! Мы тебя звали?! – не выдержав, рявкнул Майкл. – Думала, в шоколаде ходить будешь?!
Элла затихла, а Майкл наконец-то уснул, не обращая никакого внимания ни на пробуждающуюся жизнь колонии, ни на поднимающееся солнце. Ему было хорошо.
* * *
Скандал из-за израсходованной кредитки разразился во второй половине дня. Элла орала дурным голосом; при каждом вскрике она непроизвольно пукала, а Сандерс мерзко хихикал, что злило ее еще больше. Майкл отмалчивался и держался в стороне – идея не моя, и задницу Элле тоже порвал не я, так что пусть Сандерс отлаивается. К тому же истериковать было бесполезно – денежки уже потрачены.
Когда Элла сорвалась на визг, он не выдержал и спустился вниз. Постоял в мастерской. Отчего-то сегодня ему все виделось в ином свете. Еще вчера его донимала вонь и подташнивало, когда он представлял, как Борис запускает обе руки в чан с дерьмом. Борис, конечно, не копался в фекалиях и работал всегда в перчатках: некоторые нюансы приходилось отрисовывать пальцами, а не кистью. И в чан он лазил специальным ковшиком, который тщательно мыл после каждого использования. Мыл не водой, а растворителем. Все для того, чтоб не смешивать опенки. Строго говоря, Борис был страшным аккуратистом и педантом. Но все равно Майкл так и не смог пожать ему руку, знакомясь.
А сегодня профессия Бориса казалась ему почти заслуживающей уважения. Человек живет как хочет. И делает, что хочет. Не зависит от моды, ни под кого не подстраивается, думает своей головой. Кому от этого хуже, если на то пошло? Вот то-то, что никому. Вполне безобидная причуда, приносящая незначительный доход.
Старательно обходя завещенные чистыми тряпками – чтоб краски не выцвели – зажимы с неоконченными картинами, Майкл добрался до кухни. Вздохнул, увидев беспорядок. Вчера они с Сандерсом свалили продукты как попало, выхватив лишь несколько упаковок, содержимое которых радостно слопали. Надо бы глянец навести, подумал Майкл, а то Борис расстроится, когда приедет и застанет подобный бардак.
Он деловито раскладывал коробочки и баночки по полкам многочисленных шкафов, преимущественно пустовавших. Временно переселил линкер на подоконник – в ящике свое законное место заняли овощи в стерильной упаковке. Заполнил и холодильник. Оглядел кухню хозяйским взором, поймал себя на мысли: а здесь неплохо, черт возьми! «Много ли человеку для счастья надо, – философствовал Майкл, в качестве завершающего аккорда заталкивая линкер на нижнюю полку кухонной тумбы. – Всего лишь небольшое количество вещей, с которыми он привык связывать понятие комфорта. Нет вещей – он несчастен. Есть вещи – и вот он уже как дома».
На пороге возник Сандерс.
– Я пообещал Элле, что мы возьмем ее с собой.
Майкл потерял дар речи. Сел на край стола, глядя на приятеля. Сандерс некоторое время еще сохранял победоносный и решительный вид, затем виновато выкрикнул:
– А что мне оставалось делать?! У нее действительно больше нет денег, ни цента! Я-то думал, у нее в загашнике еще пара-другая кредитов, а у нее – ни фига! И там как раз на билет до Земли хватало… А теперь она никак туда добраться не сможет.
Майкл быстро наливался дурной кровью. Наверное, лицо у него стало страшным, потому что Сандерс попятился:
– Ты что?! Успокойся!
В эту минуту Майкл запросто мог бы его убить. И наплевать, что Сандерс на десять фунтов тяжелее и на дюйм выше. Убил бы. С одного удара…
Потом Сандерс лил ему на затылок холодную воду.
Майкл тяжело дышал, сжимал кулаки, хрустел зубами. И все-таки не выдержал. От удара в грудину Сандерс отлетел, красиво раскинув руки, спиной врезался в тщательно выстроенную Майклом горку из коробочек с продуктами.
