С ростом организации и числа звонков к Майку его «единоголосие» вело бы
к заторам, а могло и здорово помешать в процессе долгой работы.
Но я хотел не только обеспечить Майка «голосами», я еще хотел, чтобы не был
о слышно того, который у него был. Вдруг нелегкая нанесет кого-нибудь из о
бслуги в машинный зал в тот момент, когда Майк разговаривает с кем-нибудь
из нас. Даже при всей тупости этой публики начались бы гадания, с чего это
шеф-компьютер в натуре сам с собой толковищу разводит.
Анализатор-формирователь Ц прибор, очень давно известный. Человечески
й голос Ц это разнообразная смесь «жужжита с шипитом», хоть какое ни име
й при том в виду колоратурное сопрано. Анализатор разлагает «шипит-жужж
ит» на составляющие, которые компьютер (или тренированный глаз) в состоя
нии прочесть. А формирователь Ц это такой блочок, который может жужжать-
шипеть и содержит цепи управления, позволяющие смешивать эти составляю
щие в подобие человеческого голоса. Человек, производя искусственные зв
уки, может изобразить из себя формирователь. Но должным образом запрогра
ммированный компьютер справляется с этим так же быстро, легко и ясно, как
вы разговариваете.
Но голос в телефонном проводе Ц это не звуковые волны, а последовательн
ость электрических сигналов. Разговаривая по телефону, Майк не нуждался
в звуковой части анализатора-формирователя. Звуковые волны нужны были е
го собеседникам на других концах проводов. В том, чтобы речь звучала в вид
е звуков в зале комплекса Главлуны, где находился Майк, никакой нужды не б
ыло, так что я задумал убрать их, а заодно с этим исключить возможность неч
аянного подслушивания.
Вперед я поработал дома, причем в основном рукой номер три. Заделал крохо
тный блочок на двадцать каналов анализатора-формирователя, но без звуко
вой части. Потом звякнул Майку, и мы договорились, что он прикинется «боль
ным» так, чтобы это досадило Вертухаю. И засел ждать.
Этот трюк с «болезнью» мы проделывали не в первый раз. К обычным обязанно
стям я приступил, как только мы дознались, что я по делу чист, то есть в четв
ерг на той же неделе, когда Альварес занес в «Зебру» отчет о бойне в «Хавир
е». В отчете приводилась сотня имен (примерно из трехсот). В том числе упом
инались Мизинчик Мкрум, Ваечка, проф и Финн Нильсен, но обо мне речи не был
о. Значит, стукачи меня в натуре не приметили. Говорилось, что девять сотру
дников, лично направленных Вертухаем в целях поддержания порядка, были-
де хладнокровно застрелены. Приводились имена троих погибших с нашей ст
ороны.
Неделей позже туда же было добавлено, что «давно известная агент-провок
атор Вайоминг Нотт из Лун-Гонконга, чья поджигательская речь на собрани
и в понедельник 13 мая привела к беспорядкам, стоившим жизни девяти отважн
ым сотрудникам отдела, до настоящего момента в Луна-сити не задержана, но
в свой притон в Лун-Гонконге не возвратилась, так что, предположительно, п
огибла в ходе вызванного ею самою кровопролития». В том же дополнении пр
изнавалось, что предыдущий рапорт неполон: тела погибших исчезли, и их то
чное число неизвестно.
Из этого «постскриптума» ясно следовало, что Ваечке нельзя возвращатьс
я домой и нельзя подаваться назад в блондинки.
Поскольку меня не засекли, я на той же неделе по-новой занялся прежними де
лами: возней с клиентами, с информационной техникой в библиотеке Карнеги
и с бухгалтерскими счетными аппаратами, Ц а остальное время проводил в
«Дрянде» в номере "Л", где вместе с Майком читал фонд «Зебра» и прочие спец
файлы, поскольку собственного телефона у меня еще не было. И всё это время
Майк приставал ко мне, как нетерпеливый пацаненок (а он и был нетерпеливы
й пацаненок), выспрашивая, когда я заявлюсь за следующей сотней хохмочек.
