватит пороху вас даже паль
цем тронуть, вы же герои на весь свет. А вот если бы я заказал чартерный рей
с, об этом в темпе дознались бы, поимели бы время на разложить по косточкам
. Уж разложили бы, не сомневайся. Вперед, вероятно, ведено было бы ждать на п
ромежуточной орбите. А потом вас обоих и, поди-ка, меня с вами приказали бы
там же заарестовать. И заарестовали бы. Ни один шкипер не рискнул бы подст
авиться под залп ракет заатмосферной обороны. Адам был железно прав, сам
водишь, кореш. Теперь я тебе коротко освещу ситуёвину. Вы Ц граждане Наро
дного директората Чада, это лучшее, что я смог успеть за такое короткое вр
емя. Чад признал Луну де-юре. Пришлось купить премьер-министра, двух гене
ралов, нескольких племенных вождей и министра финансов. С учетом спешки,
дешево. Арестовать вас никто не посмеет, тем более, что никто не в курсе, чт
о вы там натворили. Госпиталь оцеплен, но просто ради вашей защиты в кавыч
ках. И это Ц то, что надо, а иначе репортеры тебе всю личность микрофонами
уже истолкли бы, это как пить дать.
Ц А ежели никто не в курсе, то за что нас под арест? За нелегальный въезд?
Ц Фигу вот им «нелегальный въезд»! У тебя судимости не было, а зато есть н
аследственное панафрика некое гражданство по одному из дедов, так что бе
з проблем. Что касаемо профа, мы выкопали древнюю бумагу о даровании ему ч
адского гражданства сорок лет тому назад, подождали, пока на ней чернила
высохнут, и пустили в дело. И о нелегальном въезде в Индию тоже речи нет. Ма
ло того, что они приняли эту баржу, зная, что вы на борту, но пограничник был
так любезен, что за малую мзду проштемпелевал ваши непорочные чадские па
спорта. Вдобавок, профова ссылка не имеет законной силы, поскольку давно
нет того правительства, которое репрессировало его без суда и следствия
. На этот счет имеется определение компетентного судебного органа. Дорог
овато обошлось, но не слишком.
Вернулась сиделка, шерсть дыбом, как у мамы-кошки.
Ц Лорд Стюарт! Вы превышаете! Мой пациент должен отдохнуть.
Ц Сию секунду, ma chere.
Ц Так ты «лорд Стюарт»?
Ц Граф. Поскольку имею сомнительную честь принадлежать к Макгрегорам.
Толку-то от этой голубой крови: как лишили их королевского достоинства, т
ак им с тех пор и не везет.
На выходе Стю шлепнул сиделку по огузочку. А та и не пикнула, только задом
брыкнула. И ко мне повернулась, рот до ушей. Придется Стю быть поосторожне
й с этой привычкой, когда он вернется на Луну. Если вернется.
Сиделка спросила, как мое самочувствие. Я буркнул, мол, нормальное, вот тол
ько есть охота. И еще: не было ли у нас в багаже сменных протезов левой руки?

Оказалось, были. А с шестым номером на месте я как-то воспрял духом. Я отобр
ал в дорогу шестой номер, второй и «компанейскую». Решил, что хватит. Второ
го номера не оказалось, он, видимо, так и остался в стационаре комплекса. «
Ладно, Ц думаю. Ц Авоусь кто-нибудь присмотрит. С шестым номером я всюду
пройду. А если еще и „компанейская“ при мне, то, стало быть, со мной будет по
лный окей».

* * *

Через два дня мы отбыли в Агру, чтобы вручить верительные грамоты Федера
тивным Нациям. Меня крепко подсекло, причем не гравитацией: я уже сам разъ
езжал в инвалидной коляске и помаленьку ходил, правда не на людях. У меня б
ыла инфекционная ангина, причем чуть на легкие не перекинулось, Ц вовре
мя химией задавили, Ц дристунец маял, жуткая чесотка на руках и немного н
а ногах. В точности, как во время прежних двух поездок на Терру, в этот расс
адник заразы. Мы, лунтики, себе не представляем, насколько нам везет: наш к
арантин оберегается всякий раз, как надо, самим межпланетным вакуумом, а
паразитов почти нет. А может, и не везет, потому что у нас иммунитета ни про
тив чего почти нет, когда нужно. Но меняться с эрзликом я не стал бы: словца
«венерический» я не знал, пока на Эрзлю не попал, и был уверен, что ОРЗ Ц эт
о «Общий режим Заключения».
Нечего веселиться было и по другим поводам. Стю передал нам письмо от Ада
ма Селены. А в нем, закукуленная-замумуленная даже от Стю, была новость: на
ш шанс стал хуже одного против ста. Я ломал голову, с какого рая было затев
ать всю эту дурдомную поездочку, если от нее стало только хуже. Мысль закр
алась, а всерьез ли Майк подсчитывает шансы. Сколько фактов ни знай, ни учи
тывай, я всё равно не мог себе представить, каким способом он это делает.