– Ты, fucking bastard, – сипел Майкл, – sunuva-bitch, ты… Ты, чтоб твою жену похоронили с твоими яйцами в кулаке… чтоб у тебя хер на лбу вырос и не вставал… КТО ТЕБЯ ЗА ЯЗЫК ДЕРГАЛ ГОВОРИТЬ, ЧТО МЫ ЛЕТИМ НА ЗЕМЛЮ?!
Он наступал на съежившегося Сандерса, тот уползал и прятался под коробочками. Майкл выдавил его из кухни, тогда Сандерс, не поднимаясь с четверенек, рысью устремился в мастерскую. Майкл только этого и ждал; догнав его в два шага, ухватил за шиворот и попытался макнуть в ближайший горшок-накопитель. Сандерс, сука, вертелся и извивался, размахивал руками, один раз угодив-таки в горшок и едва его не опрокинув. Майкл не отставал, наклоняя голову приятеля к вонючему отверстию с маниакальным упорством…
Задыхаясь и обливаясь потом, они сидели на полу в разных углах. Сандерс гадливо морщился, обнюхивая изгвазданную в дерьме по локоть руку.
– Сволочь ты, – сказал он наконец, – лучшего друга – и в дерьмо.
– А я думал, тебе понравится. Вчера, вон, Элле в задницу лазил. Вдруг тебе и в горшке по приколу показалось бы?
Сандерс метнул в его сторону уничтожающий взгляд и ничего не ответил.
– Короче, сам Элле скажешь, что мне покласть с прибором на ее планы. Если мы отсюда выберемся, и выберемся на Землю, то она меня здесь заколебала, и только того мне не хватало, чтоб я там ее истерики терпел. Недовольна, что бабки потратили? Могла бы сама воды заказать, между прочим! А то пока у нас нормальные хаты были, жила за наш счет и угрызений совести не испытывала. Так ей и скажи: типа квартплату взяли. Здешний курорт самый модный, пусть еще спасибо скажет, что не заставили дополнительно отрабатывать.
– Ну ты и сволочь! – заметил Сандерс уважительно. Покосился на горшок: – Борису дерьмо перемешали… Оно ж у него там слоями отстаивалось, а мы все испортили… Обидится мужик.
– Разберемся, – решил Майкл.
…Ожидание затягивалось. Давно уже стемнело, и колония погрузилась в сон. Чем дольше Борис задерживался, тем сильней Майкл волновался. О том, что «преступный дуэт» водил знакомство с художником, копы проведали вряд ли. Но у Бориса и без Сандерса хватало приятелей с сомнительной репутацией.
На закате Майкл решил проведать соседей – на предмет восстановления запасов травки. Ну, и в надежде– скоротать вечер в гостях. Может, тут все безумно скучают без общения.
Сандерс догнал его на пороге.
– Элла достала, – пояснил коротко. – У нее опять истерика. Пойду с тобой.
Майкл не возражал. Про себя в который уже раз пожалел, что не выкинул ее из машины в гараже Катрин. Подумаешь, кости бы ей поломал. Зато от обузы избавился бы. Правда, тогда и воды сейчас не было бы.
Когда копы раскрыли последнюю «лежку» Сандерса, тот впал в легкую истерику. И заявил, что теперь им остается лишь закопаться с головой в навоз, потому что туда-то копы лезть побрезгуют. Потом выяснилось, что навоз был не риторической фигурой, а приятель подразумевал эту колонию. Майклу показалось, что идея неплохая, а Элла стремилась разделить все их мытарства с упорством, заслуживающим лучшего применения. В колонии она первые трое суток блевала, а Майкл тихо злорадствовал. Потом тошнить по всякому поводу ее перестало, но кушала она с подчеркнуто страдальческой миной. И все равно не уезжала. Непонятно, какого черта она так липла к беглецам, хотя ей ничего особенного не грозило. По крайней мере, если верить известным обстоятельствам. Возможно, Элла слишком много узнала от Катрин и боялась мести. Возможно, у нее были виды на Сандерса, который, за неимением указанной в завещании наследницы, по умолчанию получал доступ ко всем счетам клана – если ему удастся оправдаться. Возможно, она рассчитывала соблазнить Майкла. Возможно. Он не хотел об этом думать. Он просто устал от присутствия Эллы.
