Содержимое трубки перешло с шипением в грудь Дэвида. Он застыл с широко раскрытыми глазами, а затем рухнул на пол. Винтер перехватила его и бережно уложила возле стула. Шоу оттолкнул Иона и вырвал пустую трубку.
- Арестуйте этих двоих! - потребовал Авери.
Он пытался вырваться из захвата Шоу, но тонкие пальцы телепата оказались необычайно сильными, и все попытки Авери были напрасными. Он перестал сопротивляться и повернул голову к Шоу.
- Он напал на меня! Я поймал доктора Вильсона во время его попытки проникнуть в секретные файлы! Они все шпионы!
Винтер не обратила никакого внимания на его слова и продолжала измерять пульс Дэвида. Пульс был слабый, но постоянный. Она вздохнула с облегчением, затем села на пятки и посмотрела на Авери.
- Ты быстро соображаешь! - сказала она ему. - Однако никто не поверит ни единому твоему слову. Что ты ввел Дэвиду?
Она встала.
- Я? Ничего! Я защищался! - проревел Авери, глядя на Свенсона, ожидая его поддержки.
- Что было в трубке?
- Обыкновенный наркотик, - проворчал Авери. - Он спит, только и всего.
Винтер посмотрела на Шоу, тот кивнул. Авери говорил правду.
- Что делал Дэвид в этой части лабораторий? - спросила она.
- Доктор Авери привел его сюда, - ответил Шоу. - Он сказал, что хочет показать нам свои опыты.
- Неправда! - закричал Авери. - Я их не приводил сюда. Посторонним здесь делать нечего.
- Не сомневаюсь, - вставил Эхард, осматривая стазисные контейнеры. На его лице отчетливо выразилось отвращение.
Шоу отпустил Авери, и тот уселся в кресло, потирая руку. Шоу почувствовал, что пора дать полные объяснения капитану.
- Когда доктор Авери вел нас по коридору, я уловил его озабоченность этой дверью, - произнес он. - Я заподозрил, что внутри что-то важное.
- Очевидно, вы были правы, - согласился Эхард и обратился к Авери. - К чему это все? Зачем здесь все эти тела?
- Это часть очень тонкой работы, - объяснил Свенсон, вмешиваясь в разговор. Он выглядел очень нервным, но ему нужно было выпутываться. - Тем не менее все, что мы делаем, находится в пределах дозволенного. Все совершенно законно. Я сейчас объясню.
- Вы не должны оправдываться перед этими людьми! - воскликнул Авери. Мы уже не находимся под их юрисдикцией.
- И перед кем же вы в ответе? - поинтересовалась Винтер.
- Перед Империей! - гордо ответил Авери, выпрямляясь в кресле.
- Проксима?
- Конечно! - подтвердил он таким тоном, как будто никаких других империй на свете не существовало.
Винтер и Эхард обменялись взглядами.
- Нам придется взять под охрану лаборатории. Сколько охранников в вашем подчинении? - негромко спросила Эхарда Винтер.
- Только шестеро тех, кого я привез с собой.
- Их будет недостаточно. Я привезу своих людей с "Вентуры".
- Даже с вашим экипажем мы не сможем взять в свои руки лаборатории, возразил Эхард.
- Это так, но можно попытаться нейтрализовать лидеров, пока остальные не поняли, что происходит. Если будут убраны лидеры, считайте, дело сделано.
- Попробуем. Много риска, но другого выхода нет.
Винтер уже разрабатывала планы проникновения на Гилер ее людей.
- Нам нужно действовать быстро и тихо, - сказала она. - Я пошлю доктора Вильсона на катере на "Вентуру". Он доставит сюда всех свободных людей.
Пока она говорила, Свенсон потихоньку подкрадывался к двери, но Шоу исподволь следил за ним. Как только директор взялся за ручку, Шоу схватил его за запястье и вытолкнул на середину комнаты. Директор пытался сопротивляться, но он тоже не мог тягаться по силе с Шоу.
