– Нафига ты вообще здесь? – Истощение Тора прокралось в голос, ослабив его, что раздражало. – Почему ты просто не отставил меня там, где нашел?
Ангел взобрался на черные мраморные ступени и начал расхаживать взад и вперед перед блестящей стеной с вырезанными в ней именами, останавливаясь там и тут, чтобы изучить одно-два.
– Время это роскошь, веришь ты или нет, – сказал он.
– По мне, так больше проклятье.
– Знаешь, что бы ты получил без времени?
– Забвение. Именно туда я направлялся, пока не появился ты.
Лэсситер провел пальцем по резной линии символов, и Тор быстро отвернулся, когда понял, что там было написано. Его имя.
– Без времени, – произнес ангел, – у тебя была бы лишь бездонная, бесформенная трясина вечности.
– К твоему сведению, философия мне скучна.
– Это не философия. А реальность. Время – это то, что придает жизни значимость.
– Да пошел ты. Серьезно… катись к черту.
Лэсситер наклонил голову в сторону, будто что-то услышал:
– Ну, наконец-то, – пробормотал он. – Ублюдок меня с ума сводит.
– Прости?
Ангел поднял голову, наклонился прямо к лицу Тора и четко произнес:
– Слушай внимательно, солнце мое. Твоя шеллан, Вэлси, послала меня. Вот почему я не оставил тебя умирать.
У Тора сердце замерло в груди, когда ангел поднял взгляд и спросил:
– Что же тебя так задержало?
Раздался раздражающий голос Рофа, наряду с приближающимся к алтарю грохотом его ботинок:
– Ну, в следующий раз скажи кому-нибудь, где тебя носит…
– Что ты сказал? – выдохнул Тор.
Лэсситер не думал извиняться, когда переключил внимание на Тора:
– Тебе не на ту стену нужно смотреть. Попробуй календарь. Один год назад враг застрелил твою Вэлси. Проснись уже и сделай с этим что-нибудь.
Роф ругнулся:
– Полегче, Лэсси…
Тормент вскочил с пола пещеры с чем-то близким к когда-то имевшейся у него силе и ударил Лэсситера, как полузащитник, вопреки разнице в весе, жестко отправив ангела на каменный пол. Сомкнув руки вокруг горла парня, он посмотрел в белые глаза и сжал ладони, обнажая клыки.
Лэсситер просто посмотрел на него в ответ и направил свой голос напрямую в височную долю Тора:
– Что собираешься сделать, придурок? Отомстишь за нее или проявишь к ней неуважение, тратя время впустую?
Огромная рука Рофа сжала плечо Тора, словно львиные когти, вонзаясь, оттаскивая его:
– Отпусти.
– Не… – Тор задышал рывками. – Не… никогда…
– Достаточно, – выплюнул Роф.
Тора отбросили на задницу, и, отскочив, как ветка от земли, он вышел из убийственного транса. И проснулся.
Он не знал, как еще это описать. Будто сработал какой-то переключатель и его свет, ранее угасший, вдруг снова ожил.
В поле зрения попало лицо Рофа, и Тор увидел его с ясностью, которой не обладал… целую вечность:
– Ты как там? – спросил его брат. – А то жестко приземлился.
Тор вытянул руки и прошелся ими по массивным предплечьям Рофа, пытаясь почувствовать реальность. Он оглянулся на Лэсситера, а затем посмотрел на короля:
– Прости… за это.
– Ты шутишь? Мы все хотели придушить его.
– Знаете, я тут себе комплекс заработаю, – кашлянул Лэсситер, переведя дыхание.
Тор схватил своего короля за плечи:
– Никто о ней не говорит, – простонал он. – Никто не произносит ее имя, никто не говорит о… том, что произошло.
Роф протянул руку к затылку Тора и поддержал его:
– Из уважения к тебе.