По пути к соседнему бараку Майкл еще раз подивился почти военной дисциплине, задающей основную ноту в общей мелодии жизни колонии. Здесь было чисто, как на стартовой площадке космодрома, никто не болтался без дела, и даже сплетни на привозе звучали предельно лаконично. А вот интересно – контрабандные деньги делятся на всех или поступают в общак? Майкл склонялся к мысли, что второе: он ни разу не видел, чтобы на привозе рассчитывались за воду. Каждый заполнял принесенную тару, причем кто-то брал ведро, а кто-то – четыре. И никто не возмущался, не скандалил. Скорей всего, квота жидкой «валюты», как и прочих товаров, доставляемых централизованно, определялась заранее по неизвестным Майклу критериям.
К его легкому разочарованию, приглашать в дом незнакомых людей здесь было не принято. Сосед разговаривал с ними через порог – приветливо, но внутрь не позвал. Травки подбросить согласился легко, но ему, похоже, в голову не пришло раскурить ее вместе с незваными гостями.
– Они здесь такие, – вздыхал потом Сандерс. – Сам понимаешь, они ж нас не знают…
Майкл еле удержался, чтоб не ударить приятеля, – взбесил легкомысленный и заискивающий тон.
«Я устал, – понял он. – Я зверски устал от всего этого».
…Как приехал Борис, Майкл не видел: лег подремать перед ужином. Проснулся уже ночью. За ширмой слышалось посапывание. Майкл на цыпочках подкрался – точно, Элла спит. Украла у Сандерса подушку и спит. Да и черт с ней. Сандерс вернется – отберет.
Перегнулся через парапет, глянул вниз: ага, окно кухни освещено. Значит, хозяин вернулся. Может, с добрыми вестями.
Спустился в дом, постоял на пороге кухни. Борис встрепенулся:
– О, Майк! А я поднимался на крышу, гляжу – ты спишь! Я и решил не будить. Ты заходи, вот, к столу…
Глаза у него и у Сандерса подозрительно блестели. Всю кухню затянуло дымком от раскуренной травы.
– Есть будешь? Тут вот… – Борис показал на распечатанную банку маринованных грибов. – Так-кая вкусная вещь эти грибы… А то покури… – он пододвинул к Майклу тарелочку, где рядком лежали пять заготовленных «флейт».
– Спасибо. Я бы кофе, – кивнул Майкл. – Как съездил?
– Замечательно! – Борис покачнулся. Трудно сказать, сколько травы они на пару с Сандерсом употребили, но, судя по реакциям, немало. – Ты, парень, везунчик. На Ста Харях сейчас гостит один очень уважаемый человек. И даже, как выяснилось, он тебя знает.
– Силверхенд?! – выдохнул Майкл.
На такую удачу он и рассчитывать не мог.
– Тсс! – зашипел Борис, разом отрезвев и оглянувшись. – В общем, ты понял, да? Этот человек в курсе твоих проблем. Ну, сказал мне, что у него вроде как должок есть, потому он рад сквитаться. Сандерс его тоже не обременит.
Это за «персональную смерть», понял Майкл.
– Он снимается через трое суток. А послезавтра вечером он заберет вас двоих…
– Троих.
Скрежещущий голос Эллы резанул по ушам.
– Троих, – повторила она, и в ее тоне явственно прозвучали торжествующие нотки. – Иначе я пойду в полицию и все расскажу. Вашего Силверхенда расстреляют на орбите, я знаю, на Ста Харях есть орудия.
Майкл бросил взгляд на Сандерса – тот глупо моргал. А Борис испугался. Ему совсем не хотелось терять добрые отношения с контрабандистами. Они ж люди лихие.