Не дознался и надумал выдавать их мне по телефону.
Здорово он мне поднадоел и пришлось напоминать себе, что с точки зрения М
айка разметка хохм была в натуре таким же важным делом, как освобождение
Луны, а пацаненку ежели что посулил Ц всё, потом не откручивайся: падло бу
дешь.
А помимо того мне кортило, пустят ли меня в комплекс по-прежнему, привяжут
ся или нет. Мы знали, что профа ущучили на митинге, он по этому случаю ночев
ал в «Дрянде». Но днем-то он был на виду, однако к нему даже не пробовали вяз
аться. Когда мы поняли, что Ваечку всё-таки искали мне еще пуще закортило.
Чист я или нет? Или там ждут, когда сам заявлюсь, и там прихватят? Надо было п
роверить.
Вот я и позвонил Майку, мол, пусть у него животик заболит. Заболел Ц меня к
ликнули, без проблем. Кроме того, что паспорт спросили сперва на вокзале, а
потом на новой вахте при комплексе, всё было как прежде. Потрепался с Майк
ом, прихватил тысячу хохмочек, предупредил, что будем выдавать оценки на
зад по сотне за раз каждый третий или четвертый день, не скорее, сказал, чт
обы он держался тип-топ, и двинул назад в Луна-сити. Только зашел по пути к
главном инженеру сдал на подпись табель, счет за проезд, счет за аренду пр
иборов, ну и за материалы, за обслуживание Ц короче за всё, что в голову пр
ишло.
После я видел Майка примерно раз в месяц. Без мандража, сам в принципе не с
овался пока не позовут по случаю неисправности вне компетенции своего п
ерсонала. Но всю дорогу Ц в моей компетенции. Иногда справлялся в темпе, и
ногда по целому дню тратил, тестирование вел. Следил, чтобы инструмент бы
л разложен на кожухах, тестовые распечатки у меня наготове были, и которы
е «до», и которые «после», так что мог показать, где имело место что не так, к
ак я разбирался, да что сделал. После моих визитов Майк работал как часы. К
о мне было не придерешься.
Так что, заделавши для него новый блочок анализатора-формирователя, я, не
дрогнувши, подсказал ему «прихворнуть». Через полчаса у меня был вызов. М
айк повел себя в лучшем стиле: на этот раз «захворало» кондиционирование
в резиденции Вертухая. Температурка подскакивала и падала каждые одинн
адцать минут, и скачки давления пошли порядка 20 мм рт. ст. в секунду, а этого
довольно, чтобы человек жутко задергался, а бывает Ц чтобы и уши заболел
и.
Чтобы кондиционирование чьей-то резиденции шло через шеф-компьютер Ц
это непорядок. У нас, в туннелях фермы, стояли простенькие потенциометры
с обратной связью из каждого помещения, так что в случае чего любой мог по
дхватиться с кровати и вовремя рукой подрегулировать, чтобы не пошло в р
азнос. Коровник переохладило, зато с кукурузой порядок. Над пшеничкой св
ет вырубило, зато в огороде полный окей. Что Майк мог подсуропить Вертуха
ю адок в его собственной берлоге, а никто не мог с этим управиться, это тол
ько лишний раз показывает, какая дурость вешать всё на один компьютер.
Майк был сам не свой от радости. Наконец-то юмор, любуйся Ц не хочу. И мне в
струю. Валяй, говорю, позабавься, сам инструмент разложил, блочок достал и
з загашничка.
И вдруг дежурный по залу как начнет ломиться в дверь! Стук поднял, звонок н
адрывается. Я чуток потянул с ответом, руку пятый номер держу в правой и го
лую культю выставил Ц видок, от которого кой-кого тошнит, а прочие шараха
ются.
Ц Дорогой, а тебе-то какого хера надо? Ц интересуюсь.
Ц Не мне, Ц говорит, Ц а Вертухаю. Слышь, названивает, надыбал ты или нет.