Взгляд Тора метнулся к черепу на алтаре, а затем к стене с гравировками. Ангел был прав. Лишь одно имя могло разбудить его, и в этом списке его не было.
Вэлси.
– Как ты узнал, что мы здесь, – спросил он короля, все еще глядя на стену.
– Иногда людям нужно вернуться к началу. Туда, где все началось.
– Пора, – тихо произнес падший ангел.
Тор посмотрел на себя, на вялое тело под висящей одеждой. В нем осталась лишь четверть того мужчины, кем он был когда-то, может, даже в меньшей доле. И не только из-за потерянного веса.
– О, боже… только посмотрите на меня.
Ответ Рофа был прямым и по делу:
– Если ты готов, то и мы готовы к твоему возвращению.
Тор посмотрел на ангела, впервые заметив золотистую ауру, окружавшую парня. Посланник небес. Посланник Вэлси.
– Я готов, – сказал он никому и одновременно всем.
***
Глядя через стол на Элену, Рив подумал, что, по крайней мере, она не побежала к выходу, когда он бросил бомбу на букву И.
Импотент – не то слово, которое хочется использовать рядом с женщиной, к которой питаешь интерес. Только если в таком контексте: Черт, нет, я НЕ импотент.
Элена снова села.
– Ты… это из-за лекарства?
– Да.
Она отвела взгляд, будто производя в голове какие-то расчеты, и первой мыслью, снизошедшей на него, было: Мой язык все еще полон сил, как и мои пальцы.
Он не стал ее озвучивать.
– Дофамин оказывает на меня странное действие. Вместо того чтобы стимулировать выработку тестостерона, он выкачивает его из меня.
Уголки ее губ дернулись вверх.
– Это абсолютно неуместно, но учитывая, какой ты мужчина, без него…
– Я смог бы заняться с тобой любовью, – тихо сказал он. – Вот бы каким я был.
Ее взгляд метнулся к его, полный «черт возьми, он, правда, только что это сказал?»
Рив провел рукой по ирокезу:
– Я не стану извиняться за то, что чувствую к тебе, но не буду выказывать неуважение, пытаясь что-то с этим сделать. Хочешь кофе? Он уже готов.
– Эээ… конечно. – Будто она надеялась, что это прояснит ее голову. – Слушай…
Он остановился, еще не встав полностью:
– Да?
– Я… эээ…
Когда она не продолжила, он пожал плечами:
– Давай, я просто принесу тебе кофе. Я хочу услужить тебе. Это делает меня счастливым.
К черту про счастье. Направляясь обратно на кухню, кричащее удовлетворение прорвалось сквозь его бесчувственность. То, что он кормит ее едой, приготовленной для нее, поит ее, чтобы облегчить жажду, предоставляет укрытие от холода…
Нос Рива уловил странный запах, и сначала он подумал, что тот шел от оставшегося ростбифа – внешняя сторона мяса была натерта специями. Но нет… не в мясе дело.
Подумав, что ему есть о чем беспокоиться помимо своего носа, он подошел к шкафчикам и достал чайную чашку и блюдце. Налив кофе, Рив потянулся к расправленным отворотам своего пиджака…
И замер.
Поднеся руку к носу, он глубоко вдохнул и не поверил тому, что почувствовал. Не может быть, что возможно…
Вот только лишь одна вещь обладала таким запахом, и это не имело ничего общего с его симпатской сущностью. Запах темных специй, исходивший от него, был связующим ароматом, знаком, который вампиры оставляют на коже и лоне своих женщин, чтобы другие мужчины знали, чей гнев рискуют навлечь на себя, если посмеют подойти близко.
Рив опустил руку и в ошеломлении посмотрел на дверь.
Достигая определенного возраста, перестаешь ждать сюрпризов от своего тела. По крайней мере, хороших. Рахит. Одышка. Плохое зрение. Конечно, когда приходило время. Но серьезно, за девятьсот лет или около того после перехода, у тебя есть то, что есть.
