VadikV


26
Джеймс Уайт: «Звездный х
ирург»


Джеймс Уайт
Звездный хирург

Космический госпиталь Ц 2




«Джеймс Уайт. Космический госпиталь. Зве
здный хирург. Большая операция»: АСТ; М.; 2001
ISBN 5-17-006586-8
Оригинал: James White, “Star Surgeon”
Перевод: Кирилл Михайлович Королев

Аннотация

«Космический госпиталь» Джей
мса Уайта не прост один из знаменитейших сериалов за всю историю научной
фантастики, не просто оригинальнейшая из «космических опер» нашего вре
мени, но Ц истинное ЯВЛЕНИЕ В ЖАНРЕ! Над невероятными похождениями бриг
ады межгалактических врачей смеются уже несколько поколений любителей
фантастики Ц в том числе и в нашей стране. Потому что «Космический госпи
таль» Ц это ЕДИНСТВЕННАЯ фантастическая сага, в которой приключения и ю
мор переплетены настолько плотно, что отделить одно от другого практиче
ски НЕВОЗМОЖНО!..

Джеймс Уайт
Звездный хирург

1

На самой окраине галактики, где свет редких звездных скоплений едва разл
ичим в кромешной космической тьме, располагался Главный госпиталь Двен
адцатого сектора. На его трехсот восьмидесяти четырех уровнях были в точ
ности воспроизведены природные условия всех тех планет, что входили в со
став Галактической Федерации. Формы жизни на этих планетах были чрезвыч
айно разнообразными: от созданий, дышавших метаном, через тех, кто дышал к
ислородом или хлором, и до весьма экзотических существ, которые получали
жизненную энергию за счет поглощения и преобразования жесткого излуче
ния. С приближающихся к нему звездолетов госпиталь выглядел этакой гром
адой, цилиндрической новогодней елкой, ибо тысячи его иллюминаторов све
ркали в вечной ночи подобно лампочкам необычайной гирлянды.
Он являлся чудом инженерного мастерства и психологии. За его обеспечени
е всем необходимым отвечал Корпус Мониторов Ц если можно так выразитьс
я, дающая и руководящая длань федерального законодательства; администр
ация госпиталя состояла также из мониторов, однако никаких недоразумен
ий между военными и гражданскими, в отличие от общепринятого мнения, не в
озникало, как не случалось и серьезных разногласий среди десятитысячно
го с хвостиком медицинского персонала, объединявшего шестьдесят с лишн
им форм жизни, причем у всех у них были свои особые повадки, запахи и взгля
ды на бытие. Пожалуй, единственным общим для всех врачей, вне зависимости
от их размера, облика и количества ног, было стремление исцелить больных.

Иными словами, штат госпиталя составляли преданные делу, однако порой до
вольно-таки легкомысленные существа, проявлявшие поистине фанатическ
ую терпимость ко всем формам разумной жизни, Ц впрочем, иначе они вряд ли
оказались бы в стенах этого почтенного медицинского учреждения. Они гор
дились тем, что для них не бывало слишком сложных, незначительных или без
надежных случаев. Совета и помощи врачей госпиталя добивались медики вс
ей галактики. Будучи по натуре пацифистами, они, тем не менее, вели непреры
вную войну со страданиями и болезнями отдельных индивидуумов или даже ц
елых планет.
Но время от времени лечение больной межзвездной культуры, которое преду
сматривало хирургическое вмешательство для удаления пустивших глубок
ие корни предрассудков и извращенных этических ценностей, как правило, б
ез согласия или при противодействии пациента, приводило, несмотря на тот
самый пацифизм, к столкновениям и сражениям в исконном, так сказать, боев
ом смысле этих слов.