- Вы не сделаете этого! - недовольно закричал Свенсон, со страхом глядя на высокого телепата. - У вас здесь нет никаких прав! Вы не скроетесь!
- Я предлагаю вам вести себя спокойно. - Эхард расстегнул кобуру своего пистолета. - Я не колеблясь использую эту штуку, если вы хотя бы попробуете пошевелиться.
- Вы блефуете, - сказал Свенсон, глядя на кнопку кобуры Эхарда и его руку, остановившуюся в нескольких сантиметрах от рукоятки. Слова директора были несмелыми. - Вы принадлежите Агентству. Вы приданы мне и лабораториям. Мы наняли вас.
- Вы ошибаетесь. Меня наняла Федерация Правящих Домов. А раз выяснилось, что вы работаете на Империю Проксимы, значит вы - враг.
- Неправда, я ни в чем вам не признавался! Это все Авери, а не я! Я верен Федерации, - пролепетал Свенсон.
- Вы лжете, - опроверг его Шоу. - Ваш разум пытается переложить всю ответственность на Авери, но вы были завербованы Проксимой с самого начала.
- Как вы можете говорить такое? Вы же ничего не знаете! - усмехнулся Свенсон.
- Он знает, - сказала Винтер. - Он - телепат.
Она задумчиво посмотрела на Шоу.
- У меня есть идея. Вы можете определить, кому из персонала можно доверять. Вы нам поможете?
- Да, - ответил Шоу.
- Отлично. Действуйте совместно с начальником Эхардом. Сначала проверьте охрану. Если найдете людей, которым можно доверять, используйте их. Объясните им, что происходит, если нужно, но действуйте быстро. У нас мало времени. Помните, что нам нужны силы, что важен каждый, кого вы найдете. А тем временем я доставлю доктора на катер и вернусь со своим экипажем.
20
Агентам Боша и экипажу "Вентуры" потребовалось два дня, чтобы взять под контроль лаборатории Гилера. Несмотря на преданность Империи Проксимы, большинство обслуживающего персонала не умело сражаться. Они с готовностью сдавались, увидев перед собой вооруженного человека. Более сотни сторонников Проксимы были взяты под домашний арест до прибытия сил Федерации.
Однако одна группа специалистов оказала сопротивление. Они яростно сражались, несмотря на превосходящие силы противника. Бой шел в коридорах и кабинетах, но непокорных ученых медленно теснили. Им пришлось забаррикадироваться в одной из лабораторий, и они держались там до тех пор, пока Эхард не додумался пустить в комнату наркотический газ.
Эхард и Винтер подождали положенные пятнадцать минут, надели противогазы и вошли в комнату. Тела противников валялись прямо там, где их настиг газ. Все тридцать семь человек после агонии умерли.
Был вызван медик, но он сделал окончательные выводы только после вскрытия и совещания с Дэвидом Вильсоном на "Вентуре". Судя по всему, все погибшие в комнате мужчины и женщины имели имплантанты, запрограммировавшие их на смерть в особых обстоятельствах. Очевидно, газ и стал таким обстоятельством.
Винтер получила это известие в тот момент, когда ждала связи с адмиралом Джеммсоном. Она устала и была вся в грязи. Единственным желанием капитана было помыться и выспаться, но первым делом она была обязана доложить о произошедшем командованию.
Дэвид нашел ее развалившейся в кресле с закинутыми на пульт ногами.
- Что ты здесь делаешь? - вместо приветствия упрекнула его Винтер. - Ты должен отдыхать.
Она повернулась в кресле и опустила ноги на пол.
- Я уже наотдыхался за целую неделю, - грубовато ответил доктор. - Я слышал, тебе не хватает врачей, вот и прилетел.
Винтер подавила зевок.
- Ты давно здесь?
- Почти двадцать часов. Хорошо, что прилетел.
- Разве пострадавших больше, чем мне доложили? - спросила Винтер, опасаясь услышать правду.
- Нет. Убито два лаборанта. Ранен один член экипажа "Вентуры", но не тяжело.