Хотя «хорошее» – не совсем то слово, которым бы он описал такое развитие событий.
Без какой-либо очевидной причины, Рив подумал о своем первом разе. Это случилось сразу после перехода, и когда дело было сделано, он не сомневался, что они с женщиной станут парой, и до конца своих дней будут счастливо жить вместе. Она была идеально красива, женщина, которую брат его матери привел в дом для Рива, когда на того нагрянуло изменение.
Она была брюнеткой.
Боже, теперь он не мог вспомнить ее имени.
Оглядываясь назад, со всем тем, что с тех пор он узнал о мужчинах, женщинах и притяжении, Рив понимал, что удивил ее тем, каким большим стало его тело после изменения. Она не думала, что ей понравится увиденное. Не думала, что захочет его. Но это произошло, и они совокупились, секс был открытием, ощущение всей той плоти, опьяняющего наплыва чувств, власти, которой он обладал, когда взял контроль после первой пары раз.
Он узнал тогда, что у него есть этот шип, но девушка была так поглощена им, что вряд ли заметила, что ему пришлось немного подождать, прежде чем выйти из нее.
После он пребывал в таком умиротворении, был таким удовлетворенным. Но жили-долго-и-счастливо не маячило на горизонте. Пот все еще высыхал на ее теле, когда она надела свою одежду и направилась к двери. Перед самым уходом, она мило улыбнулась ему и сказала, что не станет обвинять его семью за секс.
Его дядя привел ее, чтобы Рив покормился.
Забавно, теперь он задумывался, действительно ли стало сюрпризом то, к чему он пришел? Он довольно рано познал секс как товар, даже если тот первый раз, скорее даже шесть первых, были в его доме, так сказать.
Так что, да, если этот темный аромат означал, что его вампирская сущность связалась с Эленой, это отнюдь не хорошая новость.
Рив взял кофе и осторожно пронес его через дверь в столовую. Поставив кофе перед девушкой, он захотел прикоснуться к ее волосам, но вместо этого просто сел.
Она поднесла чашку к губам:
– Ты готовишь хороший кофе.
– Ты его еще не попробовала.
– Я чувствую, как он пахнет. И аромат мне нравится.
Это не кофе, подумал он. Не совсем, во всяком случае.
– Ну, мне нравится твой парфюм, – сказал он, потому что был болваном.
Она нахмурилась:
– На мне его нет. То есть, кроме мыла и шампуня.
– Ну, тогда, мне нравятся они. И я рад, что ты осталась.
– Ты это планировал?
Их взгляды встретились. Проклятье, она идеальна. Сияющая, как когда-то мерцали эти свечи.
– Ты проделала весь этот путь ради кофе? Да, полагаю, я рассчитывал на свидание.
– Я думала, ты согласился со мной.
Черт, эта напряженность в голосе вызывала желание прижать ее к своей обнаженной груди.
– Согласился с тобой? – спросил он. – Черт, я скажу «да» всему, если это сделает тебя счастливой. Но о чем именно ты говоришь?
– Ты сказал… что я не должна с кем-то встречаться.
Ах да, точно.
– Не должна.
– Я не понимаю.
Будь он проклят, но Рив ждал этого. Он поставил онемевший локоть на стол и наклонился к ней. Когда он сократил расстояние, ее глаза распахнулись, но она не отпрянула.
Он сделал паузу, давая ей шанс остановить его. Почему? Он понятия не имел. Симпат в нем соглашался на паузы только для анализа или чтобы лучше воспользоваться слабостями. Но из-за Элены он хотел быть порядочным.
Элена не сказала ему притормозить, однако:
– Я не… понимаю, – прошептала она.
– Ничего сложного. Не думаю, что тебе следует с кем-то встречаться. – Рив пододвинулся еще ближе, так, что смог рассмотреть золотистые крапинки в ее глазах. – Но этот «кто-то» – не я.