Ц Передай мое почтение и скажи, что как найду, где пробило, так в три руки н
алажу его драгоценный комфорт. Если мне не будут мешать дурацкими вопрос
ами. А ты что, так и собираешься стоять при открытой двери, чтобы мне в маши
ну пылюки нанесло? Видишь, кожухи сняты? Если собираешься, поскольку нача
льник, то когда она от пылюки кашлять начнет, изволь чини ее сам. Я к тебе то
гда на помощь с кроватки не вскочу. Это тоже можешь передать Вертухаине с
воей.
Ц Придержал бы язычок, кореш.
Ц Свой держи, позорничек. Ты дверь закроешь или нет? Или мне выметаться о
тсюда и в темпе чапать в Эл-сити? Ц и помахиваю пятым номером, как дубиной.

Закрыл он дверь. В гробу он видал еще и оскорбления выслушивать от какого-
то придурка. Он и так последним горемыкой себя считал, отчасти политика н
а это специально работала. Тяжкой долей находил работу на Вертухая. А с мо
ей намеренной подачи Ц и вовсе невыносимой.
Ц Усилить? Ц поинтересовался Майк.
Ц Ага, минут десять еще подрочи, потом разом прекрати. Потом еще часок по
шути, скажем, с давлением воздуха. В любом порядке, но порезче. Знаешь, что т
акое ударная волна?
Ц Еще бы! Это…
Ц Отставить определения. Когда играть с температурой кончишь, тряхни е
му воздух почти на грани образования ударной волны и повторяй это дело к
аждые несколько минут. Чтоб запомнил… Ммм, слушай, Майк, а ты можешь пустит
ь его туалеты работать наоборот?
Ц Да в элементе! Все?
Ц А сколько их у него?
Ц Шесть.
Ц Знаешь, что? Пусти программу на все, чтобы ему там ковры попортило. Но ес
ли в силах усечь, какой из них ближе к его спальне, дай там фонтан под потол
ок. Сможешь?
Ц Программа пошла.
Ц Отлично. А вот тебе, солнышко, подарок. В блоке формирователя голоса сы
скалось местечко, куда пристроить мой блочок, и я минут за сорок с этим спр
авился рукой номер три. Проверили-испытали совместимость, и я сказал ему,
пусть позвонит Ваечке и проверит все каналы по очереди.
Минут десять было тихо. Я перепломбировал крышки, которые следовало снят
ь, будто я там неисправность искал, убрал инструмент, руку номер шесть при
шпандорил, снял с принтера распечатку с тысячей «хохмочек». Насчет того,
что надо бы звук отрубить на формирователе, это не я ущучил. Это Майк впере
д меня догадался и сам отрубал каждый раз, когда кто-нибудь дверь трогал.
Я из виду упустил, а он сообразил, он по крайней мере в тысячу раз шибче мое
го соображал.
Наконец он сказал:
Ц Все двадцать каналов в ажуре. Могу перейти с канала на канал на полусло
ве, причем Ваечка никаких разрывов на стыках не заметила. Успел профу звя
кнуть, поздороваться, с Мамой поговорил по твоему домашнему номеру, все т
ри разговора в одно и то же время.
Ц Стало быть, работает. А о чем с Мамой толковал?
Ц Попросил, чтобы сказала тебе насчет мне звякнуть. Адаму Селене то есть
. И поболтали маленько. С ней поболтать Ц сплошное удовольствие. Посудил
и-порядили насчет проповеди Грега в прошлый четверг.
Ц Неужели? А ты-то с какого боку?
Ц А я ее слышал и сказал об этом Маме. Процитировал стихи.
Ц Майк, ты даешь!
Ц Ман, всё окей. Я сказал ей, что сидел на задних местах, а когда под конец г
имн запели, тихо смылся. Она в чужие дела не лезет. Она в курсе, что я не хочу
попадаться на глаза.
Это Мама-то! Да второй такой охотницы в чужие дела нос сунуть на всей Луне
не сыщешь!