– Ты не дойдешь до полиции, – невыразительно произнес Майкл. – Я тебе сейчас горло распишу, а потом мы тебя зароем за домом. Тут все равно раскопки вести еще лет с тысячу не будут, так что никто тебя не доищется.
Элла нечленораздельно булькнула.
– Майк, ты что?! – прошептал Сандерс.
– А ничего. Убьем ее, и дело с концом.
– Да нет, Майк, ты этого не сделаешь. Мы же не убийцы, нет. Я тебе не позволю, – бормотал Сандерс.
Да, вот его реакции Майкл не учел. И промахнулся. Сандерс, несмотря на бахвальство и хамские выходки, был обыкновенным богатым балбесом, в жизни не стрелявшим из серьезного оружия. И трупы он увидал впервые в собственном доме – на кровати Катрин.
– И как же ты собираешься мне не позволить? – с нехорошей иронией уточнил Майкл. – За руки держать станешь? Или вместо нее под нож пойдешь?
Элла круто повернулась и исчезла.
– Куда она? – испугался Сандерс. – Майк, давай за ней, она же сейчас убежит и заблудится тут!
Интуиции Майкла хватило на то, чтобы дернуть Сандерса за одежду. От рывка оба не устояли на ногах, и хорошо, что не устояли: в следующий миг над их головами со свистом пролетел горшок и врезался в полки на противоположной стене. По мебели потекли густые ручейки, а по кухне распространился характерный запашок.
– С-с-с-сука, – прошептал Борис, заикнувшись и потеряв голос от злости. Глаза его медленно налились кровью. – Сука! – выкрикнул он фальцетом. – Ты, дрянь, ты что… Ты… Это же краски… Ты!
И кинулся на нее, шипя и плюясь.
Элла была как минимум на полголовы выше тщедушного художника, да и в корпусе пошире, но растерялась. Борис успел надавать ей пошечин и оплеух за рекордно короткий срок – от силы за пять секунд. Потом Элла опомнилась, вцепилась одной рукой в волосы обидчику, а второй норовила расцарапать ему щеку. Они покатились по полу, рыча и визжа.
Разнять их удалось не сразу. Майклу расцарапали предплечье, Сандерс обзавелся фингалом на левой скуле.
– Сука! – еще раз выкрикнул Борис. – Тварь!.. – ыркнул на Сандерса. – И ты! Ты кого в мой дом привел?! Короче, чтоб послезавтра духу вашего тут не было! Всех троих! И меня не колышет, что вы с этой шлюхой сделаете! Но если она пойдет в коповник…
Элла вякнула неразборчиво, но тут ей врезал Майкл. И врезал на совесть – она поняла, что еще немного, и в самом деле убьет. Тогда она упала и разрыдалась.
– А перед этим чтоб все чисто здесь было, ясно?! – гремел Борис. – Чтоб ни пылинки!.. И пол помыть!..
Майкл наклонился над поверженной Эллой. Намотал ее локоны на кулак, дернул вверх. И очень спокойно уточнил:
– Поняла? Сейчас извиняешься перед Борисом, потом берешь швабру и моешь пол. Тщательно. Я проверю.
И разжал пальцы. Элла по инерции стукнулась лбом об пол, но возражать не посмела.
– Вот так-то, – сказал Майкл.
Взял с тарелки «флейту», перешагнул через девушку и направился к выходу из дома. Сел на порог, закурил. Горький дым заполнил легкие, выдавливая из них вонь разлитого дерьма.
Сзади осторожно приблизился Сандерс. Повздыхал. Уселся рядом. Тоже с «флейтой», уже запаленной.
– Там Борис ругается, – обронил он. – Но уже почти успокоился. Элле еще разок врезал – и успокоился. Расстроился – столько «красок» пропало!
Майкл промолчал.
– Слушай, а ты на самом деле мог бы убить Эллу?
Майкл кивнул. Сандерс поерзал, но не отстал:
– Но ведь она… она же живая!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46