Глава 29
Этот «кто-то» –не я.
Глядя в аметистовые глаза Рива, Элена в этом не сомневалась. В этот тихий момент, со связывающими их взрывными сексуальными флюидами и темным ароматом в воздухе, Ривендж был для нее не просто кем-то, он был всем.
– Ты позволишь мне тебя поцеловать, – произнес он.
Это было утверждением, но Элена все равно кивнула, и он сократил расстояние между ними.
Его губы были нежными, а поцелуй – еще нежнее. И он отстранился слишком быстро, по ее мнению. Слишком быстро.
– Если ты хочешь большего, – сказал он низким, хриплым голосом, – я с радостью дам это тебе.
Элена посмотрела на его губы и подумала о Стефане, обо всех решениях, которые он уже не сможет принять. Быть с Ривенджем – вот чего она хотела. Желание не имело логики, но в настоящий момент это было неважно.
– Да. Я хочу большего. – И только тогда до нее дошло. Он не мог ничего чувствовать, так ведь? Так что же произойдет, если они зайдут еще дальше?
И как поднять эту тему, не заставив его чувствовать себя неполноценным? Что насчет той другой женщины? Ясно, что он не спит с ней, но там происходит что-то серьезное.
Его аметистовые глаза опустились к ее губам:
– Хочешь знать, что я получу от этого?
Боже, его голос – воплощение секса.
– Да, – выдохнула она.
– Всегда хотел увидеть тебя такой.
– Какой?
Он провел пальцем по ее щеке:
– Ты покраснела. – Он опустился к ее губам. – Рот приоткрыт, потому что ты думаешь о том, что я снова тебя поцелую. – Он продолжил нежно ласкать ее, опускаясь к ее горлу. – Твое сердце колотится. Я вижу это по вене, вот здесь. – Он остановился у ее груди, его собственный рот приоткрылся, а клыки удлинились. – Если я продолжу, то, думаю, обнаружу, что твои соски затвердели, и, спорим, есть и другие признаки того, что ты готова для меня. – Он наклонился к ее уху и прошептал: – Ты готова для меня, Элена?
Матерь. Божья.
Грудная клетка сдавила легкие, сладкое, головокружительное ощущение удушья сделало внезапный наплыв чувств меж бедер еще более ошеломляющим.
– Элена, ответь мне. – Ривендж прижался к ее шее, пройдясь клыком по вене.
Когда ее голова откинулась назад, она вцепилась в рукав его изящного костюма, сминая ткань. Прошло столько времени… целая вечность… с тех пор, как ее кто-то обнимал. С тех пор, как она общалась с кем-то кроме сиделки. С тех пор, как она чувствовала, что ее грудь и бедра были чем-то иным, нежели частями тела, которые нужно прикрывать, прежде чем выйти на улицу. И теперь этот прекрасный Не-просто-кто-то хотел быть с ней лишь для того, чтобы доставить ей удовольствие.
Элене пришлось быстро заморгать, ей казалось, будто он только что преподнес ей подарок, и она задумалась, насколько далеко зайдет то, что они собирались начать. До того, как ее семья попала в немилость Глимеры и была изгнана из нее, Элена была обещана мужчине, а он – ей. Была назначена свадебная церемония, которая сорвалась, когда ее семья лишилась богатства.
Когда они были вместе, она легла с мужчиной, несмотря на то, что, будучи порядочной женщиной Глимеры, ей не следовало делать этого до официального союза. Жизнь казалась слишком короткой, чтобы ждать.
Теперь она знала, что жизнь еще короче.
– У тебя здесь есть кровать, – сказала она.
– И я бы убил, чтобы уложить тебя туда.
Это она встала и протянула ему руку:
– Пойдем.
***
Лишь то, что все это было ради Элены, делало происходящее приемлемым. Отсутствие чувствительности полностью исключило Рива из уравнения, освобождая их обоих от скверных осложнений, которые несло его участие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84