* * *

Пациент, которого привезли в приемное отделение, представлял собой дост
аточно крупный образец Ц весом, прикинул на глаз Конвей, около тысячи фу
нтов Ц и сильно напоминал гигантскую, поставленную торчком грушу. От уз
кой головы отходили пять толстых, похожих на щупальца отростков, могучие
мускулы шеи свидетельствовали о змеином, причем вовсе не обязательно ме
дленном, способе передвижения. По состоянию кожи можно было заключить, ч
то кто-то пытался жесткой щеткой содрать с существа его шкуру.
Однако Конвей не удивился и не испугался, шесть лет, проведенных на борту
Главного госпиталя, приучили его ко всякому. Он принялся осматривать пац
иента. Монитор в чине лейтенанта, который сопровождал тележку, доставивш
ую того в приемное отделение, тоже сделал шаг вперед. Стараясь не обращат
ь внимания на то, что ему дышат в спину, Конвей продолжил осмотр.
Под каждым из пяти щупалец существа помещался большой рот. Четыре рта из
обиловали зубами, в пятом же находился голосовой аппарат. Сами щупальца
демонстрировали высокую степень специализации: три выполняли хватател
ьные движения, на четвертом располагались глаза, а последнее заканчивал
ось увесистым кулаком с длинным костяным шипом посредине. Голова пациен
та, начисто лишенная лица как такового, служила, по всей видимости, исключ
ительно вместилищем мозга.
Таковы были результаты наружного осмотра. Конвей повернулся, чтобы взят
ь зонд, и наступил на ногу монитору.
Ц Скажите, лейтенант, Ц буркнул он, Ц вам никогда не говорили, что медиц
ина Ц не игрушки?
Лейтенант покраснел. Румянец, выступивший на его скулах, резко контрасти
ровал с темно-зеленым цветом мундира.
Ц Этот пациент Ц преступник, Ц отчеканил он. Ц Мы подозреваем, что он у
бил и съел своего товарища по экипажу. Хотя он в бессознательном состоян
ии, мне приказано никуда от него не отлучаться. Постараюсь больше не меша
ть вам, доктор.
Конвей сглотнул, перевел взгляд на внушительный, окровавленный кулак, пр
и помощи которого неведомое существо и его сородичи пробивали, должно бы
ть, себе путь на верхушку древа эволюции, и сказал сухо:
Ц Смотрите, лейтенант, не переусердствуйте.
Используя собственные глаза и портативный рентгеноскоп, Конвей осмотр
ел пациента снаружи и изнутри, взял несколько образцов, в том числе Ц кус
очки поврежденной кожи, и отослал их в патологию, присовокупив три листк
а со своими замечаниями, потом выпрямился и почесал в затылке.
Существо было теплокровным, дышало кислородом и обитало в условиях прак
тически стандартных силы тяжести и давления, что, учитывая форму и разме
ры, определяло его в класс ЭПЛХ. Судя по всему, оно страдало прогрессирующ
ей эпителиомой. Симптомы были настолько очевидны, что, пожалуй, следовал
о приступать к лечению, не дожидаясь заключения из лаборатории. Однако о
бычно раковые заболевания кожи обмороками не сопровождаются.
Значит, возможны какие-то осложнения психического характера, а тогда не
обойтись без посторонней помощи. Лучше всего подошел бы кто-либо из теле
патов, но им крайне редко удается устанавливать контакт с представителе
м не своей расы. И вообще, телепатия, как выяснилось, крайне ограниченная ф
орма общения. Остается эмпат-ГЛНО, доктор Приликла…
Размышления Конвея прервал вежливый кашель лейтенанта.
Ц Когда вы закончите, доктор, с вами хотел бы побеседовать О'Мара.
Конвей кивнул.
Ц Вот только решу, кому поручить приглядывать за пациентом, Ц ухмыльну
лся он, Ц чтобы не спускал с него глаз, как вы с меня.
Выйдя из приемного отделения, Конвей отыскал медсестру с Земли, очень си
мпатичную медсестру, Ц и проинструктировал её. Сначала он собирался пр
иставить к больному тралтана-ФГЛИ, мясистую тушу с шестью ногами, рядом с
которым земной слон показался бы хрупким сильфом, но затем подумал, что д
олжен хоть как-то подбодрить обруганного им лейтенанта.
Двадцать минут спустя, сменив три защитных костюма и миновав хлорный отс
ек, заполненную водой палату АУГЛ и холодильные камеры метановых форм жи
зни, Конвей предстал перед майором О'Марой.
Как главный психолог Космического госпиталя, зависшего в черном простр
анстве на окраине галактики, майор отвечал за душевное здоровье десятит
ысячного персонала, в который входили разумные существа восьмидесяти с
еми рас. О'Мара был одним из основных винтиков административной системы,
а вдобавок, по его собственным уверениям, самым доступным руководителем
госпиталя. Он частенько провозглашал, что ему безразлично, кто и когда хо
чет его видеть, но если у тех, кто донимает его своими пустяковыми проблем
ами, нет к тому веских оснований, пускай они не рассчитывают, что сумеют ле
гко отделаться. К врачам майор относился как к пациентам, и, по общему мнен
ию, именно страх, который О'Мара наводил на порой весьма обидчивых инопла
нетян, удерживал их от размолвок и ссор с коллегами. Однако сегодня майор
пребывал в почти благодушном настроении.
Ц В пять минут мы не уложимся, так что садитесь, доктор, Ц проговорил он,
глядя на стоящего у стола Конвея. Ц Я догадываюсь, вы уже познакомились с
нашим каннибалом?