- Энсин Питере, - подтвердила она. - Как он?
- Через неделю будет на ногах. У него довольно сильный ожог на ноге, но пересаженная ткань уже прижилась.
- Могло быть и хуже. - Винтер ерзала в кресле. - Ну почему нет связи?
- Мне говорили, что реле спутника Брандевина снято. Нам приходится пользоваться связью Федерации, а она неудобна, - объяснил доктор.
- Вообще-то нам должны отдавать предпочтение, - проворчала капитан и зевнула.
- Какая разница? - кисло сказал Дэвид. - Расслабься.
Винтер сердито посмотрела на него.
Дэвид открыл свою сумку и вытащил таблетки.
- Зачем это? - спросила капитан.
- Поможет тебе взбодриться. Здесь витамины и стимулянты. Это мой рецепт специально для тебя, - он отдал таблетки Винтер. - Пробудешь на ногах еще пару часов.
Дэвид взглянул на открывающуюся дверь.
- А, привет, Шоу. Я уже забеспокоился, где ты пропал.
Дэвид улыбнулся другу, но на лице Шоу ответной улыбки не появилось.
- Ты говорил капитану Винтер об ал*лаанке? - спросил он.
Винтер выпрямилась в кресле и смотрела то на одного мужчину, то на другого.
- Не было времени.
- Тогда расскажи мне сейчас, - немного раздраженно потребовала Винтер.
Доктор стал рассказывать.
В стазисной комнате находится гуманоид-женщина. Шоу утверждает, что она - ал*лаанка.
- Она и есть ал*лаанка, - подтвердил Шоу.
- Откуда вы знаете? - спросила Винтер, неожиданно для себя заметив некоторую напряженность в Шоу. - Никто еще не видел ал*лаанцев.
- Я видел. Вы должны вытащить ее из стазиса. Но если вы ее вытащите, от ее присутствия здесь могут возникнуть еще большие неприятности, - с отчаянием в голосе сказал Шоу.
- Почему? - спросил Дэвид.
- Ты представляешь себе, как она сюда попала? - вопросом на вопрос ответил Шоу.
Дэвид покачал головой, потрясенный изменениями в своем друге.
- Я уверен, что она здесь не по своей воле, - продолжал Шоу.
- Великолепно. - Винтер протерла глаза. - Только этого нам не хватало развязать войну с ал*лаанцами. Почему ты до сих пор мне ничего не сказал, Дэвид?
- Я не мог сказать. Я был без сознания, - ответил Дэвид. - Потом я был занят. Да и что решают несколько часов? Она же никуда не денется.
Винтер хотела было встать и пойти в стазисную комнату, но вспомнила о связи и снова опустилась в кресло.
- Ты должен разобраться, Дэвид. Вытащи ее из стазиса немедленно и руководи всем, пока я не приду. Справишься?
- Конечно. Когда я тебя подводил?
- Никогда. - Она встретила его взгляд, и уголки ее губ дрогнули в улыбке. - Вытащи ал*лаанку - или кто она там есть - из стазиса.
Говоря это, она стала внимательно смотреть на Шоу.
- Пока ты будешь там, определи, в каких условиях находятся другие тела. Мы можем освободить их до того, как сюда прибудет отряд Федерации, но Джеммсону потребуется доклад. - Она снова протерла глаза. - Сколько твоих врачей здесь?
- Только один. Дженна.
- Возьми ее в помощь. Найди себе несколько лаборантов и подключи к работе.
- Приступаю, - Дэвид вышел за дверь, и Шоу хотел последовать за ним.
- Шоу, подождите немного, - остановила его Винтер. - Я хочу поговорить с вами. Садитесь, пожалуйста.
Лицо Шоу стало непроницаемым, и он неохотно подчинился. Воцарилась тишина, так как Винтер обдумывала, как начать разговор.
- Вы сказали, что видели ал*лаанцев раньше. Когда это случилось? заговорила она.