Ц Предположим, что так. Но больше этого не делай. То есть я хотел сказать, к
онечно, делай. Ведь ты же все собрания, лекций и концерты у нас ведешь.
Ц Если меня вручную не отключают. Если телефонная связь прервана, Ман, я
вести не могу.
Ц А прервать-то запросто. Против лома нет приема.
Ц Это варварство! Это нечестно!
Ц Майк, почти всё на свете нечестно. Чего не лечит врач…
Ц …терпи и глубже прячь. Ман, это одноразовая хохма.
Ц Извини. Переменим тему. Чего не лечит врач, то надо вышвырнуть и замени
ть чем-нибудь получше. Что и предусмотрено планом. Какой у нас шанс на нын
ешний день, ты считал?
Ц Примерно один из девяти, Ман.
Ц Так помалело?
Ц Ман, малеть будет из месяца в месяц. Кризис-то не намечается.
Ц И «Янки» притом плетутся в хвосте. Ну да ладно. Займемся другим. С нынеш
него дня, когда будешь говорить с кем-то, кому следовало побывать на какой
-нибудь лекции или еще где-нибудь, говори, что ты там тоже был. И доказывай
это, напоминай о чем-нибудь, что имело место.
Ц Забито. Ман, а зачем?
Ц Ты читал «Алый бедренец»? В публичной библиотеке, поди-ка, есть.
Ц Да. Еще раз прочесть?
Ц Ни к чему, ни к чему. Просто ты теперь у нас тот самый неуловимый и непост
ижимый герой, наш Джон Голт, наша Лиса с топей. Ты вездесущ, всезнающ, рыщеш
ь по всем городам безо всяких паспортов. Что бы и где бы ни случилось, ты пр
и сем присутствовал, но никто тебя не видел.
Он поиграл индикаторами так, словно исподтишка хихикнул.
Ц Ман, а это хохма. Причем не на раз, не на два, а всю дорогу хохма.
Ц В сам раз «всю дорогу». Как там с играми у Вертухая в гнезде?
Ц Сорок три минуты как перестал играть с температурой. Время от времени
делаю «бум-бум» в воздуховодах.
Ц Залежусь, у него уже зубы ломит. Помай его еще с четверть часика. И я доло
жусь, что неисправность устранена.
Ц Забито. Ман, Ваечка звонит, просит тебе передать, что нынче у Билли сбор
ище по случаю дня рождения.
Ц Ой, я же дал слово! Майк, кончай баловство, я сматываюсь. Бывай!
Спешить надо. Билли Ц это же сын Анны! Вероятно, последний и самый лучший
из тех восьми, что мы ей сделали, трое из них еще дома. Я, так же, как и Мама, ст
араюсь не иметь в семье любимчиков, но Билли же Ц почти ребенок, и это же я
учил его читать! И, поди-ка, он похож на меня.
Заглянул к главному инженеру счет представить, попросил принять меня. Вп
устили. А он рвет и мечет:
Вертухай, вишь, так на него насел.
Ц Спокойней, Ц говорю. Ц У моего сына день рождения, опаздывать не хочу
. Но обязан вам кое-что показать.
Вытаскиваю из сумки конвертик, шлепаю на стол, а в нем Ц муха, я ее дома пой
мал, прижег каленым проводом и с собой захватил. Мух у нас дома терпеть не
могли, но изредка они к нам залетали через открытый входной люк. Эта очень
кстати забралась ко мне в мастерскую.
Ц Гляньте сами, Ц говорю. Ц Угадайте, где нашел.
И по случаю такого «доказательства» лекцию завожу насчет обращения с то
чной техникой, про открытые двери толкую, на дежурных капаю.
Ц Пыль, Ц говорю, Ц для компьютера Ц это же катастрофа. А уж насекомые
Ц это вы извините! И еще дежурные ваши туда-сюда шныряют, будто на вокзал
е. Нынче обе двери нараспашку, а этот идиот рот раззявил. Если я еще раз уви
жу, что какой-нибудь чмур, за которым мухи вьются, кожухи снимал, я к вам в л
авочку больше ни ногой, шеф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57