Вася с Костей сразу замолкли в изумлении, когда Саша вдруг запел во весь голос:
Его не раз встречали вы
Заветною порой
С гармошкой над причалами
Над светлою Невой.
Ходил в рубашке шелковой
Веселый гармонист
С Васильевского острова,
С завода "Металлист".
Вася смотрел Корнакову в рот, словно хотел увидеть, откуда берется такой сильный, приятный голос.
Пел песенки задорные,
В работе первым был.
Любил цеха просторные
И город свой любил.
- Ты артист! - закричал Вася, готовый обнять товарища. - Ты заслуженным артистом будешь! Вот посмотришь!
- И нечего смотреть, - сердито отозвался Коржаков. - Хочу быть трактористом-механизатором.
- Чудак, у тебя три специальности в руках! - Вася загнул пальцы. Тракторист - раз. Слесарь - два. И заслуженный артист республики - три.
- Подумаешь, заслуженный артист без публики, - скривил губы Костя. Деньги надо зарабатывать.
- Сначала поучиться надо, а потом зарабатывать, - возразил Вася.
Костя помолчал, потом заговорщически оглядел товарищей.
- У меня есть план, только никому ни слова, - понизив голос, сказал Ярков. - На базаре один слепой на баяне жарит... Деньжищ уйму загребает: за пять минут дураки полную банку набрасывают, даже рубли кладут. Вот бы нам...
"Ну и голова! - поразился Вася. - Попрошайничать?! Да я скорее с голоду пропаду, но руку не протяну! Эх ты, попрошайка несчастный!"
А Саша, слушая Яркова, вначале улыбался и думал: "Шутит. Не может же Костя всерьез предлагать стать попрошайками!" Но Костя так горячо убеждал друзей "подзаработать", что Саша побледнел. С кем он завел дружбу? С жуликом, лодырем?!
Между тем Костя продолжал развивать свой план. Завтра же они купят темные очки и все притворятся слепыми. Костя будет за поводыря. Оденутся они в рванье. Надо разучить самые жалостные песни. Одну песню Костя переписал у слепого: про матроса, который Сталинград защищал, восемнадцать ранений получил и умер.
- Женщины слушали и плакали, слезы у них кап-кап... - рассказывал Ярков.
- Эх ты, кап-кап, - глухо, с дрожью в голосе перебил товарища Саша. На гибели матроса деньги хочешь заработать... Подлый ты человек все-таки...
- Ладно, хватит, не на собрании выступаешь, - Костя усмехнулся. Может, замполиту стукнешь? Иди.
- Повторяю, подлый ты. Если надо будет, все расскажу.
- Ох, боюсь! - с деланым испугом воскликнул Костя.
Вася первым заметил Галину Афанасьевну. Она быстро направлялась к ребятам.
- Добрый вечер, Галина Афанасьевна! - весело и старательно, как ни в чем не бывало, гаркнули воспитанники.
- Добрый, ребята, добрый... Слышу, поют, дай, думаю, узнаю, кто поет. - Галина Афанасьевна присела на краешек скамьи.
- Саша как соловей поет, - восторженно похвалил товарища Вася. - Надо его отправить учиться в Москву.
- Зачем в Москву? Нам тоже нужны солисты. Давайте вместе споем?
Ребята смущенно переглянулись.
- Мы репетицию проводили, - заюлил Костя.
- Надо бы еще ребят пригласить.
- Позвать, Галина Афанасьевна? - Вася с готовностью соскочил со скамьи, сделал шаг и остановился, махнув рукой. - Ладно, вчетвером лучше споем, - сконфуженно протянул он и сел на свое место, с хитрецой посмотрев на замполита. - Все ребята в школе.
- А вы?
- А мы ничего... - Костя вдруг громко рассмеялся. - Мы поем.
- Вам некогда учиться? - уже серьезно спросила Галина Афанасьевна.
- Совсем некогда, - без улыбки подтвердил Костя. - То да се, туда-сюда - и уже ночь... И вообще учиться надоело. Вы только не сердитесь, Галина Афанасьевна, так и быть, на следующий год пойдем.
