Согласно процедуре для всех заразных, тело кремировано без вскрытия.
Он смотрел на стол, вертя в руках ручку. Его губы сжались. Затем он неожиданно вскинул голову, и его глаза были похожи на два кремня.
- Я пытался узнать побольше. Без шума, естественно.
- Значит, вы не верите официальным документам?
- Нет, не верю. Особенно теперь, принимая во внимание новые обстоятельства. - Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. Винтер казалось, что именно в этот момент он решил все ей рассказать.
- Как я уже сказал, мне кажется, что он нашел здесь что-то. Меня прислали проверить его смерть и еще одну вещь.
Эхард встал из-за стола и подошел к прозрачной двери, чтобы посмотреть на своих сотрудников.
- Кстати, мне приказали ждать вас. Мне приказано сделать оценку и полностью сотрудничать с вами, если я решу, что вам можно доверять.
Винтер немного смутилась, но решила не тратить время на ерунду и сконцентрироваться на получении информации.
- Кто дал вам этот приказ? - спросила она. - Я думала, что Агентство работает одновременно только на одного клиента.
- Это правда, - согласился Эхард, улыбаясь над смущением капитана.
- Если вы захотите мне помочь, не будет ли это нарушением политики Агентства?
- В этом случае - нет, - объяснил начальник. - Понимаете ли, вопреки моему внешнему виду, я не работаю на лаборатории Гилера. Меня нанял специальный комитет, представляющий Правящие Дома Земли.
- Федерация? Это внушает мысль, что проблема здесь даже более серьезна, чем я думала.
- Что вам говорили?
- Немногое. Мне приказано наблюдать и сообщать обо всем подозрительном. Сам по себе такой приказ мало что значит, но у меня создалось впечатление, что Командование или даже кто-то повыше подозревают беспорядок.
- Ваши наблюдения подтверждают это?
Она фыркнула.
- Пока что я только прослушала лекцию о лабораториях - типичный материал для пресс-коммюнике. Я ничего не видела, не представляю, по правде говоря, что искать и где начинать. Но вы здесь были дольше меня. Может быть, что-то подскажете?
- Я проверил последние передачи, которые Мактайг, мой предшественник, посылал в штаб Агентства. Из того, что мне удалось наскрести, я понял, что если здесь что-нибудь и происходило, то долгое время об этом никто ничего не знал. Только в самом конце мой предшественник стал что-то подозревать и искать улики. Он упомянул о докладе, который готовил. Я искал его, но...
- Но, был стерт?
- Это невозможно. Файлы такого рода записываются кодом Агентства, возразил Эхард, и впервые стало заметно, что он расстроен. - Все, что я нашел, - это обычные, рутинные материалы - рапорты о состоянии дел и так далее. Ничто не указывает на какое бы то ни было расследование.
- Значит, вы тоже блуждаете в потемках, - протянула Винтер.
- Не совсем так. В последней передаче Мактайга было кое-что, давшее мне точку опоры.
- И что же?
- Лаборатории теперь не находятся под контролем Федерации, хотя по некоторым причинам их устраивает поддерживать видимость лояльности.
У Винтер перехватило дыхание.
- Кто новый владелец? Кто теперь за это отвечает?
- Я не знаю наверняка, но вероятнее всего, Проксима. Большая часть работ лабораторий засекречена. Даже я не могу войти в некоторые отделы. Есть небольшой отряд охранников, которые поочередно несут дежурство в этих отделах. Больше ни для кого в них доступа нет.
- Отряд тоже состоит из агентов Боша?
- Да, - он усмехнулся. - Я должен быть их начальником, и все же они выше меня. Подумать только!
- Да, странно, - подтвердила Винтер.
В ее памяти всплыли киборги Проксимы. Но как они могли заменить агентов Боша? Идея показалась ей слишком надуманной, и она вернулась к разговору.
- Я думала, перепроверки Агентства нельзя избежать.
- Нельзя. Или было нельзя до сих пор. Представьте себе, что штаб Боша так же, как и Федерация, жаждет узнать, что здесь происходит.
- Но как только Мактайг подобрался слишком близко к правде, его убрали.
- Это единственное разумное объяснение, - согласился Эхард. - Он подобрался к разгадке слишком близко.
- Тогда вам нужно быть осторожным. Вы можете оказаться следующим в списке жертв смертельного заболевания.
- Не беспокойтесь, я очень осторожен, - весело улыбнулся Эхард. - Лучше поберегите себя. Мактайг заболел и умер очень быстро.
- У вас есть доступ к банку данных лабораторий? - спросила Винтер.
- В неограниченных количествах, - сказал Эхард с шутливой интонацией. Я уже сумел залезть в пару секретных файлов.
- В пару? А во сколько конкретно?
- В четыре.
- Может быть, именно они нам и нужны? - воскликнула Винтер. - Что вы узнали?
- Боюсь, не очень много. Файлы содержали множество лабораторных заметок и прочую ерунду вроде них. Мое среднее образование не дало мне достаточной подготовки в точных науках, поэтому большая часть этой информации оказалась недоступной моему вниманию.