А проф на вид был сама беззаботность. Толковал со взводами репортеров, ул
ыбился на бесчисленных фото, толкал заявы, всему миру втемяшивал, что пит
ает глубочайшую веру в федеративные Нации, убежден, что наша просьба о пр
иеме будет встречена положительно, и благодарит «Друзей Свободной Луны
» за самоотверженную помощь в доведении до сведения великодушных народ
ов Земли подлинной истории возникновения нашей малой, но сплоченной нац
ии. А эти ДСЛ Ц это были Стю, одна шарага по обработке общественного мнени
я, несколько тысяч хронических подписантов любых дурацких петиций плюс
гонконгские доллары кейсами.
Меня тоже фотографировали, я улыбился, как мог, но от вопросов увиливал: по
казывал себе на глотку и хрипел.
В Агре нас разместили в шикарном номере отеля, который прежде был дворцо
м магараджи (и всё еще ему принадлежит, хотя считается, что в Индии социали
зм). Интервью и съемки продолжались, и я не смел встать с колес даже по доро
ге в туалет, поскольку проф строжайше воспретил мне фотографироваться с
тоя. Сам он постоянно лежал либо в постели, либо на носилках. С подмыванием
, с судном и тэ пэ. Не только оберегаясь с учетом возраста, не только потому,
что лунтику так легче, но и потому, что так на снимках лучше смотрится. Его
ямочки на щеках и общий вид, приятный для глаз, благородный и подкупающий,
красовались на сотнях миллионов экранов видео и на обложках и первых стр
аницах какой хошь периодики.
Но в Агре этот общий вид никаких дверей нам не открыл. Профа на носилках и
меня рядом с ним на коляске доставили в приемную президента Великой Асса
мблеи, где проф попытался всучить свои верительные грамоты представите
ля в Федеративных Нациях и будущего сенатора от Луны. Но оттуда нас сплав
или в приемную генерального секретаря, а там допустили на десять минут п
ред очи помощника, тот сперва разогнался нам зубы заговаривать, а потом с
казал, что может принять верительные грамоты «сохраняя за собой право и
без вытекающих обязательств». Сплавили в мандатный комитет: мол, всё зав
исит от него.
Я ёрзал, проф читал Китса. Баржи с зерном продолжали прибывать в Бомбей.
В каком-то смысле последнее было нам на руку. В день отлета из Бомбея в Агр
у нас подняли ни свет ни заря, так что по пути в аэропорт мы видели, как горо
д пробуждается. У каждого лунтика есть своя нора: либо с роскошью, посколь
ку давний корень, как у Дэвисов, либо голый камень со следами резака. Но ес
ть. Кубометраж не проблема и еще сотни лет будет не проблема.
А Бомбей набит народом, как улей пчелами. Как нам сказали, свыше миллиона л
юдей живут без крова прямо на мостовой, на каком-то ее клочке. Семья может
претендовать, причем по завещанию, из поколения в поколение, на место для
сна размером два метра в длину и метр в ширину, скажем, перед какой-нибудь
лавкой. Причем спит на этом месте вся, то есть мать, отец, дети, бывает, что и
бабка. Сам не увидел бы Ц ни за что не поверил бы. К рассвету в Бомбее все мо
стовые, все тротуары и даже мосты, как плотным ковром, людьми застелены. Че
м они живут? Где работают? Как кормятся? Впечатление, что вообще не кормятс
я. Ребра можно сосчитать.
Если бы я до того не поверил в простую арифметику насчет того, что нельзя п
остоянно поставлять жрачку вниз без пополнения снизу, я раздачу по талон
ам затеял бы. Но… элдээнбэ. Ленчей даром не бывает ни на Луне, ни в Бомбее.
Наконец нам назначили встречу с «комитетом по расследованию». Не то, чег
о добивался проф. Он настаивал на публичном слушании в сенате, набитом ви
деокамерами. А в этом комитете, похоже, знали про одни только «камеры» Ц т
юремные. Проф мигом распознал, что там заседают шишки из Главлуны и их вер
ные псы. Соответственно, заседают закрытым порядком. Без видео. Но с запис
ью (на мой микромаг, как догадываетесь).
Тем не менее, любой разговор был нам на руку, и проф трактанул эту публику
так, словно она имела полномочия признать независимость Луны и была скло
нна к этому. А она держала нас за помесь скверной детворы со смертниками и
з блатных.
Профу дозволили сделать заявление. При всём положенном понте он четко вы
ложил, что Луна Ц это де-факто суверенное государство с бесспорным прав
ительством, обеспечивающим мир и порядок, с временным президентом и Совм
ином, исполняющим необходимые функции, но стремящимся вернуться к предс
тавительному режиму, как только конгресс закончит выработку конституц
ии. И что мы здесь с просьбой признать эти факты де-юре, чтобы Луна получил
а принадлежащее ей по праву место в совещательном органе человечества в
качестве члена Федеративных Наций.