- А ты что молчишь? - обратилась Галина Афанасьевна к Васе. Дружок-то твой учится.
- Он в восьмой пошел... - вздохнул Вася. - А я? Мне уже семнадцатый, в шестой класс стыдно идти.
- Стыдно тем, кто совсем не учится. Петру Александровичу сорок лет, а он поступил на первый курс университета марксизма-ленинизма.
- Гм, сравнили, - хмыкнул Вася. - Он в университет, а я должен идти в шестой класс. Большая разница.
- Если будешь учиться, в двадцать шесть лет закончишь институт и станешь инженером.
- Балда я.
Костя хихикнул.
- Не смейся, - вспыхнул Вася, - и ты балда! Уже "дядя, достань воробушка", а наверно в третьем классе на третий год остался.
- Пять закончил, - гордо заявил Костя, - и месяц в шестом учился.
- Эх, ребята, ребята, - вздохнула Галина Афанасьевна. - Сейчас даже квалифицированные землекопы должны быть с высшим образованием. На шагающем экскаваторе, например, работают десять инженеров и пять техников.
Друзья в напряженном молчании проводили глазами замполита.
- Все настроение испортила, - проворчал Костя. - Выдумает всякую ерунду. Давайте споем.
- А ну тебя, - отмахнулся Саша. - Подумаешь, певцы нашлись. - Он поспешно застегнул гармошку и мрачно добавил: - Хорошо петь, когда на душе весело.
Закинув на плечо ремень гармошки, он быстро направился в общежитие.
- Подумаешь, испугался замполита. А еще певец! На него всякая мораль моментально действует. - Костя плутовато усмехнулся, вытащил из кармана пятак и подкинул его. - Метнем?
Глава четырнадцатая
"ОРЛЯНКА"
Костя свою деятельность в училище начал с того, что "вычистил" карманы у многих воспитанников. Даже самые стойкие поддавались на его уговоры. Сейчас он привычно позвенел мелочью в карманах.
- Думаешь, медяки одни? Не волнуйся, - увещал Костя. - Знаешь, сколько мать мне отсыпала? Старуха для меня ничего не жалеет, лишь бы я учился. Попрошу - еще даст, хоть сотню.
Васе живо представилась мать Кости - сгорбленная женщина с усталым лицом, на котором всегда почему-то была написана тревога. Вчера он видел, как она вошла в кабинет замполита.
- Ну, как мой сын? - тихо спросила она.
Что сказала Галина Афанасьевна, Вася не узнал, его попросили выйти. Конечно, Галина Афанасьевна не похвалила Костю.
- Может, ты боишься замполита? Не обращай внимания, - продолжал убеждать товарища Костя. - Не всем же учиться! Не волнуйся, мы с тобой не пропадем... Ладно, ты мечи первый.
Вася давно готовился к этому моменту и сейчас злорадно думал: "Погоди, заядлый орляшник, раз навсегда отучу тебя играть".
Вася поставил условие: он согласен играть, если Костя уступит свою кровать, ту, на которой спал Паня Рогачев.
- А-а, ладно, мне все равно, где спать, - нетерпеливо махнул рукой Ярков. - Скорее мечи.
- Зачем?
- Кому выпадет!
Метнули. Выпало первому начинать Косте. Но он великодушничал:
- Ладно, мечи ты первый.
Вася не соглашался. Но Костя настоял. Они подошли поближе к электрическому столбу.
- Как днем видно, - заверил Костя. Он блестящими глазами следил за полетом пятака. Монета, сверкнув, упала на землю.
- Орел, - спокойно сказал Вася.
- Ну вот, а ты не хотел играть. - Костя был рад, что с первого раза Вася выиграл; боялся, как бы он не струсил. "Ничего, пусть порадуется, зато потом..." - посмеиваясь думал Костя. Но кончилось плохо для Кости. Пять раз взлетал и пять раз ложился пятак "орлом". Костя обшарил карманы, но денег больше не было.
- А ну-ка, дай метку!
Костя повертел пятак, обыкновенный, даже не выпуклый.