- Значит, на этих файлах могли остаться закодированные данные.
- Боюсь, что так. Может быть, ваши техники смогут во всем разобраться? У меня на это уйдет вся оставшаяся жизнь.
Винтер пожала плечами:
- Даже если на это тоже уйдет вся моя жизнь, я расшифрую их. У вас есть копии?
- Да, я сделал их. Я надеялся, что вы сможете вывезти их отсюда. В штабе их с руками оторвут.
- Я возьму их с собой на корабль, - пообещала Винтер. - Мои техники немедленно начнут работу.
- И пошлите копию в штаб Боша, - напомнил Эхард.
- Обязательно.
- Спасибо. Агентство будет благодарно. - Он взглянул на часы и встал. Нам пора найти доктора Свенсона. Он не очень хотел упускать нас из виду, хотя я не уверен в том, что он в состоянии представить, что я могу сказать вам. Они мне не давали и шагу сделать.
- Вы уверены, что Свенсон тоже замешан здесь?
Эхард помолчал, пока открывал дверь.
- У меня нет оснований называть доктора двуличным. Почему вы его подозреваете?
- Один из моих сопровождающих - экстрасенс, - пояснила Винтер, после чего улыбка сошла с лица Эхарда. - Он уловил впечатление измены. Он уверен, что для нас устроена не просто экскурсия, а нечто гораздо более серьезное.
- Он знает детали? Он сказал, кого подозревает кроме Свенсона?
- Нет. У нас не было времени обстоятельно поговорить. Но все сходится к одному, и я согласна с вами. Я тоже считаю, что здесь замешана Проксима. Я подозреваю, что они используют лаборатории для создания кибернетической техники и применяют ее на людях.
- Они программируют людей? С какой целью?
Эхард вернулся к столу и скрестил руки на груди.
- Чтобы контролировать их, - объяснила Винтер. - Из того, что нам удалось узнать, они собираются создать армию киборгов.
- Как вы узнали об этом?
- Из различных источников. Мы поймали одного киборга. И мой медицинский офицер успел провести первичный осмотр, прежде чем киборг самоликвидировался. В его мозг было что-то имплантировано. Доктор Вильсон думает, что имплантанты работали вроде приемника и передатчика одновременно.
- Почему вы подозреваете Проксиму?
- У меня нет доказательств, - призналась Винтер. - Пока это только подозрения, но, я думаю, хорошо обоснованные.
Эхард смотрел на свои ботинки и сосредоточенно думал о чем-то.
- Что ж, мне кажется, у меня есть доказательство. Если Проксима создает киборгов, это объясняет поведение агентов Боша. А также и смерть Мактайга становится понятной.
Винтер недоуменно глядела на него.
- Первоклассные агенты всегда настроены против контроля их разума, объяснил Эхард. - Если их пытаются подавить медикаментами или телепатически, то ничего не получится. Если попытаются перебороть этот настрой, то агенты умирают.
- А Мактайг был первоклассным агентом?
- Все руководители отрядов и начальники охраны как минимум достигли первого класса.
Винтер кивнула.
- Это все объясняет, - она вздохнула. - Дэвид, доктор Вильсон, сейчас где-то внутри, в лабораториях. Я не знаю, что он нашел. Я хотела бы найти его, пока мы не присоединимся к экскурсии. Вы можете мне помочь?
- Конечно. Почти везде есть скрытые камеры. Если он не в одной из секретных зон, мы увидим его на мониторе.
Эхард вышел из кабинета. Сев на место одного из охранников, он принялся щелкать тумблерами и просматривать весь комплекс, секцию за секцией. Винтер наблюдала из-за его спины, но Дэвида не было нигде.
- Давайте вернемся к Свенсону, - предложила она. - Шоу знает, где он.
Эхард оставил мониторы и вместе с капитаном покинул кабинет охраны. Они нашли Шоу и директора почти сразу. Было ясно, что Свенсон специально ждал Винтер и Эхарда.
- Итак, капитан Винтер, вы получили ответы на ваши вопросы?
- Спасибо, - вежливо улыбаясь, ответила капитан. - Ваши средства защиты великолепны.
- Они не такие уж необычные, - высказал свое мнение Свенсон, повернувшись, чтобы вести всех дальше. - Ну что ж, продолжим.
- Доктор Свенсон! - остановила его Винтер. - Вместо осмотра всей лаборатории я бы хотела осмотреть некоторые особенные места.
Директор с беспокойством взглянул на нее.
- Шоу, где Дэвид? - спросила Винтер, на мгновение забыв о Свенсоне.
Она посмотрела на телепата, удивляясь, почему тот молчит. Он не сказал ей ничего ни вслух, ни мысленно, хотя Винтер знала, что он хочет сообщить что-то важное. Его каменное выражение лица не давало понять, что он думает или чувствует.
- Но... - начал директор.
- Здесь, недалеко, - тихо прервал его Шоу. - Пойдемте.
Он повернул в другую сторону.
- Это запретная зона! - запротестовал Свенсон, обгоняя их, чтобы задержать.