- А вы не догадываетесь? - невыразительно ответил Шоу.
- Нет. Откуда мне знать?
Шоу отвернулся в сторону.
- Вы забыли, что я могу читать ваши мысли? Вы утвердились в мнении, что я - мутант, но иногда у вас появляются предположения, что я - "чужой".
Он посмотрел на нее особенным, гипнотизирующим взглядом. Винтер показалось, что она видит себя в его глазах, что она поймана и не может вырваться. Она перестала дышать, когда почувствовала, как Шоу проникает в ее мозг. Винтер чувствовала стук своего сердца и как течет кровь по жилам, забирая ее волю, способность сопротивляться. Она знала, что не нужно больше смотреть на Шоу, но не могла оторвать взгляд.
Винтер вцепилась руками в кресло, и Шоу коснулся ее руки.
- Глубоко в вашем уме слышен шум океана и стук копыт по песку, - тихо сказал он почти шепотом. Глаза ее на мгновение оторвались от его глаз. Ощущение ветра, ночного неба и... ужасной скорби.
Интерьер кабинета Эхарда исчез, и Винтер увидела Карт. Картины, вызванные в ее воображении словами Шоу, были живее любого сна. Пришли видения прошлого, нахлынувшие совершенно бесконтрольно. Она чувствовала беспомощность перед надвигающимся приступом. Преодолеть воспоминания и осознать действия Шоу она смогла только через минуту.
- Нет! Перестаньте! - закричала она, вырывая свою руку. - Выйдите из моего ума!
Шоу моргнул и отвернулся. Его лицо ничего не выражало.
- А вы выйдите из моего, - сказал он.
Его ровный, бесстрастный голос контрастировал с истерикой в голосе капитана. Он посмотрел на нее и увидел всю степень ее страдания.
- Я уже перестал, - сказал он более мягко.
Винтер тяжело дышала, отчаянно пытаясь побороть дрожь.
- Как он смог это сделать? Как он мог узнать? - кричал ее ум.
За несколько секунд Шоу раскопал ее память и вытащил то, что ей казалось похороненным навсегда.
Привычка командовать наконец пришла ей на выручку.
- Найдите Дэвида, - резко приказала она. - Вам лучше быть с ним на тот случай, если ему понадобится помощь.
Она смотрела на стол - куда-нибудь, только не на Шоу.
- Я пойду. Вы правы. Дэвиду потребуется моя помощь. Никогда нельзя недооценивать испуганного ал*лаанца.
Он встал, чтобы уйти, но задержался, глядя на Винтер. Она сидела очень тихо, намеренно не встречаясь с ним глазами.
- Капитан Винтер... - начал он.
- Пожалуйста, не говорите ничего. Лучше идите и найдите Дэвида. Идите.
Шоу склонил голову и исполнил ее просьбу.
Когда он ушел, Винтер продолжала бороться с потоком эмоций и воспоминаний, высвобожденных вторжением в ее мозг. Шоу вернул ей часть Карта, которая была наиболее близка ей, но которую она отчаянно пыталась отрицать.
- Карт исчез, - яростно сказала она себе. - Исчез навсегда.
Но вмешалась другая часть ее разума. Она сказала, что когда-нибудь Винтер узнает, кто виноват в разрушении ее дома. И тогда в ее жизни появится новое направление. А до тех пор ей необходимо блокировать боль. Она заставила себя дышать глубже, чтобы вернуть спокойствие.
- Будь спокойной, как гора, - стала повторять она слова древнего восточного мудреца. - Спокойной, как гора.
И Карт снова спрятался в тайные места ее разума. Она закрыла за ним дверь. Еще раз это оказалось лучшим способом избавления от эха тревожных воспоминаний. Годами она вырабатывала в себе эту способность. И хотя она была не идеальной защитой, все же позволяла ей жить без давящего бремени памяти.
И как только Шоу посмел нарушить ее спокойствие!
Позывные Винтер наконец пробились, и на экране в кабинете Эхарда появился адмирал Джеммсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36