- Ну и метка счастливая. - Он подмигнул Васе. - Ловко играешь. Ты постой... - И с натянутой улыбкой убежал в общежитие. В комнате, откинув с кровати подушку, загнув одеяло и простыни, он засунул ладонь в распоротый угол матраца и вытащил скатанные тру бочкой десятирублевки. Их было пять: две он взял, а остальные сунул подальше в матрац. И опять проиграл Костя. Пятак Васьки неумолимо ложился на "орла". Костя еще раз осмотрел монету, попробовал на зуб, плюнул на него и ударил о землю.
- Заколдовал! Теперь твоя метка "орлом" не ляжет. - И опять побежал за деньгами.
Васе было смешно и в то же время как-то жалко Костю, который во время игры суетился, хватался за карман, дрожащими руками пересчитывал убывающие рубли. Даже уши у него стали красными.
- Тащи весь мешок с деньгами! - подзадорил Вася.
Как ни колдовал Ярков, но Васькин пятак по-прежнему ложился "орлом". Костя проиграл последние три рубля.
- Ну как? - Вася повертел пачкой денег перед носом приятеля. - Были ваши, стали наши.
Костя молча ощупывал свои карманы. Вася великодушно отдал Косте три рубля и сказал:
- Возьми на разживку.
Костя покрутил бумажку и протянул Васе:
- Мне деньги достать - раз плюнуть... Будь другом, дай мне твой счастливый пятак.
К великому удивлению Яркова, Вася подкинул монету:
- Лови!
Схватив пятак, Костя ликующе рассмеялся: у него есть волшебная метка, с ней он обыграет всех на свете...
Вася обернулся, услышав два свистка. Незнакомый паренек в надвинутой на глаза кепке делал руками какие-то знаки.
- Иди сюда, свои! - крикнул Костя. Но незнакомец, свистнув еще раз, стал медленно удаляться. Костя бросился вслед за ним. Вася исколесил весь сад, но ни Яркова, ни незнакомца не нашел. Васю мучило любопытство. Сев на скамейку, он разжал ладони. Расправил смятые деньги. Свои положил в одну сторону, Костины в другую. Во время игры он тоже волновался, а сейчас эти смятые бумажки казались ненужными.
"Эх, Ярков, Ярков, дурак ты, хотя парень вроде неплохой", - размышлял Вася, косясь на деньги.
Задумавшись, Вася долго сидел в саду, пока вдали не послышались шумные голоса. Воспитанники возвращались из школы. Рассевшись по скамейкам, воспитанники оживленно переговаривались. Некоторые из них побежали на спортивную площадку повертеться на турнике, кольцах, попрыгать через "козла".
На аллее показались Митя с Юркой. Они ожесточенно спорили. Юра порывисто размахивал руками, а Митя спокойно ему что-то доказывал. Юрка упрямо кричал: "Это ложь, это мракобесие!" Вдруг Юрка расхохотался и побежал прочь. Поравнявшись с Васей, он удивленно воскликнул:
- Такого ихтиозавра первый раз встречаю! Невежда до мозга кос гей.
Но Вася не понял, чем возмущен Юра.
- Ты в школу не ходишь? - вдруг спросил Юра.
- Нет.
Юра глубоко вздохнул.
- Правильно. Трудно учиться. Я тоже брошу... - Он помолчал, покосился на друга. - Может, двинем в горы, а?
- Брось ты... - Вася сердито сжал брови. - Я завтра тоже в школу пойду. Что будет, то и будет... Понимаешь, Юрка, мы все стараемся делать не так, как надо. Нам говорят учитесь, а мы брыкаемся.
- Все это правильно, только все в жизни трудно.
- Хватит ныть, - с досадой перебил Вася товарища. - Отвыкай, если мамка приучила. Сколько проиграл Косте?
Вася вернул Юре деньги и назидательно сказал:
- Не играй больше.
- Пристанет как смола, да еще грозится...
- А ты испугался? Будет приставать - скажи мне.
Напротив на лавочке расселась группа воспитанников с гитарой, мандолиной, балалайками. Несколько голосов не совсем стройно, но бодро затянули:
Светит месяц, светит ясный,
Светит полная луна...