Конвей утвердительно кивнул и сел. Он кратко изложил свои выводы относит
ельно ЭПЛХ, упомянув и о подозрении насчет осложнений психического хара
ктера.
Ц У вас есть о нём какие-нибудь сведения, кроме, разумеется, каннибализм
а? Ц справился он.
Ц С гулькин нос, Ц отозвался О'Мара. Ц Его обнаружил патрульный корабл
ь мониторов, он находился на звездолете, который не имел внешних признак
ов повреждений, но передавал сигналы бедствия. Наверно, нашему приятелю
стало плохо, и он понял, что не может сладить с управлением. Больше на борт
у никого не было, однако, поскольку ЭПЛХ для вас совершенно новый вид, спас
ательная команда облазила весь звездолет и установила, что на нем имелся
ещё один член экипажа. Об этом свидетельствовали записи в дневнике ЭПЛХ,
показания индикаторов в шлюзе и прочие подробности, которые нас сейчас н
е интересуют. Итак, если на борту звездолета было двое существ, если верит
ь дневнику, то жизнь второго оборвали лапы и зубы вашего пациента.
О'Мара сделал паузу, чтобы перелистать лежавшие у него на коленях бумаги.
Конвей пригляделся: похоже, копия судового журнала. По тексту выходило, ч
то жертвой ЭПЛХ стал корабельный врач. Прочитать дальше Конвей не успел
Ц О'Мара возобновил рассказ.
Ц Нам ничего не известно о его родной планете, мы знаем лишь то, что она на
ходится в другой галактике. То есть, ввиду того, что мы и свою изучили всег
о на четверть, шансы найти дом ЭПЛХ ничтожны.
Ц А что иане? Ц спросил Конвей, Ц Они нам не помогут?
Иане принадлежали к цивилизации, которая развилась в соседней галактик
е, но основала колонию в том же секторе пространства, что приютил госпита
ль. Их классификация была ГКНМ: в юности они проходили через стадию кукол
ки и превращались из десятиногих гусениц в очаровательных крылатых сущ
еств. Три месяца назад один ианин был у Конвея на излечении. Он давно уже о
тправился восвояси, но двое врачей ГКНМ, помогавших Конвею в исцелении и
х сородича, остались в госпитале Ц подучиться и поучить.
Ц Не уверен, Ц в голосе майора не слышалось и намека на энтузиазм. Ц Поп
робуйте, поговорите с ними. А что касается пациента, то настоящие труднос
ти начнутся после того, как вы его вылечите. Понимаете, доктор, все указыва
ет на то, что он совершил деяние, которое любыми известными нам разумными
созданиями считается преступным. А потому мониторы, будучи федеральным
полицейским формированием, обязаны принять меры. Они обязаны допросить
и на основании полученной информации покарать или объявить невиновным.
Но как нам быть с этим типом, если мы ничего о нем не знаем?
Отпустить его мы, естественно, не имеем права…
Ц А почему? Ц осведомился Конвей. Ц Почему бы не отослать его в том напр
авлении, откуда он явился, и дать на прощанье, фигурально выражаясь, хорош
ий пинок?
Ц Проще будет позволить ему умереть, Ц усмехнулся О'Мара. Ц Так мы разо
м избавимся от всех неприятностей.
Конвей промолчал. Собеседник прибегнул к нечестному доводу, сознавая, чт
о поступает недозволенным образом. Однако и Конвей и О'Мара понимали, что
никому не удастся убедить мониторов, будто существует определенное раз
личие между исцелением больного и наказанием злоумышленника.
Ц Мне от вас нужно вот что, Ц подытожил майор. Ц Разузнайте все, что воз
можно, о вашем пациенте. Ваше мягкосердечие, вернее Ц простодушие, сдела
лось в госпитале притчей во языцех, а потому я не сомневаюсь, что вы с ним с
толкуетесь и произведете себя в его адвокаты. Это ваши заботы, я ничуть не
возражаю, если только вы сумеете выяснить что-либо полезное для нас. Вопр
осы?
Конвей отрицательно мотнул головой.
Выждав равно три секунды, О'Мара произнес:
Ц Надеюсь, вы не собираетесь весь день проторчать в кресле…
Покинув кабинет главного психолога, Конвей незамедлительно связался с
отделением патологии и попросил прислать до обеда отчёт об исследовани
и образцов кожи, потом пригласил пообедать вместе двух ГКНМ и договорилс
я с Приликлой насчет консультации, после чего отправился в обход по свои
м палатам.
В следующие два часа думать о новоприбывшем пациенте ему было попросту н
екогда, поскольку помимо пятидесяти трех больных под его началом состоя
ли шестеро врачей самой разной квалификации и множество медсестер; к том
у же в этой пестрой компании насчитывалось одиннадцать непохожих друг н
а друга физиологических типов. Для осмотра инопланетян применялись спе
циальные приборы и инструменты, а когда Конвея сопровождал стажер, чьи ф
изические параметры не соответствовали установленным в той или иной па
лате давлению и силе тяжести, процедура весьма ощутимо усложнялась.
Но Конвей не пренебрег ни единым пациентом и добросовестно осмотрел даж
е тех, кто явно выздоравливал, и тех, чье лечение можно было бы доверить ст
ажеру. Он вполне отдавал себе отчёт в том, что подобная практика только за
гружает его ненужной работой, но здесь, видимо, сказывалось то, что его сов
сем недавно назначили старшим врачом и он не успел ещё отвыкнуть от прив
ычки справляться с любым делом собственными силами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23