- Как капитан Космического Флота Федерации я имею право, - резко ответила Винтер и последовала за Шоу.
19
Дэвид смотрел на серебристую фигуру в стазисном танке. С того времени, как его покинул Шоу, он смотрел на нее не отрываясь. Шоу сказал, что она ал*лаанка, но откуда ему знать? Однако говорил он с такой убедительностью, что Дэвид почти не сомневался в его правоте.
Он стал обследовать стазисную машину. Она представляла собой генератор поля и, в отличие от контейнеров Малверна, ее нельзя было передвинуть. Если убрать поле, то человек придет в себя быстрее, чем при химическом стазисе.
В одном углу комнаты располагались компьютеры. Дэвид проверил Иона, который до сих пор не очнулся, и пододвинул стул к одному из компьютеров. Он знал, что почти вся информация будет заблокирована, но надеялся добраться до одного или двух файлов.
После некоторых манипуляций с клавиатурой на экране загорелся обычный свет - просьба ввести пароль. Доктор попробовал несколько подходящих слов, но для пароля можно было искать слово до бесконечности. Он пожалел, что не уделял особого внимания урокам вычислительной техники в академии. Он также пожалел, что рядом нет Шоу. Уж он-то должен был знать, как проникать через защиту, - это была его профессия. Дэвид попробовал в четвертый раз, но на экране оставался лишь герб Гилера и наложенная на него просьба ввести пароль. Дэвид гадал, какое еще слово может подойти, когда на его плечо легла чья-то рука, а вторая набрала нужное слово.
- Я не вижу причины, по которой ты не можешь осмотреть все, что здесь есть, - произнес Ион.
Он подсел на подлокотник кресла и принялся массировать ноющую шею.
От неожиданности Дэвид вздрогнул.
- Ион! - воскликнул он, ожидая нападения и смущаясь оттого, что его застали за недостойным занятием.
Авери казался взволнованным, но контролировал себя и ситуацию.
- Я пришел в себя пару минут назад. Я наблюдал за тобой, - сказал Авери, словно ничего не произошло. - Я рад, что твой друг ушел. Я хотел пригласить тебя поговорить наедине и предложить тебе присоединиться к нашей работе.
- На Гилере? - спросил Дэвид, чувствуя головокружение, как будто его, а не Авери ударили по шее.
- Ты окажешь нам неоценимую услугу.
- А что за работа?
Дэвид ужасался таким переменам в старом друге, но решил не показывать своих чувств.
- Я служу Империи, - провозгласил Авери.
"Он гордится этим!" - понял Дэвид, пугаясь и чувствуя отвращение к предателю, который был когда-то уважаемым доктором.
- Все работы ведутся для ее блага, - продолжал Авери.
- Что за работы? - повторил Дэвид, стараясь говорить нейтрально.
- Мы создаем величайшую боевую силу в истории человечества.
Глаза Авери сияли.
"Отчего бы это? - подумал Дэвид. - От предвкушения? От восторга? От гордости?"
Дэвида чуть не стошнило.
- Боевая сила? - проговорил он. - Ты говоришь о киборгах Проксимы?
- Я подозревал, что ты кое-что знаешь о нашей работе. Да, ты прав, хотя я уверен, что ты неправильно интерпретируешь происходящее. Но если ты перейдешь к нам, тебе все станет ясно. Что ты на это скажешь? Ты хочешь перейти на сторону победителей?
- Ты знаешь, что это невозможно, - тихо ответил Дэвид, гадая, что последует за отказом, так как и без того знал слишком много, чтобы его оставили в живых. - То, чем вы занимаетесь, не просто плохо, а аморально. Это противозаконно. Ты идешь против того, чему тебя учили. Я никогда не стану сотрудничать с вами.
- Жаль, - усмехнулся Ион.
Играющая улыбка придала его лицу странное выражение.
Дэвид почувствовал, как пот выступает на его спине, и приготовился ко всему. Он не очень умело дрался, но решил защищаться, если до этого дойдет дело.
- Я знал, что ты именно так и скажешь. И предупреждал их, - сказал Авери. - Но Свенсон настоял, чтобы я попробовал завербовать тебя. Он дурак. Я оказался прав.
В его руке блеснуло что-то металлическое. Он шагнул к Дэвиду.
- Извини, дружище. Запомни, я давал тебе шанс. Теперь все будет по-моему.
- Что ты собираешься делать?
Дэвид отпрыгнул в сторону и поставил между собой и Авери стул.
Ион держал в руках серебристую трубку.
- Это наркотик. Ты ничего не почувствуешь, а когда проснешься, нравится тебе или нет, ты будешь одним из нас.
Он шагнул вперед.
Дэвид схватил руку, держащую трубку, но ему помешал стул. Он пошатнулся, когда Авери кинулся к нему, и мужчины стали бороться. Они не слышали, как открылась дверь.
- Что здесь происходит? - крикнул Эхард.
В его голосе слышались властные нотки. Винтер бросилась на помощь Дэвиду, но опоздала всего лишь на мгновение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36