Как хорошо, что есть на свете звонкие песни. Вася подпевает. И кажется ему, что он сидит не где-то на отшибе, а в самом центре хора. "Все будет хорошо, все будет хорошо", - бьется в голове его уверенная мысль.
...Корнаков соскакивает с постели, распахивает окно и с бьющимся сердцем слушает милую ему песню. Эх, не раз он пел ее у себя в деревне. Выйди, Саша, да подхвати своим сильным голосом.
Но Саша не вышел. Чего ради он выйдет? Петь тогда хорошо, когда душа поет. А на душе у него сейчас горько.
Глава пятнадцатая
ФЕДЬКА
Если бы Оля помогала Васе, он бы в десятый класс пошел и одни пятерки получал. А без Оли и в шестом трудно. Почему она не замечает Васю? Она уходит с Юркой в пустой класс, и там они занимаются. А ты сиди без нее, с ребятами. Даже не хочется делать домашние задания. А делать надо, учителя строгие.
Воспитанники занимаются в красном уголке. Вася всегда заканчивает подготовку уроков первым, потому что он раньше других садится за уроки. Еще быстрей бы все делал, если бы не Костя, который сидит, рядом и мешает. Он любит повздыхать, ему трудно сразу раскачаться. Полистав учебник, он начинает чесать затылок, морщится, словно от зубной боли.
- Эх, сколько ни сиди, а за уроки надо браться, - произносит он, наконец, мученическим голосом. - Начнем...
Но тут он вспоминает какую-нибудь историю; соскакивает со стула и, дурачась, начинает "бренчать" языком.
Кто-нибудь спохватывается, смотрит на часы.
- Заболтались!
Ненадолго наступает тишина. Скрипят перья, шуршат страницы книг. Кто-нибудь, забывшись, вдруг громко смеется, читая вслух, и снова возникают разговоры. Больше всего рад таким минутам Костя. Он позже всех кончает домашние задания. Вася стоит над Костиной "душой".
- Скорее, опоздаем! Ты кончил?
- Нет еще, - спокойно отвечает Костя и просит: - Покажи задачку, я только на вопросы взгляну.
Заполучив решенную задачу, Костя переписывает ее до последней точки.
Дорога до вечерней школы нередко кажется Васе длинной и безрадостной. Правда, в первый день куратор шестого класса сказал: "Будешь стараться перейдешь, как и все, в седьмой класс. Я тебе помогу". А чем гордиться! Эка важность - учиться в шестом! Даже Юрка, который вообще бестолковый, и тот учится в восьмом. Отстал, Васька, отстал, Хорошо Косте, он беззаботный, ни о чем не думает. И в школу ходит лишь потому, что на групповом собрании слово дал ребятам.
- Знаешь, Васька, я не люблю учиться, - сказал Ярков, шагая вразвалку.
- Иди матери своей скажи.
- Я говорил, а она плачет. - Он хитровато подмигнул. - А я все понимаю. Я ведь хитрый: если захочу обмануть, кого хочешь обману.
- А покамест тебя обманывают.
- Кто?
- А я, в "орлянку".
- Это другое дело. На то игра. Если уж не повезет, хоть лоб расшиби. Все от метки зависит.
- Я ж тебе дал счастливую метку.
Костя сокрушенно покачал головой.
- Счастливая, да не для всех. Я с твоей меткой одному своему дружку полсотни продул. - Костя вдруг оживился. - Знаешь, Вася, я на твоем месте пошел бы куда-нибудь со счастливым пятаком.
- Куда?
- Да хоть на базар... Дураков всегда можно найти. Я всех бы обыграл.
- Ну и что?
- Как что? Деньги в кармане были бы...
- А зачем они?
- Вот чудак! Деньги всегда нужны. Хорошо, когда они в кармане пачкой лежат.
Вася вытащил из кармана гимнастерки деньги.
- Возьми. Не ищи дураков, если сам такой.
Он сунул бумажки в руку удивленному Косте.
- Я отдал Юрке то, что он проиграл. Нашел, с кем связываться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20