Выглядело как словесное соответствие истине, а никто из комитета не побы
вал там, откуда можно разглядеть дичайшие несоответствия. Вроде того, чт
о наш «временный президент» Ц это компьютер, а «Совмин» Ц это Ваечка, Фи
нн, камрад Клейтон, Теренс Шихан, редактор «Лунной правды», и Вольфганг Ко
рсаков, председатель правления «Лу-Но-Гон» и директор Лун-Гонконгского
банка. При том, что сейчас Ваечка Ц единственный на Луне человек, который
знает, что кроется за личиной «Адама Селены», которую показывают по виде
о. И жутко нервничает, будучи оставлена удерживать редут в одиночку.
«Странная склонность» Адама не показываться на глаза кроме как по видео
постоянно ставила нам палки в колеса. Уж мы расстарались подать ее как «в
ызванную заботой о безопасности»: открыли от его имени конторы в бывшем
горотделе Главлуны и устроили там взрывчик. После этого «неудачного пок
ушения» камрады, кто больше других недоумевал по поводу Адамовых пряток
, громче всех заговорили, что он должен быть крайне осторожен, да еще и газ
етные передовицы в этом смысле посодействовали.
Но пока проф держал речь, я гадал, что подумали бы эти надутые чмуры, если б
ы знали, что наш «президент» Ц это набор скобяных изделий, четко принадл
ежащий Главлуне.
Но они просто сидели, вылупя очи с холодной враждебностью, ничуть не взво
лнованные профовым красноречием Ц я сказал бы, лучшим спектаклем в его
жизни, если учесть, что он разливался в положении «лежа на спине» и не по б
умажке, а через микрофон, причем почти не имея возможности видеть аудито
рию.
Он кончил, и они набросились на нас. Достопочтенный представитель от Арг
ентины (имен при нас не называли: показывали, насколько мы не ко двору) выс
казал возражение против формулировки «бывший Вертухай» в речи профа, на
йдя слово «вертухай» вот уже полвека как вышедшим изо всякого употреб-л
яжа. Он настаивал на исключении этого слова из стенограммы с заменой на о
фициально принятое наименование «протектор лунных трудколоний по назн
ачению Главлуны». Любое другое наименование, мол, принижает достоинство
Главлуны.
Проф попросил слова в порядке обмена мнениями. «Высокочтимый господин п
редседательствующий» дозволил. И проф мягко сказал, что согласен на эту
замену, поскольку Главлуна имеет право именовать своих служащих так, как
ей заблагорассудится, а он, проф, не имеет намерения принижать достоинст
во каких-либо учреждений, действующих от имени Федеративных Наций. С тем,
однако, что с учетом функций этого учреждения, Ц он имеет в виду: бывших ф
ункций этого бывшего учреждения, Ц граждане Свободного государства Лу
ны, вероятнее всего, впредь не откажутся от мысленного употребления наим
енования, вошедшего у них в традицию.
Тут чуть ли не шестеро одновременно забулдыкали. Кто-то вспенился проти
в употребления слова «Луна», а в еще большей степени Ц словосочетания «
Свободное государство Луна». В дипломатической практике устоялось при
менение английского термина «the Moon», или «Earth's Moon», по отношению к естественном
у спутнику Земли, находящемуся в общем владении Федеративных Наций точн
о так же, как и Антарктида. Из чего следует, что имеющая место процедура яв
ляется-де фарсом.
Насчет последнего он был, по-моему, прав. Председательствующий попросил
достопочтенного представителя от Северной Америки о любезности соблюд
ать порядок и впредь обращаться со своими замечаниями через президиум. П
равильно ли понял президиум последнюю реплику свидетеля, расценив ее в о
тсутствие иных подтверждений истины как готовность якобы представляем
ого им якобы существующего де-факто режима в дальнейшем взаимодействов
ать со всемирной пенитенциарной системой? Проф принял подачу и не осталс
я в долгу. Ц Высокочтимый господин председательствующий, лично я взаим
одействовал со всемирной пенитенциарной системой, в результате чего Лу
на оказалась моим возлюбленным домом. Мой коллега, высокочтимый замести
тель министра иностранных дел полковник О'Келли Дэвис, Ц (то есть, понима
й, я!), Ц родился на Луне, происходит в третьем поколении от четверых взаим
одействовавших и считает это для себя честью. Луна возмужала трудами тех
, кого вы отвергаете. Дайте нам тех, кто здесь лишен всего и презрен, Ц мы б
удем рады приветствовать их. На Луне им найдется место Ц около сорока ми
ллионов квадратных километров, площадь, по размерам превышающая площад
ь Африки, почти полностью незаселенная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57